écouter

nature
ver
diction
[ekute] · 3 syllabes
usage
129 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 9

  1. Faire attention, prêter l’oreille pour entendre.
    • – Je suis citoyen britannique ! – continua Bert, obstiné. – Vous n’êtes pas obligés d’écouter, mais rien ne me force à me taire. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 352 de l’édition de 1921
  2. Prêter l’oreille, prêter attention avec plus ou moins de bienveillance.
    • Silence, voyons, dit le maire. Chacun doit écouter avec courtoisie l’adversaire, même s’il est de mauvaise foi, même s’il manque de civilité ! Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
  3. Donner quelque croyance, quelque consentement à ce qu’une personne propose ; prendre plaisir à l’entendre.
    • Apaisement ! apaisement ! Hélas ! nous écoutera-t-on ? Victor Hugo, Actes et paroles — Avant l’exil, chapitre Le Droit et la Loi, 1875, page 34
  4. Obtempérer ou obéir à quelqu’un.
    • Écouter la voix de la nature.
  5. figuré Se laisser aller à un sentiment ou à une passion.
    • J’en aurais long à vous narrer sur son compte si je m’écoutais, mais il faut me borner et m’en tenir à cette frasque, qui, rien que d’y songer, amène encore le rire sur mes lèvres. Albert Cim (1845-1924), Mes amis et moi (1893)
  6. Regarder (un film, la télévision).
    • Les 13–14 enfants de l’étude écoutaient en moyenne 8h50 de télévision par semaine à l’âge de deux ans et demi. Mathieu Perreault, « La télévision plus néfaste que prévu », dans La Presse, 3 mai 2010 https://www.lapresse.ca/vivre/sante/enfants/201005/03/01-4276710-la-television-plus-nefaste-que-prevu.php texte intégral
  7. Parler lentement, avec apprêt en croyant bien dire.
    • C’était un gros homme blond et pâle, de beaucoup d’instruction et d’un peu d’esprit, qui s’écoutait parler et disait une fois au moins par jour qu’il n’avait pas encore quarante ans, ce qui était vrai : il avait trente-neuf ans passés. Stendhal, Lucien Leuwen, 1834
  8. S’inquiéter à tout propos de sa santé.
    • Elle devait traîner ça depuis des jours. Et tu sais bien qu’elle n’était pas de celles qui s’écoutent… Qui sont toujours à se plaindre de ci ou de ça… Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, chapitre 61, Robert Laffont, 1968
1 emploi spécialisé
  1. Radiodiffusion Capter intentionnellement le signal d'une station radio.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. j'écoute
  2. tu écoutes
  3. il écoute
  4. nous écoutons
  5. vous écoutez
  6. ils écoutent

Imparfait

  1. j'écoutais
  2. tu écoutais
  3. il écoutait
  4. nous écoutions
  5. vous écoutiez
  6. ils écoutaient

Passé simple

  1. j'écoutai
  2. tu écoutas
  3. il écouta
  4. nous écoutâmes
  5. vous écoutâtes
  6. ils écoutèrent

Futur simple

  1. j'écouterai
  2. tu écouteras
  3. il écoutera
  4. nous écouterons
  5. vous écouterez
  6. ils écouteront

Passé composé

  1. j'ai écouté
  2. tu as écouté
  3. il a écouté
  4. nous avons écouté
  5. vous avez écouté
  6. ils ont écouté

Plus-que-parfait

  1. j'avais écouté
  2. tu avais écouté
  3. il avait écouté
  4. nous avions écouté
  5. vous aviez écouté
  6. ils avaient écouté

Passé antérieur

  1. j'eus écouté
  2. tu eus écouté
  3. il eut écouté
  4. nous eûmes écouté
  5. vous eûtes écouté
  6. ils eurent écouté

Futur antérieur

  1. j'aurai écouté
  2. tu auras écouté
  3. il aura écouté
  4. nous aurons écouté
  5. vous aurez écouté
  6. ils auront écouté

Subjonctif

Présent

  1. j'écoute
  2. tu écoutes
  3. il écoute
  4. nous écoutions
  5. vous écoutiez
  6. ils écoutent

Imparfait

  1. j'écoutasse
  2. tu écoutasses
  3. il écoutât
  4. nous écoutassions
  5. vous écoutassiez
  6. ils écoutassent

Passé

  1. j'aie écouté
  2. tu aies écouté
  3. il ait écouté
  4. nous ayons écouté
  5. vous ayez écouté
  6. ils aient écouté

Plus-que-parfait

  1. j'eusse écouté
  2. tu eusses écouté
  3. il eût écouté
  4. nous eussions écouté
  5. vous eussiez écouté
  6. ils eussent écouté

Conditionnel

Présent

  1. j'écouterais
  2. tu écouterais
  3. il écouterait
  4. nous écouterions
  5. vous écouteriez
  6. ils écouteraient

Passé

  1. j'aurais écouté
  2. tu aurais écouté
  3. il aurait écouté
  4. nous aurions écouté
  5. vous auriez écouté
  6. ils auraient écouté

Impératif

Présent

  1. écoute
  2. écoutons
  3. écoutez

Passé

  1. aie écouté
  2. ayons écouté
  3. ayez écouté

Formes impersonnelles

Infinitif présent
écouter
Participe présent
écoutant
Participe passé
écouté

Citation

On l'embrasse à plusieurs reprises, on croit l'aimer, on lui parle à l'oreille dans le cabinet.... on a soi-même plus de deux oreilles pour l'écouter
Jean de La Bruyère, III

Origine du mot

Du moyen français escouter, de l’ancien français escouter, du latin populaire *escŭltare, réfection, par changement de préfixe (es- était la prononciation populaire de ex-), du bas latin ascŭltare, lui-même altération du latin classique auscŭltare (« écouter », « entendre »). Cognat du picard acouter qui a conservé la première voyelle a(s)-, de l’italien ascoltare, du wallon aschoûter, de l’espagnol escuchar.

Dans le dictionnaire latin : auscŭltare, escŭltare

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ÉCOUTER v. a. (é-kou-té)

1 Prêter l'oreille pour entendre, prêter son attention à ce qu'on vous dit. Écoutez-moi attentivement. Écouter la leçon du maître. encore relevé aujourd’hui

  • On l'embrasse à plusieurs reprises, on croit l'aimer, on lui parle à l'oreille dans le cabinet.... on a soi-même plus de deux oreilles pour l'écouter — LA BRUY., III
  • Pourquoi voyons-nous tant de gens qui, nés avec de l'esprit, ne savent cependant ni causer ni écouter les autres ? c'est qu'on les a mis de trop bonne heure dans le monde — Mme DE GENLIS, Adèle et Théod. t. II, lett. 33, p. 276, dans POUGENS.

2 Absolument. Je suis venu ici pour écouter.

  • Écoute cependant et tiens mieux ta parole — CORN., Cinna, V, 1
  • Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter, Pour dormir et pour écouter D'où vient le vent, il laisse la tortue.... — LA FONT., Fabl. VI, 10
5 autres citations
  • Il [Théophile] écoute, il veille sur tout ce qui peut servir de pâture à son esprit d'intrigue, de médiation ou de manége — LA BRUYÈRE, IX.
  • Il serait bien à souhaiter pour vous que vous puissiez être souvent en si bonne compagnie, et vous en pourriez retirer un grand avantage, pourvu qu'avec un homme tel que M. Despréaux vous eussiez plus de soin d'écouter que de parler — RAC., Lett. à son fils, IV
  • Vois quel est Mahomet ; nous sommes seuls ; écoute : Je suis ambitieux, tout homme l'est sans doute — VOLT., Mahomet, II, 5
  • Je ne l'entendais plus et j'écoutais encore — DUCIS, Othello, I, 6
  • Tu parles, mon cœur écoute ; Je soupire, tu m'entends ; Ton œil compte goutte à goutte Les larmes que je répands — LAMART., Harm. I, 8

Terme de théâtre. Cet acteur sait écouter, se dit d'un acteur qui est bien en scène quand l'interlocuteur lui parle.

Écoute ! écoutez ! Apostrophe pour appeler quelqu'un ou pour fixer l'attention.

Écouter aux portes, commettre des indiscrétions de curiosité, et aussi se tenir au courant des choses secrètes.

  • Vous avez raison, il ne faut pas qu'on nous surprenne écoutant aux portes — PICARD, Collatér. IV, 7

N'écouter que d'une oreille, faire peu d'attention, ne faire aucun cas de ce qu'on dit.

Sonnez comme il écoute, se dit à une personne qui veut faire écouter un bruit qui n'existe pas réellement. Ce semble une contre-petterie plaisante pour : écoutez, comme il sonne.

Par plaisanterie. Un écoute s'il pleut, un moulin auquel l'eau manque souvent, ou qui ne va que par écluses ; et fig. un homme faible que la moindre chose arrête ; une promesse illusoire.

3Par extension. Écouter, donner audience, entendre une réclamation, une demande, une observation. encore relevé aujourd’hui

  • Notre sage magistrat écoutait également le riche et le pauvre — BOSSUET, le Tellier.
  • Je suis bien bon, dit-il, d'écouter ces gens-là — LA FONT., Fabl. X, 2
2 autres citations
  • Écoutez tout le monde, assidu consultant ; Un fat quelquefois ouvre un avis important — BOILEAU, Art p. IV
  • Tout va vous obéir, si le vainqueur m'écoute — RAC., Alex. III, 3

Écouter quelqu'un en confession, recevoir sa confession.

Écouter un amant, ne pas repousser ses hommages.

  • Et je n'obtiendrai point, seigneur, qu'elle m'écoute, Jusqu'à ce qu'elle ait vu votre hymen hors de doute — CORN., Perthar. II, 3
  • Sur cette trahison [d'un mari] on la plaint, elle écoute ; Et cet on quelquefois qui se fait écouter, Trouve un heureux moment dont il sait profiter — HAUTEROCHE, Appar. tromp. II, 6
3 autres citations
  • Eh bien, madame, hé bien, écoutez donc Oreste — RAC., Andr. II, 1
  • Hélas ! pour mon malheur je l'ai trop écouté [Pyrrhus] — ID., ib. II, 1
  • J'adore depuis six mois une femme charmante ; j'en suis écouté, elle seule peut faire le bonheur de ma vie — LESAGE, Diable boit. ch. V

Accueillir, ne pas repousser.

  • Mais écouteriez-vous les conseils d'une femme ? — CORN., Cinna, IV, 3
  • Le choix est glorieux et vaut bien qu'on l'écoute — MOL., Tart. II, 4
4 autres citations
  • Pour écouter jamais une offre si honteuse — RAC., Alex. I, 1
  • Il est vrai, si le ciel eût écouté mes vœux.... — ID., Baj. III, 4
  • Et si l'on veut, madame, écouter vos discours, Ma main de Claude même aura tranché les jours — ID., Brit. V, 6
  • Les lois n'écoutent pas l'amitié paternelle — VOLT., Tancr. II, 2

4 Se laisser aller à un sentiment ou à une passion. repris par le Wiktionnaire

  • Sabine, écoutez moins la douleur qui vous pousse — CORN., Hor. V, 3
  • C'eût été démentir mon nom et ma naissance, Et ne point écouter le sang de mes parents, Qui ne crie en mon cœur que la mort des tyrans — ID., Héracl. III, 2
9 autres citations
  • Ah ! si vous écoutez cet injuste courroux — ID., Sert. IV, 2
  • J'écoutais avec plaisir mille chimères ridicules qui vous peignaient innocent à mon cœur — MOL., le Festin de P. I, 3
  • J'écoute comme vous ce que l'honneur m'inspire — RAC., Alex. I, 2
  • Pylade, je suis las d'écouter la raison — ID., Andr. III, 1
  • J'écoute trop peut-être une imprudente audace — ID., Baj. II, 5
  • Je n'écoutai que ma passion — FÉN., Tél. I
  • Mais n'écoutai-je point un espoir trop flatteur ? — VOLT., Brut. III, 4
  • Et si je n'écoutais que ta honte et ma gloire — ID., Zaïre, III, 4
  • Permettez-moi, César, d'écouter l'espérance — M. J. CHÉN., Tibère, IV, 2

Écouter trop son mal, s'en affecter trop vivement, se trop ménager.

5Terme de manége. Écouter son cheval, être attentif à ne point le déranger de ses airs quand il manie bien.

On dit qu'un pas écoute les talons, quand il ne se jette ni sur l'un ni sur l'autre talon.

6 S'écouter, v. réfl. Prêter attention aux pensées qui surgissent dans l'esprit. encore relevé aujourd’hui

  • En ce moment, aucune nécessité de position, aucun sentiment d'amour-propre ne pouvait forcer Napoléon à combattre ses propres raisonnements et l'empêcher de s'écouter lui-même — SÉGUR, Hist. de Nap. II, 4

N'écoutez que vous-même, ne consultez que vos propres inspirations.

S'écouter parler, et, absolument, s'écouter, se dit de quelqu'un qui parle lentement et qui affecte de bien dire.

  • Vous êtes bien maîtresse de mettre de la pédanterie dans vos phrases, de vous écouter en parlant — Mme DE GENLIS, Adèle et Théod. t. III, lett. 23, p. 179, dans POUGENS.

Se laisser aller à l'intérêt pour soi-même.

  • Je me prie, en pleurant, d'oser rompre ma chaîne ; Le fer libérateur qui percerait mon sein, Déjà frappe mes yeux et frémit sous ma main ; Et puis mon cœur s'écoute et s'ouvre à la faiblesse : Mes parents, mes amis, l'avenir, ma jeunesse.... — A. CHÉN., Élég. XXXVI

S'écouter, ménager ses forces, sa santé. Il s'écoute trop. Il ne faut pas s'écouter.

  • On se fait violence, on ne s'écoute point, on croit qu'à force de prendre sur soi, à la fin on accoutumera le corps à obéir et à nous suivre — MASS., Confér. sur le jubilé.
  • Il [Maisons] est surpris d'un léger dévoiement dans ce temps de crise où il n'avait pas le temps de s'écouter — SAINT-SIMON, 401, 238
1 autre citation
  • J'étais persuadé que toute production naturelle, agréable au goût, ne peut être nuisible au corps ; cependant je m'écoutai un peu tout le reste de la journée — ROUSS., Prom. 7
Historique

Xe s.

  • Elle n'out eskoltet les mals conselliers — Eulalie

XIe s.

  • Messe et matines a li reis esculté — Ch. de Rol. X

XIIe s.

  • Sire compeing [compagnon], plait-il vous [vous plaît-il] escouter ? — Ronc. p. 47
  • Li emperere s'estut [sarrêta], si escota — ib. p. 95
4 autres citations
  • Si vous daignez ma priere escouter — Couci, XII
  • Dunc l'a fait l'apostoiles en sun estant lever, E comanda à lire les leis e esculter — Th. le mart. 57
  • Parole, sire, kar tis serfs [ton serviteur] esculte — Rois, XI
  • E home felon de Israel vindrent là, li rois ne les vot [voulut] escotier — Machabées, I, 10

XIIIe s.

  • Plaise à la hautece de ta maesté escouter m' oroison — Psautier, f° 104
  • Encores est leens sans doute Deduit orendroit, qui escoute à chanter gais rossignolés — la Rose, V. 612
1 autre citation
  • En une lande il s'aresta, Por sa muete [meute] k'il escouta — Lai de Melion

XVe s.

  • [Il doit] le poure oïr, le plaintif escouter — EUST. DESCH., Des vertus nécessaires au prince
  • Et sembloit bien qu'ils escoutassent qui seroit le plus fort ou le roy ou les seigneurs — COMM., I, 2

XVIe s.

  • Il me faut ici adjurer les lecteurs non pas d'escouter à mes gloses, mais de donner quelque lieu à la parole de Dieu — CALV., Instit. 511
  • Frere Jean, escoute icy, je ne suys point ingrat, et ne le fuz, ne seray — RAB., Pant. IV, 8
2 autres citations
  • Quelque bon desseing qu'ayt un juge, s'il ne s'escoute de prez [se surveille].... — MONT., II, 323
  • J'escoute à mes resveries, parce que j'ay à les enrooller — ID., III, 76
Étymologie

Bourguign. acoutai ; Berry et picard, acouter ; wall. hoûter ; namur. choûter ; rouchi, ascouter ; provenç. escotar, escoutar ; catal. escoltar ; espagn. escuchar ; portug. escutar ; ital. ascoltare ; du latin auscultare. Caper, grammairien latin, remarque qu'il ne faut point prononcer ascultare, ce qui prouve que cette prononciation était populaire. C'est celle que les langues romanes ont retenue ; quelques-unes ont changé l'as initial en es, par une méprise très naturelle, tant de mots commençant par es. Les étymologistes croient que aus-cultare est composé de aus, ancienne forme, oreille, et cultare ou clutare, fréquentatif de cluere, entendre : percevoir par l'oreille.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « écouter » du Wiktionnaire.

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