comète

nature
nom féminin
diction
[komɛt] · 2 syllabes
usage
4 par million de mots

Sens et définitions

Nom 12

  1. Petit corps du système solaire ayant une orbite elliptique le rapprochant du Soleil, ce qui déclenche une période d’activité de son noyau et lui fait éjecter de la matière et du gaz ionisé sous forme de queues.
    • Les observations depuis la Terre ont permis la détection de l’acide cyanhydrique et du formaldéhyde dans la coma des comètes. Introduction de L’Environnement de la terre primitive, sous la direction de Muriel Gargaud, Jean-Paul Parisot et Didier Despois, Presses universitaires de Bordeaux, 2001, 2005, page 21
  2. figuré Objet ou personne rappelant une comète, soit par sa forme, soit par son activité visible pendant une période relativement courte à l’échelle spatiale.
    • Les chapeaux des femmes qui passent sont des comètes dans l’incendie du soir… Blaise Cendrars, Du monde entier au cœur du monde, Contrastes, 1957, page 84
  3. Meuble représentant une étoile à queue ondoyante dans les armoiries. Elle se représente généralement avec huit rayons et en pal.
    • De gueules, à une comète d’or, qui est d’Arguel du Doubs → voir illustration « armoiries avec une comète »
  4. Fusée volante dont la tête et la queue sont également lumineuses.
  5. Coiffe de femme portée surtout en Basse-Normandie, notamment au Sud Hague, et à Barneville-Carteret.
  6. Bonnet orné de décorations.
  7. Ruban étroit et satiné, ordinairement très travaillé et servant souvent de garniture.
    • Il vit la fille de son cœur partant pour l’église habillée d’une robe de crêpe blanc […] le corsage bordé d’une ruche ornée de comètes… Honoré de Balzac, Ursule Mirouët, 1841, page 62
  8. Jeu de cartes qui se joue avec deux jeux de cartes, dont on ôte les as; l’un des deux jeux est de couleur noire, l’autre de couleur rouge; il y avait une des cartes sur laquelle était représentée la figure d’une comète; ou bien on faisait servir de comète le neuf de carreau dans le jeu noir, et le neuf de trèfle dans le jeu rouge.
  9. Jouet composé d’une ficelle attachée à son bout à un petit sac fermé et lesté que l’on envoie en l’air en le faisant tourner en le tenant par l’autre extrémité.
3 emplois spécialisés
  1. Reliure Sorte de tranchefile artificielle.
    • Quand on ne veut pas faire soi-même la tranchefile, on y substitue un morceau de comète : on nomme ainsi une tranchefile toute prête à être mise en place, qu’on trouve dans le commerce où elle se vend au mètre. Louis-Sébastien Lenormand, Manuel-Roret du relieur, chapitre III, 1830, page 180
  2. Funéraire Bard pour le transport d’un cercueil léger, ou brancard fermable destiné particulièrement au transport des enfants décédés.
  3. Astronomie Astre nébuleux décrivant autour du soleil une ellipse très allongée et qui, le plus souvent, est accompagné d'un appendice lumineux, appelée queue.

Citation

Il conclut que les comètes sont des corps éternels et que leurs retours peuvent être prédits, ce qui est aussi la pensée de M. Cassini
Fontenelle, Bernoulli.

Origine du mot

Attesté dans l’Estoire des Engleis de Geoffroy Gaimar. Du moyen français et de l’ancien français comete, est issu du latin cometa / cometes, qui procède lui-même de l’adjectif grec ancien κομήτης, komḗtēs proprement « astre chevelu », du verbe κομάω, komáō (« être chevelu »), lui-même dérivé de κόμη, kómē (« chevelure »).

Dans le dictionnaire latin : cometa

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

COMÈTE s. f. (ko-mè-t')

1 Astre qui porte une chevelure lumineuse, qui est constitué par une matière excessivement rare et qui décrit autour du soleil des orbes extrêmement allongés. encore relevé aujourd’hui

  • Les comètes, que l'on a regardées pendant longtemps comme des météores, sont des astres semblables aux planètes : leurs mouvements, leurs retours sont réglés suivant les mêmes lois que les mouvements planétaires — LAPLACE, Exp. II, 5
  • Le sentiment de ceux qui croient les comètes des corps éternels, aussi bien que les planètes, avait été attaqué par M. Montanari, sur ce fondement que cette dernière comète, qui avait disparu à la fin de février 1681, n'était point alors assez éloignée de la terre pour disparaître par son éloignement seul et qu'il devait y avoir eu, par conséquent, quelque dissolution physique — FONTEN., Guglielmini.
4 autres citations
  • Il conclut que les comètes sont des corps éternels et que leurs retours peuvent être prédits, ce qui est aussi la pensée de M. Cassini — ID., Bernoulli.
  • Je suis très persuadé qu'aucune comète ne peut prendre aucune planète en flanc — VOLT., Lett. Dionis du Séjour, 18 janv. 1775
  • Tout Paris, en dernier lieu, était en alarmes ; il s'était persuadé qu'une comète viendrait dissoudre notre globe le 20 ou 21 de mai — VOLT., Lett. Hamilton, 17 juin 1773
  • Dès qu'une comète a été observée trois fois avec exactitude, on calcule ses éléments paraboliques, et l'on s'empresse de rechercher si, dans le catalogue où de tout temps ces éléments sont inscrits et qui s'appelle le catalogue des comètes, il en est d'à peu près semblables à ceux qu'on vient de trouver — ARAGO, Annuaire, 1832, des comètes, p. 172

Vin de la comète, vin recueilli dans l'année 1811, célèbre par l'apparition d'une très belle comète, par la chaleur de l'été et de l'automne, et par l'excellence de ses vins.

2Terme d'artifice. Fusée à queue lumineuse.

3 Sorte de ruban étroit qui a beaucoup d'apprêt. encore relevé aujourd’hui

4Terme de blason. Étoile à huit rayons, qu'on peint avec une queue flamboyante.

5 Jeu de cartes qui se joue avec deux jeux de cartes, dont on ôte les as ; l'un des deux jeux est de couleur noire, l'autre de couleur rouge ; il y avait une des cartes sur laquelle était représentée la figure d'une comète ; ou bien on faisait servir de comète le neuf de carreau dans le jeu noir, et le neuf de trèfle dans le jeu rouge. repris par le Wiktionnaire

  • Il est vrai qu'elle a fait plus de progrès dans la comète et le trictrac que dans l'orthographe, et qu'elle met la comète pour neuf plus aisément qu'elle n'écrit une lettre — VOLT., Lett. d'Argental, 23 janv. 1763
Remarque

Comète fut d'abord du féminin ; au XVIe s. on fit ce mot du masculin pour se conformer à l'étymologie ; plus tard on hésitait entre l'ancien genre et le nouveau : Ces affreux comètes, Merc. de Fr. oct. 1779, p. 23 ; aujourd'hui comète est du féminin.

Historique

XIIIe s.

  • Mes les cometes plus n'aguetent [regardent], Ne plus espressement ne gietent Lor influances ne lor rois [rayons] Ne sor rois que sor povres hommes — la Rose, 18745
  • Les cometes font-il [les cieux] paroir, Qui ne sunt pas es ciex posées, Ains sont parmi l'air embrasées, Et poi durent, puis que sont faites — ib. 18738

XIVe s.

  • Aussi fu l'estoile comée [comata, à chevelure], En semblance de feu couée, Qui de feu et d'occision Faisoit pronostication — MACHAULT, p. 68

XVIe s.

  • Et là notoient les cometes, si aulcuns estoyent — RAB., Garg. I, 23
Étymologie

Provenç. espagn. et ital. cometa ; du latin cometa, de ϰομήτης, de ϰόμη, chevelure : astre chevelu.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « comète » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire