portrait

nature
nom masculin
diction
[pɔʁtʁɛ] · 2 syllabes
usage
62 par million de mots

Sens et définitions

Nom 10

  1. Image, représentation d’une personne, faite avec le pinceau, le crayon, le burin, etc.
    • Son ultime coquetterie avant de monter à l'échafaud ? Faire réaliser son portrait. Le selfie de l'époque. Arnaud Bouillin, Nabilla, première de Corday, dans Marianne nᵒ 917, du 14 novembre 2014, page 37
  2. figuré Ressemblance physique ou morale, se dit d’un fils, d’une fille qui ressemble à son père ou à sa mère, et de toute personne qui ressemble beaucoup à une autre.
    • C’est le portrait de son père tout craché.
  3. Description qu’on fait de l’extérieur ou du caractère d’une personne.
    • Le portrait du « publiphile » serait donc celui d'un homme riche, dans la force de l'âge, habitant une grande agglomération. C'est dire assez l'importance des motivations personnelles et sociales dans l'accueil réservé au message publicitaire. Anne Marie Laulan, L'Image dans la société contemporaine, éditions Denoël, 1971, page 82
  4. Description de toute sorte d’objets.
    • Finalement, ce n’est qu’à la fin du mois qu’on aura un portrait réel de l’état de la ventilation dans les écoles. Emmanuelle Latraverse, Réinventer l’école, encore..., Le Journal de Montréal, 15 novembre 2020
  5. Image d’une personne, assez près pour être reconnaissable, prise grâce à la méthode photographique.
  6. Photo.
    • Regarde les portraits de mes dernières vacances.
  7. Décor, situation.
    • Ma mère et moi. Le Grec allait se fait éjecter du portrait rapido presto. David Goudreault, La bête à sa mère, Stanké, 2015, page 179
  8. argot Figure, face.
    • Je vais lui démolir le portrait.
2 emplois spécialisés
  1. Imprimerie Image verticale, dont la hauteur est supérieure à la largeur.
  2. Arts plastiques Représentation d'une personne par le dessin, la peinture, la gravure, la photographie.

Formes fléchies 1

  1. Participe passé masculin singulier de portraire.

Citation

Mais je reviens à vous, en qui je vois portraits De ses perfections les plus aimables traits
Pierre Corneille, Veuve, V, 7

1873 — le Littré

PORTRAIT, AITE1 part. passé (por-trè, trè-t')

de portraire

  • Mais je reviens à vous, en qui je vois portraits De ses perfections les plus aimables traits — CORN., Veuve, V, 7

PORTRAIT2 s. m. (por-trè ; le t ne se prononce pas et ne se lie pas ; au pluriel, l's se lie : des por-trè-z excellents ; portraits rime avec succès, faix, laids, etc. Du temps de Vaugelas, plusieurs disaient pourtrait, prononciation qui vieillissait)

1 Image d'une personne faite à l'aide de quelqu'un des arts du dessin. encore relevé aujourd’hui

  • Je confesse ingénument que je suis paresseux à faire cet ouvrage [son propre portrait], auquel je prends peu de plaisir, et j'ai fort peu d'habitude ; car il y a vingt-huit ans que je n'ai fait aucun portrait — POUSSIN, Lett. 13 mars 1650
  • Mettons l'original auprès de la copie ; Par ma foi, c'est vous-même, et vous voilà parlant ; Jamais peintre ne fit portrait si ressemblant — REGNARD, Ménechmes, IV, 3
5 autres citations
  • Il ne resta plus de vestiges de la modestie de nos pères que dans leurs vieux et respectables portraits, qui, en ornant les murs de nos palais, nous en reprochaient tout bas la magnificence — MASS., Or. fun. Louis le Grand.
  • L'amour-propre, de son métier, Est ami des portraits ; cet art qui nous copie Semble aussi nous multiplier — LAMOTTE, Fabl. IV, 5
  • Une femme qui quitte Paris pour aller passer six mois à la campagne, en revient aussi antique que si elle s'y était oubliée trente ans ; le fils méconnaît le portrait de sa mère, tant l'habit avec lequel elle est peinte lui paraît étranger — MONTESQ., Lett. pers. 99
  • Point de grands peintres qui n'aient su faire les portraits : témoins Raphaël, Rubens, Lesueur, Vandick — DIDER., Essai sur la peinture, ch. 5
  • Non loin de là se trouve le portrait d'Hercule ; il est de Parrhasius, qui, dans une inscription placée au bas du tableau, atteste qu'il avait représenté le dieu tel qu'il l'avait vu plus d'une fois en songe — BARTHÉL., Anach. ch. 73

Portrait en pied, portrait qui représente une personne entière.

Portrait parlant, portrait si ressemblant qu'il semble parler.

Portrait flatté, portrait qui atténue ce qu'il y a de mal dans le modèle.

Portrait chargé, portrait qui exagère les défauts du modèle.

2Fig. Ressemblance.

  • Souffre que mes enfants accompagnent ma fuite, Que je t'admire encore en chacun de leurs traits, Que je t'aime et te baise en ces petits portraits — CORN., Médée, III, 3
  • Toi, son vivant portrait, que j'adore dans l'âme — ID., Rodog. III, 3
1 autre citation
  • Ah ! s'il voyait le jour, si, portrait de son père, Il [un enfant] folâtrait déjà sous les yeux de sa mère, La vie aurait encor pour moi quelques douceurs — GILB., Didon à Énée.

C'est son portrait, son vrai portrait, se dit d'un fils ou d'une fille qui ressemble à son père ou à sa mère, et de toute personne qui ressemble beaucoup à une autre, soit qu'il s'agisse de ressemblance physique, soit de ressemblance morale.

Image, idée.

  • Souvenirs importuns d'une amante laissée, Qui venez malgré moi remettre en ma pensée Un portrait que j'en veux tellement effacer.... — CORN., Mélite, III, 1
  • Laissez, mon cavalier, laissez aller Théante ; Il porte assez au cœur le portrait d'Amarante ; Je n'appréhende point qu'on l'en puisse effacer — ID., la Suivante, I, 5
1 autre citation
  • La nature, féconde en bizarres portraits, Dans chaque âme est marquée à de différents traits — BOILEAU, Art p. III

3Fig. Description qu'on fait de l'extérieur, du caractère d'une personne. repris par le Wiktionnaire

  • Je lui ai fait un portrait de votre personne — MOL., l'Avare, II, 6
  • Je le lus, et je le relus, ce cruel portrait ; je l'aurais trouvé très joli s'il eût été d'une autre que de moi, et d'un autre que de vous — SÉV., Lett. à Bussy, 26 juillet 1668
7 autres citations
  • Si sa vie [de Turenne] avait moins d'éclat, je m'arrêterais sur la grandeur et la noblesse de sa maison ; et, si son portrait était moins beau, je produirais ici ceux de ses ancêtres — FLÉCH., Turenne.
  • Tel parle d'un autre, en fait un portrait affreux, qui ne voit pas qu'il se peint lui-même — LA BRUY., XII
  • Toutes les fois qu'on fait le portrait d'un homme ridicule, il se trouve toujours quelqu'un qui lui ressemble — VOLT., Écoss. avert.
  • Clélie est un ouvrage plus curieux qu'on ne pense ; on y trouve les portraits de tous les gens qui faisaient du bruit dans le monde du temps de Mlle de Scudéry — ID., Lett. Mme du Deffant, 24 avr. 1769
  • Le chancelier Clarendon et le cardinal de Retz ont fait des portraits des principaux personnages avec lesquels ils ont traité — ID., Mél. hist. Mens. imprimés, 15
  • Lorsque c'est une espèce d'hommes que l'on peint, comme l'avare, le jaloux, l'hypocrite, la prude, la coquette, ce n'est plus un portrait, c'est un caractère ; et c'est là ce qui distingue la satire permise de la satire qui ne l'est pas — MARMONTEL, Œuv. t. IX, p. 459
  • On convient que les caractères dans la Henriade ne sont que des portraits — CHATEAUBR., Génie, II, I, 5

Imitation de la voix, des gestes, des manières d'une personne.

  • J'aurais eu besoin de les étudier davantage [les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne] pour faire des portraits bien ressemblants — MOL., Impromptu, SC. 1

4Fig. Composition littéraire très en usage dans le courant du XVIIe siècle, et qu'on employait à décrire les personnes éminentes de la société.

  • Madelon : Je vous avoue que je suis furieusement pour les portraits ; je ne vois rien de si galant que cela. - Mascarille : Les portraits sont difficiles, et demandent un esprit profond — MOL., Préc. 10
  • Nous trouvâmes des infinités de portraits, entre autres celui que Mme de la Fayette fit de moi sous le nom d'un inconnu — SÉV., 234
2 autres citations
  • Parmi les portraits qui se trouvent à la fin des Mémoires de Mademoiselle, et qui ne sont pas de cette princesse, on trouve le portrait de M. Huet, adressé à lui-même — D'ALEMBERT, Éloges, Huet.
  • Il faut un grand fond de jugement pour bien faire un portrait, et la plupart de ceux qui se piquent d'exceller en ce genre, ont tout au plus ce qu'on appelle, par abus, de l'esprit — CONDILLAC, Art d'écr. IV, 3

5 Représentation exacte d'un objet quelconque. encore relevé aujourd’hui

  • Le poëme dramatique est une imitation, ou, pour en mieux parler, un portrait des actions des hommes, et il est hors de doute que les portraits sont d'autant plus excellents qu'ils ressemblent mieux à l'original — CORN., 3e disc.
  • Je dois aux yeux d'Alcmène un portrait militaire Du grand combat qui met nos ennemis à bas ; Mais comment diantre le faire Si je ne m'y trouvai pas ? — MOL., Amph. I, 1
3 autres citations
  • On n'a point fait de la vertu de portrait qui lui ressemble — PASC., Prov. IX
  • On peut compter que, dans les cartes géographiques et hydrographiques des trois quarts du globe, le portrait de la terre n'est encore qu'ébauché — FONTEN., Chazelles.
  • Figurez-vous des déserts où les loups, les tigres et les renards égorgent un bétail épars et timide ; c'est le portrait de l'Europe pendant tant de siècles — VOLT., Mœurs, 17

6 Populairement et fig. La figure. Crever le portrait, donner un coup de poing au milieu du visage.

Historique

XVIe s.

  • Il y avoit entaillé son portraict au naturel.... et y avoit aussi fait la portraiture de Pericles fort belle après le naturel — AMYOT, Péric. 59
  • Il [Archimède] cherchoit en luy-mesme la demonstration de quelque proposition geometrique dont il avoit tiré le portrait — ID., Marcel. 29
1 autre citation
  • À Jehan Raf, paintre, la somme de quarente escuz soleil, en consideration d'un pourtraict [plan] de la ville de Londres, dont il a ci-devant fait present audict seigneur [le roi] — Bibl. des ch. 6e série, t. II, p. 487
Étymologie

Portrait 1.

Supplément au dictionnaire

2. PORTRAIT. Ajoutez :

7 Dame à portrait, dame décorée du portrait de la souveraine encadré de diamants, qui se porte comme une décoration.

  • Princesse Agathoclée Gortchakoff, née Bakhmetew, dame à portrait de l'impératrice de Russie — Almanach de Gotha, année 1784, p. 135

8 Au temps de Colbert, feuilles contenant tous les renseignements demandés par la direction du personnel d'une administration sur les employés de cette administration. On dit aujourd'hui signalement (voyez SIGNALEMENT au Supplément).

PORTRAIT3 s. m. (por-trè)

Marteau de paveur servant à ébarber et à tailler. non relevé aujourd’hui

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « portrait » du Wiktionnaire.

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