ambassade

nature
nom féminin
diction
[ɑ̃basad] · 3 syllabes
usage
22 par million de mots

Sens et définitions

Nom 7

  1. Députation, d’une mission auprès d’un État étranger.
    • Envoyer une ambassade.
  2. Ensemble des membres qui composent la mission.
    • Cependant, je trouvais sur ce point auprès des fonctionnaires du bureau local de lʼambassade du Japon assez de compréhension dʼune situation dont ils ne ressentaient pas moins directement que nous les effets. Commission de publication des documents diplomatiques français, Documents diplomatiques français: Volume 1, 2003
  3. Le lieu où réside cette mission.
    • Dans la soirée, sur la terrasse de l’ambassade, au milieu de la ville muette et hostile, on tira le feu d'artifice emporté de Tanger pour célébrer la signature du traité de protectorat. Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines, Rabat : Les éditions de la porte, 1947, page 281
  4. familier Se dit de certains messages entre particuliers.
    • Se charger d’une ambassade.
3 emplois spécialisés
  1. Diplomatie Emploi, fonction d’un ambassadeur.
    • Envoyer quelqu’un en ambassade.
  2. Diplomatie Hôtel dans lequel l'ambassadeur réside ou exerce ses fonctions.
  3. Diplomatie Mission, fonction d'un ambassadeur.

Citation

C'est toi dont l'ambassade, à tous les deux fatale, L'a fait pour mon malheur pencher vers ma rivale
Jean Racine, ib. V, 3

Origine du mot

De l’italien ambasciata, de l’ancien occitan ambayssada (« mission, obligation ») (occitan ambaissada), de ambaissa « service, devoir », du gotique andbahti « captif » ou de l’ancien haut-allemand ambahti « otage », du gaulois ambactos « serf, client » (formé de amb-, signifiant, comme en latin, « autour »; et de la racine verbale indo-européenne ag- « pousser, conduire », → voir agere) , celui-ci donnera le latin ambactus « domestique » et, via le gotique ambaht, l'allemand Amt ^([1]) ; cf. ancien irlandais amos, amsach « mercenaire, servant », gallois amaeth « métayer, éleveur » et irlandais aigim « je conduis », gallois, cornique, breton a « il va ».

Les mots français venus de l’italien

1873 — le Littré

AMBASSADE s. f. (am-ba-sa-d')

1 Fonction, charge d'ambassadeur. Obtenir une ambassade. encore relevé aujourd’hui

2 Députation à un souverain. Envoyer une ambassade. encore relevé aujourd’hui

  • Recevoir ambassade en qualité de reine — CORN., Nicom. III, 1
  • Voilà donc le succès qu'aura votre ambassade — RAC., Andr. III, 1
1 autre citation
  • C'est toi dont l'ambassade, à tous les deux fatale, L'a fait pour mon malheur pencher vers ma rivale — ID., ib. V, 3

3 La suite d'un ambassadeur. Il fait partie de l'ambassade. encore relevé aujourd’hui

4 Hôtel d'un ambassadeur. Je loge à l'ambassade. encore relevé aujourd’hui

5 Commission, message entre particuliers.

  • Son frère arrive et lui fait l'ambassade — LA FONT., Joconde.

Ironiquement. J'ai fait une belle ambassade, c'est-à-dire ma mission n'a pas été heureuse.

  • Ô ! juste ciel ! j'ai fait une belle ambassade — MOL., Amph. I, 2
Historique

XVe s.

  • Et pour certaines matieres, icellui et autres avec lui avons envoié en ambaxade auprès de notre très chier et très amé frere le roy d'Escosse — Lettre de Charles VII, dans Chron. de la Pucelle, édit. VIRIVILLE, p. 76
  • Avant que le grandmaistre de Saint-Jacques de Portingal et Laurentien Fougasse fussent venus en Angleterre en ambassaderie — FROISS., II, III, 29

XVIe s.

  • Que le donneur n'en soit repris, Un sold en fit les ambassades, Chasque chose vaut bien son prix — ST-GEL., 138
  • La parole de reconciliation a esté mise en la bouche des ministres, afin qu'ils portassent ceste ambassade au monde de par Christ — CALV., Inst. 526
5 autres citations
  • Jesus a limité tout leur ambassade en ceste sorte, leur commandant d'aller et enseigner.... — ID., ib. 925
  • De negociateur il passa pour ambassade [ambassadeur], et fut laissé aller — D'AUB., Hist. II, 90
  • Rome ne fut pas courtoise au commencement aux premiers et seconds ambassades — ID., ib. III, 355
  • Il veut pour ambassade avoir mon lieutenant general, afin d'envoyer ce pendant assaillir mon camp — M. DU BELL., 290
  • Nous sommes appellés comme par un herault et embassade envoyé du ciel — PARÉ, XXIV, 53
Étymologie

Froissard a dit ambassaderie ; dans le XVIe siècle, ambassade est tantôt féminin, tantôt masculin, tantôt avec le sens actuel et tantôt avec le sens de messager. Provenç. ambaissada, et masculin, ambaissat ; ital. ambasciata ; espagn. embaxada ; bas-lat. ambascia, ambasiata, ambassata, ambasseria, ambasciata, ambaxata. L'italien a ambascia, ambascio, dans le sens d'angoisse, peine. Ambassade et les formes ci-dessus relatées viennent de ambactia, qui figure dans les plus anciens textes du bas-latin (loi salique, loi des Bourguignons et autres), avec le sens de service, emploi, mission. Ambactia rappelle aussitôt ambactus, homme de service, qui est dans César. César dit en parlant des chevaliers gaulois : Circum se ambactos clientesque habent. De son côté, Festus dit : Ambactus apud Ennium lingua gallica servus appellatur. Saumaise a prétendu que ambactus n'était pas gaulois ; en effet ambactus s'expliquerait sans peine par le latin : amb, autour, et actus, poussé, mené. Mais, outre que ambactus n'a aucun emploi et aucun appui dans la latinité, il faudrait ne tenir aucun compte du dire de Festus. Aussi Zeuss (Gramm. celtique, I, 89 et 179) a-t-il cherché une origine celtique : kymri amaet (pour ambaeth, le b tombant souvent), laboureur, ouvrier. Mais la difficulté croît, quand on reconnaît que les langues germaniques ont un mot tout à fait analogue : ancien islandais, ambat, ambot, et anglo-saxon. aembeht, serviteur ; suédois, embete, charge, ministère ; hollandais, ambagt, métier ; allemand, amt, fonction ; gothique andbaths ; ancien haut allemand, ambaht, serviteur ; gothique, andbahti, service. M. Diez remarque, en faveur de l'origine germanique, que le bas-latin ambactia ne peut découler de ambactus, le suffixe ia n'étant pas usité, mais qu'il peut découler du gothique andbahti. Tout cela montre en tout cas que ambactus, ambactia, et par suite les formes romanes, sont dues aux nations que les Latins nommaient transalpines. Cela posé, il est difficile de décider entre le celtique et l'allemand ; mais sans doute en cette circonstance, comme en plusieurs autres, le celtique et l'allemand ont eu une forme très voisine qui est venue se confondre dans le bas-latin.

Supplément au dictionnaire

AMBASSADE. - HIST. Ajoutez : XIVe s.

  • Ilz conterent au gentil conte et à son frere leur ambaxade, pourquoy ilz estoient expressement envoyez à eulx — J. LE BEL, Vrayes Chroniques, t. I, p. 121

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « ambassade » du Wiktionnaire.

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