compliment

nature
nom masculin
diction
[kɔ̃plimɑ̃] · 3 syllabes
attesté
1604
usage
14 par million de mots

Sens et définitions

Nom 8

  1. Paroles louant la qualité d’une chose ou d’une personne.
    • Tout en faisant oublier adroitement Nicolas, pour dissiper la méfiance dans cette âme naïve, Catherine y distillait superfinement l’ambroisie des compliments. Honoré de Balzac, Les Paysans, 1845, première partie, chapitre onzième
  2. Paroles de civilité, obligeantes, flatteuses, par lesquelles on témoigne à quelqu’un le respect, l’affection, l’estime qu’on a pour lui, ou la part que l’on prend à ce qui lui arrive.
    • — À présent, dit la tante, il faut, Jeanne, faire tes compliments à M. le curé et à ton parrain. George Sand, Jeanne, 1844
  3. Simple terme de civilité pour se rappeler au souvenir de quelqu’un.
    • Il m’a chargé de vous faire mille compliments.
  4. Paroles désobligeantes ou injurieuses.
    • — Voilà un joli compliment, un compliment très flatteur, etc.
  5. Opposé de l’intention réelle, des promesses effectives.
    • Il vous fait des offres de service, c’est pour compliment. - Tout cela se passera, s’est passé en compliments.
  6. Petit discours en vers ou en prose qu’on fait réciter ou présenter par un enfant à son père, à sa mère, ou à une autre personne, le jour de leur fête ou le premier jour de l’an, pour les complimenter.
    • Le jour de sa première communion, c’est lui qui a été choisi pour réciter le compliment à l’évêque, et je vous prie de croire qu’il ne bégayait pas. Antoine Blondin, Monsieur Jadis ou l'École du soir, 1970, réédition Folio, 1972, page 51
2 emplois spécialisés
  1. Généralités Paroles élogieuses ou affectueuses que l'on adresse à quelqu'un pour le féliciter. Paroles de civilité, de politesse.
  2. Vocabulaire général Paroles louangeuses que l'on adresse à quelqu'un pour le féliciter.

Citation

Je veux que l'on soit homme, et qu'en toute rencontre Le fond de notre cœur dans nos discours se montre, Que ce soit lui qui parle et que nos sentiments Ne se masquent jamais sous de vains compliments
Molière, Mis. I, 1

Origine du mot

De l’italien complimento (« acte ou expression d'hommage »), lui-même de l’espagnol cumplimiento attesté depuis le treizième siècle au sens d’« abondance », celui de « compliment » depuis le seizième siècle. La première attestation, en français, en 1566, est sous la forme complimento avec le sens de « visite de courtoisie faite à un personnage officiel » (Correspondance du cardinal de Granvelle, t. I, p. 493 ds Herb., p. 66) représente une adaptation du mot espagnol ; compliment « id. » (Les ambassades et négociations de l'illustrissime et Reverendissime cardinal Du Perron, Paris, 1623, p. 257 [lettre datée de Rome, 27 déc. 1604]) ; 1608 apparait avec le sens de « paroles élogieuses adressées à quelqu'un ». Apparenté à l’ancien français compliement et à complément.

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1873 — le Littré

COMPLIMENT s. m. (kon-pli-man)

1 Discours solennel adressé à une personne revêtue d'une autorité. Toutes les compagnies allèrent faire compliment au gouverneur. encore relevé aujourd’hui

Petit discours en prose ou en vers qu'on fait apprendre à un enfant pour une fête.

2 Paroles de civilité adressées à quelqu'un de vive voix ou par lettre, au sujet d'un événement heureux ou malheureux qui le touche ou d'une visite qu'on lui doit. Compliment de remercîment, de félicitation, de condoléance, d'amitié. Allez le voir, il attend votre compliment. Compliment bien troussé. encore relevé aujourd’hui

  • Je veux que l'on soit homme, et qu'en toute rencontre Le fond de notre cœur dans nos discours se montre, Que ce soit lui qui parle et que nos sentiments Ne se masquent jamais sous de vains compliments — MOL., Mis. I, 1
  • On vous en devait bien au moins un compliment — ID., F. sav. IV, 1
9 autres citations
  • Voilà les compliments que l'amour leur suscite — ROTR., Vencesl. III, 3
  • Quel adieu vous dirai-je ? et par quels compliments.... — CORN., Hor. II, 8
  • Il s'est défait de cet esprit jaloux [de cet homme jaloux] Avec un compliment encor plus court qu'à vous — ID., Tite et Bér. III, 4
  • Allons de sa réponse à votre compliment Prendre l'occasion de parler hautement — ID., Nicom. II, 4
  • Cléopatre s'enferme en son appartement, Et, sans s'en émouvoir, attend son compliment [de César] — ID., Pomp. III, 1
  • Un gentilhomme qui voulut être le premier à lui faire son compliment [à la mort de Turenne] — SÉV., 201
  • Il est revenu exprès pour faire son compliment ici — ID., 5
  • Il fait à la donzelle Son compliment comme homme bien appris — LA FONT., Orais.
  • Il a des formules de compliments pour l'entrée et pour la sortie, à l'égard de ceux qu'il visite ou dont il est visité — LA BRUY., IV

Tourner un compliment, l'arranger d'une façon agréable.

  • Comment, sans vous compromettre, Vous tourner un compliment ? — BÉRANG., Halte-là.

Faire compliment à quelqu'un de, le louer de.

Par ironie. Je vous en fais mon compliment, se dit à quelqu'un qui a fait une maladresse, une faute.

  • Les chansons commencèrent à lui faire compliment sur ses nouveaux attributs — HAMILT., Gramm. 9

Familièrement, rengaîner son compliment, revenir sur un éloge ou sur l'intention qu'on avait de donner son approbation, et, en général sur ce qu'on avait dit ou avancé.

3 Au plur. Paroles de civilité.

  • Rien n'est si inutile qu'une lettre de compliments — VOLT., Lett. d'Argental, 8 mai 1773

Terme de civilité qu'on emploie pour se rappeler au souvenir de quelqu'un.

  • Il vous fait mille et mille compliments — SÉV., 218
  • J'ai fait vos compliments à Mme de Lafayette — ID., 19
2 autres citations
  • J'ai mille compliments à vous faire de M. de la Rochefoucault — ID., 1
  • Il m'a prié de vous faire ses compliments pour celui que vous lui avez fait — BOSSUET, Lett. 71

Paroles cérémonieuses. Laissons là les compliments. Pas tant de compliments et venons au fait. Trêve de compliments, s'il vous plaît.

  • Je ne vous ferai pas plus de compliments qu'il ne m'en fit — PASC., Prov. 9

Au singulier.

  • Non, m'a-t-il répondu, je suis sans compliment, Et j'y vais pour causer avec toi seulement — MOL., Fâch. I, 1

Sans compliment franchement, sans flatterie.

4 Vaines paroles, vaines promesses. Il vous fait des offres de service, mais c'est pur compliment.

5Par antiphrase, paroles désobligeantes, mauvaise nouvelle. Voilà un sot compliment. On ne peut faire un plus mauvais compliment.

  • Comme vous refusez d'épouser ma sœur après la parole donnée, je crois que vous ne trouverez pas mauvais le petit compliment que je viens vous faire [proposition de duel] — MOL., Mar. forcé, 16
  • Hé ! monsieur, rengaînez ce compliment, je vous prie — ID., ib.
1 autre citation
  • M. de Pomponne est disgracié ; il eut ordre de se défaire de sa charge.... Ce fut M. Colbert qui lui fit ce compliment [qui lui annonça cette mauvaise nouvelle] — SÉV., 386
Historique

XVIe s.

  • Ce n'est pas assez que vous vous contentiez de faire et accomplir toutes ces choses bonnes et generalement les autres qui regardent le compliment [accomplissement] de vos actions — PASQUIER, Lett. t. III, p. 262, dans LACURNE
Étymologie

Provenç. complimen ; catal. cumpliment ; espagn. cumplimiento ; portug. cumprimento ; ital. compimento. Le mot signifie, proprement, achèvement, terme, perfection, et de là, par une transition qui se conçoit, parole qui remplit, qui satisfait, compliment. Compliment est le substantif verbal dérivé de l'ancien verbe complir, tandis que complément dérive directement du latin complementum.

Supplément au dictionnaire

COMPLIMENT. Ajoutez :

6 Compliment de roi, compliment qui, comme les jeux de prince, ne plaît qu'à celui qui le fait (locution aujourd'hui hors d'usage).

  • Ne m'obligez pas à faire à ses appas Un compliment de roi qui ne lui plairait pas — CORN., Lexique, édit. Marty-Laveaux.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « compliment » du Wiktionnaire.

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