souffle

nature
nom masculin
diction
[sufl] · 1 syllabe
usage
120 par million de mots

Sens et définitions

Nom 14

  1. Poussée d'air provoquée par les voies respiratoires d'un être qui respire.
    • Un souffle puissant.
  2. Simple respiration.
    • Ils dormaient toujours ; j’entendais leur souffle fort et régulier, près de moi... Octave Mirbeau, Le Colporteur, 1886
  3. Agitation de l’air.
    • Sans cesse sur le pont, ajustant les écoutes de mes voiles pour en obtenir le meilleur rendement, utilisant chaque souffle de vent, j'avais réussi à conserver la vitesse d'à peu près un nœud. Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
  4. Mouvement d’un gaz.
    • Est-il possible qu'une riante et saine commune de France ait pu ainsi, en pleine paix, se trouver frappée à mort, délaissée comme une maremme aux souffles empoisonnés? Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931
  5. Mouvement extrêmement violent de l'air dû à la propagation d'une surpression engendrée par une explosion.
    • Le souffle d’une explosion me désarma, me coupant quelques doigts et mettant en charpie mon uniforme. Lambertus Ntisoni, J’ai traversé des fleuves de sang, L’Harmattan, 2007
  6. figuré Ce qui, chez l'auteur, donne du sentiment à une œuvre.
  7. figuré Inspiration, influence.
    • Mais Mirabeau était réellement l’âme de la Constituante. […] ; le souffle qui animait ses discours faisant de ce tribun le véritable souverain de la Chambre. Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879
7 emplois spécialisés
  1. Religion Principe de vie précédant la création des êtres vivants matériels.
  2. Médecine Bruit d’une turbulence de la circulation sanguine.
  3. Électronique Bruit parasite audible dans des haut-parleurs.
  4. Parachutisme Vibration ou pompage d'un parachute gonflé pendant la descente.
  5. Physique Mouvement rapide et de faible durée de l'air (ou de tout autre fluide) lors de la propagation de l'ébranlement produit par une explosion ou une combustion de carburant pour fusée.
  6. Cœur Nom générique donné à tous les sons qui se produisent soit dans l'appareil respiratoire, soit dans l'appareil circulatoire et qui ressemblent au bruit du soufflet «lorsqu'on s'en sert pour animer le feu d'une cheminée» (Laënnec, 1826).
  7. Médecine Bruit de caractère variable selon l'affection qui en est la cause, perçu à l'auscultation, en particulier du cœur et des poumons.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier du présent de l’indicatif de souffler.
  2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de souffler.
    • Il souffle très doucement pour se désagacer, mais il ne voudrait pas humilier Rachel. Henri Amouroux, Le Ghetto de la victoire
  3. Première personne du singulier du présent du subjonctif de souffler.
  4. Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de souffler.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de souffler.

Citation

Comme le fruit en naissant arraché, Ou qu'un souffle ennemi dans sa fleur a séché
Jean Racine, Athal. I, 2

1873 — le Littré

SOUFFLE s. m. (sou-fl')

1 Agitation de l'air causée par le vent. Il ne fait pas un souffle de vent. encore relevé aujourd’hui

  • D'un souffle l'aquilon écarte les nuages — RAC., Esth. III, 3
  • Comme le fruit en naissant arraché, Ou qu'un souffle ennemi dans sa fleur a séché — ID., Athal. I, 2
1 autre citation
  • Que dis-je ? hélas ! oui, la terre s'éveille, Belle et parée au souffle du printemps — BÉRANG., Malade.

Fig.

  • Hélas ! l'homme ne peut dire, en naissant, quel coin de l'univers gardera ses cendres, ni de quel côté le souffle de l'adversité les portera — CHATEAUBR., Gén. I, V, 17

2 Vent que l'on fait en poussant de l'air par la bouche. encore relevé aujourd’hui

  • Quelques restes de feu sous la cendre épandus D'un souffle haletant par Baucis s'allumèrent — LA FONT., Phil. et Bauc.
  • Son souffle [d'un sanglier] se faisait entendre de loin comme le bruit sourd des vents séditieux — FÉN., Tél. XXIII

Par exagération. Il est si faible, qu'on le renverserait d'un souffle, du moindre souffle.

Fig. et familièrement. Cette objection, ce système, cette intrigue peuvent être renversés d'un souffle, ils sont très faciles à détruire.

Fig. Ne tenir qu'à un souffle, être de peu de durée, de consistance.

  • La vie, le bonheur, l'infortune tiennent à un souffle — CHATEAUBR., Pensées.

Le souffle créateur, le souffle par lequel Dieu anima le premier homme.

  • Ton souffle créateur s'est abaissé sur moi — LAMART., Méd. I, 2

Souffle dans un instrument de musique.

  • Tout ce que j'aurais souhaité, c'est de te mener tout doucement jusqu'au temps où ton souffle saura se donner sans effort — G. SAND, Maîtres sonneurs, 15e veillée.

3 Air exhalé par la respiration. encore relevé aujourd’hui

  • Les pharisiens superstitieux, en revenant du marché où ils rencontraient tant de gentils et tant de publicains, dont ils croyaient que l'approche et le souffle même, pour ainsi dire, les souillait.... — BOSSUET, Déf. trad. comm. I, 1
  • La frayeur de la mort [dans une peste] ne lui fit point abandonner sa maison ; elle voulut assister ce frère mourant, sans craindre ces souffles mortels qui portent le poison dans les cœurs — FLÉCH., Mme de Mont.
3 autres citations
  • Mes esclaves que j'appelle refusent maintenant de m'approcher ; et mon souffle même est devenu une infection, et un souffle de mort pour mes enfants et pour mes proches — MASS., Avent, Mort du péch.
  • Le meurtrier du roi respire en ces États, Et de son souffle impur infecte vos climats — VOLT., Œdipe, I, 3
  • Et les roses, nos sœurs, se disputent entre elles Mon souffle de parfums et mon corps de rayons [d'un sylphe] — V. HUGO, Ball. 2

4 La simple respiration. Retenir son souffle. Reprendre son souffle. encore relevé aujourd’hui

  • Avec quel souffle pur je l'entends qui respire ! — DUCIS, Othello, V, 4

Ménager son souffle, ménager sa respiration.

Manque de souffle, manque d'une respiration qui tienne, qui se prolonge.

Fig. Manque de souffle, se dit d'un écrivain qui n'a pas la force de développer son sujet.

Cet homme n'a qu'un souffle de vie, il n'a que le souffle, il est très faible.

  • Je n'ai plus qu'un souffle de vie ; je l'emploierai à vous invoquer en mourant.... — VOLT., Lett. à Catherine II, 31 juill. 1772

Il n'a plus que le souffle, il est agonisant.

Le souffle de la vie, la vie même.

  • Le souffle de ma vie est à Marianne ; elle peut d'un mot l'anéantir ou l'embraser — A. DE MUSSET, Capr. de Mar. I, 1

5Terme de médecine. Bruits de souffle, bruits anomaux qui se produisent dans les cavités du cœur, dans les artères et parfois dans les veines. encore relevé aujourd’hui

Bruit de souffle continu, bruit semblable au bruit qu'on entend quand on approche de son oreille un gros coquillage univalve ; il se fait entendre aux vaisseaux du cou, surtout dans les affections anémiques.

Souffle placentaire ou souffle utérin, souffle doux, tantôt sonore et grave, tantôt aigu, synchronique au pouls de la mère, entendu ordinairement vers les régions inguinales, à dater du quatrième mois de la grossesse, et dû au passage du sang maternel dans les artères utérines.

Souffle bronchique, bruit des bronches que perçoit l'oreille appliquée sur la poitrine.

Souffle amphorique, celui qui résonne comme si l'on soufflait dans une amphore. Le souffle amphorique est fréquent dans les épanchements pleurétiques de forme chronique ou latente.

Bruit de souffle, se dit aussi du bruit entendu dans la pneumonie au troisième degré.

6Fig. Inspiration, influence, en bonne ou en mauvaise part. Le souffle malfaisant de la haine, de l'envie.

  • Impatient du dieu dont le souffle invincible Agite tous ses sens [de la pythie] — J. B. ROUSS., Ode au comte du Luc.
  • Elle avait dérobé cette rose naissante Au souffle empoisonné d'un monde dangereux — VOLT., l'Éducat. d'une fille.
Historique

XVIe s.

  • Ainsi m'est advenu en ceste entreprise [mettre en vers latins la doctrine du péché] ; car le souffle m'est failly à my chemin — BONIVARD, Amartigenée, p. 78
Étymologie

Voy. SOUFFLER.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « souffle » du Wiktionnaire.

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