cerf-volant

nature
nom masculin
diction
[sɛʁvolɑ̃] · 3 syllabes
attesté
1669
usage
3 par million de mots
parenté
cerf

Sens et définitions

Nom 4

  1. Engin volant sans pilote ni passager qui tient en l’air grâce à la force de pression que le vent exerce sur la surface de sa voilure et qui est manœuvré ou simplement peut aussi etre rattaché au sol à l’aide d’un ou plusieurs fils, traditionnellement fait avec de l’étoffe ou du papier étendu et collé sur des baguettes.
    • L’Othello, saisissait, pour s’enfuir, le peu de vent qu’il pouvait pincer dans cette direction nouvelle, et s’inclinait tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, comme un cerf-volant balancé dans les airs. Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
  2. Plus gros coléoptère (Lucanus cervus) d’Europe, dont l’imago mâle est pourvue de larges mandibules, pouvant évoquer des cornes en forme de bois de cerf.
    • D’énormes cerfs-volants volaient à ras du toit, dans un bruit d’élytres vibrants, se cognant partout et tombant parfois jusque sur la table du salon, remuant leurs six pattes à crochets pour se retourner et fuir. John Amila, Y’a pas de bon Dieu !, 1950, édition Carré noir, 1972, p.27
2 emplois spécialisés
  1. Géométrie Forme géométrique ressemblant à un cerf-volant ; les deux définitions suivantes sont équivalentes :
    • Quadrilatère formé de deux paires de côtés adjacents égaux ;
  2. Généralités Carcasse légère habillée de papier ou de toile, que l'on fait voler dans le vent en le maintenant par une longue ficelle.

Citation

Je revois les endroits où j'ai joué à la fossette et au cerf-volant ; ces souvenirs me font plaisir
Paul-Louis Courier, Lett. II, 95

Origine du mot

Cerf, volant. — Littré, 1873

1873 — le Littré

CERF-VOLANT s. m. (sèr-vo-lan)

1 Un des noms vulgaires d'un gros insecte volant, le lucane cerf (coléoptères), ainsi nommé parce que ses grandes pinces ont été assimilées au bois du cerf ; on le nomme aussi taureau volant, par une comparaison semblable des mêmes pinces aux cornes d'un taureau, et grand escarbot à cause de sa taille.

2 Jouet d'enfant, en forme d'une grande raquette, fait de papier étendu sur des baguettes, qu'on fait enlever par le vent en le retenant par une ficelle. La tête du cerf-volant, pointe triangulaire qui est à l'extrémité supérieure du cerf-volant. Queue du cerf-volant, bout de ficelle garni d'intervalle en intervalle de morceaux de papier, et qui, placé à la partie inférieure du cerf-volant, est destiné à le maintenir droit.

  • Pour décider si Sommonacodom avait joué au cerf-volant — VOLT., Dial. 22
  • Des écoliers s'amusaient à guider des cerfs-volants — J. J. ROUSS., Ém. II
1 autre citation
  • Je revois les endroits où j'ai joué à la fossette et au cerf-volant ; ces souvenirs me font plaisir — P. L. COUR., Lett. II, 95

Fig.

  • [La terre] cerf-volant dont la ficelle casse, Tourne en tombant, tourne et tombe toujours — BÉRANG., Comète.

En physique, cerf-volant électrique, cerf-volant maintenu par une corde entourée d'un fil métallique, et armé d'une pointe métallique pour soutirer l'électricité des nuages.

3 Cuir tanné à forfait et dont le ventre a été ôté.

Au plur. Des cerfs-volants.

Historique

XVe s.

  • Deux petites cornes de cerf volant garnies au bout d'argent doré — DE LABORDE, Émaux, p. 198
  • Or vueil-je compter d'un songe qui lui [Charles VI] estoit advenu en celle saison, et sur quoi il s'ordonna de sa devise du cerf volant — FROISSART, II, II, 163
1 autre citation
  • Au roy fut presenté ung cerf volant, au duc d'Orliens un blanc chisne [cygne] — G. CHASTEL., Chron. des ducs de Bourg. I, 2
Étymologie

Cerf, volant.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « cerf-volant » du Wiktionnaire.

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