saper

nature
ver
diction
[sape] · 2 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 7

  1. Travailler avec le pic et la pioche à détruire les fondations d’un édifice, d’un bastion, etc.
    • L’auteur anonyme des Gesta dit simplement que « les nôtres avaient sapé » la muraille, ce que voyant, les « Sarrasins furent pris de terreur et s’enfuirent dans la cité ». Abbès Zouache, Armées et combats en Syrie de 491/1098 à 569/1174: Analyse comparée des chroniques médiévales latines et arabe, Presses de l’IFPO, 2009, page 526
  2. Se dit de l’eau qui effectue les mêmes destructions, par érosion.
    • Le clapotis de l’eau a sapé la base de ce qu'on peut appeler la dune et, en certains endroits, il existe une véritable petite falaise, parce que le sable commence à s’y consolider. Gilbert Ranson, Missions dans le Pacifique : récifs coralliens, huîtres perlières, P. Lechevalier, Paris, 1962, page 41
  3. figuré Détruire les fondements d’une croyance, d’une idée, d’une civilisation, d'une réputation.
    • En bousculant le libre-échange, M. Trump est en train de saper l’attractivité des États-Unis. Stéphane Lauer, « Trump, finalement, ça marche ? », Le Monde. Mis en ligne le 17 septembre 2018
  4. vieilli Condamner.
    • Sa manière envers les gens qui revenaient condamnés de la Cour d’assises était originale : « Ne vous désolez pas ainsi, mon petit père ! Faites comme moi. […] On m’a sapé plus dur que vous, et je ne m’en porte pas plus mal. » Adolphe Chenu, Les Malfaiteurs, E. Dentu, Paris, 1867, page 81
  5. familier Habiller.
    • Ah ! Voilà enfin le roi de la classe ! L’homme trop bien sapé Abitbol ! Michel Hazanavicius et Dominique Mézerette, dialogue du film : La Classe américaine - (le Grand Détournement), 1993
  6. familier Mâcher bruyamment avec la bouche ouverte.
  7. familier Boire bruyamment un liquide, en aspirant comme dans une paille.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. je sape
  2. tu sapes
  3. il sape
  4. nous sapons
  5. vous sapez
  6. ils sapent

Imparfait

  1. je sapais
  2. tu sapais
  3. il sapait
  4. nous sapions
  5. vous sapiez
  6. ils sapaient

Passé simple

  1. je sapai
  2. tu sapas
  3. il sapa
  4. nous sapâmes
  5. vous sapâtes
  6. ils sapèrent

Futur simple

  1. je saperai
  2. tu saperas
  3. il sapera
  4. nous saperons
  5. vous saperez
  6. ils saperont

Passé composé

  1. j'ai sapé
  2. tu as sapé
  3. il a sapé
  4. nous avons sapé
  5. vous avez sapé
  6. ils ont sapé

Plus-que-parfait

  1. j'avais sapé
  2. tu avais sapé
  3. il avait sapé
  4. nous avions sapé
  5. vous aviez sapé
  6. ils avaient sapé

Passé antérieur

  1. j'eus sapé
  2. tu eus sapé
  3. il eut sapé
  4. nous eûmes sapé
  5. vous eûtes sapé
  6. ils eurent sapé

Futur antérieur

  1. j'aurai sapé
  2. tu auras sapé
  3. il aura sapé
  4. nous aurons sapé
  5. vous aurez sapé
  6. ils auront sapé

Subjonctif

Présent

  1. je sape
  2. tu sapes
  3. il sape
  4. nous sapions
  5. vous sapiez
  6. ils sapent

Imparfait

  1. je sapasse
  2. tu sapasses
  3. il sapât
  4. nous sapassions
  5. vous sapassiez
  6. ils sapassent

Passé

  1. j'aie sapé
  2. tu aies sapé
  3. il ait sapé
  4. nous ayons sapé
  5. vous ayez sapé
  6. ils aient sapé

Plus-que-parfait

  1. j'eusse sapé
  2. tu eusses sapé
  3. il eût sapé
  4. nous eussions sapé
  5. vous eussiez sapé
  6. ils eussent sapé

Conditionnel

Présent

  1. je saperais
  2. tu saperais
  3. il saperait
  4. nous saperions
  5. vous saperiez
  6. ils saperaient

Passé

  1. j'aurais sapé
  2. tu aurais sapé
  3. il aurait sapé
  4. nous aurions sapé
  5. vous auriez sapé
  6. ils auraient sapé

Impératif

Présent

  1. sape
  2. sapons
  3. sapez

Passé

  1. aie sapé
  2. ayons sapé
  3. ayez sapé

Formes impersonnelles

Infinitif présent
saper
Participe présent
sapant
Participe passé
sapé

Citation

Sur l'ennemi commun [le lutrin] ils fondent en tumulte ; Ils sapent le pivot, qui se défend en vain
Nicolas Boileau, Lutr. IV

Origine du mot

De l’italien zappare (« piocher, creuser »).

Du normand super (« aspirer, sucer »).

Les mots français venus de l’italien

1873 — le Littré

SAPER v. a. (sa-pé)

1Terme rural. Abattre les céréales avec le fauchon ou la sape.

2 Travailler avec le pic et la pioche à détruire les fondements d'un édifice, d'un bastion, etc. repris par le Wiktionnaire

  • Puis, pour donner assaut, ils sapent ses murailles — MAIR., M. d'Asdrub. I, 3

Par extension.

  • Sur l'ennemi commun [le lutrin] ils fondent en tumulte ; Ils sapent le pivot, qui se défend en vain — BOILEAU, Lutr. IV
  • Semblable à ces terrains qui paraissent fermes et immobiles, mais que l'on sape peu à peu par dessous — FÉN., Tél. XX

Fig.

  • Puissent tous ses voisins [de Rome], ensemble conjurés, Saper ses fondements encor mal assurés — CORN., Hor IV, 5

3Terme de maçonnerie. Abattre un mur par le pied.

Se dit aussi des rochers qu'on veut faire ébouler et qu'on abat par sous-œuvre et par le pied.

4Fig. Miner en attaquant les principes, comme on mine une muraille en attaquant les fondements.

  • Les sentiments [d'un livre de Buchanan] sont si excessifs, qu'il a été discuté par les plus habiles gens de la réforme ; mais aujourd'hui M. Jurieu en prend l'esprit ; et aussi ne lui restait-il que ce moyen-là de saper les fondements et de renverser le droit des monarchies — BOSSUET, 5e avert. 12
  • On en a vu enfin [des maux] qui ont sapé par les fondements de grands empires — LA BRUY., X.
1 autre citation
  • Il est clair que leur système [des optimistes : tout est bien] sape la religion chrétienne par les fondements, et n'explique rien du tout — VOLT., Dict. phil. Bien, tout est bien.
Historique

XVIe s.

  • J'ay par si longtemps jeusné que les jeusnes m'ont sappé toute la chair — RAB., Pant. V, 1
  • ... à fin que tout seuls nous sappions Les haultes tours et murailles de Troie — AMYOT, Com. lire les poët. 31
2 autres citations
  • Quand douteusement avecques crainte et peu à peu elle [la remontrance] vient à approcher et toucher le faillant, elle sappe et mine petit à petit son vice — ID., Comm. disc. le flatt. 55
  • S'ils [les médecins et leur régime] ne font aultre bien, ils font au moins cecy, qu'ils preparent de bonne heure les patients à la mort, leur sappant peu à peu et retranchant l'usage de la vie — MONT., IV, 263
Étymologie

Sape ; ital. zappare.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « saper » du Wiktionnaire.

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