subalterne

nature
adj
diction
[sybaltɛʁn] · 3 syllabes
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 3

  1. Qui est subordonné, inférieur, secondaire.
    • Les officiers subalternes de l’ordre portaient le même costume noir, …. Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
  2. figuré Qualifie l’esprit médiocre, borné, incapable d’initiative d’un homme.
1 emploi spécialisé
  1. Généralités Personne relevant d'un supérieur au sein d'une hiérarchie.

Nom 1

  1. Subordonné.
    • Non seulement on n'a aucune domination sur la nature, mais on est ses subalternes. Sous-titres Jurassic World Dominion, 38:45

Citation

Un autre moyen de conserver la discipline et le bon ordre dans un collége, c'est de soutenir avec fermeté et sagesse les maîtres subalternes
Charles Rollin, Traité des Ét. liv. VI, 2e part. I, 3

Origine du mot

Du latin subalternus, de sub, « sous », et alternus, dérivé de alter, « autre ».

Dans le dictionnaire latin : subalternus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

SUBALTERNE adj. (sub-al-tèr-n')

1 Qui est dans un rang inférieur, dans une position subordonnée. encore relevé aujourd’hui

  • Un autre moyen de conserver la discipline et le bon ordre dans un collége, c'est de soutenir avec fermeté et sagesse les maîtres subalternes — ROLLIN, Traité des Ét. liv. VI, 2e part. I, 3
  • Je suis un peu subalterne, à la vérité [c'est un domestique qui parle] ; nous demeurons ensemble ; il me loge fort haut — REGNARD, Sérénade, 43
2 autres citations
  • Quelque détestable qu'ait toujours paru à toutes les communions chrétiennes le dogme des deux principes, on n'a pas laissé de reconnaître dans le christianisme un principe subalterne du mal moral — Anal. de Bayle, t. III, p. 275
  • Dans son Timée, Platon, développant avec ordre ses idées, dit que Dieu forma l'univers, et que, pour le régir, il établit des dieux subalternes, ou des génies, ouvrages de ses mains, dépositaires de sa puissance, et soumis à ses ordres — BARTHÉL., Anach. ch. 79, note 1

Fig. Un esprit, un homme subalterne, un homme d'une capacité médiocre.

  • Il y a des esprits, si j'ose le dire, inférieurs et subalternes, qui ne semblent faits que pour être le recueil, le registre ou le magasin de toutes les productions des autres génies — LA BRUY., I
  • Les esprits subalternes n'ont point d'erreur en leur privé nom, parce qu'ils sont incapables d'inventer — VAUVENARGUES, Max. CCLXIX.
1 autre citation
  • Le premier mouvement du public, semblable en cela aux critiques subalternes, est de juger par imitation — D'ALEMB., Œuv. t. VI, p. 13

2 Qui appartient à celui qui est dans un rang subordonné. encore relevé aujourd’hui

  • Une femme de quarante-cinq à cinquante ans qui me parut être de la maison, et qui en m'abordant d'un air de politesse subalterne et domestique me dit : ne vous impatientez pas — MARIV., Marianne, 6e part.
  • Jamais ceux qui ont vieilli dans les emplois laborieux et subalternes ne parviennent aux dignités — VOLT., Babouc.

Fig.

  • Une fois en notre vie servons-nous de la liberté de notre jugement, qui ne doit pas toujours être subalterne de celui des Grecs et des Romains — BALZ., De la cour, 6e disc.

On dit aussi subalterne à.

  • Ce qui est subalterne à l'une — G. NAUDÉ, Apologie, p. 43

3 Substantivement. Personne placée en un rang subordonné. encore relevé aujourd’hui

  • L'inquiétude des subalternes est la chose la plus incommode en ces rencontres ; ils croient que, dès qu'on n'agit pas, on est perdu — RETZ, Mém. t. II, liv. III, p. 87, dans POUGENS
  • Il y en a de tels que, s'ils pouvaient connaître leurs subalternes et se connaître eux-mêmes, ils auraient honte de primer — LA BRUY., IX.
1 autre citation
  • Les subalternes, témoins de tout l'intérieur d'une cour, savent des choses que les parlements et les chefs de parti même ignorent ou ne font que soupçonner — VOLT., Louis XIV, 4

4 S. m. État de subalternité. encore relevé aujourd’hui

  • Le baron de Beauvais avait été élevé, au subalterne près, avec le roi — SAINT-SIMON, 14, 159
Historique

XVIe s.

  • Ledit vidamé et chastellenie avoit esté et estoit de tout temps subalterne subject et ressortissant au siege dudit bailliage — Coust. gén. t. I, p. 622
Étymologie

Lat. subalternus, de sub, sous, et alternus, dérivé de alter, autre.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « subalterne » du Wiktionnaire.

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