inégal : définition, origine et famille

Sens et définitions

Adjectif 4

Qui n’est pas égal ; qui n’est pas de même étendue, de même durée, de même valeur, de même intensité, etc.
- L'année du crapaud se partage en trois périodes distinctes de longueur inégale. Jean Rostand, La vie des crapauds, 1933
Qui contrevient aux principes d’égalité.
- Seule la France ralentira le processus, avec le création d'une classe de paysans moyens nombreux issue du partage, inégal mais réel, de la terre des privilégiés sous la Révolution. Jean-Pierre Rioux, La révolution industrielle 1780-1880, Le Seuil (Collection Histoire), 1971, p. 166
Qui n’est pas uni, qui est raboteux.
- Nous recommençâmes à descendre dans le brouillard et le noir. D’autres chefs nous pressaient ; le terrain était inégal et bourbeux ; les chevaux se faisaient tirer. Alain, Souvenirs de guerre, page 16, Hartmann, 1937
Qui n’est pas réglé, régulier, uniforme.
- Marcher d’un pas inégal. - Démarche inégale. - Mouvement inégal. - Pouls inégal. - Respiration inégale.

Citation

Mais leurs coups [blessures] inégaux séparent leur poursuite [des Curiaces]

Pierre Corneille, Hor. IV, 2

Origine du mot

In négatif, et égal ; lat. inæqualis, de in.... 1, et æqualis, égal. — Littré, 1873

1873 — le Littré

INÉGAL, ALE adj. (i-né-gal, ga-l')

1 Qui n'est point égal, c'est-à-dire qui n'est pas de même étendue, grandeur, durée, force, valeur, etc. Deux personnes de condition inégale. encore relevé aujourd’hui

Mais leurs coups [blessures] inégaux séparent leur poursuite [des Curiaces] — CORN., Hor. IV, 2
Il [Jurieu] se débarrasse encore plus mal du crime de rendre inégales les trois personnes divines, qui est le plus manifeste de tous les blasphèmes — BOSSUET, 6e avert. 26

3 autres citations

Je me suis exposé dans un combat à forces inégales — FÉN., Tél. XVI
J'ai toujours détesté tout partage inégal — DESTOUCHES, Homm. sing. I, 4
La fortune entre vous devient trop inégale — VOLT., M. de Cés. I, 3

Terme de botanique. Se dit des parties qui n'ont pas les mêmes dimensions. Étamines inégales.

Par extension. Combat inégal, combat où les forces ne sont pas égales des deux côtés.

Si vous voulez voir un combat plus inégal encore — J. J. ROUSS., Disc. sur l'inégalité, 1re partie.

Inégal aux armes, aux forces de..., qui ne peut résister aux armes, aux forces de (emploi qui n'est plus guère usité).

Quand la Castille inégale à ses armes [de François 1er] Lui vola son dauphin — MALH., VI, 8

2 Qui n'est pas uni, qui est raboteux. Un terrain, un chemin, un plancher inégal. repris par le Wiktionnaire

Quelques lieux inégaux [dans la lune] de loin font cet effet — LA FONT., Fabl. VII, 18

3 Qui n'est pas réglé, régulier, uniforme. Marcher d'un pas inégal. Démarche inégale. repris par le Wiktionnaire

Pouls inégal, celui dans lequel les pulsations artérielles diffèrent les unes des autres par rapport à la grandeur et à la durée.

Respiration inégale, celle dont les mouvements ne se succèdent pas d'une manière uniforme.

4Fig. Mêlé de bon et de mauvais. Conduite inégale. Le jeu de cet acteur est fort inégal. encore relevé aujourd’hui

Que Virgile est passable.... Que Pline est inégal.... — RÉGNIER, Sat. X
L'homme du meilleur esprit est inégal : il souffre des accroissements et des diminutions — LA BRUY., XI

2 autres citations

Les hommes en un même jour ouvrent leur âme à de petites joies, et se laissent dominer par de petits chagrins ; rien n'est plus inégal et moins suivi que ce qui se passe en si peu de temps dans leur cœur et dans leur esprit — ID., ib.
L'autre [Théophile], sans choix, sans exactitude, d'une plume libre et inégale.... — ID., I

5 Qui offre de grandes et subites variations d'humeur. encore relevé aujourd’hui

Et le peuple, inégal à l'endroit des tyrans, S'il les déteste morts, les adore vivants — CORN., Cinna, II, 3
Un homme inégal n'est pas un seul homme, ce sont plusieurs ; il se multiplie autant de fois qu'il a de nouveaux goûts et de manières différentes.... il se succède à lui-même — LA BRUY., XI

2 autres citations

Je crois qu'il passe sa vie, comme moi, à être malade ; cela le rend un peu inégal dans les devoirs de l'amitié — VOLT., Lett. Damilaville, 19 sept. 1766
Mon humeur était impétueuse, mon caractère inégal — CHATEAUB., René.

Historique

XIVe s.

Et en ceste maniere ceulx qui sont inequalz pevent estre mesmement amis — ORESME, Eth. 243

XVIe s.

Si ma touche se treuve faulse, et ma balance ineguale et injuste — MONT., II, 320
En ceste succession [des saisons] continuelle il y a une telle diversité et si inegale que.... — CALVIN, Inst. 134

2 autres citations

Au demourant, il semble avoir esté fort inegal en ses mœurs et fort dissemblable à soi mesme — AMYOT, Sylla, 13
La clameur que jetta son armée fut foible, basse et inegale — ID., Crassus, 51

Étymologie

In négatif, et égal ; lat. inæqualis, de in.... 1, et æqualis, égal.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Liens de sens

Contraires

égal

Dérivés

inégalement inégalitaire inégalité

Famille morphologique

impossible inutile immobile incroyable immeuble in incapable invisible inconnu insupportable injuste interminable indispensable immobilité infini inévitable indifférent irrésistible indignation impatient incompréhensible indigne intolérable inattendu insu impeccable insensé insensible illégal imperceptible impitoyable imperméable imprévisible implacable inconscient impassible inaccessible incertain inhabituel impuissant immuable incomparable inoubliable invraisemblable involontaire immonde incrédule improbable inépuisable immortalité instable infaillible impossibilité indépendant inoffensif inexplicable imprévu invincible insignifiant inhumain irréel irresponsable inconcevable inaudible incapacité insaisissable illisible inéluctable indicible inacceptable inimaginable introuvable impénétrable indéfinissable imperturbable imprudent irrémédiable incrédulité irremplaçable infidèle

Prononciation

Rimes

égal illégal légal conjugal cigales régal régale gale fringale martingale gal égalent

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « inégal » du Wiktionnaire.