simulacre : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 6

Apparence qu’on pourrait prendre pour une réalité : illusion, fantôme, spectre, ectoplasme, apparition.
- De vains simulacres répandent la terreur dans le Nevada.
figuré Apparence, représentation d’un objet. (Style relevé ou parodique) Représentation d’un objet noble ou prisé.
- […], il fit une seconde halte pour lire ces mots : À la Belle-Étoile, écrits en légende sous une peinture qui représentait le simulacre le plus flatteur pour un voyageur affamé : c’était une volaille rôtissant au milieu d’un ciel noir, […]. Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre IV
Action exécutée pour faire illusion, sans conviction ; faux-semblant, comédie, chiqué.
- J’effectuais une fois de plus les deux ou trois menus simulacres professionnels qu’on attendait. Louis-Ferdinand Céline, Voyage au bout de la nuit, Denoël et Steele, Paris, 1932
(Du point de vue d’un contradicteur) Mauvaise imitation.
- La Ville de Paris organise une votation citoyenne sur la piétonnisation, « simulacre de démocratie » pour l’opposition Le Monde, 23 février 2025
Action simulée. En particulier, exercice militaire fait dans des conditions simulées, à titre d'examen ou d'essai, dans une situation fictive. Un simulacre de combat naval.

1 emploi spécialisé

Religion Image, statue, idole, représentation d’une fausse divinité.
- Je ne suis pas la secte de Pythagore, que les hommes prennent une âme nouvelle quand ils approchent des simulacres des dieux pour recueillir leurs oracles. Montaigne, Essais, III, 2, Du repentir, 1595

Citation

Je défendis qu'il y eût dans les temples aucun simulacre, parce que la divinité qui anime la nature ne peut être représentée

Voltaire, Dict. phil. Religion.

Origine du mot

Provient du latin simulacrum, à rattacher au verbe simulo.

Dans le dictionnaire latin : simulacrum

1873 — le Littré

SIMULACRE s. m. (si-mu-la-kr' ; au XVIIe siècle, l'a était long : simulâcre, d'après Chifflet, Gramm p. 183)

1 Image, représentation d'une divinité païenne. encore relevé aujourd’hui

Je défendis qu'il y eût dans les temples aucun simulacre, parce que la divinité qui anime la nature ne peut être représentée — VOLT., Dict. phil. Religion.
Déjà est né le nouveau Cyrus qui brisera les derniers simulacres des esprits des ténèbres, et mettra le trône des Césars à l'ombre des saints tabernacles — CHATEAUBR., Mart. III

1 autre citation

Les Grecs n'eurent d'abord que des pierres ou des morceaux de bois pour simulacres de leurs dieux — LÉVESQUE, Instit. scienc. mor. et pol. t. II, p. 42

2 Spectre, fantôme ; en ce sens il se joint le plus ordinairement à l'épithète vain. De vains simulacres.

3Fig. Image, représentation.

J'accorderai, si l'on veut, au divin Platon, au presque divin Malebranche (car Platon l'eût regardé comme son simulacre en philosophie).... — BUFF., Hist. anim. ch. V
Peuple entier [le peuple indien avec ses trois castes], qui présente à la divinité Le simulacre humain de sa triple unité — DELAV., Paria, IV, 3

Plus particulièrement, vaine apparence, vaine image de quelque chose.

Quoi ! tu te laisses aller au murmure, ô vertu contrefaite et déconcertée ?... va, tu n'étais qu'un vain simulacre de la piété chrétienne — BOSSUET, Panég. St André, 3
C'est ainsi que les brigands mêmes, qui sont les ennemis de la vertu dans la grande société, en adorent le simulacre dans leurs cavernes — J. J. ROUSS., Économ. polit.

1 autre citation

Un simulacre de liberté fait endurer plus patiemment la servitude — ID., Lett. de la Mont. 7

4 Action de feindre l'exécution de quelque chose. Le simulacre d'un combat naval. Un simulacre de débarquement. encore relevé aujourd’hui

Historique

XIIe s.

Et tut fist depescier e esmier cel vilain simulacre ; kar ço ert [était] ydle [idole] de pecchié e de lecherie — Rois, p. 302

XVIe s.

Simulacres divins, flammes saintes et claires, Qui luisez dans le ciel.... — DESPORTES, Cléonice, XXXII
Je ne suys pas la secte de Pythagoras, que les hommes prennent une ame nouvelle quand ils approchent des simulacres des dieux pour recueillir leurs oracles — MONT., III, 267

Étymologie

Provenç. simulacra, féminin ; catal. simulacre ; espagn. et ital. simulacro ; du lat. simulacrum, qui vient du radical simula, thème du dénominatif simulare (voy. SIMULER), avec le suffixe cro, de creare ; sanscr. kri, faire.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Liens de sens

Domaine

religion

Prononciation

Rimes

massacre âcre massacres consacre nacre fiacre diacre sacre acres archidiacre macres sacres

Sources

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