conter

nature
ver
diction
[kɔ̃te] · 2 syllabes
usage
4 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 4

  1. Exposer par un récit. Il se dit principalement de récits que l’on fait dans la conversation.
    • Tu es un joli lâcheur. N’importe !... monte et conduis-moi au cercle. J'en ai long à te conter. Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 212
  2. Faire un récit inventé pour amuser.
    • « Grand'mère, contez-nous l’Ogresse ou l’Oiseau bleu. » Jean Aicard, Intérieur, in La Chanson de l’enfant, Fischbacher, Paris, 1876
  3. Dire des choses en vue de tromper.
    • Lisette.— Moi, monsieur, vous savez qui je suis ; essayez de m’en conter, et manquez de respect, si vous l’osez, à cette contenance-ci. Voilà un échantillon des bons airs avec lesquels je vous attends. Qu’en dites-vous ? hein ? retrouvez-vous Lisette ? Marivaux, Le Jeu de l’amour et du hasard, 1730
  4. familier Courtiser, dire des douceurs, des galanteries.
    • En conter à une femme.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. je conte
  2. tu contes
  3. il conte
  4. nous contons
  5. vous contez
  6. ils content

Imparfait

  1. je contais
  2. tu contais
  3. il contait
  4. nous contions
  5. vous contiez
  6. ils contaient

Passé simple

  1. je contai
  2. tu contas
  3. il conta
  4. nous contâmes
  5. vous contâtes
  6. ils contèrent

Futur simple

  1. je conterai
  2. tu conteras
  3. il contera
  4. nous conterons
  5. vous conterez
  6. ils conteront

Passé composé

  1. j'ai conté
  2. tu as conté
  3. il a conté
  4. nous avons conté
  5. vous avez conté
  6. ils ont conté

Plus-que-parfait

  1. j'avais conté
  2. tu avais conté
  3. il avait conté
  4. nous avions conté
  5. vous aviez conté
  6. ils avaient conté

Passé antérieur

  1. j'eus conté
  2. tu eus conté
  3. il eut conté
  4. nous eûmes conté
  5. vous eûtes conté
  6. ils eurent conté

Futur antérieur

  1. j'aurai conté
  2. tu auras conté
  3. il aura conté
  4. nous aurons conté
  5. vous aurez conté
  6. ils auront conté

Subjonctif

Présent

  1. je conte
  2. tu contes
  3. il conte
  4. nous contions
  5. vous contiez
  6. ils content

Imparfait

  1. je contasse
  2. tu contasses
  3. il contât
  4. nous contassions
  5. vous contassiez
  6. ils contassent

Passé

  1. j'aie conté
  2. tu aies conté
  3. il ait conté
  4. nous ayons conté
  5. vous ayez conté
  6. ils aient conté

Plus-que-parfait

  1. j'eusse conté
  2. tu eusses conté
  3. il eût conté
  4. nous eussions conté
  5. vous eussiez conté
  6. ils eussent conté

Conditionnel

Présent

  1. je conterais
  2. tu conterais
  3. il conterait
  4. nous conterions
  5. vous conteriez
  6. ils conteraient

Passé

  1. j'aurais conté
  2. tu aurais conté
  3. il aurait conté
  4. nous aurions conté
  5. vous auriez conté
  6. ils auraient conté

Impératif

Présent

  1. conte
  2. contons
  3. contez

Passé

  1. aie conté
  2. ayons conté
  3. ayez conté

Formes impersonnelles

Infinitif présent
conter
Participe présent
contant
Participe passé
conté

Citation

Si Peau d'âne m'était conté, J'y prendrais un plaisir extrême
Jean de La Fontaine, Fabl. VIII, 5

Origine du mot

Du moyen français, de l’ancien français conter, étymologiquement le même mot que compter (graphie savante apparue au XIIIᵉ siècle spécialisée au sens de « calculer »), du latin computare (« calculer, compter, prendre en compte, énumérer »), d’où, par glissement de sens, « conter, raconter », en latin populaire.

Dans le dictionnaire latin : computare

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

CONTER v. a. (kon-té)

1 Faire un récit. encore relevé aujourd’hui

  • Si Peau d'âne m'était conté, J'y prendrais un plaisir extrême — LA FONT., Fabl. VIII, 5
  • Tu me contais alors l'histoire de mon père — RAC., Phèd. I, 4
4 autres citations
  • Heureux dans mes malheurs d'en avoir pu sans crime Conter toute l'histoire aux yeux qui les ont faits — ID., Bérén. I, 4
  • Trop heureux d'avoir pu par un récit fidèle, De leur paix en passant vous conter la nouvelle — ID., Baj. III, 2
  • Nos lévites.... Ont conté son enfance au glaive dérobée, Et la fille d'Achab dans le piége tombée — ID., Athal. V, 6
  • Si vous me promettiez de tenir votre langue, je vous conterais.... mais non, car vous iriez tout dire — P. L. COUR., 2e lettre particulière.

Poétiquement.

  • Ariane aux rochers contant ses injustices — RAC., Phèd. I, 1
  • Au pied du saule assise, et douce, et sans murmure, Elle contait aux vents sa peine et son injure — DUCIS, Othello, V, 2
1 autre citation
  • Conte aux vents, conte au bois ses déplaisirs secrets — LA FONT., Filles de Minée.

Absolument. Les vieillards aiment à conter, c'est-à-dire, ils aiment à faire le récit de ce qu'ils ont fait ou vu dans leur jeunesse.

  • Contons, mais contons bien, c'est le point principal — LA FONT., Oies.
  • L'une des marques de la médiocrité de l'esprit est de toujours conter — LA BRUY., XII
2 autres citations
  • Milord Maréchal aimait à conter, mais ne contait jamais qu'à propos, avec simplicité, quoique avec finesse, et surtout avec ce bon goût qui écarte les détails inutiles — D'ALEMB., Éloges, Milord Maréchal.
  • Il aimait à conter et contait bien, paraissant moins songer à l'effet qu'il pouvait produire sur ses auditeurs que se livrer au plaisir de se rappeler ce qui l'avait occupé ou amusé autrefois — CONDORCET, Maurepas.

2 Dire, relater.

  • Évandre a tout conté pour excuser son maître — CORN., Cinna, IV, 6
  • Votre cœur me contait son audace nouvelle — RAC., Bérén. III, 2
2 autres citations
  • Contez-nous donc maintenant, vous qui les savez, toutes les grandes qualités de la princesse Palatine — BOSSUET, Anne de Gonz.
  • Elle me nomma tous ceux qui l'avaient aimée, elle me conta tout ce qu'ils avaient fait pour lui plaire — LA FAYETTE, Zaïde, Œuvres, t. I, p. 207, dans POUGENS

Familièrement. Conter ses raisons, ses petites raisons à quelqu'un, entrer dans un détail familier.

Ironiquement. Que venez-vous me conter là ? c'est-à-dire quelles sornettes venez-vous me débiter ?

Conter des fagots, conter des choses sans vraisemblance.

En conter de belles, conter des sornettes, conter des choses vaines, frivoles.

Dans le même sens, en conter. Il nous en conte.

  • J'ai beau vous en conter et faire le mauvais, je m'assure que vous vous moquez de moi — BALZ., liv. III, lett. 19
  • Dorante qui tantôt nous en a tant conté — CORN., le Ment. III, 2

En conter de belles se dit aussi quand on apprend des choses inattendues. On vient de m'en conter de belles sur votre compte.

En conter à une femme, la courtiser.

  • Et qui veut vivre aimé n'a qu'à vous en conter — ID., Perthar. I, 2
  • Elle en aimait fort une [jeune fille] à qui l'on en contait — LA FONT., Fianc.
4 autres citations
  • Et que s'il en contait avec attention, Le penchant serait grand à la tentation — MOL., Sgan. 6
  • Si quelqu'un vous en contait — ID., Sicilien, 7
  • La curiosité qu'on fait lors éclater Marque un secret plaisir de s'en ouïr conter — ID., Éc. des mar. II, 5
  • Mme de Valentinois accusa son beau-père, non-seulement de lui en avoir conté, mais de l'avoir voulu forcer — SAINT-SIMON, 44, 2

S'en faire conter, écouter, en parlant d'une femme, des propos galants.

  • Ève aima mieux, pour s'en faire conter, Prêter l'oreille aux sornettes du diable Que d'être femme et ne pas coqueter — SARAZIN, dans LEROUX, Dict. com. On dit dans le même sens, s'en laisser conter.

En avoir long à conter, avoir beaucoup de choses à dire, à rapporter.

Conter fleurettes, conter des fleurettes, tenir à une femme des propos de galanterie.

  • Ils [les Français] ont cela de mauvais qu'ils s'émancipent un peu trop et s'attachent en étourdis à conter des fleurettes à toutes celles qu'ils rencontrent — MOL., Sicil. 14
Historique

XIe s.

  • Et Blancardin pour la raison conter.... — Ch. de Rol. V

XIIe s.

  • Vint as Franzois, devant toz l'a conté — Ronc. p. 45
  • [La raison] Que l'arcivesque lui a dite et contée — ib. p. 83
6 autres citations
  • Mout grant dolors en ert [sera] au roi contée — ib. p. 91
  • Au roi Marsile la nouvelle [elle] a contée — ib. p. 146
  • [Étant] preus et sage, je ne vous os conter La grant dolor.... — Couci, X
  • Et de Troie r'ai-je oï conter Qu'ele fut jà de moult grant seigneurie — QUESNES, Romancero, p. 108
  • Ensi est del felun cum il fu del sengler, Dunt vus avez oï en Avien cunter, Qui soleit les furmenz al riche humme gaster — Th. le mart. 31
  • Li reis cunctad tut à Jezabel la reine que Helyes out fait, e cume il out mort tuz les prophetes Baal — Rois, 319

XIIIe s.

  • Toutes leur aventures, sans mensonge conter — Berte, III
  • Des journées [marches] qu'il firent, trop ne vous conterai — ib. VII
6 autres citations
  • Laissez m'entrer leens, tout vous sera conté — ib. XLV
  • Conté [elle] m'a son afaire et tout son errement — ib. XLVII
  • Belle, fait-il, s'il est si com m'avez conté.... — ib. CXIV
  • Qui amer vuet or i entende, Que li romans dès or amende : Dès or le fait bon escouter, S'il est qui le sache conter — la Rose, 2074
  • Cil dist moult bien qui sait conter Qu'une fois doit li poz [le pot] verser — Ren. 7443
  • Et avant que je vous conte de ses granz faiz et de sa chevalerie, vous conterai que je vi et oy de ses saintes paroles — JOINV., 193

XVe s.

  • Venez vers moy, bonne nouvelle, Pour mon las cueur reconforter ; Contez moi comment fait la belle ; L'avez vous point oy parler De moy, et amy me nommer ? — CH. D'ORL., Bal. 31
  • Je n'y estoye pas, mais le roy m'en a compté — COMM., II, 8

XVIe s.

  • Vrayement Protagoras nous en contoit de belles.... — MONT., II, 311
  • Clidemus conte ces choses d'une autre et toute differente sorte — AMYOT, Thésée, 23
1 autre citation
  • On compte encore beaucoup d'autres choses sur ce propos — ID., ib. 24
Étymologie

Provenç. contar, comtar ; catal. espagn. et portug. contar ; ital. contare ; du latin computare (voy. COMPTER) ; compter ayant pris, par une dérivation facile à saisir, le sens de conter. On trouve souvent dans des textes anciens conter et compter confondus.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « conter » du Wiktionnaire.

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