rareté

nature
nom féminin
diction
[ʁaʁəte] · 3 syllabes
usage
3 par million de mots

Sens et définitions

Nom 8

  1. Qualité des choses qui sont en petit nombre, en petite quantité ; il est opposé à abondance.
    • La rareté en augmente le prix.
  2. Chose qui se trouve difficilement.
    • La rareté des diamants contribue beaucoup à leur prix.
  3. figuré Ce qui est peu fréquent, peu commun.
    • C’est une rareté que de vous voir.
  4. familier Quasi absence.
    • Vous êtes, vous devenez d’une grande rareté.
  5. Objet rare, singulier ou curieux.
    • Je m'étais déterminé à prendre la route de Salzburg, afin de voir la Bibliothèque de l’archevêché de cette ville , composée de 21000 volumes; elle contient un assez grand nombre de raretés en manuscrits et en livres incunables; […]. Jean Duchesne, Voyage d'un Iconophile, Paris : Heideloff & Campé, 1834, page 56
3 emplois spécialisés
  1. Physique État de ce qui est rare, par opposition à densité.
    • La rareté de l’air sur les montagnes.
  2. Timbres et oblitération Timbres-poste anciens, à faible tirage ou présentant une particularité originale (Erreurs, tête-bêche, etc.
  3. Épargne et consommation Situation d'insuffisance des ressources disponibles par rapport aux besoins à satisfaire.

Citation

Ce petit nombre d'élus, chéri de Dieu pour son innocence et remarquable par la rareté d'un don si exquis
Bossuet, Mar.-Thér.

Origine du mot

Provenç. raritat, raretat ; espagn. raridad ; ital. rarità ; du lat. raritatem, de rarus, rare. — Littré, 1873

1873 — le Littré

RARETÉ s. f. (ra-re-té)

1 Petit nombre, petite quantité, par opposition à abondance. La rareté de l'argent. La rareté des hommes après une longue guerre. La rareté des orateurs. La rareté de la pluie. encore relevé aujourd’hui

2 Qualité d'un objet qui ne se trouve pas souvent, qui n'est pas commun. encore relevé aujourd’hui

  • Ce petit nombre d'élus, chéri de Dieu pour son innocence et remarquable par la rareté d'un don si exquis — BOSSUET, Mar.-Thér.
  • La rareté d'une chose sans aucune espèce d'utilité ne peut mériter d'estime — DUCLOS, Consid. mœurs, 15

Chose rare.

  • Je suis ravi de te voir [Néron], tu es une rareté ; on a voulu me donner de la jalousie contre toi en m'assurant que tu m'as surpassé [moi, Caligula] en prodiges — FÉN., t. XIX, p. 321
  • Quand les petits Savoyards montrèrent pour la première fois la rareté, la curiosité, rien n'était plus rare en effet ; c'était un chef-d'œuvre d'optique inventé, dit-on, par Kircher — VOLT., Dict. phil. Rare.

Il se dit aussi de ce qui n'arrive pas souvent. C'est une rareté de vous voir.

  • Ce n'est pas une rareté que de rencontrer.... C'est un des avantages que les méchantes personnes ont sur celles qui ne le sont pas, que toutes les bontés qu'elles ont sont beaucoup mieux reçues, et qu'il semble que la rareté donne encore quelque prix à l'action — VOIT., Lett. 30

Par extension et familièrement. Vous êtes, vous devenez d'une grande rareté, on ne vous voit plus que très rarement.

Pour la rareté du fait, pour la singularité de la chose.

  • Je veux bien t'écouter pour la rareté du fait — MOL., Princ. d'Él. interm. III, 2
  • Il faut, pour la rareté du fait, vous le pardonner — MAINTENON, Lett. à M. d'Aubigné, 15 mars 1693

Par rareté, comme une rareté (locution vieillie).

  • On l'allait voir par rareté — LA FONT., Matrone.
  • Il [un tour de perles] vient de l'ambassadeur de Venise, notre défunt voisin, qui en donnait par rareté — SÉV., 9 mars 1672

3 Au plur. Objets rares et curieux. Cent raretés à voir.

4Terme de physique. État rare, opposé à densité. encore relevé aujourd’hui

  • La nature n'a point fait l'homme pour ces hautes régions ; le froid et la rareté de l'air l'en écartent — SAUSSURE, Voy. Alpes, t. VII, p. 342, dans POUGENS
  • Il est nécessaire que le ressort du fluide atmosphérique diminue dans un plus grand rapport que le poids qui le comprime, et qu'il existe un état de rareté, dans lequel ce fluide soit sans ressort — LAPLACE, Expos. IV, 10
Historique

XVIe s.

  • Bref, ingrate, j'estois tant tien, Que je mettois mon plus grand bien à te peindre en ma fantaisie Pleine de tant de raretez, Que mesme les divinitez S'en esmouvoient de jalousie — DESPORTES, Diverses amours, XXI, Ode.
  • La rarité du cuir de la face.... — PARÉ, Introd. 18
Étymologie

Provenç. raritat, raretat ; espagn. raridad ; ital. rarità ; du lat. raritatem, de rarus, rare.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « rareté » du Wiktionnaire.

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