étain

nature
nom masculin
diction
[etɛ̃] · 2 syllabes
attesté
Au plus tard au XIIIᵉ siècle
usage
5 par million de mots

Sens et définitions

Nom 5

  1. Élément chimique de numéro atomique 50 et symbole chimique Sn.
    • De plus, les poussières de la basse troposphère renferment de 10 à 100 fois plus d’étain que n’en contient la croûte terrestre. Claude Alzieu, Pierre Michel, L’étain et les organoétains en milieu marin, 1998
  2. Objet en étain ou en potin. Il est généralement utilisé au pluriel.
    • Ces étains sont admirablement ciselés.
  3. De la couleur de l'étain.
    • Le ciel d’étain qui avait pesé sur les campagnes pendant tout l’hiver, comme un couvercle, s’ouvrait, se fondait, se pénétrait de lumière. Émile Moselly, Terres lorraines, 1907
2 emplois spécialisés
  1. Métallurgie Corps simple métallique de cet élément.
    • Cette salle ressemblait à toutes les salles de cabaret ; des tables, des brocs d’étain, des bouteilles, des buveurs, des fumeurs ; peu de lumière, beaucoup de bruit. Victor Hugo, Les Misérables, II, 3, 1, 1862
  2. Chimie Métal blanc vif, très malléable, du système cristallin quadratique, plus dur que le plomb mais moins dense, et qui ne s'oxyde presque pas à l'air.

Adjectif 1

  1. De la couleur de l’étain, blanc pur ou gris mat. #EDEDED

Citation

L'étain dans ce temps [du temps de nos pères] brillait sur les tables et sur les buffets, comme le fer et le cuivre dans les foyers ; l'argent et l'or étaient dans les coffres
Jean de La Bruyère, VII

Origine du mot

En ancien français estain, du latin stannum, peut-être d’origine gauloise (selon Pline, l’étamage est une invention des Gaulois).

Dans le dictionnaire latin : stannum

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ÉTAIN s. m. (é-tin)

Métal d'un blanc grisâtre, plus dur mais moins pesant que le plomb, ductile et oxydable, pesant 7291, et faisant entendre un petit craquement nomme cri de l'étain, quand on le plie en différents sens. Vaisselle d'étain. Cuiller d'étain. encore relevé aujourd’hui

  • L'étain dans ce temps [du temps de nos pères] brillait sur les tables et sur les buffets, comme le fer et le cuivre dans les foyers ; l'argent et l'or étaient dans les coffres — LA BRUY., VII

Ce sont d'anciennes dénominations.

  • L'étain en petit chapeau, l'étain le plus estimé (ainsi dit de sa forme, et qui venait du Pérou) ; l'étain en rature, ou rature d'étain, étain neuf sans alliage, en petites bandes très minces, — Dict. des arts et m. Potier d'étain

Étain de glace, ancien nom du bismuth.

Potée d'étain, deutoxyde d'étain.

Étain oxydé, un des noms de la cassitérite.

Historique

XIIIe s.

  • Il lor convint mettre jusques as calices, et canterent lonc tans en calisces d'estain — Chr. de Rains, p. 56
  • Droiz dit que tels hom ne doit vivre, Qu'on voit pour femme fol et ivre, Tant qu'il fait de son or estain — Clerc de Voudrai

XIVe s.

  • Vaisselle d'estain : dix douzaines d'escuelles, six douzaines de petits plas — Ménagier, II, 4

XVe s.

  • Mars pour le fer, et pour l'estain Entendons Jupiter le sain — LA FONT., 417
Étymologie

Provenç. estaing, estanh ; espagn. estaño ; ital. stagno ; du latin stagnum, supposé à côté de stannum, en raison de stagneus, stagnatus, qui appartient à l'étain ; stagnum répond seul aux mots romans (stannum aurait donné stanno).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « étain » du Wiktionnaire.

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