légalité

nature
nom féminin
diction
[leɡalite] · 4 syllabes
attesté
1450
usage
5 par million de mots
parenté
légal

Sens et définitions

Nom 3

  1. La loi, la règle communément admise ou légalement fondée.
    • Je savais bien que ces protestations ne servaient à rien et que, dans ces circonstances, en appeler au respect de la légalité devant ces brutes était ridicule […]. Henri Alleg, La Question, 1957
2 emplois spécialisés
  1. Droit Caractère de ce qui est légal.
    • La légalité d’un acte.
  2. Théorie du droit Caractère de ce qui est légal et, par extension, conforme au droit.

Citation

Ne leur impute pas [aux Romains] une telle injustice ; Un Romain seul l'a faite, et par mon artifice ; Rome l'eût laissé vivre [Annibal], et sa légalité N'eût point forcé les lois de l'hospitalité
Pierre Corneille, Nic. I, 5

Origine du mot

Du latin legalitas (« ensemble des droits qui se rattachent à une propriété ou à une fonction ») attesté, en 1100, en latin médiéval → voir légal et -ité.

Dans le dictionnaire latin : legalitas

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

LÉGALITÉ s. f. (lé-ga-li-té)

1 Caractère, qualité de ce qui est légal. La légalité d'un acte. Contester la légalité de la mise en état de siége d'une ville, d'un département. encore relevé aujourd’hui

2 Ensemble des prescriptions légales. Se renfermer dans la légalité. Observer, respecter la légalité. Un gouvernement qui sort de la légalité. encore relevé aujourd’hui

  • Du mot de M. Viennet : la légalité nous tue — CARREL, Œuvres, t. III, p. 383

3 Loyauté.

  • C'est un homme d'une grande légalité — Dict. de l'Acad. anciennes éditions
  • Ne leur impute pas [aux Romains] une telle injustice ; Un Romain seul l'a faite, et par mon artifice ; Rome l'eût laissé vivre [Annibal], et sa légalité N'eût point forcé les lois de l'hospitalité — CORN., Nic. I, 5

Ce sens est tombé en désuétude, mais on voit que Voltaire a eu tort de dire : « Légalité n'a jamais signifié justice, équité, magnanimité, il signifie authenticité d'une loi revêtue des formes ordinaires, » Comm. Corn. Rem. Nicomède, I, 5.

Historique

XVIe s.

  • Il n'y eut celui des Romains qui ne louast et qui n'estimast grandement la prud'homie et la legalité grande qui mouvoit Camillus — AMYOT, Cam. 43
Étymologie

Légal.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « légalité » du Wiktionnaire.

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