néant

Nom 13

1. État d’inexistence des êtres et des choses.
   • La vie a cent aspects, le néant n’a qu’un moule. Anaïs Ségalas, « À une tête de mort », in Les Oiseaux de passage, Moutardier libraire-éditeur, Paris, 1837, page 249
2. …
   • Ce sont deux néants entre lesquels je me trouve en équilibre comme sur le tranchant d’une lame. Norbert Crochet, Xavier de Maistre, Expédition nocturne autour de ma chambre, 2009
3. péjoratif Personne jugée sans valeur et sans intérêt.
   • Je l’ai connu, ton Phili, un de ces néants que la jeunesse rapide revêt un instant de rayons. À cet enfant gâté, caressé, défrayé de tout, tu prêtes des intentions délicates ou scélérates, des perfidies méditées ; mais il n’a que des réflexes. François Mauriac, Le Nœud de vipères, Grasset, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 156
4. Ce qui, par soi-même, n’a aucune valeur réelle.
   • […] qui empêchera que l’attention ne soit sollicitée et retenue par des objets indignes ou absurdes, que l’on ne réfléchisse dans le vide, que l’on ne médite la sottise, la vésanie ou le néant ? Maurice Étienne Legrand, Guide du bon sens, Éditions des Portiques, 1932
5. Rien.
   • — Ma fortune ! gronda amèrement Concini. Tu as soufflé dessus. Ma grandeur, tu l’as réduite à néant. Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » nᵒ 31, 1907
6. S’emploie spécialement dans des formules administratives ou médicales, dans des expressions elliptiques, telles que :
   • Albumine, Sucre : néant.
7. Destruction, anéantissement de l'être vivant.
8. Mettre une appellation au néant, à néant, refuser de l'admettre.
9. Peu de valeur, infinie petitesse d'une chose.
10. Néant se dit aussi de l'état d'une âme vide de sentiments et d'affections.
11. Nullité, obscurité d'une personne.
12. Néant s'emploie familièrement dans un sens négatif pour exprimer que la chose dont on parle n'existe pas.

1 emploi spécialisé

1. Vocabulaire général Terme utilisé en comptabilité pour indiquer que la valeur d'un poste ou d'un élément donné est nulle ou que le solde d'un compte est de zéro. De façon plus générale, on l'emploie souvent dans un questionnaire ou un formulaire à remplir pour signifier qu'il n'y a rien à signaler, auquel cas on écrira «néant».