préférer

nature
ver
diction
[pʁefeʁe] · 3 syllabes
usage
8 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 3

  1. Mettre au-dessus, aimer mieux, se déterminer en faveur d’une personne, d’une chose plutôt que d’une autre. Privilégier une chose au détriment d'une autre. — Note d’usage : Quelqu’un ou quelque chose que le sujet aime moins peut être introduit par à, que ou plutôt que. La construction avec que sans plutôt est condamnée par les puristes.
    • Quand j’aime, je ne vis plus en moi ; je préfère ce que j’aime à moi-même. George Sand, Aldo le rimeur, 1833
  2. Être à son aise dans.
    • L’actinobacille préfère donc de beaucoup les milieux légèrement alcalins et redoute les milieux acides. XIVᵉ Congrès international de médecine, Madrid, avril 23-30, 1903 : Section de physiologie, physique et chimie biologiques, Imprenta de J. Sastre y ca., 1904, p. 279
  3. Désirer ; vouloir.
    • Je voulais rester voir la fin des événements, mais tonton a préféré qu'on s'en aille. Albert Russo, Zapinette et son tonton homo découvrent l'Italie, Éditions Culture commune, 2016, chap. 5

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. je préfère
  2. tu préfères
  3. il préfère
  4. nous préférons
  5. vous préférez
  6. ils préfèrent

Imparfait

  1. je préférais
  2. tu préférais
  3. il préférait
  4. nous préférions
  5. vous préfériez
  6. ils préféraient

Passé simple

  1. je préférai
  2. tu préféras
  3. il préféra
  4. nous préférâmes
  5. vous préférâtes
  6. ils préférèrent

Futur simple

  1. je préférerai
  2. je préfèrerai
  3. tu préféreras
  4. tu préfèreras
  5. il préférera
  6. il préfèrera
  7. nous préférerons
  8. nous préfèrerons
  9. vous préférerez
  10. vous préfèrerez
  11. ils préféreront
  12. ils préfèreront

Passé composé

  1. j'ai préféré
  2. tu as préféré
  3. il a préféré
  4. nous avons préféré
  5. vous avez préféré
  6. ils ont préféré

Plus-que-parfait

  1. j'avais préféré
  2. tu avais préféré
  3. il avait préféré
  4. nous avions préféré
  5. vous aviez préféré
  6. ils avaient préféré

Passé antérieur

  1. j'eus préféré
  2. tu eus préféré
  3. il eut préféré
  4. nous eûmes préféré
  5. vous eûtes préféré
  6. ils eurent préféré

Futur antérieur

  1. j'aurai préféré
  2. tu auras préféré
  3. il aura préféré
  4. nous aurons préféré
  5. vous aurez préféré
  6. ils auront préféré

Subjonctif

Présent

  1. je préfère
  2. tu préfères
  3. il préfère
  4. nous préférions
  5. vous préfériez
  6. ils préfèrent

Imparfait

  1. je préférasse
  2. tu préférasses
  3. il préférât
  4. nous préférassions
  5. vous préférassiez
  6. ils préférassent

Passé

  1. j'aie préféré
  2. tu aies préféré
  3. il ait préféré
  4. nous ayons préféré
  5. vous ayez préféré
  6. ils aient préféré

Plus-que-parfait

  1. j'eusse préféré
  2. tu eusses préféré
  3. il eût préféré
  4. nous eussions préféré
  5. vous eussiez préféré
  6. ils eussent préféré

Conditionnel

Présent

  1. je préfèrerais
  2. tu préférerais
  3. tu préfèrerais
  4. il préférerait
  5. il préfèrerait
  6. nous préférerions
  7. nous préfèrerions
  8. vous préféreriez
  9. vous préfèreriez
  10. ils préféreraient
  11. ils préfèreraient

Passé

  1. j'aurais préféré
  2. tu aurais préféré
  3. il aurait préféré
  4. nous aurions préféré
  5. vous auriez préféré
  6. ils auraient préféré

Impératif

Présent

  1. préfère
  2. préférons
  3. préférez

Passé

  1. aie préféré
  2. ayons préféré
  3. ayez préféré

Formes impersonnelles

Infinitif présent
préférer
Participe présent
préférant
Participe passé
préféré

Citation

Et n'a-t-il pas raison [l'Ecclésiaste] de préférer la simplicité d'une vie particulière.... aux soucis et aux chagrins des avares, aux songes inquiets des ambitieux ?
Bossuet, Duch. d'Orl.

Origine du mot

Du latin praefero (« porter avant ; porter son premier choix sur : préférer ») de fero (« porter ») et prae-.

Dans le dictionnaire latin : praefero

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

PRÉFÉRER v. a. (pré-fé-ré. La syllabe fé prend un accent grave, quand la syllabe qui suit est muette : je préfère ; excepté au futur et au conditionnel : je préférerai, je préférerais)

1 Se déterminer en faveur d'une personne, d'une chose plutôt que d'une autre. encore relevé aujourd’hui

  • Et n'a-t-il pas raison [l'Ecclésiaste] de préférer la simplicité d'une vie particulière.... aux soucis et aux chagrins des avares, aux songes inquiets des ambitieux ? — BOSSUET, Duch. d'Orl.
  • Maintenant qu'elle a préféré la croix au trône, et qu'elle a mis ses malheurs au nombre des plus grandes grâces — ID., Reine d'Anglet.
3 autres citations
  • Vous pensez sans doute comme Julien, ce grand homme si calomnié, qui disait que les amis doivent toujours être préférés aux rois — VOLT., Lett. pr. roy. de Pr. 26 août 1736
  • Celui qui préfère la vérité à sa gloire peut espérer de la préférer à sa vie — J. J. ROUSS., Hél. 2e préf.
  • Qu'on ne demande pas s'il faut préférer l'agriculture aux manufactures, ou les manufactures à l'agriculture ; il ne faut rien préférer : il faut s'occuper de tout — CONDILL., Comm. gouv. I, 29

Absolument.

  • On n'aime qu'après avoir jugé, on ne préfère qu'après avoir comparé — J. J. ROUSS., Ém. IV
  • Préférer n'est pas sentir, c'est se déterminer, c'est agir — BONNET, Ess. anal. âme, X

Préférer avec l'infinitif, sans préposition. Il préfère mourir.

Préférer avec de et l'infinitif.

  • J'ai préféré de payer mes dettes — SÉV., 13 juin 1685
  • Je préférerais de prononcer le discours funèbre de celui à qui je succède, plutôt que de me borner à un simple éloge de son esprit — LA BRUY., Disc. à l'Acad. fr.
1 autre citation
  • Je [czar Pierre Ier] préférerai de les transmettre [mes peuples] plutôt à un étranger qui le mérite, qu'à mon propre fils qui s'en rend indigne — VOLT., Russie, II, 10

Préférer avec que et le subjonctif.

  • Je préfère qu'il parte — Dict. de l'Acad.

2 Se préférer, v. réfl. Se donner la préférence à soi-même. C'est un égoïste qui se préfère à tout.

Remarque

1. Laveaux a voulu établir une distinction entre préférer suivi d'un infinitif sans préposition, et d'un infinitif et de la préposition, disant que, quand l'infinitif est seul, il ne faut pas de préposition, et qu'il en faut une dans le cas contraire : ainsi on mettrait : il préfère mourir ; mais on mettrait : je préfère de mourir avec vous plutôt que de vous trahir. Cette règle est arbitraire : de peut être mis ou supprimé.

2. Je préfère beaucoup ou de beaucoup l'honnête à l'utile. Les deux se disent et sont bons.

3. Il ne faut pas traiter préférer comme un comparatif, et dire : je préfère sortir que rester à la maison. En ce cas on remplace préférer par aimer mieux.

Historique

XIIe s.

  • N'i a donne [dame] tant riche [qui] ne la requiere, De ses ovres à fere ne la profiere — Gerart de Ross. p. 362

XIVe s.

  • Il n'i ot nul en toute la juvente romaine qui par nul art li peust estre comparez ou preferez — BERCHEURE, f° 20, recto.
  • Elle [verité] doit estre preferée et honorée plus que l'oppinion de son ami — ORESME, Eth. VI, 10

XVe s.

  • Le bien commun [le prince] doit sur touz preferer — E. DESCH., Des vertus nécess. au prince.
  • Le roy René le prefera [son neveu] devant ledit duc de Lorraine, qui estoit fils de sa fille — COMM., VII, 1

XVIe s.

  • Par quoy je dy, tout propos debatus, Qu'il n'est vivant qui ores le prefere [soit préférable] D'honneur et los — J. MAROT, V, 261
  • Encore que l'on ne luy feist point de tort de preferer Pompeius à luy — AMYOT, Crassus, 10
1 autre citation
  • Nous nous preferons aux aultres animaux — MONT., II, 205
Étymologie

Provenç. et espagn. preferir ; ital. preferire ; du lat. praeferre, altéré par les bouches romanes en praeferire ou praeferare ; de prae, en avant, et fêrre, porter.

Supplément au dictionnaire

PRÉFÉRER.

2 Se préférer. Ajoutez :

  • L'a-t-on jamais vu [Corneille] se préférer à aucun de ses confrères ? — RAC., Disc. acad.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « préférer » du Wiktionnaire.

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