énorme

nature
adj
diction
[enɔʁm] · 2 syllabes
attesté
1340
usage
121 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 2

  1. Très grand; qui excède de beaucoup la grandeur ou la grosseur habituelle.
    • Je fourre l’énorme pistolet dans mon froc et voilà le canon qui glisse dans mon slip. Je n'arrive pas, assis, à l’extirper. Michel-Jacques Aubin, Les Caractériels, Éditions Publibook, 2007, page 391
  2. Qui dépasse la mesure commune.
    • Mais Lili achevait de parler et modulait des mots énormes comme une flûte angélique. Pierre Louÿs, Trois filles de leur mère, René Bonnel, Paris, 1926, chapitre X

Citation

Cette énorme action, faite presque à nos yeux, Outrage la nature, et blesse jusqu'aux dieux
Pierre Corneille, Hor. v, 3

Origine du mot

Du latin enormis (« hors norme ») apparait, en français, avec le sens étymologique de « qui s’écarte de la norme » ; (1547) « de dimensions extraordinaires ».

Dans le dictionnaire latin : enormis

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ÉNORME adj. (é-nor-m')

1 Qui sort des règles, des bornes ; qui est choquant ou révoltant par son excès. Une faute énorme. encore relevé aujourd’hui

  • Cette énorme action, faite presque à nos yeux, Outrage la nature, et blesse jusqu'aux dieux — CORN., Hor. v, 3
  • Ce crime quoique grand, énorme, inexcusable — ID., ib. v, 3
6 autres citations
  • Des choses qui selon Dieu sont d'une malice énorme — BOURDAL., Avent, Scandale, 89
  • Recourir à leurs dieux pour leur demander.... ce qu'ils n'auraient pu demander ouvertement dans les temples.... sans rougir.... cela semble énorme et insensé — ID., Carême, 1, Prière.
  • Et, dans l'amas confus de chicanes énormes, Ce qui fut blanc au fond rendu noir par les formes — BOILEAU, Sat. I
  • Il était riche ; il était vêtu magnifiquement ; il faisait bonne chère : que trouvez-vous là de si énorme et de si criant ? — MASS., Car. Riche.
  • Qu'il [le duc de Bourgogne] se souvînt qu'il n'était venu à l'armée qu'à condition de lui obéir [à Vendôme] ; ces paroles énormes firent frémir d'indignation tout ce qui l'entendit — SAINT-SIMON, 203, 212
  • Étrange vertu qui se forme Souvent de l'assemblage énorme Des vices les plus détestés — J. B. ROUSS., Odes, II, 6

2Par extension de la signification morale à la signification physique , extraordinaire par sa grosseur ou par sa grandeur. Un énorme bloc de granit. Un colosse d'une grandeur énorme. Cette fortune énorme. encore relevé aujourd’hui

  • Cependant un sanglier, monstre énorme et superbe, Tente encor notre archer, friand de tels morceaux — LA FONT., Fabl. VIII, 27
  • Le savoir-faire et l'habileté ne mènent pas jusqu'aux énormes richesses — LA BRUY., VI

Par extension et familièrement.

  • Le bal était superbe, un monde énorme, les plus jolies personnes de Paris — Mme DE GENLIS, Adèle et Théod. t. III, lett. 60, p. 417, dans POUGENS.

Il se dit aussi de la durée.

  • M. Patru, qui était une des lumières de l'Académie, s'en bannit volontairement longtemps avant sa mort, parce qu'il fut scandalisé de la longueur énorme du temps que l'on fut à disputer si la lettre A devait être qualifiée simplement voyelle, ou si c'était un substantif masculin — FURETIÈRE, Factums, t. I, p. 186

On trouve énorme avec des degrés de comparaison.

  • Il faut que la justice de Dieu soit énorme comme sa miséricorde ; or la justice envers les reprouvés est moins énorme — PASC., dans COUSIN
  • Dès que l'homme s'est livré aux passions les plus honteuses, et qu'il les a poussées jusqu'aux excès les plus énormes — MASS., Paraphr. Ps. XIII, v. 1

Cet emploi a été condamné ; mais l'usage l'autorise ; et, vu son étymologie et sa signification, énorme ne peut être assimilé à immense.

Terme de droit. Lésion énorme, lésion qui outre-passe toute mesure.

Remarque

Quand énorme signifie excessif en grandeur ou en grosseur, il se met avant ou après son substantif ; mais quand il signifie irrégulier, choquant, révoltant, il ne se met guère qu'après.

Historique

XIVe s.

  • Deux enormes forfaiz — BERCHEURE, f° 64, verso
  • Des plus enormes et villains cas — Ordonn. des rois, t. VII, p. 544

XVIe s.

  • Ces enormes pourtraicts que les enfants vont semant aux passages et escaliers — MONT., III, 333
  • Et de là il n'y eut prescheur, commediant, nouvellant qui ne se fist ouïr sur l'enorme [abominable] vie du roi [Henri III] — D'AUB., Hist. III, 174
1 autre citation
  • Les apostemes enormes, c'est à dire excessives en grandeur, sont souventes fois mortelles — PARÉ, v. 4
Étymologie

Provenç. espagn. et ital. enorme ; du latin enormis, de e, hors, et norma, règle (voy. NORMAL).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « énorme » du Wiktionnaire.

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