mélodie

nature
nom féminin
diction
[melodi] · 3 syllabes
usage
10 par million de mots

Sens et définitions

Nom 7

  1. Arrangement de sons, exécutés, entendus successivement dans un même air, par opposition à l’harmonie qui consiste dans l’accord de plusieurs sons exécutés, entendus simultanément.
    • Le jazz c'est chiant en fait. Certes les musiciens touchaient leur bille mais les mélodies sont toujours pourraves. Ça ne raconte rien, seulement un enchaînement de notes sans histoire. Les musiques sans saveur ni paroles, c'est bon pour les ascenseurs. Paul Mettery, Palmaille: ou la stratégie du retour, BoD - Books on Demand, 2020
  2. Pièce de musique vocale avec accompagnement.
    • Les mélodies de Fauré.
  3. Qualité harmonieuse d’une suite de mots ou de phrases.
    • La mélodie des vers de Racine.
4 emplois spécialisés
  1. Musique Suite de sons d’où résulte un chant agréable et régulier.
    • La mélodie est, à la musique, ce que l’image et le sentiment sont à la poésie, une fleur qui peut s’épanouir spontanément. Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
  2. Musicologie Succession de sons ordonnés de façon à constituer une forme, une structure perceptible et agréable.
  3. Musicologie Composition vocale, avec accompagnement, inspirée du rythme et de l'émotion d'un texte poétique.
  4. Musique classique Pièce vocale composée sur le texte d'un poème, avec accompagnement.

Citation

Ce qu'on dit de la grâce divine, qui tout à coup transforme les cœurs, peut, humainement parlant, s'appliquer à la puissance de la mélodie
Madame de Staël, Corinne, IX, 2

Origine du mot

Du latin melodia issu du grec ancien μελῳδία, melôidía (« chant ») composé de μέλος, mélos (« arrangement musical ») et ᾠδή, ôidế (« chant »).

Dans le dictionnaire latin : melodia

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1873 — le Littré

MÉLODIE s. f. (mé-lo-die)

1 Suite de sons d'où résulte un chant agréable et régulier. Douce mélodie. Cet air a beaucoup de mélodie. repris par le Wiktionnaire

  • Ce qu'on dit de la grâce divine, qui tout à coup transforme les cœurs, peut, humainement parlant, s'appliquer à la puissance de la mélodie — STAËL, Corinne, IX, 2

2 Série, par opposition à harmonie, de sons successifs qui forme une ou plusieurs phrases musicales. encore relevé aujourd’hui

  • La mélodie est dans la musique ce qu'est le dessin dans la peinture ; l'harmonie n'y fait que l'effet des couleurs — J. J. ROUSS., Exam. des deux princ. sur la mus.
  • Les Italiens prétendent que notre mélodie est plate et sans aucun chant, et toutes les nations neutres confirment unanimement leur jugement sur ce point — ID., Lett. sur la mus. franç.
3 autres citations
  • La mélodie italienne trouve, dans chaque mouvement, des expressions pour tous les caractères, des tableaux pour tous les objets — ID., ib.
  • Une mélodie qui ne parle point, chante toujours mal, et la seule harmonie n'a jamais rien su dire au cœur — ID., Hél. I, 48
  • C'est de la seule mélodie que sort cette puissance invincible des accents passionnés ; c'est d'elle que dérive tout le pouvoir de la musique sur l'âme — ID., ib. I, 48

3 S'emploie souvent, mais à tort, comme synonyme de romance. Les mélodies de Schubert.

Se dit aussi d'un chœur religieux chanté et accompagné à l'unisson.

4Par extension, en parlant de poésie ou de prose, choix et suite de mots, de phrases propres à flatter l'oreille. La mélodie du style.

  • Quinault, dédaigné par Racine, avait, dans la mélodie de ses paroles, quelques accents de la même voix — VILLEMAIN, Dict. de l'Acad. Préface, p. XVIII
Historique

XIIe s.

  • La melodie des salmes [psaumes] que jeo ai chanted — Liber psalm. p. 260

XIIIe s.

  • Loez le seigneur et haut et bas, en toutes manieres de melodie — Psautier, f° 179
  • Tel melodie demenoient Li oisel qui illoec cantoient — Fl. et Bl. 635
2 autres citations
  • Harpes i sonent et vieles, Qui font les melodies beles — Ren. 27074
  • Là font entr'eus lor armonies Qui sunt causes des melodies Et des diversités de tons Que par acordance metons En toutes manieres de chant — la Rose, 17152

XIVe s.

  • Le musicien se delette en bonnes melodies, et a tristece as malveses — ORESME, Eth. 284
  • Melodie est concorde de sons, en les variant l'un après l'autre par succession de temps — ID., Thèse de MEUNIER.
1 autre citation
  • Nulles herbes ne nulles melodies n'ont aulcune vertu naturelle de guerir les lunaticques — le Songe du vergier, I, 176

XVIe s.

  • J'aime tant ceste melodie De nos vaux-de-vire nouveaux ! — J. LE HOUX, XII
Étymologie

Provenç. esp. et ital. melodia, de μελωδία, de μέλος, et ᾠδὴ, chant. La mélodie est donc proprement le chant du melos. Pour bien comprendre ce mot, il faut se rappeler que melos originairement signifiait membre, et qu'on a, dès les premiers temps, appelé ainsi les parties en lesquelles une phrase se divise. Ce sont ces parties qui frappent l'oreille de manière à marquer une certaine cadence ; et la mélodie était précisément le chant musical de cette phrase cadencée. Tous les autres sens dérivent naturellement de celui-là (voy. MÉLOPÉE).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « mélodie » du Wiktionnaire.

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