mercure

nature
nom masculin
diction
[mɛʁkyʁ] · 2 syllabes
attesté
1401
usage
3 par million de mots

Sens et définitions

Nom 8

  1. Élément chimique de numéro atomique 80 et de symbole Hg qui fait partie de la série chimique des métaux de transition.
    • Ce qui est assez surprenant, c’est que le thon ait droit à une dérogation de taux de mercure par rapport aux autres poissons. Contamination au mercure : huit mairies bannissent le thon des cantines scolaires, Le Monde avec AFP , aout 2025
  2. Corps simple de couleur argent brillant de cet élément, liquide dans des conditions normales de température et de pression.
    • Par convention, le mercure est considéré comme un minéral. Jean-Claude Boulliard, Les Minéraux. Sciences et collections, 2016, page 9
  3. Thermomètre.
  4. Température.
    • Le 28 juillet 1947, le mercure n’était monté « qu’à » 40,4 °C dans la capitale française. Stéphane Foucart, Une agence américaine confirme que le mois de juillet 2019 a été le plus chaud jamais observé, Le Monde. Mis en ligne le 15 août 2019
  5. Mercure tyrrhénien, insecte lépidoptère (papillon), vulgairement appelé le petit agreste. absent du Littré
3 emplois spécialisés
  1. Médecine Métal autrefois utilisé dans le traitement de la syphilis.
  2. Alchimie vieilli Un des principes alchimiques composant les métaux.
    • Ce soufre et ce mercure, éléments des métaux, n’étaient point d’ailleurs identiques au soufre et au mercure ordinaires. Louis Figuier, L’Alchimie et les Alchimistes, essai critique sur la philosophie hermétique, 1854
  3. Chimie Élément chimique métallique d'un blanc argenté, de symbole Hg, de numéro atomique 80, de masse atomique 200,59, de masse volumique 13,6 g/cm³, extrait du cinabre, qui se présente à l'état liquide à la température normale, dont la température de fusion est de 38,87 °C et la température d'ébullition de 356,58 °C.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier du présent de l’indicatif de mercurer.
  2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de mercurer.
  3. Première personne du singulier du présent du subjonctif de mercurer.
  4. Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de mercurer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif présent de mercurer.

Citation

Je vais là-bas....Dépouiller promptement la forme de Mercure, Pour y vêtir la figure Du valet d'Amphitryon
Molière, Amph. Prologue.

Origine du mot

Lat. Mercurius, dieu dont le nom est passé à la planète, puis au métal ; de merx, marchandise : le dieu des marchands. — Littré, 1873

1873 — le Littré

MERCURE s. m. (mèr-ku-r')

1 Dieu du paganisme gréco-romain qui présidait au commerce, à l'éloquence, qui était le messager des dieux et le patron des voyageurs, des filous, et qui était chargé du soin de conduire les âmes des morts dans les enfers. non relevé aujourd’hui

  • Je vais là-bas....Dépouiller promptement la forme de Mercure, Pour y vêtir la figure Du valet d'Amphitryon — MOL., Amph. Prologue.

Par extension.

  • On voit à gauche arriver le pigeon messager, l'oiseau mercure — DIDER., Salon de 1765, Œuv. t. XIII, p. 54, dans POUGENS

2 Messager d'amour, celui qui porte des billets doux entre deux amants et qui se charge de procurer ou de faciliter à un autre quelque commerce de galanterie ; dénomination qui vient sans doute du rôle que Mercure joue dans quelques intrigues amoureuses de Jupiter. non relevé aujourd’hui

  • La Varenne, marmiton, puis cuisinier, après portemanteau, ensuite le mercure d'Henri IV — SAINT-SIMON, 168, 265
  • Depuis ma prison je m'étais accoutumé à regarder les choses dans un point de vue moral, et je ne trouvais pas l'emploi de mercure aussi honorable qu'on le disait — LESAGE, Gil Blas, XII, 3
1 autre citation
  • Un bon père ne doit être ni le tyran de son fils, ni son mercure — VOLT., Jenni, 4

3 Titre de divers écrits périodiques traitant de politique, de littérature, et contenant des annonces, des nouvelles. non relevé aujourd’hui

  • Quand.... tous les Mercures et toutes les brochures m'accablaient de mépris en croyant faire leur cour à Mme de Pompadour — VOLT., Lett. d'Argental, 13 avril 1763
  • Il n'y a guère d'années qu'on ne débite sous son nom [de Voltaire] des ouvrages qu'il n'a jamais vus ; et il apprend qu'il n'y a guère de mois où l'on ne lui impute dans les Mercures quelque pièce fugitive qu'il ne connaît pas davantage — ID., Oreste, Avis au lect.

Le Mercure de France, livre périodique, qui se donnait, à Paris, tous les mois, et qui contenait divers ouvrages d'esprit, avec une courte exposition de tout ce qui regardait les sciences, les arts, l'état civil, politique, etc. de la France ; il fut commencé, sous le nom de Mercure galant, en 1672, par M. de Visé, qui l'interrompit, en 1674, jusqu'au mois de mars 1677.

  • Et tout ce que Segoing dans son Mercure entasse — BOILEAU, Sat. V
  • Le Mercure Galant est immédiatement au-dessous de rien : il y a bien d'autres ouvrages qui lui ressemblent — LA BRUY., I
3 autres citations
  • Vous ne lisez donc pas le Mercure de France ? Il cite au moins par mois un trait de bienfaisance — GILBERT, le Dix-huitième siècle.
  • Les talents n'ont ni fleurs ni fruits dont le Mercure ne se couronne ; littéraire, civil et politique, il extrait, il recueille, il annonce, il embrasse toutes les productions du génie et du goût — MARMONTEL, Mém. VI
  • Qu'ont fait ces nains lettrés qui, sans littérature, Au-dessous du néant soutiennent le Mercure ? — M. J. CHÉN., Ép. à Voltaire.

4 La planète la plus voisine du soleil. La distance de Mercure au soleil est d'environ six millions de myriamètres ; elle parcourt son orbite en 88 jours, et le volume en est le seizième de la terre. non relevé aujourd’hui

  • Mercure est si petit et si proche du soleil, dans les rayons duquel il est presque toujours perdu, qu'il échappe à toute l'adresse des astronomes — FONTEN., Mond. 4e soir.
  • Depuis le soleil jusqu'à onze ou douze millions de nos lieues ou environ, il ne paraît aucun globe ; à onze ou douze millions de nos lieues est Mercure dans sa moyenne distance — VOLT., Phil. Newt. III, 8
1 autre citation
  • Mercure ne s'éloigne jamais du soleil au delà de trente-deux degrés — LA PLACE, Expos. I, 5

5 Substance métallique fluide à la température ordinaire, communément appelée vif-argent. Le mercure du baromètre.

  • Des trois grandes mines de mercure et dont chacune suffirait seule aux besoins de l'univers, deux sont en Europe, et une en Amérique — BUFF., Min. t. V, p. 293
  • Et le mercure enfin, qui, connu par son poids, En globules roulants glisse et fuit sous nos doigts — DELILLE, Trois règnes, V

Fig.

  • Si quelques esprits qui ne participent rien du mercure, demeurant fermes.... — NAUDÉ, Rosecroix, III, 4
  • Mobiles comme le mercure, ils pirouettent, ils gesticulent, ils rient, ils s'agitent — LA BRUY., IX.

Terme d'ancienne chimie. Fixer le mercure, le solidifier ; solidification qui arrive dans la plupart de ses combinaisons et sans l'intermédiaire du froid.

En un autre sens, fixer le mercure, l'empêcher de se disperser en globules ; ce qui ne peut se faire.

Fig. Fixer le mercure, arrêter l'inconstance et la légèreté d'un esprit.

  • Ils continuent pourtant leur entreprise [marier M. de Gordes] ; mais ils n'en viendront à bout que le jour qu'ils auront trouvé l'invention de lier le vent et de fixer le mercure — SÉV., 3 nov. 1688

Mercure doux, mercure dulcifié, vieux nom du protochlorure de mercure.

Mercure éteint, mercure très divisé et privé ainsi de son éclat métallique.

  • Un petit sac tout plein de poudre de mercure — RÉGNIER, Sat. X

Mercure des philosophes, substance que les alchimistes croyaient contenir un élément précieux.

Mercure de vie, protochlorure de mercure.

Mercure hépatique, variété de sulfure de mercure contenant du bitume.

6 En médecine, nom que l'on donne aux préparations mercurielles employées à divers usages, et particulièrement pour le traitement de la syphilis. Prendre du mercure. encore relevé aujourd’hui

Remarque

Mercure prend une m majuscule quand il signifie le dieu, la planète, le recueil périodique. Il prend une petite m, quand il signifie un messager d'amour et le métal.

Historique

XIVe s.

  • Qui pourroit devaler en terre, Et dedans la miniere enquerre, Et cercher par subtile cure Des metaulx le parfait mercure, Se le trouvant à la parclose, Avec lui feroit belle chose — l'Alch. à nat. 192

XVIe s.

  • J'ay fait par art et par nature Tout ce qu'un amant peut penser, Afin d'arrester ce mercure, Sans jamais y rien avancer — DESPORTES, Diverses amours, XXIX, Chanson.
Étymologie

Lat. Mercurius, dieu dont le nom est passé à la planète, puis au métal ; de merx, marchandise : le dieu des marchands.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 16 langues · 174 pays

Racine commune : Mercurius (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • afrikaans Mercurius
  • allemand Merkur
  • ancien portugais Mercuiro, mercores
  • anglais Mercury, mercaptan, mercurial
  • breton Merc'her
  • catalan Mercuri
  • copte ⲙⲉⲣⲕⲟⲩⲣⲓⲟⲥ
  • espagnol Mercurio, mercurio
  • gallois Mercher
  • irlandais Mearcair, mearcair
  • japonais メルクリウス
  • latin merx, dies Mercurii
  • moyen anglais Mercurie, mercurie
  • navajo Mókiwii
  • néerlandais Mercuur, mercuur
  • yiddish מערקור

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Afrique du Sud Mercurius (af), Mercury (en)
  • Algérie Mercury (en)
  • Allemagne Mercuur (nl), Mercury (en), Merkur (de)
  • Andorre Mercuri (ca), Mercurio (es)
  • Anguilla Mercury (en)
  • Antigua-et-Barbuda Mercury (en)
  • Argentine Mercury (en), Mercurio (es), Mercher (cy)
  • Aruba Mercuur (nl), Mercury (en)
  • Australie Mercury (en)
  • Autriche Mercury (en), Merkur (de)
  • Bahamas Mercury (en)
  • Bangladesh Mercury (en)
  • Barbade Mercury (en)
  • Belgique Mercuur (nl), Mercury (en), Merkur (de)
  • Belize Mercury (en), Mercurio (es)
  • Bermudes Mercury (en)
  • Bhoutan Mercury (en)
  • Bolivie Mercurio (es)
  • Bosnie-Herzégovine Mercury (en)
  • Botswana Mercurius (af), Mercury (en)
  • Brunei Mercury (en)
  • Brésil Mercury (en), Merkur (de), メルクリウス (ja)
  • Bulgarie Mercury (en), Merkur (de)
  • Burundi Mercury (en)
  • Cameroun Mercury (en)
  • Canada Mercuur (nl), Mercury (en), Merkur (de)
  • Ceuta et Melilla Mercurio (es)
  • Chili Mercury (en), Mercurio (es)
  • Chine Mercury (en)
  • Chypre Mercury (en)
  • Colombie Mercurio (es)
  • Costa Rica Mercurio (es)
  • Croatie Mercury (en)
  • Cuba Mercurio (es)
  • Curaçao Mercuur (nl), Mercurio (es)
  • Danemark Mercury (en), Merkur (de)
  • Diego Garcia Mercury (en)
  • Dominique Mercury (en)
  • Espagne Mercuri (ca), Mercury (en), Mercurio (es)
  • Estonie Mercury (en)
  • Eswatini Mercury (en)
  • Fidji Mercury (en)
  • Finlande Mercury (en), Merkur (de)
  • France Merc'her (br), Mercuri (ca), Mercuur (nl)
  • Gambie Mercury (en)
  • Ghana Mercury (en)
  • Gibraltar Mercury (en), Mercurio (es)
  • Grenade Mercury (en)
  • Grèce Mercury (en), Merkur (de)
  • Guam Mercury (en)
  • Guatemala Mercury (en), Mercurio (es)
  • Guernesey Mercury (en)
  • Guinée équatoriale Mercurio (es)
  • Guyana Mercury (en)
  • Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud Mercury (en)
  • Honduras Mercury (en), Mercurio (es)
  • Hongrie Mercury (en), Merkur (de)
  • Inde Mercury (en)
  • Irak Mercury (en)
  • Irlande Mercury (en), Mearcair (ga)
  • Israël Mercury (en), מערקור (yi)
  • Italie Mercuri (ca), Mercury (en), Merkur (de)
  • Jamaïque Mercury (en)
  • Japon メルクリウス (ja)
  • Jersey Mercury (en)
  • Jordanie Mercury (en)
  • Kazakhstan Mercury (en), Merkur (de)
  • Kenya Mercury (en)
  • Kiribati Mercury (en)
  • Lesotho Mercury (en)
  • Lettonie Mercury (en)
  • Liban Mercury (en)
  • Liberia Mercury (en)
  • Liechtenstein Merkur (de)
  • Lituanie Mercury (en), Merkur (de)
  • Luxembourg Mercury (en), Merkur (de)
  • Madagascar Mercury (en)
  • Malaisie Mercury (en)
  • Malawi Mercury (en)
  • Maldives Mercury (en)
  • Malte Mercury (en)
  • Maroc Mercury (en), Mercurio (es)
  • Maurice Mercury (en)
  • Mexique Mercury (en), Mercurio (es)
  • Micronésie Mercury (en)
  • Montserrat Mercury (en)
  • Namibie Mercurius (af), Mercury (en), Merkur (de)
  • Nauru Mercury (en)
  • Nicaragua Mercurio (es)
  • Nigeria Mercury (en)
  • Niue Mercury (en)
  • Nouvelle-Zélande Mercury (en)
  • Népal Mercury (en)
  • Ouganda Mercury (en)
  • Pakistan Mercury (en)
  • Palaos Mercury (en)
  • Panama Mercury (en), Mercurio (es)
  • Papouasie-Nouvelle-Guinée Mercury (en)
  • Paraguay Merkur (de), Mercurio (es)
  • Pays-Bas Mercuur (nl), Mercury (en), Merkur (de)
  • Pays-Bas caribéens Mercuur (nl)
  • Philippines Mercury (en), Mercurio (es)
  • Pologne Mercury (en), Merkur (de)
  • Porto Rico Mercury (en), Mercurio (es)
  • Portugal Mercury (en), Mercurio (es)
  • Pérou Mercurio (es)
  • R.A.S. chinoise de Hong Kong Mercury (en)
  • R.A.S. chinoise de Macao Mercury (en)
  • Roumanie Mercury (en), Merkur (de), Mercurio (es)
  • Royaume-Uni Mercury (en), Merkur (de), Mearcair (ga)
  • Rwanda Mercury (en)
  • République dominicaine Mercury (en), Mercurio (es)
  • Saint-Christophe-et-Niévès Mercury (en)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) Mercuur (nl), Mercury (en), Mercurio (es)
  • Saint-Pierre-et-Miquelon Mercury (en)
  • Saint-Vincent-et-les Grenadines Mercury (en)
  • Sainte-Hélène Mercury (en)
  • Sainte-Lucie Mercury (en)
  • Salvador Mercurio (es)
  • Samoa Mercury (en)
  • Samoa américaines Mercury (en)
  • Sercq Mercury (en)
  • Seychelles Mercury (en)
  • Sierra Leone Mercury (en)
  • Singapour Mercury (en)
  • Slovaquie Mercury (en), Merkur (de)
  • Slovénie Mercury (en), Merkur (de)
  • Soudan Mercury (en)
  • Soudan du Sud Mercury (en)
  • Sri Lanka Mercury (en)
  • Suisse Mercury (en), Merkur (de)
  • Suriname Mercuur (nl)
  • Suède Mercury (en), מערקור (yi)
  • Tanzanie Mercury (en)
  • Tchéquie Mercury (en), Merkur (de)
  • Territoire britannique de l’océan Indien Mercury (en)
  • Thaïlande Mercury (en)
  • Tokelau Mercury (en)
  • Tonga Mercury (en)
  • Trinité-et-Tobago Mercury (en), Mercurio (es)
  • Tristan da Cunha Mercury (en)
  • Turquie Mercury (en)
  • Tuvalu Mercury (en)
  • Ukraine מערקור (yi)
  • Uruguay Mercurio (es)
  • Vanuatu Mercury (en)
  • Venezuela Mercurio (es)
  • Yémen Mercury (en)
  • Zambie Mercury (en)
  • Zimbabwe Mercury (en)
  • Égypte ⲙⲉⲣⲕⲟⲩⲣⲓⲟⲥ (cop), Mercury (en)
  • Émirats arabes unis Mercury (en)
  • Équateur Mercurio (es)
  • Érythrée Mercury (en)
  • État de la Cité du Vatican merx (la)
  • États-Unis Mercury (en), Merkur (de), Mókiwii (nv)
  • Éthiopie Mercury (en)
  • Île Christmas Mercury (en)
  • Île Norfolk Mercury (en)
  • Île de Man Mercury (en)
  • Île de l’Ascension Mercury (en)
  • Îles Canaries Mercurio (es)
  • Îles Caïmans Mercury (en)
  • Îles Cocos Mercury (en)
  • Îles Cook Mercury (en)
  • Îles Malouines Mercury (en)
  • Îles Mariannes du Nord Mercury (en)
  • Îles Marshall Mercury (en)
  • Îles Pitcairn Mercury (en)
  • Îles Salomon Mercury (en)
  • Îles Turques-et-Caïques Mercury (en)
  • Îles Vierges britanniques Mercury (en)
  • Îles Vierges des États-Unis Mercury (en)
  • Îles mineures éloignées des États-Unis Mercury (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien portugais Mercuiro · moyen anglais Mercurie

Liens de sens

Synonymes

☿ Hg hydrargyre vif-argent yeldic

Terme générique

corps métal température thermomètre

Terme spécifique

vif-argent

Dérivés

chlorure de mercure(II) mercurate mercurescéine mercureux mercurique millimètre de mercure organomercuriel tube à mercure

Associés

mercuriale

Domaine

alchemy chimie médecine

Famille morphologique

mercurochrome

Prononciation

Rimes

obscur cure piqûre procure manucure vécurent clair-obscur sinécure procurent pédicure sur sûr

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « mercure » du Wiktionnaire.

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