détroit

nature
nom masculin
diction
[detʁwa] · 2 syllabes
usage
4 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

3 emplois spécialisés
  1. Toponymie Passage naturel entre deux terres par lequel deux étendues marines communiquent.
    • De telles expériences seraient très risquées au Bosphore, l’homme-grenouille pouvant être entraîné par les courants très forts existant en ce détroit. 4ᵉ Congrès international de la mer, vol. 2, Éditions La Simarre, 1972, page 579
  2. Toponymie Le pas de Calais, détroit de la Manche, séparant la Grande-Bretagne de l’Europe continentale.
    • Je sauvai de la sorte de soixante-dix à quatre-vingt mille livres qui passèrent le détroit. Anatole France, L’Étui de nacre, 1892, réédition Calmann-Lévy, 1923, page 160
  3. Géomorphologie et géomorphogénie Passage maritime naturel resserré entre deux côtes et faisant communiquer deux étendues d'eau.

Citation

Je suis venu jusqu'à la pointe de Gibraltar, d'où, aussitôt que l'on aura équipé une frégate, j'espère passer le détroit
Vincent Voiture, Lett. 39

Origine du mot

Du français préclassique destroict (« bras de mer resserré »), de l’ancien français destreit, destroit (« passage resserré », « défilé », « lieu étroit »), du latin districtus, issu du supin districtum du verbe distringo (« lier de part et d’autre », « tirailler »).

Dans le dictionnaire latin : districtus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

DÉTROIT s. m. (dé-troi ; le t ne se lie pas dans le parler ordinaire ; au pluriel, l's se lie : les dé-troî-z et les îles)

1 Proprement espace resserré ; il ne se dit en ce sens qu'en termes de géographie.

Bras de mer resserré entre deux continents, entre une île et le continent, entre deux îles peu éloignées l'une de l'autre.

  • Je suis venu jusqu'à la pointe de Gibraltar, d'où, aussitôt que l'on aura équipé une frégate, j'espère passer le détroit — VOIT., Lett. 39
  • Il [Alexandre] ne se proposait pas moins que d'aller, en partant du golfe de Perse, faire le tour de l'Arabie et de l'Afrique, et de rentrer dans la Méditerranée par le détroit de Gibraltar, appelé alors les Colonnes d'Hercule — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. VI, p. 550, dans POUGENS

Passer le détroit, se dit quelquefois, quand la phrase ne laisse aucun doute, pour passer la Manche.

Fig.

  • Quelquefois les savants ne sont pas fâchés de se trouver dans ces sortes de détroits, d'où ils ne peuvent sortir qu'à force de savoir — FONTEN., Delisle.
  • J'agissais pour tâcher d'annuler l'arrêt qu'il [Luxembourg] avait obtenu et le réduire à l'ancien détroit d'option entre son érection nouvelle ou n'être point pair — SAINT-SIMON, 297, 62
2 autres citations
  • Craindre les écueils de la bonne fortune, et passer avec courage les détroits de l'adversité — MARMONTEL, Mém. I
  • Pour mieux goûter le calme, il faut avoir passé Des pénibles détroits d'une vie orageuse Dans une vie enfin plus douce et plus heureuse — A. CHÉN., Élég. 27

Défilé. Le détroit des Thermopyles.

  • L'armée de Darius fut défaite dans les détroits de la Cilicie — VAUGEL., Q. C. liv. III, dans RICHELET
  • Il envoya le comte Andragatius, avec ordre de fortifier les Alpes Juliennes et d'en garder tous les détroits — FLÉCH., Théodose, III, 91

En ce sens il n'est plus guère usité ; on dit de préférence défilé.

2Terme d'anatomie. Nom de deux rétrécissements que présente la cavité pelvienne et que l'on distingue en supérieur ou abdominal et inférieur ou périnéal. non relevé aujourd’hui

3Terme de marine. Ancre de détroit, celle qui est tenue sous le beaupré par son orin.

4 Ancien terme de palais et d'administration. Étendue d'une juridiction.

  • Il n'avait pu être déposé par un seul évêque que hors de son détroit et sans avoir été ouï — FLÉCH., Théodose, II, 51

District ; sens auquel il n'est plus usité.

  • Quand des chiens étrangers passent en quelque endroit Qui n'est pas de leur détroit — LA FONT., Fabl. X, 15

District est la forme latine du mot dont détroit est la forme française, comme strict et étroit.

Synonyme

DÉTROIT, DÉFILÉ, GORGE, COL, PAS. Ces mots désignent des passages étroits. Le détroit est composé du mot étroit et signifie passage resserré. Le défilé est le passage où l'on ne peut aller qu'à la file. Quand détroit s'applique aux passages resserrés sur terre, il n'y a entre lui et défilé que la nuance qui résulte de l'étymologie : le détroit ou le défilé des Thermopyles, suivant que l'on considère seulement le resserrement de ce passage ou la nécessité d'y aller à la file. Mais aujourd'hui détroit ne se dit plus guère que des passages resserrés dans la mer ; dès lors le sens en est tout à fait distinct de défilé qui ne s'applique jamais à la mer. La gorge, dite métaphoriquement de la gorge des animaux, est une entrée qui conduit dans les montagnes, un passage entre des collines escarpées et de hauts rochers, ce qui la distingue du défilé, qui peut aussi être en terrain plat, par exemple quand il est formé par une langue de terre entre un marais et une rivière. Le col appartient aussi aux montagnes et indique le passage élevé qui conduit d'un versant à un autre. Enfin le pas, limité à quelques localités, le pas de Calais, le pas de Suze, le pas des Thermopyles, indique seulement qu'il y a là, sur terre ou sur mer, en plaine ou en montagne, un passage resserré.

Historique

XIe s.

  • Les roches bises, les destreiz merveilleus — Ch. de Rol. LXIII
  • Pour son seigneur doit hom souffrir destreiz [peine] — ib. LXXVII
3 autres citations
  • Ne lui faudront pour mort ne pour destreit — ib. CCXLVIII
  • La bataille ert de merveilleus destreit — ib. CCXLVIII
  • Veez les porz et les destreiz passages — ib. LVII

XIIe s.

  • Vez [voyez] les destroiz merveilloz et pesanz — Ronc. p. 34
  • Et gesir mainte nuit au vent et à l'orage, Maint destroit encontrer ou maint autre passage — Sax. XXVI

XIIIe s.

  • Cil jurerent sur sains au conte Baudoin de Flandres qu'il iroient par les destrois de Maroc — VILLEH., XXX.
  • Et la terre estoit plaine de montaignes et de destrois — ID., CLXXVI

XVe s.

  • Espargnez vos gens.... car vous trouverés encore des destroits, des passages, des assauts et des rencontres plusieurs — FROISS., I, I, 272
  • Et se tenoient tous bien rangés sur le destroit du passage de la riviere, dont les Anglois estoient durement rencontrés, quand ils venoient à l'issue de l'eau pour prendre terre — ID., I, I, 279
4 autres citations
  • Gens d'armes ne vivent point de pardons, ni ils n'en font point trop grand compte, fors au destroit de la mort — ID., II, II, 207
  • Quand ceux de la ville de Bristo virent qu'autrement ils ne pouvoient venir à paix ni sauver leurs biens ni leurs vies, au destroit ils s'y accorderent et ouvrirent les portes — FROISS., I, I, 20
  • Elle [une ville] estoit très mal pour veue de vivres, et y avoit assez et trop de gens pour la tenir à destroit — COMM., V, 5
  • Ils estoient en embusche en un lieu destroit par où notre bon curé devoit passer.... et s'adviserent de faire en ce destroit un très beau piege — LOUIS XI, Nouv. LVI

XVIe s.

  • Et sera nommé cestuy destroict la mer picrocholine — RAB., Gar. I, 33
  • Herodote recite, de certain destroict [district] de la Libye, qu'on s'y mesle aux femmes indifferemment — MONT., II, 88
9 autres citations
  • Ayant rengé par un siege les habitans si à destroict que.... — ID., III, 159
  • Il passa avecques un seul vaisseau le destroict de l'Hellespont — ID., III, 172
  • On n'avoit jamais veu aulcun de ce destroict [localité] à l'aumosne — ID., III, 224
  • Estant un jour assiegé fort à destroit par les Clitoriens — AMYOT, Lyc. 2
  • S'estans retirez tous les capitaines au destroit de l'entrée du Peloponnese — ID., ib. 33
  • Ils n'ozerent plus s'arrester aux passages, où ilz avoient esté ordonnez, ains, abandonnant les destroits, se meirent à fouir vers leur grand camp — ID., Fab. 17
  • Combien qu'il feussent assez à destroit de vivres, jamais toutefois ilz ne prirent rien sur le païs — ID., Flamin. 8
  • Il feit aussi venir tous les princes et roys compris dans le destroit de sa charge [ressort, rayon] — ID., Pomp. 47
  • Ceulx qui tumbent en telz destroits de necessité — ID., Anton. 21
Étymologie

Provenç. destreyt, destret, destreg ; espagn. distrito ; ital. distretto ; du participe passé districtus, resserré, de la préposition de, et stringere, serrer (voy. ÉTREINDRE). Destroit, dans l'ancienne langue, avait souvent le sens de détresse.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « détroit » du Wiktionnaire.

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