faillir

nature
ver
diction
[fajiʁ] · 2 syllabes
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 9

  1. vieilli Ne pas tenir le coup.
  2. vieilli Faire preuve de manquement.
    • Cette armé à qui on a arraché ses écussons, ses galons, cassée, dégradée comme un officier qui aurait failli à l’honneur, elle porte, sur son visage décoloré, la colère du plus faible à qui on a tout pris. Elsa Triolet, Le premier accroc coûte deux cents francs, 1944, réédition Cercle du Bibliophile, page 70
  3. vieilli Manquer à son devoir conjugal.
  4. vieilli Manquer, faire défaut.
    • Debout dans le jour faillant, Julien toisait les vagues. Richard Jorif, Le Burelain, éditions François Bourin, 1989, page 211
  5. vieilli Céder, devenir faible.
    • Les jambes me faillaient, la tête me tournait, mais j’étais bien, comme dans un cocon de soie. Michel Jeury, Nounou, 2002, quatrième partie, chapitre 6
  6. vieilli Manquer à exécuter, à faire une chose.
    • J’irai là sans faillir.
  7. (Suivi d'un infinitif) N’être pas loin de faire quelque chose, y manquer de peu. → voir raser de
    • J'ai failli me faire arrêter en rapportant le diadème au magasin. Sous-titres Breaking Bad
  8. vieilli Se tromper, se méprendre sur quelque chose.
    • Les plus doctes sont sujets à faillir.
  9. Faire faillite.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. je faillis
  2. tu faillis
  3. tu faux
  4. il faillit
  5. il faut
  6. nous faillissons
  7. nous faillons
  8. vous faillez
  9. vous faillissez
  10. ils faillent
  11. ils faillissent

Imparfait

  1. je faillissais
  2. tu faillais
  3. tu faillissais
  4. il faillait
  5. il faillissait
  6. nous faillions
  7. nous faillissions
  8. vous failliez
  9. vous faillissiez
  10. ils faillaient
  11. ils faillissaient

Passé simple

  1. je faillis
  2. tu faillis
  3. il faillit
  4. nous faillîmes
  5. vous faillîtes
  6. ils faillirent

Futur simple

  1. je faillirai
  2. je faudrai
  3. tu failliras
  4. tu faudras
  5. il faillira
  6. il faudra
  7. nous faillirons
  8. nous faudrons
  9. vous faillirez
  10. vous faudrez
  11. ils failliront
  12. ils faudront

Passé composé

  1. j'ai failli
  2. tu as failli
  3. il a failli
  4. nous avons failli
  5. vous avez failli
  6. ils ont failli

Plus-que-parfait

  1. j'avais failli
  2. tu avais failli
  3. il avait failli
  4. nous avions failli
  5. vous aviez failli
  6. ils avaient failli

Passé antérieur

  1. j'eus failli
  2. tu eus failli
  3. il eut failli
  4. nous eûmes failli
  5. vous eûtes failli
  6. ils eurent failli

Futur antérieur

  1. j'aurai failli
  2. tu auras failli
  3. il aura failli
  4. nous aurons failli
  5. vous aurez failli
  6. ils auront failli

Subjonctif

Présent

  1. je faillisse
  2. tu failles
  3. tu faillisses
  4. il faille
  5. il faillisse
  6. nous faillions
  7. nous faillissions
  8. vous failliez
  9. vous faillissiez
  10. ils faillent
  11. ils faillissent

Imparfait

  1. je faillisse
  2. tu faillisses
  3. il faillît
  4. nous faillissions
  5. vous faillissiez
  6. ils faillissent

Passé

  1. j'aie failli
  2. tu aies failli
  3. il ait failli
  4. nous ayons failli
  5. vous ayez failli
  6. ils aient failli

Plus-que-parfait

  1. j'eusse failli
  2. tu eusses failli
  3. il eût failli
  4. nous eussions failli
  5. vous eussiez failli
  6. ils eussent failli

Conditionnel

Présent

  1. je faudrais
  2. tu faillirais
  3. tu faudrais
  4. il faillirait
  5. il faudrait
  6. nous faillirions
  7. nous faudrions
  8. vous failliriez
  9. vous faudriez
  10. ils failliraient
  11. ils faudraient

Passé

  1. j'aurais failli
  2. tu aurais failli
  3. il aurait failli
  4. nous aurions failli
  5. vous auriez failli
  6. ils auraient failli

Impératif

Présent

  1. faille
  2. faillons
  3. faillez

Passé

  1. aie failli
  2. ayons failli
  3. ayez failli

Formes impersonnelles

Infinitif présent
faillir
Participe présent
faillant, faillissant
Participe passé
failli

Citation

Or la grâce ne peut faillir ; Puisqu'il sème, il doit recueillir
Pierre-Jean de Béranger, Mon curé.

Origine du mot

De l’ancien français faillir, du latin vulgaire fallire lui-même issu du latin classique fallere (« tromper »).

Dans le dictionnaire latin : fallere, fallire

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

FAILLIR v. n. (fa-llir, ll mouillées, et non fa-yir)

, je faux, tu faux, il faut, nous faillons, vous faillez, ils faillent ; je faillais, nous faillions ; je faillis, nous faillîmes ; je faudrai, nous faudrons ; je faudrais, nous faudrions ; que je faillisse, que nous faillissions ; faillant ; failli, faillie (les trois personnes du présent au singulier, le futur et le conditionnel vieillissent, et c'est dommage ; les personnes qui ont besoin du futur ou du conditionnel et qui en ignorent la véritable forme, les composent suivant la règle des verbes en ir, et disent : je faillirai, je faillirais ; c'est un barbarisme, mais qui a chance de s'introduire et de devenir correct ; déjà quelques grammairiens disent que ce verbe, dans le sens de faire faillite, se conjugue régulièrement sur finir : Quand un négociant faillit, les créanciers, etc. ; s'il faillissait, vous seriez ruiné ; si la baisse continue. il faillira ; c'est un usage tout moderne qui cherche à s'introduire)

1 Manquer le but, ne pas toucher ce qu'on vise. encore relevé aujourd’hui

  • Son coup [d'épée] par un bonheur coule au long d'une côte ; L'esclave avait failli — DESMARETS, Mirame, V, 8
  • Si je faux [avec ma flèche], dis qu'ils [les Perses] ont raison, et que je ne sais ce que je fais — P. L. COUR., II, 157

Jouer à coup faillant, à coup failli, jouer à la place du premier des joueurs qui manque ; se dit au volant, à la paume, etc.

2 Faire défaut, manquer à. encore relevé aujourd’hui

  • Pas n'y faudrai, lui repartit la dame — LA FONT., Coc.
  • Deux jours après, la commère ne faut De mettre un fil — ID., Gag.
1 autre citation
  • M. Jourdain : Il suffit que, si je lui ai prêté de l'argent, il me le rendra bien. - Mme Jourdain : Oui attendez-vous à cela. - Assurément, ne me l'a-t-il pas dit ? - Mme Jourdain : Oui, oui, il ne manquera pas d'y faillir — MOL., Bourg. gent. III, 3

J'irai là sans faillir, j'irai sans faute, sans y manquer.

En parlant des choses, faire défaut.

  • Supplice qui jamais ne faut Aux désirs qui volent trop haut — MALH., V, 18
  • Tour ni détour, ruse ni stratagème Ne vous faudront — LA FONT., Cuv.
1 autre citation
  • Or la grâce ne peut faillir ; Puisqu'il sème, il doit recueillir — BÉRANG., Mon curé.

3 Se tromper, se méprendre en quelque chose. Ce sculpteur a failli dans les proportions. encore relevé aujourd’hui

  • Tu faux, de Pré, de nous portraire Ce que l'éloquence a d'appas ; Quel besoin as-tu de le faire ? Qui te voit ne la voit-il pas ? — MALH., IV, 13
  • Prince, ne cachez plus ce que le ciel découvre, Vous devez être las de nous faire faillir — CORN., D. Sanche, IV, 2
2 autres citations
  • Mais je dénie qu'ils faillent contre les règles — ID., Épître à la Suite du Menteur.
  • Pas ne faillit dedans sa conjecture — LA FONT., Mal.

4 Tomber en faute, avoir tort, pécher. encore relevé aujourd’hui

  • Il n'est pas bienséant à un homme sage d'avoir tant de regret pour une chose où il n'a point failli — VOIT., Lett. 89
  • Non pas que je ne faille en cette préférence — CORN., Médée, II, 6
7 autres citations
  • Quand le bras a failli, l'on en punit la tête — ID., Cid, II, 9
  • Qu'une âme généreuse a de peine à faillir ! — ID., Cinna, III, 3
  • Ai-je failli de me payer moi-même ? — LA FONT., Rich.
  • Si ma femme a failli, qu'elle pleure bien fort ; Mais pourquoi moi pleurer, puisque je n'ai point tort ? — MOL., Sgan. 17
  • Les mauvais succès sont les seuls maîtres qui peuvent nous reprendre utilement et nous arracher cet aveu d'avoir failli qui coûte tant à notre orgueil — BOSSUET, Reine d'Anglet.
  • Aucuns monstres par moi domptés jusqu'aujourd'hui Ne m'ont acquis le droit de faillir comme lui — RAC., Phèd. I, 1
  • Jeune si j'ai failli souvent, que ce jour acquitte ma vie — BEAUMARCH., Mère coup. v, 8

5 Céder, manquer. Cet édifice a failli par le pied. encore relevé aujourd’hui

6 Être au bout, au terme. Le jour commençait à faillir.

À jour faillant, à la chute du jour.

À jour failli, après la chute du jour.

7 Il se dit des fonctions de la vie qui manquent, qui font défaut. encore relevé aujourd’hui

  • Ne te donna-t-on pas des avis, quand la cause Du marcher et du mouvement Quand les esprits, le sentiment, Quand tout faillit en toi — LA FONT., Fabl. VIII, 1

Le cœur me faut, se dit quand on sent quelque faiblesse, quelque épuisement, et qu'on a besoin de manger.

Le cœur faut, se dit aussi de l'effet d'impressions morales.

  • Le cœur me faut — MOL., Éc. des f. II, 2
  • Quand, debout sur le faîte, Elle vit ce bûcher qui l'allait dévorer, Les bourreaux en suspens, la flamme déjà prête, Sentant son cœur faillir, elle baissa la tête, Et se prit à pleurer — C. DELAVIGNE, Jeanne d'Arc.

8Terme de commerce. Faire faillite. Ce banquier, ce négociant a failli. repris par le Wiktionnaire

9 Être sur le point de.

  • Il leur tint un discours qui faillit à les faire tomber de leur haut — BALZ., 6e disc. sur la cour.
  • Quand la vieille P.... ...faillit à mourir l'année passée — SÉV., (Bussy à Mme de Sévigné), 16 oct. 1677, éd. RÉGNIER.
3 autres citations
  • Je faillis à mourir de rire — HAMILT., Gramm. 3
  • Cette proposition faillit à reculer les affaires pour un temps, au lieu de les avancer — VOLT., Charles XII, 8
  • Le jeune homme faillit à se trouver mal — J. J. ROUSS., Ém. IV

On peut supprimer, et aujourd'hui on supprime communément la préposition à.

  • On prétend qu'on faillit tout gâter en 1694 par l'ordre qu'on voulut mettre au blé — MAINTENON, Lett. à Mme de Brinon, t. II, p. 254, dans POUGENS

On dit aussi faillir de. J'ai failli de tomber.

Cette locution, qui s'établit dans le XVIe siècle, s'explique par l'historique, où l'on voit que faillir à signifie proprement ne pas réussir à ; de là le passage est facile au sens de être sur le point de se faire. Cela montre en même temps que la forme la plus correcte, presque exclusivement employée dans le XVIe siècle, est faillir à.

Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir ; cependant on dira : la mémoire lui a failli ou lui est faillie ; cette race a failli ou est faillie ; ce négociant a failli ou est failli ; suivant qu'on voudra exprimer l'acte ou l'état.

Historique

XIe s.

  • Il l'ament tant, ne li faldrunt nient — Ch. de Rol. XXIX
  • Charles, chevauche ; tei ne faldrat clarté — ib. CLXXV

XIIe s.

  • Li cuers lui faut, s'a [s'il a] la bouche serrée — Ronc. p. 147
  • Se ma vertu ne faut, vous le comparrez [payerez] cher — ib. p. 195
6 autres citations
  • Sur toute joie est cele couronnée, Que j'ai d'amor ; Diex ! i faudrai-je donc [y échouerai-je] ? — Couci, VI
  • Car s'il [mon cœur] revient à moi, a il failli — ib. IX
  • S'ele seüst com s'amors me justise [tourmente], Ja ne faussist pitiez ne l'en fust prise — ib. XVII
  • Pour li [ma dame] [je] m'en vais souspirant en Syrie, Car je ne doi faillir mon creator — QUESNES, Romancero, p. 93
  • Quant Dex verra que ses besoins [de Quesnes] est grans, Il lui faudra, car il lui a failli — HUES D'OISI, ib. p. 103
  • Mielz valt filz à vilain, qui est prouz e senez, Que ne fait gentilz hum failliz e debutez — Th. le mart. 63

XIIIe s.

  • Petit s'en failli que toute l'os [armée] n'en fust perdue — VILLEH., L.
  • Quant il orent tout porté, si i failli-il trente-quatre mil mars d'argent de la convenance [prix convenu] — ID., XXXVII
5 autres citations
  • [Qu'] Il confonde Tybert le mauvais, le faillit — Berte, LIII
  • Mais li cuers lui failloit — ib. XXX
  • Ci faut [finit] li capitres de l'office as baillis — BEAUMANOIR, 44
  • On ne doit tenir à heritage nule coze qui muire, car ce qui muert faut, et heritages ne pot faillir — ID., XXIII, 8
  • Tandis que il alloit le pertuis estouper, le pié li failli, et cheï [tomba] en l'yaue — JOINV., 287

XVe s.

  • Certes, dame, voyez ci votre chevalier qui ne vous fauldroit pour mourir, si tout le monde vous failloit — FROISS., I, I, 14
  • Et se partirent un samedi, après jour faillant, de Cambray — ID., I, I, 100
5 autres citations
  • Et pouvoit estre environ jour failli — ID., I, I, 100
  • Le prince votre ains-né fils ne peut faillir qu'il ne soit encore grand sire sans l'heritage de Flandre [les Flamands deputés, vers le roi d'Angleterre] — ID., I, I, 249
  • Pour paour du traict commencerent une grande partie d'eulx à reculer et eux traire en sus, comme lasches et faillis que ils furent — Boucic. I, 24
  • Le roy faisoit parler à tous ceulx qu'il povoit penser qui lui pourroient ayder, et ne failloit pas à promettre — COMM., II, 9
  • N'estoit point vray, mais toute mensonge, ou peu s'en failloit — ID., III, 2

XVIe s.

  • Le dyable me faille, si j'eusse failly de coupper les jarrets à messieurs les apostres — RAB., Garg. I, 39
  • Je vois bien que, s'il avoit besoin d'excuses, ne lui faudriez d'avocat — MARG., Nouv. LXVI
15 autres citations
  • Les estançons de bois venus à faillir — MONT., I, 26
  • Icy fault la regle — ID., I, 27
  • Faillant à sa parole — ID., I, 30
  • Ne faillez sur vostre vie à me confesser la verité — ID., I, 127
  • L'archer qui oultrepasse le blanc fault, comme celuy.... — ID., I, 224
  • Voyant que ses gens avoient failly d'enfoncer le battaillon des ennemis [n'avaient pas réussi] — ID., I, 367
  • La navire faillit la Sicile et fut poulsée contre la coste de Tarente — ID., III, 35
  • Je n'eusse gueres failly de faillir plustost que de bien-faire à leur mode — ID., III, 260
  • Quand ce vient à combattre, la moitié [des pistolles, pistolets] faillent [ratent] — LANOUE, 313
  • Ce messager faillit à estre pendu — D'AUB., Hist. I, 241
  • Ce sont coustumierement personnes de cœur failly, desquelles les pensées ne s'estendent point plus avant que les vies — AMYOT, Préf. VI, 32
  • Il mourut sans enfants, de sorte que sa race faillit en luy — ID., Lyc. 67
  • Ils faillirent [ne réussirent pas] à s'entre-rencontrer — ID., Pyrrhus, 14
  • Evalcus se jetta à costé, et luy tira un coup d'espée, duquel il faillit à lui couper la main, mais.... — ID., ib. 70
  • Il lui en prend comme aux poures orphelins qui sont moins avantagez que leurs freres, d'autant que leur pere est failli trop tost — BÉZE, Vie de Calvin, p. 2
Étymologie

Namur. failli, amaigri ; provenç. falhir, faillir ; catal. falir, fallir ; portug. falir ; ital. fallire ; du latin fallere, changé par les langues romanes en fallire, d'où faillir, falhir, fallire ; et, par le français, en outre en fallēre, d'où falloir (car c'est le même mot) ; comp. le grec σφάλλειν, manquer, et l'allem. fallen, tomber ; la racine est le sanscrit sphal, vaciller. Le latin fallere a passé aisément du sens de tromper à celui de faillir.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « faillir » du Wiktionnaire.

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