laine

nature
nom féminin
diction
[lɛn] · 1 syllabe
attesté
1101
usage
41 par million de mots

Sens et définitions

Nom 6

  1. Poil long, assez fin et doux, qui croît sur la peau des moutons et de quelques autres mammifères herbivores comme les lapins angora, les chèvres mohair ou cachemire et les lamas.
    • Les moutons transhumants portent, attachés leur laine, de nombreuses graines de la plaine vers la montagne et surtout de la montagne vers la plaine ; […]. Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 19
  2. Vêtement obtenu à partir de ce fil et qui tient chaud.
    • L’écoféminisme a pris son essor aux États-Unis, à travers de grandes manifestations antinucléaires où la figure de la sorcière — femme puissante, en lien avec la nature — émergea rapidement. En 1980, 2 000 femmes marchaient sur le Pentagone, déguisées, maquillées et munies de balais et de laines. Émilie Massemin, La figure de la sorcière puissante et proche de la nature est fantasmée, Reporterre, 31 octobre 2024
  3. vieilli Cheveux épais et crépus.
3 emplois spécialisés
  1. Textile Fil obtenu à partir de ce poil pour être tissé, tricoté.
    • La laine est une fibre animale constituée à base de kératine qui rétrécit par feutrage, ce qui signifie que ses petites écailles s'entrelacent sous l'effet de la chaleur et du frottement, rendant les vêtements bien plus denses et visiblement plus petits. Vous avez rétréci un pull en le lavant? Des chercheurs ont une méthode pour lui redonner sa forme initiale, Slate, Anaëlle Phu, 25 août 2025
  2. Botanique Poil long qui recouvre certaines parties de plantes.
  3. Industrie lainière Poil doux, épais et frisé, qui croit sur la peau des moutons et de quelques autres animaux. La laine est filée, tissée, tricotée ou feutrée.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent du verbe lainer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent du verbe lainer.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent du verbe lainer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent du verbe lainer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif présent du verbe lainer.

Citation

Et la laine et la soie en cent façons nouvelles Apprirent à quitter leurs couleurs naturelles
Nicolas Boileau, Épît. IX

Origine du mot

Du latin lana (« laine »), lui-même issu de l’indo-européen commun *h₂wĺ̥h₁neh₂ (en), apparenté à λῆνος, lênos en grec ancien, lesh en albanais, wool en anglais, Wolle en allemand, gloan en breton, etc. Le mot lana s’est toutefois formé par suffixation en n et ablation du phonème initial. On retrouve, dans certaines langues slaves, une forme très proche non ablative : wełna en polonais, vlna en tchèque.

Dans le dictionnaire latin : lana

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

LAINE s. f. (lè-n')

1 Poil doux, épais et long qui croît sur la peau des moutons et de quelques autres animaux. Laine de mouton, de mérinos, de vigogne. encore relevé aujourd’hui

  • Et la laine et la soie en cent façons nouvelles Apprirent à quitter leurs couleurs naturelles — BOILEAU, Épît. IX
  • Les montagnes sont couvertes de troupeaux qui fournissent des laines fines recherchées de toutes les nations connues — FÉN., Tél. VIII
3 autres citations
  • Les femmes filent cette belle laine, et en font des étoffes fines — ID., ib.
  • Dans les animaux, la chaleur du climat change la laine en poil ; on peut citer par exemple les brebis du Sénégal, les bisons ou bœufs à bosse, qui sont couverts de laine dans les contrées froides, et qui prennent du poil rude, comme celui de nos bœufs, dans les climats chauds — BUFF., Suppl. à l'Hist. nat. Œuv. t. XI, p. 396
  • L'influence du régime alimentaire était connue : on sait que mieux une bête est nourrie, plus elle donne de laine et plus le diamètre de celle ci est fort — BEAUDOUIN, Acad. des sc. Comptes rendus, t. LVI, p. 619

Bêtes à laine, béliers, moutons, brebis et agneaux.

Laver la laine sur pied, la laver sur la bête avant que de la tondre.

Fig. Des jambes de laine, des jambes qui s'affaissent comme la laine et ne peuvent porter le corps.

  • Elle dort ou veut dormir trois heures après son dîner, et pendant ce temps ses jambes sont de laine ; elle ne se soutient que vers les quatre heures — SÉV., 25 sept. 1687

Se laisser manger la laine sur le dos, se dit du mouton qui laisse la pie, perchée sur son dos, lui arracher de la laine ; et fig. souffrir tout, ne pas savoir se défendre.

  • Mon père avait toujours quelque procès, c'était pour ne pas se laisser manger la laine sur le dos — P. L. COUR., Lett. II, 111
  • Laine prime, c'est la laine la plus fine ; on la nomme aussi mère laine ; c'est celle de dessus le dos et du col — SAVARY, Dict. de commerce, laine

Laine seconde, celle des flancs.

Laine tierce, celle de la gorge et du ventre.

Laine morte, celle qu'on prend sur l'animal après sa mort.

Laine crue, celle qui n'est point apprêtée.

Laine haute, laine-chaîne, laine longue et grossière.

2 Tirer la laine, exercer de nuit, dans les rues, le vol des manteaux et en général de toutes sortes de choses.

  • Hier au soir, au bout du Pont-Neuf, fut arrêté prisonnier un moine augustin, qui filoutait et tirait la laine — GUI PATIN, Lett. t. II, p. 147
  • Prendre des anciens et faire son profit de ce qu'ils ont écrit, c'est comme pirater au delà de la ligne ; mais voler ceux de son siècle en s'appropriant leurs pensées et leurs productions, c'est tirer la laine au coin des rues, c'est voler les manteaux sur le pont Neuf — LAMOTHE LEVAYER, lettre citée par BAYLE, Dict. article Éphore
1 autre citation
  • Une boîte de diamants que vous lui avez autrefois volée dans Paris, dans le temps que vous y tiriez la laine — SCARR., Rom. com. II, 15

Tireurs de laine, ceux qui commettent ces sortes de vols. Ces deux locutions ont vieilli.

3 Laine de Moscovie, le duvet que l'on tire de la peau des castors, sans offenser le grand poil. non relevé aujourd’hui

4Terme de tapisserie. Poil de mouton ou de drap tondu rendu propre à faire les tentures et bordures veloutées. encore relevé aujourd’hui

5 Laine se dit aussi des cheveux épais et crépus des nègres. repris par le Wiktionnaire

6Terme de botanique. Duvet composé de poils longs, mous, couchés ou entre-croisés, qui couvre certaines plantes. encore relevé aujourd’hui

7Terme d'ancienne chimie. Laine de fer, oxyde de zinc qui se sublime pendant la fusion de certains minerais de fer.

Laine philosophique, oxyde de zinc sublimé en flocons.

8 S. f. pl. Se dit, dans les carrières à plâtre des environs de Paris, d'un banc peu épais de sulfate de chaux en cristaux allongés. non relevé aujourd’hui

9 Demi-laine, fer mi-plat en bandes qui sert à ferrer les bornes et les seuils des portes. non relevé aujourd’hui

Historique

XIIe s.

  • [Dieu] chi dune neif [donne neige], si cume laine — Liber psalm. p. 228

XIIIe s.

  • À mol pastour chie lox laine [le loup mange les brebis dont il rend la laine dans ses excréments] — Fabliaux mss. p. 189
  • La chair [elle] avoit plus blanche que ne soit blanche laine — Berte, L
1 autre citation
  • Car c'est la plus haïe qu'ainc [onque] vestit drap de laine — ib. LXXIV

XVIe s.

  • Demander la laine à un asne — COTGRAVE
Étymologie

Provenç. lana ; catal. llana ; espagn. et italien, lana ; portug. lâ ; du latin lana ; comparez λάχνη, duvet.

Supplément au dictionnaire

LAINE. Ajoutez :

10

  • La laine à dos est celle qui a subi un lavage plus ou moins imparfait sur le dos même du mouton — Enquête, Traité de comm. avec l'Anglet. t. III, p. 13

11 Laine artificielle, laine qu'on tire de vieux tissus.

  • C'est à Batley et à Dewsbury que l'on apporte toutes sortes de vieux chiffons,... et qu'à l'aide d'une machine puissante, ces chiffons sont ramenés à l'état de laine primitive ; dans l'origine, les laines artificielles ne servaient qu'à confectionner des doublures ; aujourd'hui on les emploie à la fabrication des velours, des droguets, des tapis, des couvertures de table et même des draps — Journ. offic. 15 avril 1876, p. 2726, 1re col.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « laine » du Wiktionnaire.

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