contenir

nature
ver
diction
[kɔ̃təniʁ] · 3 syllabes
usage
15 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 5

  1. Avoir une certaine contenance, comprendre dans certain espace, dans certaine étendue.
    • à contenir mes passions
  2. Renfermer.
    • La salive contient abondamment de l’enzyme protéolytique qui attaque les albumines. René Guy Busnel, Études physiologiques sur le Leptinotarsa decemlineata Say, Paris : libr. E. Le François, 1939, p.91
    • […] elle se contenta de regarder les adresses, comme si à l’inspection de ces seules adresses sa mémoire lui rappelait ce que contenaient ces lettres ; […]. Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre II
  3. figuré Retenir dans certaines bornes.
    • Là aussi, j’ai besoin de ton aide, Thian. Tu contiendras la famille en bas pendant que je visiterai sa chambre en haut. Daniel Pennac, La fée carabine, Folio, éd. Gallimard, 1987, page 174
    • Il se contint, cette fois encore et prit un air de grand frère qui morigène son cadet. Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954
  4. Résister à la tentation de se mettre en colère.
    • Nabet vit rouge et sentit monter en lui une colère irrationnelle. Pourtant il se contint, l'angoisse était plus forte que son ressentiment. Bernadette Boissié-Dubus, Sous les pavés, la plage... est rouge, éd. Clair de Plume 34, 2015, page 40
1 emploi spécialisé
  1. Tactique militaire Restreindre la liberté de mouvement d'une entité à une zone donnée.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. je contiens
  2. tu contiens
  3. il contient
  4. nous contenons
  5. vous contenez
  6. ils contiennent

Imparfait

  1. je contenais
  2. tu contenais
  3. il contenait
  4. nous contenions
  5. vous conteniez
  6. ils contenaient

Passé simple

  1. je contins
  2. tu contins
  3. il contint
  4. nous contînmes
  5. vous contîntes
  6. ils continrent

Futur simple

  1. je contiendrai
  2. tu contiendras
  3. il contiendra
  4. nous contiendrons
  5. vous contiendrez
  6. ils contiendront

Passé composé

  1. j'ai contenu
  2. tu as contenu
  3. il a contenu
  4. nous avons contenu
  5. vous avez contenu
  6. ils ont contenu

Plus-que-parfait

  1. j'avais contenu
  2. tu avais contenu
  3. il avait contenu
  4. nous avions contenu
  5. vous aviez contenu
  6. ils avaient contenu

Passé antérieur

  1. j'eus contenu
  2. tu eus contenu
  3. il eut contenu
  4. nous eûmes contenu
  5. vous eûtes contenu
  6. ils eurent contenu

Futur antérieur

  1. j'aurai contenu
  2. tu auras contenu
  3. il aura contenu
  4. nous aurons contenu
  5. vous aurez contenu
  6. ils auront contenu

Subjonctif

Présent

  1. je contienne
  2. tu contiennes
  3. il contienne
  4. nous contenions
  5. vous conteniez
  6. ils contiennent

Imparfait

  1. je continsse
  2. tu continsses
  3. il contînt
  4. nous continssions
  5. vous continssiez
  6. ils continssent

Passé

  1. j'aie contenu
  2. tu aies contenu
  3. il ait contenu
  4. nous ayons contenu
  5. vous ayez contenu
  6. ils aient contenu

Plus-que-parfait

  1. j'eusse contenu
  2. tu eusses contenu
  3. il eût contenu
  4. nous eussions contenu
  5. vous eussiez contenu
  6. ils eussent contenu

Conditionnel

Présent

  1. je contiendrais
  2. tu contiendrais
  3. il contiendrait
  4. nous contiendrions
  5. vous contiendriez
  6. ils contiendraient

Passé

  1. j'aurais contenu
  2. tu aurais contenu
  3. il aurait contenu
  4. nous aurions contenu
  5. vous auriez contenu
  6. ils auraient contenu

Impératif

Présent

  1. contiens
  2. contenons
  3. contenez

Passé

  1. aie contenu
  2. ayons contenu
  3. ayez contenu

Formes impersonnelles

Infinitif présent
contenir
Participe présent
contenant
Participe passé
contenu

Citation

Avant que de passer outre, je dois donner ici quelque idée de la situation et de la grandeur de Carthage, qui contenait, au commencement de la guerre contre les Romains, sept cent mille habitants
Charles Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. I, p. 544, dans POUGENS

Origine du mot

Du latin continere.

Dans le dictionnaire latin : continere

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

CONTENIR v. a. (kon-te-nir)

, je contiens, tu contiens, il contient, nous contenons, vous contenez, ils contiennent ; je contenais ; je contins ; je contiendrai ; contiens, qu'il contienne, contenons ; que je contienne, que nous contenions ; que je continsse ; je contiendrais ; contenant ; contenu

1 Avoir une certaine contenance, une certaine étendue. Ce vase contient tant de litres. Ce terrain contient tant d'hectares. encore relevé aujourd’hui

2 Renfermer. repris par le Wiktionnaire

  • Cette urne que je tiens contient-elle sa cendre ? — CORN., Pomp. V, 1
  • Les anciennes prisons ne pouvaient contenir les prisonniers — MAUCROIX, Schisme, liv. III, dans RICHELET
1 autre citation
  • Avant que de passer outre, je dois donner ici quelque idée de la situation et de la grandeur de Carthage, qui contenait, au commencement de la guerre contre les Romains, sept cent mille habitants — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. I, p. 544, dans POUGENS

3 Avoir, être composé de. Ce volume contient quatre cents pages. Cette loi contient douze articles.

Par extension. Ce livre contient toute la doctrine de Platon. Cette maxime contient toutes les autres.

  • Cette lettre sincère D'un malheureux amour contient tout le mystère — RAC., Baj. V, 4
  • Ces détails doivent trouver grâce aux yeux des lecteurs philosophes, par la quantité de traits intéressants et curieux que les mémoires contiennent — D'ALEMB., Éloges, Trublet.
1 autre citation
  • Un savant de ce siècle-ci contient dix fois un savant du siècle d'Auguste ; mais il a eu dix fois plus de commodités pour devenir savant — FONTEN., Digr. anc. mod. Œuvres, t. IV, p. 195, dans POUGENS.

4 Retenir. Les gardes avaient peine à contenir la foule.

  • Eussé-je espéré.... De contenir un fleuve inondant une terre ? — ROTROU, St-Gen. III, 5

Fig. Maintenir dans le calme, la modération, le devoir.

  • Ici mon seul respect contient votre caprice — ROTROU, Vencesl. I, 1
  • Elle a peine à contenir sa joie — SÉV., 286
4 autres citations
  • Pourra-t-il contenir l'horreur qu'il a pour moi ? — RAC., Phèd. III, 1
  • Le peuple à contenir, ces vainqueurs à conduire — VOLT., Orphel. V, 7
  • Elle a établi que chaque corps serait composé de moitié Chinois et moitié Tartares, afin que la jalousie les contienne dans le devoir — MONTESQ., Esp. X, 15
  • La présence de maîtres si respectés contient tout le monde, et n'empêche pas qu'on ne soit à son aise et gai — J. J. ROUSS., Hél. V, 7

Absolument. Il est plus aisé d'opprimer que de contenir.

5 Se contenir, v. réfl. Se retenir, se maîtriser. encore relevé aujourd’hui

  • Contenez-vous, madame, il sort de son palais — CORN., Médée, II, 1
  • Ô mon cœur, contiens-toi — BRIFFAUT, Ninus II, II, 9

Se modérer sur les choses qui peuvent être préjudiciables à la santé. Il est plus aisé de s'abstenir que de se contenir. Le café lui est nuisible, mais il a bien de la peine à se contenir et à n'en pas prendre.

Être un obstacle, un frein l'un à l'autre.

  • Les deux nations se contiennent l'une l'autre — MONTESQ., Esp. X, 15
Remarque

Contenir n'est jamais verbe neutre ; et il faut dire : cela ne tiendra pas dans cette corbeille ; et non : cela ne contiendra pas.

Historique

XIe s.

  • Pour Pinabel [ils] se cuntienent plus quei [cois] — Ch. de Rol. CCLXXVII

XIIe s.

  • Si te cuntiene cum bon vassal, e cumbatuns pur nostre pople e pur la cited nostre seignur — Rois, 153
  • Cousins, dist-il, bien puissiés vous venir ; Que fait li rois, comment se contient-il ? — Raoul. de C. 255

XIIIe s.

  • Lors parlerent cil de l'ost ensemble, et pristrent conseil comment il se contendroient — VILLEH., CI
  • Por que sagement [il] se contengne — la Rose, 7696
3 autres citations
  • Ou tierz degré sont contenues trente deus personnes par degrez, qui sont entendues par quatre manieres — Liv. de just. 226
  • Si doit il estre contenu es chartres des francises qu'il lor done — BEAUMANOIR, L, 2
  • Largement et liberalment se contenoit le roy aus parlemens et aus assemblées des barons et des chevaliers — JOINV., 298

XIVe s.

  • Et par vertu nous nous contenons si comme nous devons en toutes delettacions et tristesces — ORESME, Eth. 38
  • Et tel homme portera très noblement et très bien toutes les fortunes, et en tout et pour tout se contendra et fera sagement — ID., ib. 24
2 autres citations
  • Mais saiz-tu, quant la paix vient, Comment tel peuple se contient ? — Liv. du bon Jehan, 39
  • Selonc la fourme des dites letres et dou mandement contenu en ycelles — Bibl. des Chartes, 4e série, t. III, p. 272

XVIe s.

  • Celui qui ne se peut contenir se doit marier — CALVIN, Instit. 304
  • Que jamais vous ne m'esloigniez de votre bonne grace, que vous me conteniez [conserviez] au degré où je suis, vous fiant en moi plus qu'en nul autre — MARG., Nouv. X
9 autres citations
  • Tantost les rivieres s'espandent d'un costé, tantost d'un aultre, tantost elles se contiennent — MONT., I, 232
  • Toute leur science ethique ne contient que ces deux articles — ID., I, 238
  • Contenir sa langue sous les lois de sa secte — ID., II, 211
  • Que les Huguenots ne se contiendroyent [ne pourroient être contenus] tant qu'ils auroient des retraites — LANOUE, 691
  • Ils esperoient que sa personne refreneroit et contiendroit un petit peuple, qu'il ne fust si insolent envers eulx — AMYOT, Lyc. VII
  • L'empire de tous costez est environné de nations barbares, lesquelles il faut contenir et arrester par armes — ID., Numa, 32
  • Les nobles ne se pouvans plus contenir, ains estans par cholere transportez hors d'eulx mesmes — ID., Cor. 27
  • Ces cartilages sont contenus [continus] avec les deux os externes du nez — PARÉ, IV, 7
  • On approche et contient les levres des playes par suture ou ligature — ID., VII, 5
Étymologie

Provenç. contener, contenir ; espagn. contener ; ital. contenere ; du latin continere, de cum, avec, et tenere, tenir (voy. TENIR).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « contenir » du Wiktionnaire.

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