sagesse

nature
nom féminin
diction
[saʒɛs] · 2 syllabes
usage
35 par million de mots

Sens et définitions

Nom 9

  1. Prudence, circonspection, sentiment juste des choses.
    • De W. était jeune ; il était attiré par les cadavres, comme l’homme de Platon. J’avais et j’eus toujours la sagesse de ne pas regarder ces choses de près. Alain, Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937, page 27
  2. Modération, retenue, maîtrise de soi.
    • Dans ses plus grandes prospérités, il a toujours conservé beaucoup de sagesse.
  3. vieilli Modestie, pudeur, chasteté, surtout en parlant des jeunes filles et des femmes.
    • Quels changements en moi, depuis nos amours, quelles autres amours d’un mois, d’une semaine, d’une nuit, et maintenant c’est la grande sagesse ! Paul Léautaud, Le Petit Ami, 1903, réédition Le Livre de Poche, 1964, page 90
  4. Caractère prudent, circonspect, d’actions, de paroles, etc.
    • Il a fait une réponse pleine de sagesse.
  5. En parlant des ouvrages de l’esprit ou des œuvres d’art, soin que l’on met à éviter ce qui est outré, extravagant, à se renfermer, non sans quelque timidité, dans les bornes prescrites par la raison et par le goût.
    • Son ouvrage manque d’imagination, de chaleur, mais il est composé, ordonné avec sagesse.
  6. Connaissance naturelle ou acquise des choses, les lumières de l’esprit.
    • Le texte exact de Platon est : « Dans l’ordre des vertus, la sagesse est la première; la tempérance vient ensuite; le courage occupe la dernière place. » Julien Benda, La trahison des clercs, 1927, édition revue & augmentée, Grasset, 1946, page 205, note 1
  7. Connaissance inspirée des choses divines et humaines.
    • La sagesse est « la philosophie descendue dans les entrailles ». Un bouddhiste peut faire sienne cette forte parole de Sénèque. Hervé Clerc, Les choses comme elles sont, Gallimard, collection « Folio essais », 2011, page 52
2 emplois spécialisés
  1. Sports hippiques Aptitude d’un cheval de trot à rester sage, c’est-à-dire à ne pas se montrer fautif en se mettant au galop.
  2. Jeux de rôle À Donjons & Dragons, et d’autres jeux de rôle, caractéristique (valeur chiffrée) représentant la vigilance d’un personnage, sa capacité à percevoir son environnement et son intuition.

Citation

J'ai tenté out pour acquérir la sagesse ; j'ai dit en moi-même : je deviendrai sage ; et la sagesse s'est retirée loin de moi
Lemaistre de Sacy, Bible, Ecclésiaste, VII, 24

Origine du mot

Sage ; bourguig. saigesse ; provenç. savieza, saviza ; espagn. sabieza ; ital saviezza. — Littré, 1873

1873 — le Littré

SAGESSE s. f. (sa-jè-s')

1 Juste connaissance, naturelle ou acquise, des choses. Moïse alla s'intruire dans la sagesse des Egyptiens. encore relevé aujourd’hui

  • J'ai tenté out pour acquérir la sagesse ; j'ai dit en moi-même : je deviendrai sage ; et la sagesse s'est retirée loin de moi — SACI, Bible, Ecclésiaste, VII, 24
  • Cette religion si grande en miracles.... si grande en science, après avoir étalé tous ses miracles et toute sa sagesse, réprouve tout cela, et dit qu'elle n'a ni sagesse ni signes, mais la croix et la folie — PASC., Pens. XXV, 185, édit. HAVET.
6 autres citations
  • Je me suis, dit-il [l'Ecclésiaste], appliqué à la sagesse, et j'ai vu que c'était encore une vanité, parce qu'il y a une fausse sagesse qui, se renfermant dans l'enceinte des choses mortelles, s'ensevelit avec elles dans le néant — BOSSUET, Duch. d'Orl.
  • La sagesse dont il [l'Ecclésiaste] parle est cette sagesse insensée, ingénieuse à se tourmenter, habile à se tromper elle-même, qui se corrompt dans le présent, qui s'égare dans l'avenir — ID., ib.
  • Il n'est question que de calculer, et la sagesse doit toujours avoir les jetons à la main — FONTEN., Bonh. Œuv. t. III, p. 261, dans POUGENS
  • La sagesse n'est autre chose que la science du bonheur — DIDER., Opin. des anc. philos. (Leibnitzianisme).
  • Nous voudrions converser avec les sages dont les travaux ont augmenté le pouvoir de la vertu et les trésors de la vérité ; sans ce tribut, la sagesse accumulée des siècles serait un don gratuitement accordé à des ingrats — ID., Claude et Nér. II, 3
  • La sagesse est une raison éclairée, qui, dépouillant de leurs fausses couleurs les objets de nos craintes et de nos espérances, nous les montre tels qu'ils sont en eux-mêmes — BARTHÉL., Anach. ch. 67

Au plur.

  • D'autres siècles viendront, chargés d'autres promesses, Qui tromperont encor nos trompeuses sagesses — LAMART., Ep. à Cas. Delavigne.

La sagesse du siècle, la sagesse du monde, la sagesse de la chair, celle qui consulte les intérêts du monde, de la politique, de la chair.

La sagesse divine, la sagesse de Dieu, celle que les hommes reconnaissent en Dieu.

  • Le ciel n'est pas plus élevé par-dessus la terre, que les conseils de la sagesse divine le sont par-dessus les opinions et les maximes de notre prudence — BOSSUET, 2e sermon pour une profession, 1
  • Se soumettre à sa souveraine puissance [de Dieu], s'abandonner à sa haute et incompréhensible sagesse, se confier en sa bonté, craindre sa justice, espérer son éternité — ID., Duch. d'Orl.
1 autre citation
  • Ô Dieu, par quelle route inconnue aux mortels Ta sagesse conduit ses desseins éternels ! — RAC., Esth. III, 8

2 La connaissance inspirée des choses divines et humaines. Le don de sagesse est un des sept dons du Saint-Esprit. repris par le Wiktionnaire

  • Toute sagesse vient de Dieu, le souverain Seigneur — SACI, Bible, Ecclésiastique, I, 1
  • Il a connu cette sagesse que le monde ne connaît pas ; cette sagesse qui vient d'en haut, qui descend du père des lumières, et qui fait marcher les hommes dans les sentiers de la justice — BOSSUET, le Tellier.
1 autre citation
  • Daigne mettre, grand Dieu, ta sagesse en sa bouche ! — RAC., Athal. II, 7

Le livre de la Sagesse, ou, absolument, la Sagesse, un des livres de l'Écriture sainte (on met une S majuscule).

3 La Sagesse éternelle, la Sagesse incréée, le Verbe ; la Sagesse incarnée, le Verbe fait homme (on met une S majuscule).

  • La Sagesse ne crie-t-elle pas ? et l'intelligence ne fait-elle pas ouïr sa voix ? — Bible, Prov. VIII, 1
  • Voyons ce que fera la Sagesse de Dieu ; n'attendez pas, dit-elle, ni vérité, ni consolation des hommes — PASC., Pens. XII, 1
1 autre citation
  • De la Sagesse éternelle La voix tonne et nous instruit : Enfants des hommes, dit-elle, De vos soins quel est le fruit ? — RAC., Cantique.

4 Qualité de celui qui unit l'habileté à la prudence et à la bonne conduite. encore relevé aujourd’hui

  • Je fus étonné qu'un homme nourri toute sa vie entre les bras de la fortune sût tous les secrets de la philosophie, et que vous eussiez appris de la sagesse en un lieu où tous les autres la perdent — VOIT., Lett. 34
  • Le commencement de la sagesse est le désir sincère de l'instruction — SACI, Bible, Sagesse, VI, 18
8 autres citations
  • Notre sagesse n'est pas moins à la merci de la fortune que nos biens — LA ROCHEF., Max. 323
  • Dans les choses de la chair règne proprement la concupiscence ; dans les spirituelles, la curiosité proprement ; dans la sagesse, l'orgueil proprement — PASC., Pens. XXV, 181
  • Levez vos yeux vers Dieu, disent les uns [stoïciens] ; voyez celui auquel vous ressemblez, et qui vous a fait pour l'adorer ; vous pouvez vous rendre semblable à lui ; la sagesse vous y égalera, si vous voulez la suivre — ID., ib. XI, 4 bis.
  • Qu'est-ce que la sagesse ? une égalité d'âme Que rien ne peut troubler, qu'aucun désir n'enflamme — BOILEAU, Sat. VIII
  • Quiconque est riche, est tout ; sans sagesse il est sage — ID., ib.
  • Je jouissais en paix du fruit de ma sagesse — RAC., Athal. II, 5
  • La sagesse, comme un sceau, tient toujours ses lèvres fermées à toutes paroles inutiles — FÉN., Tél. XXIV
  • Il n'est pour les mortels que deux biens sans danger : L'un est le nécessaire, et l'autre la sagesse — P. LEBRUN, Poésies, Bonh. de l'étude.

5 Il se dit des choses sages. La sagesse de sa conduite, de ses mesures, de sa politique. encore relevé aujourd’hui

6 Acte de sagesse.

  • Ce ne serait pas une sagesse de partir avant que de voir ce qui arrivera de cet extrême désordre [les troubles de la Bretagne] — SÉV., 24 juill. 1675
  • Nous ne saurions oublier ni vos folies, ni vos sagesses — ID., à Moulceau, 24 nov. 1685

7 Modération, retenue inspirée par la raison. Conserver la sagesse dans la prospérité. encore relevé aujourd’hui

  • Dans cet état j'eus la sagesse de me taire — SÉV., 536
  • La sagesse est grande, ce me semble, de souffrir la tempête avec résignation, et de jouir du calme, quand il lui [à Dieu] plaît de nous le redonner — ID., à Bussy, 14 mai 1686
1 autre citation
  • On voyait et dans sa maison et dans sa conduite, avec des mœurs sans reproches, tout également éloigné des extrémités, tout enfin mesuré par la sagesse — BOSSUET, le Tellier.

Cet enfant a de la sagesse, il est posé, docile, studieux.

Le prix de sagesse, prix que, dans les écoles, on donne à l'élève le plus sage.

8 En parlant des femmes, modestie, chasteté. Cette jeune fille est un exemple de sagesse. encore relevé aujourd’hui

  • Si elle voulait après cela devenir folle et coquette, elle le serait plus d'un an avant qu'on le pût croire : tant elle a donné bonne opinion de sa sagesse ! — SÉV., 2
  • Qu'elle est jolie, et qu'elle a les yeux doux ! Ce n'est pas tout, ma fille, il faut de la sagesse — RAC., Plaid. III, 4

9 Soin apporté, dans les ouvrages de l'esprit, à éviter ce qui est forcé, exagéré, outré. Son style a de la sagesse. Cette composition manque de sagesse. Travailler avec sagesse. encore relevé aujourd’hui

10 Sagesse des chirurgiens, nom vulgaire donné au sisymbrium sophia, L., plante sans vertu malgré son nom. non relevé aujourd’hui

Historique

XVe s.

  • À maint homme l'ay reffusé, Qui n'estoit à moy grand'saigesse, Pour l'amour d'ung garçon rusé Au quel j'en feiz grande largesse — VILLON, Regrets de la belle heaulmière.

XVIe s.

  • Sagesse et grant avoir sont rarement en un manoir — LEROUX DE LINCY, Prov. t. II, p. 414
  • Mieux vaut une once de fortune qu'une livre de sagesse — COTGRAVE
Étymologie

Sage ; bourguig. saigesse ; provenç. savieza, saviza ; espagn. sabieza ; ital saviezza.

Supplément au dictionnaire

SAGESSE. Ajoutez :

11

  • Arbre de la sagesse, le bouleau blanc, betula alba, L., — BAILLON, Dict. de bot. p. 248

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « sagesse » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire