richesse

nature
nom féminin
diction
[ʁiʃɛs] · 2 syllabes
usage
23 par million de mots

Sens et définitions

Nom 11

  1. Opulence ; abondance de biens.
    • Toute richesse n’implique-t-elle par une forme de vol, fût-ce celle de l’exploitation? Pierre Bertrand, Éloge de la fragilité, page 30, éditions Liber, Montréal, 2000
  2. Abondance des productions naturelles.
    • L’écorce de chêne, employée pour le tannage des cuirs, est un élément important de la richesse forestière du département. Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 173
  3. Chose dont la matière ou les ornements sont riches et précieux.
    • Nous arrivons naturellement ainsi à signaler la part très efficace qu'il prit à la découverte de nos richesses d'art dans la vallée de Meuse, à La Val-Dieu et à Givet, à Revin, à Ham-sur-Meuse, tout autour de Fumay, où il venait passer, chaque année, ses vacances, en été. Henri Jadart, « Nécrologie : M. l'abbé Bouillet », dans la Revue historique ardennaise, publiée par Paul Laurent, tome 12 (1905), Paris : chez Alphonse Picard, 1905, p. 47
  4. figuré Fécondité en idées et en images, en parlant des ouvrages de l’esprit.
    • La richesse d’un sujet.
  5. Grands biens.
  6. Choses d’un grand prix.
5 emplois spécialisés
  1. Linguistique Abondance d’une langue en expressions et en tours.
    • La grande richesse du français.
  2. Versification Exactitude, justesse de rimes portée au-delà de ce qui suffit.
    • Certains poètes recherchent jusqu’à l’excès la richesse des rimes.
  3. Peinture Éclat du coloris d’un tableau ; le talent de coloriste d’un peintre.
    • La richesse du coloris d’un tableau, de la palette d’un peintre,
  4. Musique Puissance et variété des combinaisons harmoniques ou orchestrales.
    • La richesse de l’harmonie, de l’orchestration,
  5. Mécanique Rapport carburant/air du mélange qui alimente un moteur.

Citation

C'est ainsi qu'à son fils un usurier habile Trace vers la richesse une route facile
Nicolas Boileau, Sat. VIII

Origine du mot

Riche ; provenç. riquesa ; espagn. riqueza ; ital. ricchezza. L'ancienne langue avait aussi richor et richeté. — Littré, 1873

1873 — le Littré

RICHESSE s. f. (ri-chè-s')

1 Abondance de biens, d'argent, de valeurs de toute espèce. encore relevé aujourd’hui

  • C'est ainsi qu'à son fils un usurier habile Trace vers la richesse une route facile — BOILEAU, Sat. VIII
  • Fuyez ces lieux charmants qu'arrose le Permesse ; Ce n'est pas sur ses bords qu'habite la richesse — ID., Art p. IV
5 autres citations
  • Son orgueil est sans borne ainsi que sa richesse — RAC., Esth. II, 9
  • La richesse pécuniaire n'est que relative ; et, selon des rapports qui peuvent changer par mille causes, on peut se trouver successivement riche et pauvre avec la même somme, mais non pas avec des biens en nature — J. J. ROUSS., Gouvern. de Pologne, X
  • Depuis que les métaux ont été pris pour mesure commune des valeurs, on est porté à ne voir des richesses que là où l'on voit beaucoup d'or et beaucoup d'argent ; et cette méprise a commencé dans les villes où l'argent fait toute la richesse — CONDIL., Comm. gouv. I, 23
  • Vous croyez donc qu'un million en or et en argent est une plus grande richesse qu'un million de productions, ou qu'un million en matières premières mises en œuvres ! vous en êtes encore à ignorer que les productions sont la première richesse ! — ID., ib. I, 29
  • Quoi ! ton or t'importune ? ô richesse impudente ! Pourquoi donc près de toi cette veuve indigente, Ces enfants dans leur fleur desséchés par la faim, Et ces filles sans dot, et ces vieillards sans pain ? — DELILLE, Hom. des ch. I

2 Au plur. De grands biens. encore relevé aujourd’hui

  • Qu'il est difficile que ceux qui ont des richesses entrent dans le royaume de Dieu ! — SACI, Bible, S. Marc, X, 23
  • Vous tenez, dites-vous, vos richesses de vos ancêtres ; mais n'est-ce pas par mille hasards que vos ancêtres les ont acquises et qu'ils les ont conservées ? — PASC., Cond. des grands, I
6 autres citations
  • Les richesses nous élèvent, parce qu'elles nous donnent lieu de nous considérer nous-mêmes comme plus forts et plus grands ; nous les regardons, selon l'expression du Sage, comme une ville forte qui nous met à couvert des injures de la fortune et nous donne moyen de dominer sur les autres — NICOLE, Ess. de mor. 1er traité, ch. 1
  • Il ne faut pas s'étonner si la passion des richesses est si violente, puisqu'elle ramasse en elle toutes les autres — BOSSUET, la Vallière.
  • Représentez-vous un homme né dans les richesses, mais qui les a dissipées par ses profusions — ID., ib.
  • Elle avait appris dans l'Écriture que ceux qui ont beaucoup sont obligés de donner beaucoup, et que la mesure de leurs aumônes doit être celle de leurs richesses — FLÉCH., Aiguillon.
  • De Claude en même temps épuisant les richesses, Ma main sous votre nom répandit ses largesses — RAC., Brit. IV, 2
  • Ces grandes richesses qui lui sont aussi inutiles que du sable [à Pygmalion], puisqu'il n'ose y toucher — FÉN., Tél. III

3Terme d'économie politique. La richesse publique, le produit du sol, de l'industrie et du commerce d'un État.

  • C'est une mauvaise espèce de richesse qu'un tribut d'accident et qui ne dépend pas de l'industrie de la nation, du nombre de ses habitants, ni de la culture de ses terres — MONTESQ., Esp. XXI, 22
  • La richesse consiste dans le sol et dans le travail ; le peuple le plus riche et le plus heureux est celui qui cultive le plus le meilleur terrain — VOLT., Dial. I

On dit de même : la richesse des nations.

De la Richesse des nations, titre du grand ouvrage d'Adam Smith sur l'économie politique.

4 Il se dit des choses avec lesquelles on gagne de l'argent. Son talent fait toute sa richesse. Dans les familles pauvres et laborieuses, les enfants sont une richesse.

5 Abondance de productions naturelles. La richesse du sol. La richesse d'une mine. encore relevé aujourd’hui

La richesse minérale d'un pays, les houilles, métaux, bitumes, pierres, etc. qu'il contient dans son sol.

La richesse d'un minerai, se dit d'un minerai qui contient beaucoup de métal.

Poétiquement, la richesse des vergers, les fruits.

  • Ô des jardins douce et frêle richesse [les fleurs], à ton éclat quel œil ne s'intéresse ? — CAMPENON, dans le Dict. de BESCHERELLE.

6 Magnificence, en parlant de choses dont la matière ou les ornements sont de grand prix. La richesse d'un ameublement, d'une parure, d'une étoffe. encore relevé aujourd’hui

7 La richesse, les gens riches. encore relevé aujourd’hui

  • L'ardeur de se montrer, et non pas de médire, Arma la vérité du vers de la satire.... Vengea l'humble vertu de la richesse altière — BOILEAU, Art p. III

8 Choses de prix. encore relevé aujourd’hui

  • J'avais beaucoup plus d'intérêt que vous, que les richesses que vous m'aviez envoyées ne tombassent pas en d'autres mains que les miennes — VOIT., Lett. 13

9Fig. Richesse d'une langue, l'abondance d'une langue en expressions et en tours. repris par le Wiktionnaire

Les richesses d'une langue, l'abondance des expressions et des locutions prises une à une.

  • Les bons écrivains la décorent [la langue française] de nouvelles translations de mots et de nouvelles alliances ; mais son vrai fonds, ses termes propres, ses analogues, ses synonymes, ses diminutifs, ses primitifs, ses dérivés, et, si j'ose le dire enfin, ses richesses de première nécessité périssent tous les jours pour l'orateur et le poëte — MARMONTEL, Œuv. t. X, p. 436

Richesse des rimes, qualité des rimes riches.

10Terme de peinture. La richesse d'une composition, le nombre et la belle ordonnance des figures, jointe à la beauté de leurs formes et de leurs attitudes. encore relevé aujourd’hui

11 Il se dit d'une taille riche.

  • La richesse de votre taille — LESAGE, Diable boit. 7

12Fig. Il se dit de ce qui est considéré comme une richesse, de ce qui tient lieu de richesse. La richesse du sage est la modération. L'épargne est une grande richesse.

  • De saintes méditations, de bonnes œuvres, ces véritables richesses que vous enverrez devant vous au siècle futur — BOSSUET, le Tellier.
  • On équipe par ses conseils et presque à ses dépens un vaisseau qui doit porter dans la Chine les richesses de l'Évangile — FLÉCH., Aiguillon
2 autres citations
  • J'aime, je prise en lui de plus nobles richesses, Les vertus de son père, et non point les faiblesses — RAC., Phèd. II, 1
  • L'éducation, qui d'ordinaire, dans les autres hommes, embellit ou cultive un fond encore brut et ingrat, ne fit que développer les richesses de celui de M. de Villeroi — MASS., Villeroi.
Proverbes

Contentement passe richesse, mieux vaut être pauvre et content que riche et tourmenté par les inquiétudes.

Richesse donne hardiesse, les gens placés à l'abri du besoin sont rarement timides.

Synonyme

RICHESSE, OPULENCE. La richesse et l'opulence ont l'une et l'autre de grands biens, mais la richesse peut les avoir sans les montrer ; l'opulence les montre toujours.

Historique

XIIe s.

  • Glorie e richeises en la maisun de lui — Liber psalm. p. 173

XIIIe s.

  • De joiaus, de richesses trestous Paris resplent — Berte, IX
  • Avoir et grans richesses [ils] orent tout à leur chois — ib. LXI
1 autre citation
  • Et qu'à force [elle] leur tout [enlève] leur biens et leur richoise — ib. LXII

XIVe s.

  • Et se tu ta richesse sers, C'est trop honteuse servitute — MACHAUT, p. 102

XVIe s.

  • Il n'est richesse que de santé — LANOUE, 154
  • Outre la richesse des habits, deux choses y a qui accroissent beaucoup telles despenses — ID., 162
2 autres citations
  • Enfans sont richesses de povres gens — COTGRAVE
  • Où richesse est, peché est — ID.
Étymologie

Riche ; provenç. riquesa ; espagn. riqueza ; ital. ricchezza. L'ancienne langue avait aussi richor et richeté.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Liens de sens

Contraires

indigence paucité pauvreté

Terme générique

abondance éclat exactitude fécondité opulence puissance

Terme spécifique

divitisme écu prodigalité

Dérivés

richesse des nations richesse nette richesse publique

Domaine

linguistique mécanique musique

Prononciation

Rimes

duchesse laisse pièce espèce adresse jeunesse intéresse cesse vitesse presse caisse tendresse

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « richesse » du Wiktionnaire.

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