sauvage

nature
adj
diction
[sovaʒ] · 2 syllabes
attesté
Au plus tard au XIIᵉ siècle
usage
51 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 9

  1. Se dit de certains animaux qui vivent en liberté dans les bois, dans le désert, etc.
    • Les derniers mustangs sauvages du Canada, descendants des chevaux des conquistadors, errent encore libres, mais leur survie est menacée. L’Actualité, 25 octobre 2005
  2. En droit français, se dit d’un « animal non détenu ou élevé dans une exploitation ».
  3. Qualifie le goût âpre et désagréable de certains fruits ou légumes.
    • Ce fruit a un goût sauvage.
  4. Qui n’a pas été touché par l’action humaine.
    • La dernière rivière sauvage du Québec habité est menacée. L’Actualité, 6 février 2006
  5. En-dehors d'un cadre normatif défini.
    • Les opérations chirurgicales, rares, se font uniquement à l'étranger (au Maroc en particulier) et l'hormonage est uniquement sauvage. Karine Espineira, Maud-Yeuse Thomas, Arnaud Alessandrin, La transyclopédie : Tout savoir sur les transidentités, 2012
  6. vieilli Désignait des peuples dont les modes de vie et les relations avec l’environnement ne s’inscrivent pas dans le modèle naturaliste occidental, mais relèvent d’autres manières de concevoir les liens entre humains et non-humains, comme l’animisme ou le totémisme, sans pour autant être plus ‘proches de la nature’ au sens où l’entend l’Occident.
    • L’homme primitif, […], ne savait mettre en usage que des os, des cailloux, des débris de silex, et c’est avec ces matériaux qu’il fabriquait ses armes grossières et ses rares ustensiles, ainsi que le font encore quelques peuplades sauvages de la Polynésie. Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 176
  7. vieilli Qui a rapport à la population, à la culture et au mode de vie des Amérindiens.
    • Les gens de cette localité sont d’un genre type à part. La population est pour moitié anglaise et française, et l’autre, sauvagesse. Journal de Lorenzo Létourneau (1898), 17 Eldorado, Qualigram/Linguatech, Montréal, 2006
2 emplois spécialisés
  1. Biologie D’une espèce ou variété non domestiquée (plante ou animal).
    • Un canard sauvage, un chat sauvage, une oie sauvage.
  2. Agriculture Se dit de certaines plantes, de certains fruits qui poussent naturellement, sans qu’on prenne soin de les greffer ou de les cultiver.
    • Comme hors-d’œuvre, il y avait du poisson crû ^([sic : cru]) macéré dans le jus de citron sauvage et servi avec des sauces savamment aromatisées […] Alain Gerbault, À la poursuite du Soleil ; t. 1, de New-York à Tahiti, 1929

Nom 6

  1. vieilli Personne appartenant à un peuple dont le mode de vie, contrairement à celui des civilisations occidentales, est demeuré proche de la nature.
    • — Dites donc, Swann, j’aimerais mieux être le mari de cette femme-là que d’être massacré par les sauvages, qu’en dites-vous ? Marcel Proust, Un amour de Swann, 1913, réédition Le Livre de Poche, page 201
  2. vieilli Appellation par laquelle on désignait les Amérindiens autrefois, du fait qu'ils étaient essentiellement perçus comme vivant dans la forêt.
    • Mon premier Indien ou sauvage — c’est ainsi qu’on appelait les Amérindiens quand j'étais enfant — s’appelait Bill Wabo. Gil Courtemanche, Le Devoir, 14–15 octobre 2006
  3. figuré Personne qui se plaît à vivre seule et qui, soit par bizarrerie, soit par timidité, soit par indépendance ombrageuse, évite la fréquentation du monde.
    • À votre tour comprenez le sauva­ge, qui vint à Paris comme boursier, et gagna sa vie à enseigner la Libre Pensée. Alain (philosophe) , Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937, page 174
  4. Personne dont les habitudes violentes trahissent un manque de savoir-vivre.
    • As-tu vu dans quel état ils ont laissé la maison ? Des vrais sauvages !
  5. Meuble représentant un homme vêtu de plantes dans les armoiries. Il est généralement représenté simplement vêtu d’un pagne et d’un couvre-chef composé de plantes et souvent armé d’une massue. Cette terminologie n’a pas de sens péjoratif en héraldique.
  6. Support de l’écu représentant un homme vêtu de plantes et armé ou non d'une massue dans les ornements extérieurs des armoiries.
    • Tiercé en fasce de sable, d’argent et de gueules ; supports : deux sauvages au naturel appuyés sur leur massue, qui est de la Confédération de l'Allemagne du Nord → voir illustration « sauvages comme support d’écu »

Citation

[Dans un désert] un silence affreux et terrible, qui n'était interrompu que par les cris des bêtes sauvages
Bossuet, Panég. St Benoît, 1

Origine du mot

Via l’ancien français salvage, du latin silvaticus (« de forêt, forestier »), devenu *salvatǐcus en bas latin.

Dans le dictionnaire latin : silvaticus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

SAUVAGE adj. (sô-va-j')

1 Se dit des animaux qui vivent dans les bois, dans les déserts. Les cerfs, les daims sont des animaux sauvages. encore relevé aujourd’hui

  • [Dans un désert] un silence affreux et terrible, qui n'était interrompu que par les cris des bêtes sauvages — BOSSUET, Panég. St Benoît, 1
  • Nous appelons sauvages des bêtes qui ne sont pas apprivoisées, et qui s'enfoncent dans les forêts, et de là nous avons donné le nom de sauvage à l'homme qui vit dans les bois — VOLT., Dial. 8
1 autre citation
  • L'antipathie entre les oiseaux sauvages et domestiques — BUFF., Ois. t. XIII, p. 356

2 Qui n'est pas apprivoisé, se dit par opposition aux animaux domestiques. Un chat sauvage. Les chevaux sauvages de l'Amérique proviennent de chevaux apprivoisés qui y furent abandonnés.

3 Il se dit des hommes qui vivent en petites sociétés, dans des huttes, et qui, n'ayant ni agriculture proprement dite ni troupeaux, ne s'entretiennent guère que du produit de la chasse.

  • Le penchant pour la chasse ou la guerre nous est commun avec les animaux : l'homme sauvage ne sait que combattre et chasser — BUFF., Chien.
  • M. Fabry.... qui a fait un très long voyage dans la profondeur des terres au nord-ouest du Mississipi où.... les nations sauvages n'ont pas été détruites, m'a assuré que cette partie de l'Amérique est si déserte qu'il a souvent fait cent et deux cents lieues sans trouver une face humaine — ID., Hist. nat. Hom. Œuvr. t. V, p. 175
1 autre citation
  • Jadis dans les forêts les sauvages humains Souvent l'un contre l'autre avaient armé leurs mains — ST-LAMB., Sais. IV

4Par extension, se dit des lieux incultes et inhabités. Un site sauvage. encore relevé aujourd’hui

  • Venez, fuyez l'aspect de ce climat sauvage — RAC., Mithr. I, 3
  • Un lieu sauvage plaît par sa mâle âpreté — DELILLE, Imag. IV
1 autre citation
  • Liberté, liberté, seule amante des sages, C'est toi qui nous rends bons, c'est toi qui nous fais grands ; Tu peuples les déserts, et sur les monts sauvages Tu revêts les rochers de la robe des champs — MASSON, Helvét. II

Fig.

  • Hélas ! ma fille, que mes lettres sont sauvages ! où est le temps que je parlais de Paris comme les autres ? — SÉV., 57

5Fig. Qui se plaît à vivre seul, qui évite la fréquentation du monde. encore relevé aujourd’hui

  • Ne demande donc plus par quelle humeur sauvage, Tout l'été, loin de toi, demeurant au village, J'y passe obstinément les ardeurs du Lion — BOILEAU, Sat. VI
  • Mme la Dauphine, naturellement sauvage et sérieuse — GENLIS, Mme de Maintenon, t. II, p. 151, dans POUGENS
1 autre citation
  • Dans votre jardin public il y a toujours tant de monde, et je suis si sauvage — ID., Théât. d'éduc. Aveugle de Spa, sc. 3

6 Qui a quelque chose de rude, de farouche.

  • Ce Nonnus était un Égyptien, dont le style est sauvage et monstrueux ; c'était un peintre de chimères et d'hippocentaures — BALZ., Dissert. critiques, 7
  • De ce gaillard entretien La reine n'entendit rien ; Elle l'eût pris pour outrage ; Car en ce siècle ignorant Le beau sexe était sauvage — LA FONT., Cand.
8 autres citations
  • Et [je] ne suis point du tout pour ces prudes sauvages Dont l'honneur est armé de griffes et de dents — MOL., Tart. IV, 3
  • Mais pourquoi, dira-t-on, cette vertu sauvage Qui court à l'hôpital et n'est plus en usage ? — BOILEAU, Sat. I
  • Quelles sauvages mœurs, quelle haine endurcie Pourrait en vous voyant n'être point adoucie ? — RAC., Phèdre, II, 2
  • Comme autrefois David, par ses accords touchants, Calmait d'un roi jaloux la sauvage tristesse ! — ID., Esth. III, 3
  • Que Joad mette un frein à son zèle sauvage — ID., Athal. II, 5
  • Point de variété dans les descriptions, point d'unité dans le dessin ; ce poëme [l'Araucana] est plus sauvage que les nations qui en font le sujet — VOLT., Ess. poés. ép. 8
  • On sait que les ennemis de Molière voulurent persuader au duc de Montausier, fameux par sa vertu sauvage, que c'était lui que Molière jouait dans le Misanthrope — ID., Vie de Molière.
  • Cette ville.... ne fut longtemps que l'entrepôt des sauvages richesses qu'on y portait de l'intérieur des terres — RAYNAL, Hist. phil. IX, 16

Une façon de parler sauvage, un procédé sauvage, une manière de parler ou d'agir rude, contre l'usage.

  • Vous fuir dès le premier instant ? pourquoi donc, monsieur ? cela serait bien sauvage — MARIV., Serm. indiscr. III, 7

7 Cruel, barbare.

  • Peu de prudence eurent les pauvres gens [les pigeons] D'accommoder [de concilier] un peuple si sauvage [les vautours] — LA FONT., Fabl. VII, 8
  • Le ciel avec horreur voit ce monstre sauvage — RAC., Phèdre, V, 6

Rigoureux outre mesure.

  • Ces conférences [des Anglais et des Hollandais] ne durèrent pas longtemps après des propositions si sauvages — SAINT-SIMON, 91, 198

8 En parlant des plantes, des fruits, qui vient sans culture. Pommier sauvage. encore relevé aujourd’hui

  • Il s'attendait qu'elle [une vigne] porterait de bons fruits, et elle n'en a porté que de sauvages — SACI, Bible, Isaïe, V, 2
  • Vous [gentils] avez été détachés de l'olivier sauvage où la nature vous avait fait naître, pour être entés dans l'olivier franc contre l'ordre naturel — BOSSUET, Hist. II, 7

Chicorée sauvage, voy. CHICORÉE.

Goût sauvage, goût âpre. Ce fruit a un goût sauvage.

Huile sauvage, huile qui a un petit goût amer, ce qui ne la rend que meilleure.

9Populairement, feu sauvage, sorte de gale qui vient parfois au visage des petits enfants.

10 Eau sauvage, celle qui coule sur la surface du globe immédiatement après y être tombée de l'atmosphère, et sans être contenue dans un lit.

Filons sauvages, ceux qui sont formés de substances pierreuses, dures.

11 S. m. et f. Celui, celle qui appartient aux populations sauvages. Les sauvages de l'Amérique du Nord disparaissent rapidement devant l'extension des blancs. encore relevé aujourd’hui

  • L'objection à cela [qu'il faut qu'il y ait une véritable religion, puisqu'il y en a de fausses], c'est que les sauvages ont une religion ; mais on répond à cela que c'est qu'ils en ont ouï parler — PASC., Pens. XXIII, 23, édit. HAVET.
  • On pourrait avancer sans crainte de se tromper, que, dans une seule ville comme Paris, il y a plus d'hommes qu'il n'y a de sauvages dans toute cette partie de l'Amérique septentrionale comprise entre la mer du Nord et la mer du Sud, depuis le golfe de Mexique jusqu'au nord — BUFF., Hist. nat. Hom. Œuvr. t. V, p. 176
3 autres citations
  • L'on n'a trouvé des animaux domestiques que chez les peuples déjà civilisés ; cela ne prouve-t-il pas que l'homme dans l'état de sauvage n'est qu'une espèce d'animal incapable de commander aux autres ? — ID., Quadrup. t. III, p. 175
  • De tous les sauvages que j'ai vus dans ma vie, les Pecherais sont les plus dénués de tous ; ils sont exactement dans ce qu'on peut appeler l'état de nature — BOUGAINVILLE, Voy. t. I, p. 294
  • Il devint plus sévère avec elle ; cette rigueur effraya la gentille sauvage — CHATEAUBR., Natch. 2e part.

Fig.

  • Les vrais sauvages sont les ennemis des beaux-arts et de la philosophie.... ou les vrais sauvages sont les calomniateurs des gens de lettres — VOLT., Lett. Damilaville, 4 nov. 1765

12Fig. Celui, celle qui évite la fréquentation du monde. encore relevé aujourd’hui

  • Son père est un sauvage à qui je ferais peur — RAC., Plaid. I, 5
  • Oui, je suis un pauvre sauvage Errant dans la société — BÉRANG., Indép.
Synonyme

SAUVAGES, BARBARES. Le nom de barbares a été donné par les anciens soit à des races qui, comme les Perses, avaient une civilisation différente de la civilisation gréco-romaine, soit à des populations qui, comme les Gaulois, les Germains, les Scythes, n'avaient qu'une société peu avancée, sans lettres et sans sciences. Les modernes donnent le nom de sauvages, par comparaison aux animaux, à des populations qui vivent dans les forêts en une condition inférieure à celle des barbares

Historique

XIIe s.

  • La douce voiz du loussignol sauvage Qu'oi [que j'ouis] nuit et jour cointoier et tentir — Couci, XI
  • Tant par vous truis [je vous trouve] toz tens sauvage et dure — ib. XI
2 autres citations
  • [Je] Ne vueill morir n'afoler, Quant de la terre sauvage [des Sarrasins] Ne voi nului retorner — ib. Dame de Faiel.
  • À prendre lui convient [il faut] vie d'home sauvage, Et gesir mainte nuit al vent et al orage — Sax. XXVI

XIIIe s.

  • Biele fille, vous avez un homme pris avec lequel vous vos en alez, qui est auques sauvages — H. DE VALENC., XII
  • Li bon baron de France ne vourent arester, En estranges païs s'alerent deserter, Là devinrent sauvage por lor ames sauver — Ch. d'Ant. I, 111
1 autre citation
  • Sire, si vos fustes sauvages Viers moy, je n'i pris mie garde — DU CANGE, sylvaticus.

XIVe s.

  • Ptolomée dit que es extremités de la terre habitable sont gens sauvages — ORESME, Eth. 81

XVe s.

  • Et portoient la litiere deux forts hommes, ordonnés et appareillés très proprement comme hommes sauvages — FROISS., III, IV, 1
  • Se logerent cette nuit moult à mesaise, sur dure terre et pierres sauvages et toujours armés [les Anglais en Ecosse] — ID., I, I, 42
2 autres citations
  • Au dernier il y avoit une aventure assez sauvage [une surprise de convoi avec grands combats et pertes de part et d'autre] — ID., I, I, 156
  • [Jean de Vienne] se trouvoit hors de tout confort et enclos de la mer, et veoit les Escots de sauvage opinion — ID., II, II, 238

XVIe s.

  • Faute de s'entre-visiter quand les occasions le requierent, fait que nous devenons sauvages les uns aux autres — LANOUE, 60
  • Le sauvage et le franc [arbre] — O. DE SERRES, 195
Étymologie

Berry et bourg, sauvaige ; wallon, sâvag ; provenç. salvatge, salvage ; esp. salvage ; port. salvagem ; ital. selvaggio ; du lat. silvaticus, de silva, forêt, le même que le grec ὕλη, bois.

Supplément au dictionnaire

SAUVAGE. Ajoutez :

3Terme de métallurgie.

  • Acier sauvage, nom donné aux fontes de Styrie à cause de la propriété qu'elles ont de se transformer en acier avec une grande facilité — Douanes, Tarif de 1877, note 286

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « sauvage » du Wiktionnaire.

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