sinistre

nature
adj
diction
[sinistʁ] · 2 syllabes
usage
27 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 6

  1. Qui annonce ou qui présage des malheurs.
    • […]; c'est sur cette même place où son union avec Marie-Antoinette d'Autriche fut célébrée par une fête qu’enlaidirent des présages sinistres. Christophe Félix L. Ventre de la Touloubre, Éloge historique et funèbre de Louis XVI, roi de France et de Navarre, à Paris, chez Lebègue, chez Crapart, chez Petit & chez Plancher, avril 1814, page 293
  2. Qui est sombre, funeste ou terrifiant.
    • Vingt mille habitants vivent et prospèrent dans cet archipel sinistre, mais attirant. Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
  3. Qualifie la physionomie, l’air du visage qui aurait quelque chose de sombre et de méchant.
  4. Qui est méchant, funeste, pernicieux.
    • Cet homme a des projets sinistres.
2 emplois spécialisés
  1. Gestion des urgences Aux termes de la Loi sur les mesures d'urgence, situation de crise comportant le risque de pertes humaines et matérielles, de bouleversements sociaux ou d'une interruption de l'acheminement des denrées, ressources et services essentiels d'une gravité telle qu'elle constitue une situation de crise nationale, causée par les événements suivants ou par l'imminence de ceux-ci : incendies, inondations, sécheresse, tempêtes, tremblements de terre ou autres phénomènes naturels; maladies affectant les humains, les animaux ou les végétaux; accidents ou pollution.
  2. Assurances Dommages ou pertes subis à l'occasion d'un événement préjudiciable, et susceptibles d'entraîner une indemnisation en vertu d'un contrat d'assurance.

Nom 2

  1. Dommage comme un incendie, une inondation, un tremblement de terre, etc.
    • Les pompiers de Pauvres, quoique très-éloignés du lieu du sinistre, sont arrivés immédiatement après les pompiers d’Annelles et ont travaillé avec zèle à combattre les progrès du feu. « Départements voisins : Ardennes », dans La Champagne : journal quotidien des intérêts des cinq arrondissements de la Marne, 2ᵉ année, n° 247 du mercredi 2 octobre 1872, p. 3
1 emploi spécialisé
  1. Assurance Pertes et dommages qui arrivent aux objets assurés.
    • Évaluer le sinistre.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de sinistrer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de sinistrer.
    • Je vous l’ai dit : cela fait trente ans qu’au nom de l’idéologie, de la rentabilité et des priorités budgétaires, on sinistre la psychiatrie dans ce pays. Bernard Minier, Glacé, XO Éditions, 2011, chapitre 15
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de sinistrer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de sinistrer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de sinistrer.

Citation

Et, dans le ventre creux du pupitre fatal, Va placer de ce pas le sinistre animal [le hibou]
Nicolas Boileau, Lutr. III

Origine du mot

Du latin sinister (« qui est à gauche »), d’où préjudiciable suivant des croyances antiques.

Dans le dictionnaire latin : sinister

Les mots français venus du latin

Le mot raconté

Le sinistre a d’abord regardé à gauche. Il vient du latin sinister, dont le sens premier est « gauche » ; des croyances antiques ont fait passer cette orientation du côté du mauvais présage. Dès les textes anciens, le mot se charge donc d’avertissement et de menace, avant de qualifier ce qui paraît sombre, funeste ou inquiétant.

Son histoire française conserve cependant la trace de l’ancien sens. Au XVIe siècle, on pouvait parler de « sinistres Catons » pour des Catons gauches ou maladroits ; le mot servait aussi à une odeur nuisible, à une interprétation défavorable ou à un accident malheureux. Le nom a fini par se fixer, notamment dans les assurances, pour le moment où le risque assuré se réalise et produit dommages ou pertes. Du côté de la gauche au côté du malheur, le déplacement est ancien mais très net.

Sources : Wikipédia — Sinistre, Wiktionnaire — sinistre (CC BY-SA 4.0)

1873 — le Littré

SINISTRE adj. (si-ni-str')

1 Qui fait craindre des malheurs. encore relevé aujourd’hui

  • Et, dans le ventre creux du pupitre fatal, Va placer de ce pas le sinistre animal [le hibou] — BOILEAU, Lutr. III
  • Toute la nature Conspire à t'avertir par un sinistre augure — VOLT., M. de Cés. III, 5
1 autre citation
  • [Un oiseau funèbre].... Et bat le bouclier de son aile sinistre — DELILLE, Én. XI

Terme de chiromancie. Ligne sinistre, ligne qui présage des malheurs.

On disait de même dans l'astrologie : L'aspect sinistre des astres.

2 Il se dit de l'apparence sombre et méchante des traits, de l'œil. encore relevé aujourd’hui

  • Un feu noir et sinistre allume son regard — DELILLE, Imag. II
  • On remarquait dans ses yeux et dans ses sourcils je ne sais quoi de sombre et de sinistre qui frappait au premier abord — GENLIS, Ad. et Théod. t. II, p. 339, dans POUGENS

3 Pernicieux, dangereux, funeste. encore relevé aujourd’hui

  • Après ces sentiments à mon honneur sinistres — ROTR., Vencesl. II, 1
  • Oh ! que, si je vivais sous les règnes sinistres De ces rois nés valets de leurs propres ministres.... — BOILEAU, Epît. VIII
4 autres citations
  • Laissez les pleurs, madame, à vos seuls ennemis ; Qu'ils mettent ce malheur au rang des plus sinistres — RAC., Brit. V, 6
  • Ah ! de tant de conseils événement sinistre ! — ID., Bajaz. IV, 7
  • Je vis moi-même alors le fruit de leurs amours : D'un sinistre avenir je menaçai ses jours — ID., Iphig. V, 6
  • Hé bien ! que nous fait-elle annoncer de sinistre ? Quel sera l'ordre affreux qu'apporte un tel ministre ? — ID., Athal. III, 5

On l'a dit des personnes.

  • Cet insolent ministre Qui vous est précieux autant qu'il m'est sinistre — ROTR., Vencesl. I, 1
  • Infidèles politiques, Qui nous cachez vos pratiques Sous tant de voiles épais, Cessez de troubler la terre, Moins terribles dans la guerre Que sinistres dans la paix — J. B. ROUSS., Odes, IV, 1

4 Tourné en mauvaise part. encore relevé aujourd’hui

  • Il se fera un odieux plaisir de chercher à tout de sinistres interprétations, et à ne voir en bien rien même de ce qui est bien — J. J. ROUSS., Ém. IV

Qui naît de mauvais pressentiments.

  • Les plus sinistres idées suspendaient en lui tout attendrissement — GENLIS, Vœux témér. t. III, p. 156, dans POUGENS

5 S. m. Pertes et dommages qui arrivent aux assurés, surtout en cas d'incendie et, dans les assurances maritimes, de naufrage. Évaluer le sinistre. Payer le sinistre. encore relevé aujourd’hui

6 Nom donné à d'anciens sectaires qui avaient en horreur leur main gauche.

Historique

XVe s.

  • Roy terrien, fault qu'il soit maistre, Et n'ait condition senestre, S'ilz doit estre plein comme un flun De pité.... — E. DESCH., Poésies mss f° 80
  • Senestre soupeçon — Ordonn. des rois de Fr. t. III, p. 349

XVIe s.

  • N'aventure point la precieuse galée de ton eaige fleurissant au vent d'ambition sinistre et de gloyre vayne et demesurée — J. LEMAIRE, Pallas parlant à Pâris.
  • Toutes actions hors les bornes ordinaires sont subjectes à sinistre interpretation — MONT., II, 21
5 autres citations
  • Aux prognostiques ou evenements sinistres des affaires — ID., IV, 160
  • Il n'advint pas un seul sinistre accident en toute celle expedition, à ceulx qui y furent soubs sa charge — AMYOT, Péric. 41
  • Sinistre et dangereux presage — ID., Péric. 67
  • Ceulx qui taschoient à imiter quelcun de ses faicts [Caton], qui ne leur advenoit pas bien, il les appeloit sinistres [gauches] Catons — ID., Caton, 39
  • C'est le propre de tous leurs metaux (l'or et l'argent exceptés) de donner quelque sinistre odeur aux eaux qui leur adherent, jusques à les infecter de leurs mauvaises qualités — O. DE SERRES, 887
Étymologie

Lat. sinister, gauche (voy. SENESTRE). Sinister est un comparatif ; sinistimus, le plus à gauche, est le superlatif.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « sinistre » du Wiktionnaire.

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