monstrueux

nature
adj masculin
diction
[mɔ̃stʁyø] · 3 syllabes
usage
17 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 8

  1. Qui a une conformation contre nature, anormale.
    • Un enfant monstrueux.
  2. Caratéristique du monstre, excessivement laid.
  3. Qui est de la nature du monstre en tant que créature fabuleuse, mythique, légendaire.
  4. Qui est contraire aux lois de la nature, à la bienséance, à la morale.
    • Hénokhia ! cité monstrueuse des Mâles, Antre des Violents, citadelle des Forts, Qui ne connus jamais la peur ni le remords, Telles du fils d’Élam frémirent les chairs pâles, Quand tu te redressas du fond des siècles morts. Leconte de Lisle, Poèmes barbares dans la bibliothèque Wikisource , « Qaïn », Librairie Alphonse Lemerre, 1900 (1ʳᵉ éd. 1862), page 6
  5. Qui est extrêmement mal, cruel, pervers.
    • Il avait parcouru mers et mondes avec de monstrueux forbans et il n’y avait pas d’acte de pirateries dont il n’avait pas été partie. Adélard Lambert, Contes de tante Rose, chap.5 : Le diable et son violon, Éditions Édouard Garand, 1927, p. 35
  6. Qui va à l’encontre de la raison.
  7. Qui est prodigieux, excessif dans son genre, ses caractéristiques, d’une extrême intensité.
    • Dès le 14 au matin, une effroyable tourmente du sud-ouest vint assaillir ces escadres, et, soulevant une mer monstrueuse, leur fit courir les plus grands périls. Frédéric Zurcher et Élie-Philippe Margollé, Les Naufrages célèbres, Hachette, Paris, 1873, 3ᵉ édition, 1877, p. 184
  8. Se dit d'un animal dont une partie du corps provient d'un autre animal permettant de créer des chimères qui n’ont pas de nom donné par la tradition contrairement aux sirènes, griffons, sphynx, centaures, minotaures, etc.

Citation

Ce monstrueux dragon dont les fureurs la gardent [la toison d'or]
Pierre Corneille, Tois. d'or, V, 1

Origine du mot

Emprunté au latin monstruosus (« monstrueux »), de monstrum (« avertissement des dieux, présage », « chose bizarre, monstre, prodige »), de monstrare (« montrer ») référence nécessaire (résoudre le problème). Le terme a quasiment évincé le synonyme monstreux.

Dans le dictionnaire latin : monstruosus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

MONSTRUEUX, EUSE adj. (mon-stru-eû, eû-z')

1 Qui a la conformation d'un monstre. Un enfant, un animal monstrueux. encore relevé aujourd’hui

  • Ce monstrueux dragon dont les fureurs la gardent [la toison d'or] — CORN., Tois. d'or, V, 1
  • Par des mots inconnus ces êtres monstrueux S'appelaient tour à tour, s'applaudissaient entre eux — DUCIS, Macbeth, II, 6

On dit de même : conformation monstrueuse.

Fig.

  • Peuple monstrueux [les Juifs], qui n'a ni feu ni lieu ; sans pays et de tout pays ; autrefois le plus heureux du monde, maintenant la fable et la haine de tout le monde — BOSSUET, Sermons, Bonté et rigueur de Dieu, 2

Terme de blason. Se dit d'un animal représenté avec quelque partie appartenant naturellement à un autre ; ou d'un animal à face humaine.

2 Qui est contraire aux lois de la nature. Accouplement monstrueux. encore relevé aujourd’hui

Fig.

  • Comme il [Cromwell] eut aperçu que, dans ce mélange infini de sectes, le plaisir de dogmatiser était le charme qui possédait les esprits, il sut si bien les concilier par là, qu'il fit un corps redoutable de cet assemblage monstrueux — BOSSUET, Reine d'Anglet.

3 Prodigieux, excessif dans son genre. Cet enfant a la tête monstrueuse. Laideur monstrueuse. Cet animal est d'une grosseur monstrueuse. encore relevé aujourd’hui

  • Leur appétit fougueux, par l'objet excité, Parcourt tous les recoins d'un monstrueux pâté — BOILEAU, Lutr. V
  • L'art d'élever sur un patrimoine obscur une fortune monstrueuse — MASS., Carême, Salut.
1 autre citation
  • Les boas monstrueux, les crocodiles verts, Moindres que des lézards sur les murs entr'ouverts, Glissaient parmi les blocs superbes — V. HUGO, Orientales, I

4Fig. Qui excède en mal tout ce qu'on peut concevoir. encore relevé aujourd’hui

  • L'égarement en divers endroits [l'inconstance en amour] est aussi monstrueux que l'injustice dans l'esprit — PASC., Passions de l'amour.
  • Par un abus insupportable et une monstrueuse ingratitude — BOURD., 2e dim. après Pâq. Dominic. t. II, p. 30
6 autres citations
  • Rien n'égale en fureur, en monstrueux caprices, Une fausse vertu qui s'abandonne aux vices — BOILEAU, Sat. X
  • Il n'y a point eu dans l'univers de vengeance noire... point d'impudicités monstrueuses.... qui.... ne se découvrent à cette âme innocente — MASS., Carême, Passion
  • Elle [l'âme de J. C.] y voit les plus monstrueuses superstitions établies parmi les hommes — ID., ib.
  • Jamais siècle ne fut plus fécond en assassinats, en empoisonnements, en trahisons, en débauches monstrueuses — VOLT., Mœurs, 105
  • Demande aux tigres en furie S'ils sauraient inventer ces monstrueux tourments De faire aux yeux d'un père expirer ses enfants — DUCIS, Roméo, IV, 5
  • Luxe monstrueux — M. J. CHÉN., Gracques, II, 3

Il se dit quelquefois, en ce sens, des personnes mêmes.

  • La faction d'Orléans était composée d'hommes monstrueux comme leur chef ; ce monstre avoit rallié à lui la lie de l'espèce humaine — BABŒUF, Pièces, I, 106

5Par exagération. Qui choque toutes les bienséances. encore relevé aujourd’hui

  • On le vit paraître en habit de ville : la chose était monstrueuse pour la conjoncture — HAMILT., Gramm. 7
  • Vous prendriez une procureuse au Châtelet pour une présidente. - La présidente : Pour une présidente ? mais en vérité cela est monstrueux — DESTOUCHES, Fausse Agnès, I, 7
1 autre citation
  • Il n'y aurait plus d'ordre si on permettait des unions aussi inégales que le serait la vôtre, on peut même dire aussi monstrueuse — MARIVAUX, Marianne, 6e part.

Qui choque les règles du goût.

  • C'est ainsi qu'en Espagne Diamante et Guillain de Castro semèrent, dans leurs deux tragédies monstrueuses du Cid, des beautés dignes d'être exactement traduites par Pierre Corneille — VOLT., Mél. litt. à l'Acad. fr. II
  • Des pièces embrouillées, sans imagination et sans vraisemblance, toujours froidement monstrueuses, grossièrement ridicules et par le style et par le plan — GENLIS, Mlle de la Fayette, p. 185, dans POUGENS

Qui choque la raison.

  • C'est une chose monstrueuse de voir dans un même cœur et en même temps cette sensibilité pour les moindres choses et cette étrange insensibilité pour les plus grandes — PASC., Pens. IX, 1, édit. HAVET.
  • Je lui dis [au fils de Mme de Grignan] que, puisqu'il aime la guerre, il est monstrueux de n'avoir point envie de voir les livres qui en parlent — SÉV., 606
Remarque

On lit dans Ménage : " Plusieurs personnes non-seulement de la ville mais de la cour disent monstreux ; le grand usage est pour monstrueux. " C'est en effet monstrueux qui a prévalu.

Historique

XVIe s.

  • L'ouie [du roi de Navarre] estoit monstrueuse, par laquelle il apprenoit des nouvelles d'autrui, ou de soi-mesme, parmi les bruits confus de sa chambre, et mesmes en entretenant autrui — D'AUB., Hist. III, 285
  • Esprit monstrueux en savoir — ID., ib. III, 291
4 autres citations
  • Il fit parler de capitulation, qui lui fut octroiée ; de tant plus honorable que la douceur du temps estoit monstrueuse — ID., ib. III, 445
  • L'enfantement sera difficile si ledict enfant est monstrueux — PARÉ, Il, 626
  • Cette excellente police de Lycurgue, monstrueuse à la verité par sa perfection — MONT., I, 151
  • L'atheisme est une proposition comme denaturée et monstrueuse — ID., II, 147
Étymologie

Provenç. mostruos ; espagn. monstruoso ; ital. mostroso, mostruoso ; du lat. monstruosus, qui vient de monstrum, monstre. L'u de monstruosus n'a rien d'organique ; il s'est glissé sous l'influence des thèmes tirés de la quatrième déclinaison, comme sumptuosus, etc.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « monstrueux » du Wiktionnaire.

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