fragile

nature
adj
diction
[fʁaʒil] · 2 syllabes
attesté
1370
usage
49 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 6

  1. Qui se rompt ou se brise facilement.
    • Elle sursauta, voulut pivoter dans sa direction, et son coude heurta la fragile pyramide de gâteaux à la broche qui s’effondra dans un bruit sourd. Angéla Morelli, Embrasse-moi sous la neige, 2019
  2. figuré Qui manque de robustesse.
    • Tout incitait donc un auteur de romans, à l'époque où Jane Austen commençait à écrire les siens, à dépeindre une héroïne à la santé fragile et à la beauté délicate. Pierre Goubert, Jane Austen: étude psychologique de la romancière, Publications Univ Rouen Havre, 1975, page 88
  3. Qui n’est pas solidement établi, qui peut aisément être détruit.
    • Le développement de la société occidentale était le triomphe de l’indépendance de l’homme et de sa puissance. Et voilà que soudain, au XXᵉ siècle, on a vu — avec quelle netteté ! — que cette société était fragile et bâtie sur des précipices. Alexandre Soljenitsyne, Le Déclin du courage : Discours de Harvard, juin 1978, traduit du russe par Geneviève et José Johannet, Les Belles Lettres / Fayard, coll. « Le Goût des idées », Paris, 2023, page 19
  4. figuré Qui est sujet à tomber en faute.
    • On a voulu distinguer hors les villes une gamme continue de types d'espaces de la banlieue aux espaces fragiles en passant par les campagnes dynamiques et les campagnes profondes. Jacqueline Bonnamour & Béatrice Vélard, Quelles recherches aujourd'hui pour les campagnes de demain?: aménagement rural er recherches géographiques, ENS éditions, 1996, page 87
2 emplois spécialisés
  1. Vocabulaire général Indication apposée sur les colis qui exigent une manutention délicate.
  2. Résistance des matériaux Se dit d'un matériau ou d'un système dans lequel des contraintes de niveau relativement faible provoquent des déformations discontinues.

Nom 1

  1. Personne considérée comme émotive à l’excès.
    • T’es qu’un, t’es qu’un, t’es qu’un fragile T’es pas un mec, t’es pas viril Doowy, Fragile, 2021

Citation

Pour un fragile bois, que malgré mon secours Les vers sur son autel consument tous les jours
Jean Racine, Athal. III, 3

Origine du mot

Du latin fragilis (« fragile, cassant, périssable ») qui a également donné frêle par voie populaire.

Dans le dictionnaire latin : fragilis

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

FRAGILE adj. (fra-ji-l')

1 Facile à briser, sujet à se casser. Un vase fragile. encore relevé aujourd’hui

  • Pour un fragile bois, que malgré mon secours Les vers sur son autel consument tous les jours — RAC., Athal. III, 3

Familièrement. Fragile comme le verre, comme du verre, comme un verre, c'est-à-dire très fragile.

Fig.

  • En mes maux montre-toi plus doux ; Seigneur, aux traits de ton courroux, Je suis plus fragile que verre — RÉGNIER, Stances.

2Fig. Qui n'est pas solidement établi, de peu de durée. encore relevé aujourd’hui

  • Tant qu'à ce corps fragile un souffle nous attache.... — CORN., Imit. I, 22
  • Je m'étonne qu'étant si fragiles, ils [les hommes] fassent de si grands desseins et qu'ils se tourmentent si fort pour de vains honneurs — D'ABLANCOURT, Lucien, Caron.
4 autres citations
  • Sur quel roseau fragile a-t-il mis son appui ? — RAC., Esth. II, 1
  • Mais puisqu'un vil sénat insolemment partage De ton gouvernement le fragile avantage — VOLT., Fanat. I, 4
  • Les œuvres des humains sont fragiles comme eux — ID., Henr. I
  • Il ne sait pas aimer ; son amitié est aussi fragile que l'amour — GENLIS, Mlle de Lafayette, p. 223, dans POUGENS

3 Sujet à tomber en faute, enclin au péché. encore relevé aujourd’hui

  • Mais, bien qu'en général nous soyons tous fragiles, Tu n'en dois croire aucun si fragile que toi — CORN., Imit. I, 2
  • Il abandonne au sort la fragile innocence — LA FONT., Captivité de St Malc.
2 autres citations
  • Malheur à moi d'être né si sensuel et si fragile ! — BOURDAL., Pénit. 2e avent, p. 475
  • L'esprit est généreux, mais le cœur est fragile — PIRON, Métrom. III, 9
Synonyme

1. FRAGILE, FRÊLE., Ces deux mots sont, à l'origine, identiquement les mêmes, frêle étant la dérivation ancienne et régulière du latin fragilis, et fragile étant le calque fait postérieurement sur le mot latin. Mais l'usage a mis une différence entre les deux : fragile est ce qui se brise facilement ; frêle est ce qui se soutient à peine. Le verre est fragile, un roseau est frêle.

2. FRAGILE, FAIBLE.

  • L'homme fragile diffère de l'homme faible en ce que le premier cède à son cœur, à ses penchants, et le second à des impulsions étrangères. La fragilité suppose des passions vives, et la faiblesse l'inaction et le vide de l'âme, — Encyclop. VII, 273
Historique

XIVe s.

  • Se il redonde [revient] as mors [morts] aucune chose pour les fortunes de leurs amis vivans, soit bien, soit mal, cette chose semble estre fragile et petite — ORESME, Eth. 27

XVIe s.

  • Dieu cache le tresor de sa sagesse celeste en des vaisseaux fragiles de terre — CALV., Instit. 846
  • Il [le roi Cotys] paya liberalement la belle et riche vaisselle qu'on lui avoit presentée ; mais, parce qu'elle estoit singulierement fragile.... — MONT., IV, 162
Étymologie

Provenç. fragil, fragel ; espagn. fragil ; ital. fragile ; du latin fragilis, venant du radical frag ou frac qui est dans frangere, rompre, supin fractum. Frag ou frac équivaut au grec ῥήγ-νυμι, briser, et au gothique brik-an.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « fragile » du Wiktionnaire.

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