univers

nature
nom masculin
diction
[ynivɛʁ] · 3 syllabes
attesté
1694
usage
93 par million de mots

Sens et définitions

Nom 12

  1. Le monde entier, l’ensemble de tout ce qui existe.
    • Je suis ce grand docteur, nommé Fontanarose, connu dans l'univers et dans mille autres lieux. Eugène Scribe, Le Philtre (1831), act. I, sc. 5
  2. vieilli Notre galaxie, la Voie lactée, et par extension toute autre galaxie.
    • Remarquons, d’autre part, que les nébuleuses extragalactiques, qui sont des univers analogues au nôtre (univers-îles), possèdent elles aussi leurs novæ ordinaires. Elles ont les mêmes propriétés que les novæ de notre Voie Lactée. Annuaire pour l’an 1954, Le Bureau des longitudes, ca. 1953
  3. Ensemble du globe terrestre.
    • La grande Limagne ! N’est-elle pas l’une des plus féconde plaine de l’univers ? Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931
  4. Ensemble des habitants de la planète.
    • Tu mettrais l’univers entier dans ta ruelle, Femme impure ! L’ennui rend ton âme cruelle. Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal,
  5. Groupe organisé formé d’une multitude d’êtres.
    • À chaque pas que l’homme fait, il écrase des univers, empêche l’éclosion d’un peuple innombrable d’infiniment petits. Émile Zola, Fécondité, 1899, page 75
  6. Ensemble de personnes considérées dans leur environnement (matériel, psychologique, social, moral) et constituant une communauté à part.
    • La prostitution est un univers où les violences sont omniprésentes et particulièrement traumatisantes. Dʳᵉ Muriel Salmona, présidente de l’association Mémoire Traumatique et Victimologie, « Des violences traumatisantes et dissociantes, avant, pendant et après la situation prostitutionnelle », intervention au colloque Le système prostitueur : une violence a
  7. Ensemble de personnes formant un groupe social, un milieu particulier.
    • « Au niveau » est certes déjà une vieille connaissance, et même une vieille tarte à la crème, puisque l'expression fit irruption dans l’univers branchouillard voilà une bonne vingtaine d'années. Pierre Merle, Le nouveau charabia: le français est une langue étrangère!, Milan, 2005, p.192
  8. Ce qui embrasse un champ d’activité, un domaine artistique, intellectuel, psychologique, moral, ou la croyance dans une technologie.
  9. Système, ensemble d’objets abstraits formant un tout harmonieusement organisé.
3 emplois spécialisés
  1. Narratologie Ensemble de ce qui constitue le monde des personnages dans une œuvre de fiction.
    • Ce qui se passe dans ce jeu, c’est grave. C’est grave. Et en plus, si on est fan de l’univers de Batman, mais… jouer à ce jeu, … c’est aussi plaisant que de se prendre un concombre dans le cul. Joueur du Grenier, Batman & Robin - Playstation, 18 mai 2011
  2. Mathématiques Ensemble des issues possibles, résultats d’une expérience aléatoire.
  3. Automatisation et applications Portion d'espace dans laquelle peuvent se déplacer les éléments d'un robot.

Citation

En mesurant les cieux sans bouger d'ici-bas, Il [Démocrite] connaît l'univers et ne se connaît pas
Jean de La Fontaine, Fabl. VIII, 26

Proverbes et citations

Origine du mot

Emprunté au latin universum de même sens, dérivé de l’adjectif universus (« tourné d’un seul élan vers » au pluriel et « tous ensemble » au neutre singulier, traduction du grec τό ὅλον « le tout », « l’univers » ), lui-même composé de uni- (« un ») et versum (« tourner ») - un univers est « uni vers », « versé dans une même direction », « tourné vers un but commun ». Ce qu’il « en retourne d’un univers, c’est son unité ».

Dans le dictionnaire latin : universum

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

UNIVERS s. m. (u-ni-vêr ; l's ne se lie pas)

1 Le système illimité de planètes, de comètes, de satellites, de soleils, d'étoiles, disséminés dans l'espace, système qui semble tourner autour de nous.

  • En mesurant les cieux sans bouger d'ici-bas, Il [Démocrite] connaît l'univers et ne se connaît pas — LA FONT., Fabl. VIII, 26
  • En regardant l'homme sans lumière, abandonné à lui-même, et comme égaré dans ce recoin de l'univers, sans savoir qui l'y a mis — PASC., Pens. XI, 8, édit. HAVET
5 autres citations
  • L'univers est-il infini ? on me le dit, mais qui me le prouvera ? — VOLT., Princ. d'action, 4
  • L'univers est l'ensemble de tous les êtres créés ; cet ensemble est systématique ou harmonique ; il ne s'y trouve pas une seule pièce qui n'ait sa raison dans le tout — BONNET, Paling. XXI, 8
  • L'univers est un espace immense où il n'y a point de désert — CONDIL., Art de rais. v, 10
  • Il [Kepler] partageait l'univers en trois régions principales : la première est celle qu'occupe le corps du soleil... la seconde s'étend depuis le soleil jusqu'à Saturne ... enfin la troisième commence à Saturne, et passe au delà des fixes — BAILLY, Hist. astr. mod. t. II, p. 115
  • L'univers s'est prodigieusement agrandi pour nous ; et l'on peut, au gré de son imagination, en étendre indéfiniment les bornes — DELAMBRE, Abr. astron. Leçon X

2 Particulièrement, le système solaire, avec ses planètes et leurs satellites, dit aussi monde, quand on oppose le monde à l'univers.

  • Qu'il [l'homme] se regarde comme égaré dans ce canton détourné de la nature, et que, de ce petit cachot où il se trouve logé, j'entends l'univers, il apprenne à estimer la terre, les royaumes, les villes et soi-même à juste prix — PASC., Pens. I, 1, édit. HAVET.
  • Notre corps, qui tantôt n'était pas perceptible dans l'univers, imperceptible lui-même dans le sein du tout — ID., ib.
4 autres citations
  • On veut que l'univers ne soit en grand que ce qu'une montre est en petit, et que tout s'y conduise par des mouvements réglés qui dépendent de l'arrangement des parties — FONTEN., Mondes, 1er soir.
  • Cet univers si vaste à notre faible vue, Et qui n'est qu'un atome, un point dans l'étendue — VOLT., Épît. 44
  • Il y a cette différence entre le monde et l'univers, que l'univers est infini — DIDER., Opin. des anc. philos. (stoïcisme).
  • Et le jeune univers commençant ses beaux jours, Et le premier hymen et les premiers amours — DELILLE, Imag. v.

3 La terre ou une grande partie de la terre. Au bout de l'univers.

  • Colombo, frappé des entreprises des Portugais, conçut qu'on pouvait faire quelque chose de plus grand, et, par la seule inspection d'une carte de notre univers, jugea qu'il devait y en avoir un autre — VOLT., Mœurs, 145
  • À quels maîtres, grands dieux, livrez-vous l'univers ! — ID., Triumv. I, 1
1 autre citation
  • Faites régner le prince et le Dieu que je sers Sur la riche moitié d'un nouvel univers — ID., Alz. I, 1

4 Les habitants de la terre. encore relevé aujourd’hui

  • Cette longue tranquillité [du règne de Cromwell] qui a étonné l'univers — BOSSUET, Reine d'Anglet.
  • Voilà, messieurs, les spectacles que Dieu donne à l'univers et les hommes qu'il y envoie, quand il y veut faire éclater, tantôt dans une nation, tantôt dans une autre, sa puissance et sa sagesse — ID., Louis de Bourbon.
5 autres citations
  • J'ai vengé l'univers autant que je l'ai pu — RAC., Mithr. v, 5
  • L'univers ayant souffert ce monstre [Néron] pendant quatorze ans — MONTESQ., Goût, Surprise.
  • Il faut un nouveau dieu pour l'aveugle univers — VOLT., Fanat. II, 5
  • Hors le seul objet qui m'occupe, l'univers n'est plus rien pour moi — J. J. ROUSS., Confess. I
  • Depuis une heure, uniquement occupé de Julie, j'avais oublié l'univers — GENLIS, Veillées du château t. I, p. 316

5Par exagération, la société au milieu de laquelle on vit, le monde.

  • Célimène : Mais de tout l'univers vous devenez jaloux. - Alceste : C'est que tout l'univers est bien reçu de vous — MOL., Mis. II, 1
  • À voir la sérénité qui reluisait sur son front auguste, eût-on soupçonné que ce grand roi [Louis XIV], en retournant à Versailles, allât s'exposer à ces cruelles douleurs où l'univers a connu sa piété, sa constance et tout l'amour de ses peuples ? — BOSSUET, Louis de Bourbon
6 autres citations
  • Un déluge d'écrits, tant en prose qu'en vers, Qui vont à mes dépens réjouir l'univers — DESTOUCH., Phil. marié, v, 1
  • Il [le P. Castel] a déjà écrit plusieurs brochures pour rassurer l'univers, pour éclairer l'univers ; imitez l'univers, monsieur, et ne lui répondez point — VOLT., Lett. Rameau, mars 1738
  • Je déclare, non pas à l'univers à qui le P. Castel s'adressait toujours, mais à quelques gens de lettres qui font la plus petite partie de l'univers, que.... — ID., Odes, 12
  • Réponds donc : - L'univers doit venger mes injures, L'univers me contemple, et les races futures Contre mes ennemis déposeront pour moi. - L'univers, mon ami, ne pense point à toi, L'avenir encor moins — ID., la Vanité.
  • On peut faire une chanson sur elle ; Cela vaut mieux qu'un livre, et court tout l'univers — GRESSET, le Méch. II, 3
  • Pour Mme de Miranda, elle voudrait marier tout l'univers — RICCOBONI, Œuvres, t. VI, p. 29, dans POUGENS

6Fig. Domaine matériel, intellectuel ou moral, comparé à l'univers.

  • Les polypes sont placés sur les frontières d'un autre univers qui aura un jour ses Colombs et ses Vespuces — BONNET, Contempl. nat. Œuv. t. VIII, p. 181, dans POUGENS
  • Les lieux que j'ai parcourus avec elle [Corinne], la musique que nous avons entendue ensemble, les tableaux qu'elle m'a fait voir, les livres qu'elle m'a fait comprendre, composent l'univers de mon imagination — STAËL, Corinne, II, 2
1 autre citation
  • Et pour lui [un campagnard] l'univers s'étendait de la pente Où sous ces peupliers son beau fleuve serpente, Jusqu'à ces monts voisins.... — LAMART., Harm. II, 12
Historique

XVe s.

  • Au salut des universes terres — CHRIST. DE PISAN, Charles V, I, 5

XVIe s.

  • Au roy du ciel et du monde univers — MAROT, I, 397
  • Et tant qu'ouy et nenni se dira, Par l'univers le monde me lira — ID., II, 221
1 autre citation
  • Un pretendant et aspirant à l'empire univers ne peut tousjours avoir ses aises — RAB., I, 33
Étymologie

Lat. universus, tout entier, universum, l'univers, de unus, un, et vertere, tourner : rassemblé, mis en un. Primitivement univers est adjectif, conformément à l'étymologie.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « univers » du Wiktionnaire.

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