légal

nature
adj masculin
diction
[leɡal] · 2 syllabes
usage
12 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 4

  1. Établi par la loi écrite, qui est selon la loi, qui résulte de la loi.
    • Ainsi pourvue d'un statut légal et de moyens financiers, la vulgarisation se développe rapidement, surtout dans la mouvance du syndicalisme, […]. Paul Houée, Les politiques de développement rural, page 120, INRA, 1996
  2. Relatif à la loi.
    • Interprétation légale.
  3. Ce qui concerne la loi de Dieu donnée par Moïse.
    • Les viandes légales.
1 emploi spécialisé
  1. Droit Permis par la loi, conforme à la loi.
    • L'arrêté municipal qui interdit aux habitants d'une ville d'y tenir certains animaux, tels que bœuf, vaches, moutons, porcs, volailles, pigeons, etc., est légal et obligatoire, comme pris dans l'intérêt de la salubrité publique Jurisprudence générale du royaume en matière civile, commerciale et criminelle : ou Journal des audiences de la Cour de cassation et des Cours royales / par M. Dalloz,... et par M. Tournemine,... 1856

Citation

Le libérateur, le saint des saints amènerait la justice éternelle, non la légale, mais l'éternelle
Blaise Pascal, Pens. XVI, 16, éd. HAVET.

Origine du mot

Du latin legalis (« relatif aux lois, conforme à la loi divine, irréprochable »).

Dans le dictionnaire latin : legalis

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

LÉGAL, ALE adj. (lé-gal, ga-l')

1 Qui est prescrit par la loi. Formalités légales. encore relevé aujourd’hui

Qui est selon la loi. Voies légales. Moyens légaux.

  • Charles [1er, d'Angleterre] avait des vertus domestiques, du courage, de la modération, de la probité ; mais on lui disputait, la loi à la main, tous ses actes ; ils pouvaient être bons, mais ils n'étaient pas légaux — CHATEAUBR., Stuarts, Charles 1er.
  • Il y a eu un texte légal à l'appui de chaque empiétement du pouvoir ; il s'en est trouvé un pour obliger le médecin à trahir l'asile où le blessé avait été recueilli — CARREL, Œuvres, t. IV, p. 209

Assassinat légal, condamnation à mort qui est inique, mais où les formes de la loi ont été observées.

Pays légal, l'ensemble de ceux qui, dans une constitution où n'est pas le suffrage universel, ont seuls le droit de nommer les représentants du pays ; se dit par opposition à suffrage universel.

Médecine légale, voy. MÉDECINE.

2Terme de théologie. Qui a rapport à l'ancienne loi. Commandement légal. Cérémonie légale. Les viandes légales. Les impuretés légales.

  • Le libérateur, le saint des saints amènerait la justice éternelle, non la légale, mais l'éternelle — PASC., Pens. XVI, 16, éd. HAVET.

3 Qui a de la loyauté.

  • M. Naudé était un homme fort sage et fort prudent, fort réglé, qui semblait vivre dans une certaine équité naturelle ; il était fort bon ami, fort égal et fort légal, — l'Esprit de Guy Patin, Amsterd. 1713, p. 284

Ce sens est tombé en désuétude ; du reste, étymologiquement, légal est le même que loyal.

Synonyme

LÉGAL, LÉGITIME. Ce qui est légal est conforme à la loi. Ce qui est légitime est conforme à l'équité. Un acte qui viole la loi ne peut jamais être légal ; mais il peut être légitime en raison des circonstances.

Historique

XIIIe s.

  • Ainsi se maintinrent jusques à un jour que li legaus [gens de loi] et li esleus et li autre baron fisent [firent] un parlement ensamle — Chr. de Rains, p. 92

XIVe s.

  • Et juste legal en droit positif... — ORESME, Eth. 156
  • Un homme est dit legal qui garde les loys — ID., Thèse de MEUNIER.
Étymologie

Lat. legalis. Légal est le même que loyal (voy. ce mot). Légal a été refait sur le latin ; la formation primitive est leal ou loial.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « légal » du Wiktionnaire.

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