levier

nature
nom masculin
diction
[ləvje] · 2 syllabes
usage
7 par million de mots

Sens et définitions

Nom 5

  1. Commande de machine en forme de barre.
    • Un petit levier, qui jusqu’ici s’obstinait à ne pas fonctionner, était devenu mobile. Il le poussa doucement vers la droite : l’aile gauche modifia mystérieusement sa bordure extrême. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 376 de l’édition de 1921
  2. figuré Force morale, ou moyen d’action entraînant un changement.
    • Parmi les priorités du budget, en progression d’un milliard d’euros, figure la lutte contre le changement climatique dont l’un des leviers est la contribution climat énergie (CCE). Le Monde.fr avec AFP, Ecologie : l’Assemblée adopte le budget 2019, Le Monde. Mis en ligne le 6 novembre 2018
3 emplois spécialisés
  1. Mécanique Barre rigide que l’on fixe à un point d’appui servant à faciliter un mouvement pour déplacer, soutenir ou soulever d’autres corps.
    • La nappe formée passe alors entre deux cylindres cannelés 2 et 3, soumis à une forte pression au moyen d'un système de leviers avec contrepoids 5. D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1ʳᵉ partie: Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914
  2. Chirurgie Tout instrument qui a de l’analogie avec le levier.
    • Le levier du trépan.
  3. Garages et stations-service Organe de commande du courant d'alimentation de la pompe d'un distributeur d'essence.

Citation

Connaissez-vous la beauté de la machine toute simple qu'on appelle un levier ? il me semble que je l'ai été un peu à son égard [pour la fortune que fait M. de la Trousse]
Madame de Sévigné, 15 nov. 1684

Origine du mot

Lever. — Littré, 1873

1873 — le Littré

LEVIER s. m. (le-vié ; l'r ne se prononce et ne se lie jamais ; au pluriel, l's se lie : des le-vié-z en fer)

1 Barre longue, inflexible, fixe dans un point de son étendue qu'on appelle point d'appui, et destinée à mouvoir, à soutenir ou à élever d'autres corps. encore relevé aujourd’hui

  • Connaissez-vous la beauté de la machine toute simple qu'on appelle un levier ? il me semble que je l'ai été un peu à son égard [pour la fortune que fait M. de la Trousse] — SÉV., 15 nov. 1684
  • Le paysan le plus ignorant sait partout remuer les plus gros fardeaux par le secours du levier, sans se douter que la puissance faisant équilibre est au poids, comme la distance du point d'appui à ce poids est à la distance de ce même point d'appui à la puissance — VOLT., Mœurs, Introd.

Terme de mécanique. Machine simple dont on distingue trois genres : levier du premier genre ou intermobile, celui dans lequel le point d'appui est placé entre la résistance et la puissance ; levier du deuxième genre, ou interrésistant, celui dans lequel la résistance est entre le point d'appui et la puissance ; levier du troisième genre, ou interpuissant, celui dans lequel la puissance est entre le point d'appui et la résistance.

2Fig. Toute espèce de puissance morale. encore relevé aujourd’hui

  • Le législateur, quand il a su montrer aux citoyens leur intérêt dans leur probité, quand il a l'heureuse habileté de prendre leurs inclinations dominantes pour les leviers de la loi.... — MIRABEAU, Collection, t. III, p. 26
  • N'oubliez pas que le levier de la puissance n'a d'autre appui que l'opinion — RAYNAL, Hist. phil. XVIII, 39
2 autres citations
  • Le levier sacré, dont l'extrémité est sur la terre et le point d'appui dans le ciel, est rompu ou très affaibli — ID., ib. VI, 1
  • Quoi ! vous avez une nation entière pour levier, la raison pour point d'appui, et vous n'avez pas encore bouleversé le monde ? — DANTON, Séance du 10 mars 1793

3 Levier hydraulique, appareil qui sert à élever l'eau d'une rivière par le moyen de la force même du courant.

4Terme de marine. Levier directeur, levier dont on se sert pour manœuvrer les affûts des canons de 50, de 30, et des obusiers.

Clef à levier, sorte de clef propre à retenir les mâts guindés à leur place.

5Terme de chirurgie. Tige d'acier recourbée à ses extrémités dont on se sert pour soulever la portion d'os détachée par le trépan, ou les portions d'os enfoncées, dans les cas de fracture du crâne.

Terme de dentiste. Levier droit, instrument destiné à l'extraction des dents incisives.

Terme d'obstétrique. Tige de fer ou d'acier, de forme et de longueur variables, ayant une ou plusieurs courbures, dont on se sert pour donner à la tête du fœtus une direction convenable.

Historique

XIIe s.

  • Diz en i queurent [courent], chascuns porte un levier — Raoul de C. 57

XIIIe s.

  • N'i a cil qui ne tiegne espié, Ou bon levier, ou arc, ou hache — Ren. 13995

XIVe s.

  • De piques, de hoeaux [ils] furent bien pourveü, Et de leviers de fer afilez et agus — Guesclin. V. 19948
Étymologie

Lever.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « levier » du Wiktionnaire.

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