nègre

nature
nom masculin
diction
[nɛɡʁ] · 1 syllabe
attesté
1529
usage
27 par million de mots

Sens et définitions

Nom 7

  1. vieilli ou Homme à la peau noire, généralement afrodescendant. Note : Entre la majuscule initiale et la minuscule initiale, l’usage hésite et il n'y a pas de norme incontestée.
    • Le long des boutiques éclairées, des ombres se succédaient sans hâte. Il y avait des nègres, quelques Chinois, des blancs. Tous reluquaient les filles. Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 41
  2. Écrivain payé pour écrire un livre pour une personne qui le signe de son nom.
    • Dumas ? Un mulâtre qui a des nègres. Eugène de Mirecourt, dans un pamphlet contre Alexandre Dumas
  3. Meilleur élève d’une promotion militaire.
    • Ah c’est vous le nègre ? Très bien, continuez ! Patrice de Mac-Mahon, à Camille Mortenol
  4. Blanc travesti en Noir.
3 emplois spécialisés
  1. Esclavagisme Esclave noir.
    • « Oh non. Mais ces nègres… Ils ont des pieds à la place des mains. — Et des mains à la place des pieds… Comme tous les singes madame. » Case départ, 2011
  2. Littérature Spécialiste de l’écriture qui, dans l’ombre, révise abondamment ou réécrit des textes d’auteur pour les maisons d’édition.
    • Elle me recommanda chaleureusement à Pierre Lazareff et Charles Gombault, et je fus engagé sans difficulté comme « nègre » ou encore « rewriter » dans le groupe Lazareff, la presse populaire et à grand tirage de l’époque. Claude Lanzmann, Le Lièvre de Patagonie, Gallimard, 2009, chapitre X
  3. Anthropologie Péjoratif Homme à la peau noire, généralement afrodescendant. Entre la majuscule initiale et la minuscule initiale, l’usage hésite et il n'y a pas de norme incontestée. Ce terme était neutre et non injurieux au xvii siècle.

Adjectif 2

  1. vieilli Synonyme de noir (l'adjectif et la couleur). Le mot était encore en usage à la campagne dans certaines régions de France jusque vers 1980.
    • Il fait nègre ou ner , pour il fait noir. «À qui est tielle vache nègre ?» (à qui est cette vache noire?) Léopold Favre, Glossaire du Poitou, de la Saintonge et de l'Aunis, Éd. Robin et Favre, 1867
  2. Relatif aux nègres ou aux arts africains
    • Un écriteau portait les mots : "Tribunal indigène". Autour, la foule nègre stationnait. Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, chapitre VI, Gallimard, 1937

Citation

On ne trouve des nègres que dans les climats de la terre où toutes les circonstances sont réunies pour produire une chaleur constante et excessive
Buffon, Hist. nat. Homme, Œuvr. t. v, p. 225

Origine du mot

Emprunt à l’espagnol negro (« noir, personne de couleur noire »), du latin niger (« noir »)

Dans le dictionnaire latin : niger

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1873 — le Littré

NÈGRE s. m. (nè-gr')

1 Nom qu'on donne en général aux habitants noirs de l'Afrique. encore relevé aujourd’hui

  • Louis XIII se fit une peine extrême de la loi qui rendait esclaves les nègres de ses colonies ; mais, quand on lui eut bien mis dans l'esprit que c'était la voie la plus sûre pour les convertir, il y consentit — MONTESQ., Esp. XV, 4
  • Depuis qu'on transporte des nègres en Amérique, c'est-à-dire depuis environ 250 ans, l'on ne s'est pas aperçu que les familles noires qui se sont soutenues sans mélange aient perdu quelques nuances de leur teinte originelle — BUFF., Quadrup. t. VII, p. 196
1 autre citation
  • On ne trouve des nègres que dans les climats de la terre où toutes les circonstances sont réunies pour produire une chaleur constante et excessive — ID., Hist. nat. Homme, Œuvr. t. v, p. 225

Il se dit aussi de populations noires qui habitent l'Australie ; on les nomme encore nègres mélanésiens, océaniens.

2 Esclave noir. repris par le Wiktionnaire

  • Je voudrais bien, dit-il [Sénèque], que Caton rencontrât un de nos élégants, précédé de ses coureurs, de ses postillons, de ses nègres, tous enveloppés dans le même tourbillon de poussière.... on se croirait presque sur la route de Versailles — DIDER., Claude et Nér. II, 31

Particulièrement, esclave noir employé aux travaux des colonies.

  • La première concession [en France] pour la traite des nègres est du 11 novembre 1673 — VOLT., Dict. phil. Lois (Esprit des).
  • Les nègres sont bornés, parce que l'esclavage brise tous les ressorts de l'âme ; ils sont méchants, pas assez avec vous — RAYNAL, Hist. phil. XI, 24

Familièrement. Traiter quelqu'un comme un nègre, le traiter avec beaucoup de dureté et de mépris.

  • Il [le duc de Gesvres] l'a traité [le marquis de Gesvres] lui et sa femme comme des nègres toute sa vie — SAINT-SIMON, 73, 195
  • La duchesse de Berry traitait son père comme un nègre, tellement qu'il ne songeait plus qu'à l'apaiser — ID., 309, 38

Faire travailler quelqu'un comme un nègre, exiger de lui un travail pénible, le faire travailler sans relâche.

On dit de la même façon : travailler comme un nègre.

3 Adj. Qui appartient à la race des nègres. Nation, race nègre. Peuple nègre. encore relevé aujourd’hui

  • Bétancourt vit la chaumière de la femme nègre se changer en un hôpital magnifique — CHATEAUBR., Génie, IV, VI, 2

4 S. m. Nègre blanc, nom qu'on a donné aux albinos, à cause qu'on a cru d'abord que l'albinisme était particulier aux nègres, et formait parmi eux une race distincte.

Nègres pies, nègres produits par le croisement d'une négresse blanche avec un nègre noir (BUFFON, Suppl. à l'hist. nat. Œuvr. t. XI, p. 390).

5 Poisson du genre scombre. non relevé aujourd’hui

Papillon du genre satyre.

Synonyme

NÈGRE, NOIR. Quand les Portugais découvrirent la côte occidentale de l'Afrique, ils donnèrent aux peuples noirs qui l'habitent le nom de negro, qui signifie noir. De là vient notre mot nègre. L'usage a gardé quelque chose de cette origine. Tandis que noir se rapporte à la couleur, nègre se rapporte aussi au pays ; et l'on dit plutôt les nègres, en parlant des habitants de la côte occidentale d'Afrique que les noirs.

Étymologie

Esp. et ital. negro, du latin niger, noir (voy. NOIR).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « nègre » du Wiktionnaire.

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