lent

nature
adj masculin
diction
[lɑ̃] · 1 syllabe
attesté
1080
usage
32 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 5

  1. Qui n’est pas rapide dans ses mouvements, dans ses actions, qui n’agit pas avec promptitude.
    • Si, au contraire, la claudication est dans le train postérieur, on débute par l’allure la plus lente, et, au retour, l’on vous gratifie d’un peu de trot, […]. Gabriel Maury, Des ruses employées dans le commerce des solipèdes, Jules Pailhès, 1877
  2. Qualifie certains mouvements qui manquent de vivacité.
    • […]; et l’on voyait déjà quelques embarcations filer doucement sur l’eau que battaient les grands avirons, pareils à des vols de goélands lents et bas. Octave Mirbeau, Les eaux muettes
  3. Qualifie certaines facultés et de certaines choses dont l’action ou l’effet manque de promptitude.
    • Avoir l’esprit lent, l’imagination lente. L’action lente du temps a désagrégé ce bas-relief.
  4. Qui se déroule dans un temps fort long.
    • Question oiseuse, aussi oiseuse que de demander si elle aurait pu empêcher […] le lent déclin, la désorganisation graduelle, qui, phase après phase, a délabré l’Empire occidental. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 409 de l’édition de 1921
1 emploi spécialisé
  1. Forces aériennes Vitesse estimée de l'aéronef à moins de 300 nœuds au-dessus du sol.

Citation

À moins qu'avec adresse un de ses pieds lié Sous un cuir souple et lent ne demeure plié,
André Chénier, Idylles, Fille du vieux pasteur

Origine du mot

Du latin lentus.

Dans le dictionnaire latin : lentus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

LENT, ENTE adj. (lan, lan-t')

1 Proprement, souple, flexible, sens qui est un latinisme rarement usité et seulement en poésie.

  • À moins qu'avec adresse un de ses pieds lié Sous un cuir souple et lent ne demeure plié, — A. CHÉN., Idylles, Fille du vieux pasteur
  • Que son cou faible et lent ne soutient plus sa tête — ID., Fragm. de l'art d'aimer.

2 Par un passage du sens de flexible à mou, faible, qui n'agit pas avec promptitude, qui tarde, en parlant des personnes. Il est lent dans tout ce qu'il fait, à tout ce qu'il fait. C'est un esprit lent. encore relevé aujourd’hui

  • [Antiochus] Un peu trop lent peut-être à servir ma colère — CORN., Rodog. IV, 3
  • Mangez-le vite [l'agneau pascal], car c'est la victime du passage du Seigneur ; il ne doit y avoir rien de lent ni de paresseux dans ceux qui se nourrissent de la viande que Jésus nous a donnée — BOSSUET, Élévat. sur myst. IV, 4
3 autres citations
  • Je le trouvais trop lent à traverser l'Asie — RAC., Alex. I, 2
  • Mais que Phorbas est lent pour mon impatience ! — VOLT., Œdipe, II, 5
  • Autant la nature nous a paru vive, agissante, exaltée dans les singes, autant elle est lente, contrainte et resserrée chez ces paresseux — BUFF., l'Unau.

3 Qui manque de promptitude, d'activité, qui tarde, en parlant des choses. Un poison lent. Une mort lente. encore relevé aujourd’hui

  • L'état de mes affaires ne demande pas des remèdes lents — VAUGEL., Q. C. liv. III, dans RICHELET
  • [Une femme] le matin dans un repos lent et plein de mollesse, et le soir dans un soin frivole de ses ajustements et de ses parures — BOURDAL., Dim. de la Sexag. Dominic. t. I, p. 423
10 autres citations
  • Quatre bœufs attelés, d'un pas tranquille et lent, Promenaient dans Paris le monarque indolent — BOILEAU, Lutr. II
  • J'irais attendre ailleurs une lente vengeance ? — RAC., Andr. IV, 3
  • Cette même Agrippine Que mon père épousa jadis pour ma ruine, Et qui, si je t'en crois, a de ses derniers jours, Trop lents pour ses desseins, précipité le cours ? — ID., Brit. I, 4
  • Moments trop rigoureux, Que vous paraissez lents à mes rapides vœux ! — RAC., Bérén. IV, 1
  • Échauffez mes transports trop lents, trop retenus — ID., Phèdre, IV, 4
  • Le bras de la justice, Quoique lent à frapper, se tient toujours levé — J. B. ROUSS., Odes, I, 12
  • Que ces moments, grand Dieu, sont lents pour ma fureur ! — VOLT., Zaïre, V, 6
  • Les conseils des rois sont un sanctuaire, dont le temps seul ouvre le voile d'une main lente — RAYNAL, Hist. phil. X, 16
  • Elle n'a rien de la vivacité italienne ; tous ses mouvements sont lents — GENLIS, Ad. et Théod. t. II, p. 32
  • La vengeance est boiteuse, elle vient à pas lents, Mais elle vient — V. HUGO, Hernani, II, 3

Terme de marine. Se dit d'un navire qui n'obéit pas assez vivement à l'action du gouvernail.

4Terme de médecine. Fièvre lente, fièvre continue, peu intense dans ses symptômes, et qui suit une marche chronique. Souvent le mot fièvre lente est synonyme de fièvre hectique.

Pouls lent, pouls dont les battements sont en nombre moindre que dans l'état normal. On le dit aussi quand la systole est plus prompte que la diastole.

Remarque

Lent veut à avec les verbes et dans avec les noms : lent à choisir, lent dans son choix. L'ancienne langue disait avec un verbe aussi bien lent de que lent à.

Historique

XIe s.

  • Dist Oliviers : dehait [mal] ait li plus lenz — Ch. de Rol. CXLII

XIIe s.

  • Virge [vierge] es et virge concevras ; Ne seies pas à croire lente — WACE, Vierge Marie, p. 43
  • Sur un cheval qui de courre n'est lent — Roncisv. 135
1 autre citation
  • Mais trop vient lent, dame, vostre secours — Couci, VII

XIIIe s.

  • Si que ne put mangier, tant fu et floible et lente — Berte, XLVIII
  • Repenties somes trop lent [nous nous sommes repenties trop tard] — Lai du trot
3 autres citations
  • Ne soit l'ung d'aidier l'autre lent — la Rose, 4709
  • Soies lens à ire, et isnés [prompt] à misericorde — BRUN. LATINI, Trésor, p. 386
  • Et dame Mahaus [Mathilde], cui fu lent Que ele ait l'avoir des escrins — Fabliaux mss. p. 136, dans LACURNE

XVe s.

  • ...Tel doit estre regent, Lent de punir, aux bons non faire ennui — E. DESCH., Des vertus nécess. au prince.

XVIe s.

  • Il mourut en defaillant petit à petit, tant pour sa vieillesse que pour une maladie lente qui lui survint — AMYOT, Numa, 34
  • L'autre, lent et consideratif comme un Fabius, opina hazardeuzement — LANOUE, 651
1 autre citation
  • Humeurs froids, lents [tenaces], gros et glueux — PARÉ, V, 2
Étymologie

Wallon, lêne, lente (au féminin seulement) ; provenç. lent ; espagn. et ital. lento ; du lat. lentus, flexible, visqueux, lent.

Supplément au dictionnaire

.... LENT, suffixe, en latin lentus, qui se trouve dans faeculentus, sanguinolentus, vinolentus, pestilentus, etc. ; il est considéré par Bopp (Gr. comp. §§ 20, 795) comme une altération phonétique du suffixe sanscr. vant, qui signifie pourvu de, muni de. Corssen (Beitr. p. 304) combat, et il a raison, cette théorie, et nie que le v devienne l en latin ; il pense que vant devient ent, qui se trouve dans cruentus, fluentus, etc. ; que l'l appartient à un suffixe précédent : pestilentus, de pest-il-entus, faeculentus, de faec-ul-entus, etc. ; et que le suffixe lentus ainsi formé s'est introduit dans sanguinolentus, vinolentus, où l'l est inorganique.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « lent » du Wiktionnaire.

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