sévère

nature
adj
diction
[sevɛʁ] · 2 syllabes
usage
31 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 5

  1. Qui est rigide ou sans indulgence.
    • À l’opposé de George Sand qui s’élevait volontiers au-dessus des contingences et, sévère pour les erreurs des autres, était pleine d’indulgence pour ses propres erreurs, s’absolvait de ses chutes en planant, Musset avait une grande puissance de contrition et, par sa nature, était « mea-culpiste ». Maurice Donnay, Musset et l'amour, Éditions Flammarion, 1926, page 42
  2. Qui est austère, qui ne se relâche pas.
    • Au bout d'une minute, la porte s'ouvrit et une fliquette en tenue, une brune plutôt mimi, mais gâchée par l'air sévère qu'elle se sentait obligée de prendre, sortit et avança vers la guérite. Laurent Chalumeau, Bonus, éditions Grasset, 2010, chapitre treize
  3. figuré Qui a plus de régularité que d’attrait.
    • En vis-à-vis du bâtiment vétuste, l’établissement des jeunes élèves-maîtresses, guindées en leur costume sévère sous le chapeau de feutre sans élégance. Le plupart portent lorgnons. Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
  4. Grave (pour une maladie).
    • C’est l’une des formes les plus sévères du cancer… Michel del Castillo, Le Vent de la nuit, éditions René Julliard, 1972, livre premier, premier chapitre
1 emploi spécialisé
  1. Art Simple, dépouillé, sans ornements superflus, sans vaine recherche d’élégance.
    • Quand on se présente devant la cité de Carcassonne, on est tout d’abord frappé de l’aspect grandiose et sévère de ces tours brunes si diverses de dimensions […] Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888

Adverbe 1

  1. familier Énormément, intensément, d’une façon exceptionnelle.
    • Moralité, si les tarifs ont augmenté de 10 à 20 € depuis début 2018, croyez-nous, d’ici l’été, ça va solder sévère. François Tarrain, Nouveau contrôle technique : les prix vont baisser sur Auto Plus.fr, 1ᵉʳ juin 2018. Consulté le 29 juin 2018

Citation

Oh ! qu'il est aisé de se faire dans le monde la réputation d'homme sévère et de la soutenir aux dépens d'autrui !
Louis Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 462

Origine du mot

Du latin severus.

Dans le dictionnaire latin : severus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

SÉVÈRE adj. (sé-vè-r')

1 Qui impose rigoureusement les choses, qui n'a point d'indulgence. Il est plus sévère pour les autres que pour lui-même. Un père sévère envers ses enfants. encore relevé aujourd’hui

  • Oh ! qu'il est aisé de se faire dans le monde la réputation d'homme sévère et de la soutenir aux dépens d'autrui ! — BOURDAL., Pensées, t. I, p. 462
  • Quiconque est plus sévère que les lois, est un tyran — VAUVENARGUES, Réfl. et max. 163
2 autres citations
  • Du plus loin qu'il [mon père] m'aperçut [chargé de prix du collége], il laissa son ouvrage, il s'avança sur sa porte, et se mit à pleurer ; c'est une belle chose qu'un homme de bien et sévère qui pleure — DIDER., Lett. à Mlle Voland, 18 oct. 1760
  • Les juges les plus sévères ne sont pas toujours ceux auquels il serait le plus permis de l'être — CONDORCET, Margraaf.

Sévère à....

  • Le juste, sévère à lui-même et persécuteur de ses propres passions — BOSSUET, Reine d'Anglet.
  • Rome lui sera-t-elle indulgente ou sévère ? — RAC., Bér. II, 2
1 autre citation
  • Promettez....Que, sévère aux méchants et des bons le refuge, Entre le pauvre et vous vous prendrez Dieu pour juge — ID., Athal. IV, 3

2 Il se dit des choses en un sens analogue. Une punition sévère.

  • La piété sévère exige son offrande [le sacrifice d'Iphigénie] — RAC., Iph. V, 3
  • Mon courroux aux vaincus ne fut que trop sévère — ID., Andr. I, 2
4 autres citations
  • Une loi moins sévère Mit Claude dans mon lit et Rome à mes genoux — ID., Brit. IV, 2
  • Quand toutes vos actions n'auraient été que sévères pendant que vous étiez le maître, elles devenaient des crimes affreux dès que vous ne l'étiez plus — MONTESQ., Dial. de Sylla et Eucr.
  • Dans ton courroux sévère, Songe au moins, mon cher fils, qu'il a sauvé ton père — VOLT., Alz. III, 6
  • Nous avons, au jour de nos grandeurs, D'un cœur trop complaisant écouté les flatteurs ; Il est juste sans doute, au jour de nos misères, D'accoutumer notre âme aux paroles sévères — P. LEBRUN, Marie Stuart, I, 4

Sort sévère, destin sévère, sort, destin qui traite l'homme sans indulgence.

  • Je l'expose aux rigueurs du sort le plus sévère — TH. CORN., Ariane, IV, 5
  • Et puissent désormais les destins moins sévères.... — VOLT., Olymp. III, 5

Climat sévère, climat froid et dur.

3 Qui exige une exactitude rigoureuse. encore relevé aujourd’hui

  • Ayez pour la cadence une oreille sévère — BOILEAU, Art p. I

Qui est tenu rigoureusement. Un blocus, une quarantaine sévère.

  • La seule chose dont nous puissions répondre, c'est l'assiduité de notre travail et l'emploi sévère de notre temps — D'ALEMBERT, Œuvr. t. I, p. 362

4 Qui marque, qui annonce qu'on est sévère. Un front sévère. Une mine sévère.

  • Je devins plus rouge que le ruban que vous m'aviez envoyé ; et celui devant qui j'étais prit un visage aussi sévère que si.... — VOIT., Lett. 23
  • Quel sujet inconnu vous trouble et vous altère ? D'où vous vient aujourd'hui cet air sombre et sévère ? — BOILEAU, Sat. III

5 Très régulier, conforme aux règles. Une vertu, une morale sévère. encore relevé aujourd’hui

  • Ses mœurs [de Quesnel] étaient sévères, comme celles de tous ceux qui ne sont occupés que de disputes — VOLT., Louis XIV, écrivains, Quesnel.

En parlant de l'observance rigoureuse des lois de la pudeur.

  • Car je ne croirai pas que, sans me consulter, La sévère Junie ait voulu le flatter — RAC., Brit. II, 3

Peu sévère, relâché, qui cède facilement aux tentations. Il est peu sévère en affaires d'argent.

  • Mais parlons d'affaires, Beautés peu sévères — BÉRANG., Cocagne.

6Terme de littérature et d'arts. Noble et régulier, sans élégance affectée, sans ornements recherchés. Un style sévère. Des ornements sévères, d'un goût sévère. encore relevé aujourd’hui

7 Il se dit aussi d'une figure qui a plus de régularité que d'attrait. Une beauté sévère. repris par le Wiktionnaire

  • Les femmes sont grandes, fortes, brillantes de santé, presque toutes fort belles, mais ce sont des beautés sévères et imposantes — BARTHÉL., Anach. ch. 48

8 S. m. Ce qui est sévère. encore relevé aujourd’hui

  • Passer du grave au doux, du plaisant au sévère — BOILEAU, Art p. I

Populairement et au fém. En voilà une sévère, voilà un fait bien surprenant, et aussi bien révoltant.

9 S. f. Espèce de vipère.

Historique

XVIe s.

  • Si le minois du medecin chagrin, rebarbatif, mal plaisant, malcontent, severe, rechigné, contriste le malade — RAB., IV, Ép. au card. de Chastillon.
Étymologie

Lat. severus, d'un radical sev, qui se trouve dans le grec σέϐας, σέϐω. Sévère paraît être un néologisme du XVIe siècle.

Supplément au dictionnaire

SÉVÈRE. - HIST. Ajoutez : XIIe s.

  • Nostre perfections n'est mie senz culpe, se li severs jugieres ne le [la] poiset merciablement en la balance de son destroit jugement — li Dialoge Gregoire lo pape, 1876, p. 328

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « sévère » du Wiktionnaire.

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