élite

nature
nom féminin
diction
[elit] · 2 syllabes
usage
16 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. Le plus digne d’être choisi, ainsi celui considéré comme le meilleur.
    • Mes soins ont eu recours à des amis d’élite. Marie-Joseph Chénier, Tib. V, 1.
  2. Classe ou caste d’individus, officielle ou non, considérés comme intrinsèquement supérieurs aux autres gens (en politique, économie, morale…).
    • La vérité est que les élites dirigeantes sont déculturées. Carole Barjon et Rémi Noyon, Fin du « Débat » : pour Marcel Gauchet, « les élites dirigeantes sont devenues incultes », L’Obs, 31 août 2020
2 emplois spécialisés
  1. Bureautique Caractère de machine à écrire ayant une chasse de 2,12 mm (12 caractères au pouce). absent du Littré
  2. Organisation sociale Ensemble de ceux qui, dans un groupe, une société, sont considérés comme les meilleurs.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de éliter.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de éliter.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de éliter.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de éliter.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de éliter.

Citation

Pourquoi sans Hippolyte Des héros de la Grèce assembla-t-il l'élite ?
Jean Racine, Phèd. II, 5

Origine du mot

De l’ancien français eslite (« choix ») substantivation de eslit (« choisi »), ancien participe passé de élire, du latin eligere (« choisir »).

Dans le dictionnaire latin : eligere

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ÉLITE s. f. (é-li-t')

1 Ce qu'il y a d'élu, de choisi, de distingué. L'élite de la noblesse. encore relevé aujourd’hui

  • Pourquoi sans Hippolyte Des héros de la Grèce assembla-t-il l'élite ? — RAC., Phèd. II, 5
  • Patrocle et quelques chefs qui marchent à ma suite, De mes Thessaliens vous amènent l'élite — ID., Iphig. V, 2

D'élite, qui est de premier choix.

  • S'il y a un petit nombre d'âmes d'élite que Dieu meuve.... — BOSSUET, Orais.
  • De chevaliers romains une troupe d'élite.... — CRÉB., Catil. V, 2
2 autres citations
  • Mes soins ont eu recours à des amis d'élite — M. J. CHÉN., Tib. V, 1
  • Il [Napoléon] affecte de la mépriser [une rivière], comme tout ce qui lui faisait obstacle, et il ordonne à un escadron des Polonais de sa garde de se jeter dans cette rivière ; ces hommes d'élite s'y précipitèrent sans hésiter — SÉGUR, Hist. de Napol. IV, 2

Dans l'armée, compagnies d'élite, les compagnies de grenadiers et de voltigeurs d'un bataillon d'infanterie.

2 Il se dit aussi des choses. J'ai eu l'élite de ses livres. non relevé aujourd’hui

  • Alcithoé ma sœur, attachant vos esprits, Des tragiques amours vous a conté l'élite — LA FONT., Filles de Minée.
  • Faute de vin d'élite, Sabler ceux du canton — BÉRANG., Rog. B.
Synonyme

ÉLITE, FLEUR. Ces deux mots expriment ce qu'il y a de meilleur entre plusieurs individus ou plusieurs objets de même espèce : l'élite de l'armée ; la fleur de l'armée. Mais ils retiennent quelque chose de leur origine : fleur emporte toujours l'idée du brillant, de l'éclat, de la beauté ; et élite emporte toujours l'idée d'élection.

Historique

XIIIe s.

  • Un mois [je] vous doins l'ostel [la maison] trestout à vostre eslite [volonté] — Berte, LIV
  • Pechié porte sa peine et bienfait son merite, De ces deux choses sunt homme et femme à eslite [ont le choix] — J. DE MEUNG, Test. 210

XVe s.

  • Si prit [le connétable d'Écosse] cinq cents lances à l'elite de tous les meilleurs d'Escosse — FROISS., II, II, 15
  • Vingt mille hommes d'armes tous d'elite — ID., II, III, 58

XVIe s.

  • La noble Marguerite, Fleur d'eslite — MAROT, III, 208
  • La prudence est l'eslite entre le bien et le mal — MONT., II, 225
2 autres citations
  • Puis fit elite d'entre les dames d'une qu'il estimoit mieux meriter son service — YVER, p. 631
  • Ayant tenu son eslite de gens de pied et de cavalerie preste — D'AUB., Hist. III, 65
Étymologie

Élit, ancien participe passé du verbe élire.

Supplément au dictionnaire

ÉLITE. Ajoutez : - REM. Dans l'armée, les compagnies d'élite, grenadiers et voltigeurs des bataillons d'infanterie, ont été supprimées.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « élite » du Wiktionnaire.

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