curieux

nature
adj masculin
diction
[kyʁjø] · 2 syllabes
attesté
1170
usage
70 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 5

  1. Qui a le désir d’apprendre, de voir des choses nouvelles, intéressantes, rares, etc.
    • Il était curieux de tout, sauf de lui-même. Jacques Damboise, Pensées à penser
  2. Qui a cure de, soin de, souci de, etc.
  3. Qui veut connaître un secret ; qui est indiscret.
    • Le vieillard épiait d’un œil plus curieux que moqueur les signes d’impatience et de crainte qui se jouaient sur le charmant visage de sa compagne. Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
  4. Surprenant, étrange, bizarre.
    • La population de Saint-David […] parlait un curieux patois anglais plein d’expressions maritimes. Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
1 emploi spécialisé
  1. Vocabulaire général Personne qui cherche à connaître ce qui ne le concerne pas.

Nom 4

  1. Badaud, personne curieuse.
    • En passant près de la guillotine, je remarquai sur la plate-forme le bourreau entouré d'un petit groupe de curieux. Il faisait pour eux l’essayage. Ivan Tourgueniev, L'Exécution de Troppmann, avril 1870, traduction française de Isaac Pavlovsky, publiée dans ses Souvenirs sur Tourguéneff, Savine, 1887
  2. Personne qui cherche indiscrètement à pénétrer les secrets d’autrui.
    • Pour un curieux qui ne veut pas courir le monde en quête de documents, Montmartre peut suffire. Il y trouvera toujours à glaner. Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928
  3. vieilli Juge d’instruction.
    • Pas le tout… faut que je sache raison garder dans cette galère infernale… que j’aille pas bonir à mon curieux, ce cher M. Elbron, des fariboles. Alphonse Boudard, La Cerise, Plon, Paris, 1963
  4. Ce qui est propre à exciter la curiosité.
    • Le curieux de l’affaire, c'est que le principal suspect est un très jeune enfant.

Citation

Il est vrai que Platon, curieux observateur des antiquités, fait le royaume de Troie, du temps de Priam, une dépendance de l'empire des Assyriens
Bossuet, Hist. III, 4

Origine du mot

Du latin cūriōsus.

Dans le dictionnaire latin : cūriōsus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

CURIEUX, EUSE adj. (ku-ri-eû, eû-z')

1 Qui a cure de, soin de, souci de. repris par le Wiktionnaire

  • Il est vrai que Platon, curieux observateur des antiquités, fait le royaume de Troie, du temps de Priam, une dépendance de l'empire des Assyriens — BOSSUET, Hist. III, 4
  • On peut croire que les Assyriens étaient peu connus du côté de l'Occident, puisqu'un poëte [Homère] si savant et si curieux d'orner son poëme de tout ce qui appartenait à son sujet, ne les y fait point paraître — ID., ib.
7 autres citations
  • Ceux qui connaissent tant soit peu les antiquités savent combien les premiers temps étaient curieux d'ériger et de conserver de tels monuments et combien la postérité retenait soigneusement les occasions qui les avaient fait dresser — ID., ib. II, 3
  • Peu curieux à bien remarquer ce qui paraît, mais profond à pénétrer ce qui se cache — ST-ÉVREM., II, 451
  • Elle n'est curieuse que d'une propreté fort simple — MOL., l'Av. II, 6
  • Et le cheval qu'à l'herbe on avait mis, Assez peu curieux de semblables amis [le loup et le renard].... — LA FONT., Fabl. XII, 17
  • Il y a des âmes sales, pétries de boue et d'ordure, éprises du gain et de l'intérêt, comme les belles âmes le sont de la gloire et de la vertu ; curieuses et avides du denier dix ; uniquement occupées de leurs débiteurs.... — LA BRUY., VI
  • Les mœurs dans cet âge [l'enfance] sont assez les mêmes, et ce n'est qu'avec une curieuse attention qu'on en pénètre la différence — ID., XI
  • Il semble souvent que nous soyons plus curieux de montrer que nous savons beaucoup de choses, que de faire voir que nous savons bien celles que nous traitons — CONDILLAC, Art d'écr. IV, 1

En parlant des choses.

  • [Il] Examine d'un œil et d'un soin curieux Où les vagues rendront ce dépôt précieux — CORN., Pomp. II, 2
  • C'est les examiner d'un soin trop curieux — ROTR., Vencesl. IV, 1
2 autres citations
  • Vous voulez qu'on évite un soin trop curieux, Et des vains ornements l'effort ambitieux — LA FONT., Fabl. V, 1
  • Une espèce de miséricorde inquiète et curieuse, qui songe à tous les maux qu'on peut souffrir — FLÉCH., III, 380

2 Qui est désireux de voir et de savoir. Je suis curieux de voir la fin de cette affaire. encore relevé aujourd’hui

  • .... Si Votre Majesté Est curieuse de beauté, Qu'elle fasse venir mon frère — LA FONT., Joc.
  • Nos soldats furent curieux de voir le pays — FÉN., Tél. X
2 autres citations
  • Curieux, incertains, quelle fortune aurait courue un grand roi, une grande reine — LA BRUY., Disc. à l'Acad.
  • Les astrologues n'avaient garde de rechercher une précision qui aurait rendu leur art impraticable ; et ceux qui les consultaient, curieux qu'on leur dît l'avenir, étaient contents, pourvu qu'on leur prédît quelque chose — CONDILLAC, Traité des syst. ch. 5

Absolument.

  • Vous êtes curieuse et voulez trop savoir — CORN., Héracl. II, 8
  • Elle bénit mille fois le défaut du sexe, se sut très bon gré d'être curieuse, bien fâchée de n'avoir pas contrevenu dès le premier jour aux défenses qu'on lui avait faites et à ses serments — LA FONT., Psyché, I, p. 85
2 autres citations
  • Elle était femme et, partant, curieuse ; L'œil toujours sur sa boîte, on la voit soucieuse — LAMOTTE, Fabl. IV, 7
  • Les hommes sont toujours curieux, toujours portés naturellement à rechercher la cause de ce qu'ils voient ; j'entends les hommes qui ont un peu plus de génie que les autres — FONTEN., Sur l'histoire, Œuvres, t. IX, p. 353, dans POUGENS.

En parlant des choses.

  • Ah ! que vous enflammez mon désir curieux ! — RAC., Esth. II, 7
  • Déchirera son sein et d'un œil curieux Dans son cœur palpitant consultera les dieux — ID., Iphig. IV, 4
3 autres citations
  • Et sa fuite a trompé mon désir curieux — MOL., Sgan. V
  • Télémaque lui fit diverses questions curieuses — FÉN., Tél. VIII
  • Sans cesse je vous suis d'un regard curieux — C. DELAV., Vêpres sicil. I, 4

3 Indiscret, qui cherche à pénétrer ce qui ne le regarde pas. Ne soyez pas si curieux que de fouiller dans mes papiers. encore relevé aujourd’hui

En bonne part. C'est un homme curieux, qui ne néglige aucune occasion de s'instruire.

  • Il n'y a qu'à répondre qu'ils n'ont point connu cette partie de l'histoire et qu'ils ne sont pas moins contraires aux plus curieux et aux mieux instruits des auteurs de leur nation qu'à l'Écriture — BOSSUET, Hist. I, 7
  • La secte des philosophes italiques et celle des ioniques la remplissaient [la Grèce] de grands hommes, parmi lesquels il se mêla beaucoup d'extravagants, à qui la Grèce curieuse ne laissa pas de donner le nom de philosophes — ID., Hist. I, 8
1 autre citation
  • On n'est curieux qu'à proportion qu'on est instruit — J. J. ROUSS., Ém. V

4 Qui recherche, rassemble des objets rares, précieux. Il est curieux de tableaux, de vieux livres. encore relevé aujourd’hui

5 Digne de curiosité. Travail curieux. Un livre curieux. L'aventure est curieuse. Voilà qui est curieux. encore relevé aujourd’hui

  • Il faut sur des sujets plus grands, plus curieux, Attacher de ce pas ton esprit et tes yeux — BOILEAU, Sat. X
  • Valentin Conrart, premier secrétaire de l'Académie française, n'avait point fait d'études ; c'est ce que nous apprend un passage curieux de l'histoire de l'Académie par l'abbé d'Olivet — D'ALEMB., Éloges, Marivaux.
2 autres citations
  • On peut voir, dans les œuvres de Fontenelle, une lettre curieuse de ce philosophe sur cet opéra de Bellérophon, qui n'était pas de cet inimitable poète lyrique [Quinault] et qui était presque digne d'en être — ID., Éloges, Lamotte.
  • La nature a mille détails qui seraient vrais, qui rendraient même l'imitation plus vraisemblable et qu'il faut pourtant éloigner, parce qu'ils manquent d'agrément ou d'intérêt ou de décence, et que nous cherchons, au théâtre et dans l'imitation poétique en général, une nature exquise, curieuse et intéressante — MARMONT., Élém. littér. Œuvres, t. VIII, p. 148, dans POUGENS.

Sciences curieuses, se disait de celles qui, étant connues de peu de personnes, avaient des secrets particuliers.

Bête curieuse, animal rare et qui excite la curiosité ; et fig. et familièrement, personne qu'on veut voir comme une bête de ce genre.

  • Ils en auraient savamment parlé dans de belles relations, comme d'une bête fort curieuse qui ressemblait assez à l'homme — J. J. ROUSS., Inég. note 1

6 S. m. Ce qu'il y a de remarquable, de digne de curiosité. Le curieux de l'affaire est que.... encore relevé aujourd’hui

7 Celui, celle qui a de la curiosité. C'est un curieux. Il faut punir cette petite curieuse. encore relevé aujourd’hui

  • Le sens de sa parole [de Dieu] est souvent si sublime Et si mystérieux, Qu'à trop l'approfondir il égare, il abîme L'esprit du curieux — CORN., Imit. I, 5
  • Rien n'échappe aux regards de notre curieuse — BOILEAU, Sat. X
1 autre citation
  • Un curieux, qui s'approcha de trop près du lieu où nous étions enfermées, reçut un coup mortel qui lui ôta pour jamais la lumière du jour — MONTESQ., Lettr. pers. 47

8 Amateur de curiosités. Le cabinet d'un curieux. Causeries d'un curieux, variétés d'histoire et d'art tirées d'un cabinet d'autographes et de dessins par Feuillet de Conches. encore relevé aujourd’hui

  • J'ai reçu, l'autre semaine, dix-huit cents livres de ce curieux pour les deux grands tableaux dont votre père avait refusé deux mille écus quelque temps avant que de partir — REGNARD, Retour impr. sc. 4

Société des Curieux de la nature, société de naturalistes fondée à Augsbourg, en Allemagne, en 1670, et qui a publié un recueil encore consulté aujourd'hui.

Historique

XIe s.

  • Et li Franceis dolent et curius [soucieux] — Ch. de Rol. CXXXV

XIIe s.

  • Returnum ; par aventure, mis peres ad jà les adnes mis à nunchaleir, e pur nus est curius [inquiet] — Rois, 29

XIIIe s.

  • Las ! j'en doi bien avoir paor, Quant je voi que losengeor, Et traïtor, et envieus Sunt de moi nuire curieus — la Rose, 4056
  • Ce sunt cil qui sunt curieus De desprisier et de blasmer Tous ceus qui font miex à aimer — ib. 1040
3 autres citations
  • Il qui fu moult ententif et moult curious à metre le dit roiaume en bon point et en bon estat — Ass. de J. I, 22
  • Moult doivent penre garde li pere et le [la] mere à qui il font nourrir leur enfant ; car nourrices poi curieuses ont mis maint enfant à mort — BEAUMANOIR, LXIX, 5
  • Sui de moi croizier curieux, Por venir à la joie cleire — RUTEB., 134

XIVe s.

  • Ou avoir robes curieuses, Joiaus, deniers, chevaus, destriers Dont d'or fin fussent li estriers — MACHAULT, p. 96
  • En convent de nonnains [elle] se mist religieuse ; De vraie humilité fut tousjours curieuse — Girart de Ross. V. 2391
1 autre citation
  • Li peres [les sénateurs] curieux de l'estat du commun — BERCHEURE, f° 67, verso.

XVe s.

  • Et si devant ils avoient esté curieux et soigneux du faict du Royaume, encores delibererent de l'estre plus — JUVÉN., Charles VI, 1380

XVIe s.

  • Curieux de cognoistre qui il estoit — MONT., I, 8
  • Pour se sauver des continuelles et curieuses recherches qu'on faisoit de luy — ID., I, 138
6 autres citations
  • Mettre son argent es choses curieuses et superflues — AMYOT, Caton, 36
  • Un corps bien complexionné n'a que faire, ny de nourriture, ny de vesture curieuse et superflue — ID., Arist. et Caton comp. 8
  • Il n'y auroit homme, tant fust-il curieux ou subtil à rechercher et reprendre les faultes d'autruy, qui peust trouver un seul point à blasmer en luy — ID., Cimon et Lucul. 2
  • Quant à luy, il n'estoit aucunement curieux de viandes exquises — ID., Alex. 42
  • Les curieux laissent perdre et abandonnent leurs affaires propres pour vaquer à enquerir ceulx d'autruy — ID., De la curiosité, 12
  • Quiconque se veut bien aider de telles armes, il en doit estre curieux, comme on est d'un cheval — LANOUE, 314
Étymologie

Provenç. curios ; espagn. et ital. curioso ; du latin curiosus, de cura (voy. CURE 1).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « curieux » du Wiktionnaire.

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