méchanceté : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 4

Penchant à faire du mal ; mauvaiseté.
- En général, l’égoïsme froid a remplacé la méchanceté active ; chacun n’envisage que lui-même et reste indifférent au malheur d’autrui. Madeleine Pelletier, La Guerre est-elle naturelle ? dans la bibliothèque Wikisource , II, Groupe de propagande par la brochure, 1931, page 9
familier Opiniâtreté des enfants.
- Voyez la méchanceté de cet enfant.
Action méchante.
- Le silence, ça n’était rien d’autre que du mépris. Et même la pire des méchancetés, la plus vile saloperie, aurait été préférable à ce mépris-là. Philippe Morvan, Ours, Calmann-Lévy, 2018, page 19
Parole médisante, parole dite dans l’intention de nuire, d’offenser.
- Il n’ouvre la bouche que pour dire des méchancetés.

Citation

Ne comptez-vous pour rien le plaisir que l'on a à connaître tous les matins la méchanceté des gens, couverte du nom de zèle, et tous les soirs leurs sottises déguisées en pénétration ?

Cardinal de Retz, Mém. liv. IV, t. III, p. 173, dans POUGENS

Origine du mot

De l’ancien français mescheance.

1873 — le Littré

MÉCHANCETÉ s. f. (mé-chan-se-té)

1 Vice de ce qui est médiocre, sans qualité. encore relevé aujourd’hui

On avait beau leur répondre que la méchanceté même des vers marquait qu'ils partaient d'un dieu qui avait un noble mépris pour les règles, ou pour la beauté du style.... — FONTEN., Oracl. II, 6

2 Penchant à être méchant, à faire du mal. encore relevé aujourd’hui

Ne comptez-vous pour rien le plaisir que l'on a à connaître tous les matins la méchanceté des gens, couverte du nom de zèle, et tous les soirs leurs sottises déguisées en pénétration ? — RETZ, Mém. liv. IV, t. III, p. 173, dans POUGENS
Comme la méchanceté est timide, elle se condamne par son propre témoignage — SACI, Bible, Sagesse, XVII, 10

2 autres citations

La méchanceté qu'on emploie à diffamer un homme prouve que ce n'est point pour sa méchanceté qu'il est diffamé — J. J. ROUSS., 3e dialogue
La méchanceté se trouve aujourd'hui l'âme de certaines sociétés — DUCLOS, Consid. mœurs, ch. 8

Familièrement. Il se dit de l'opiniâtreté des enfants. La méchanceté de cette petite fille.

3 Action méchante. repris par le Wiktionnaire

Si vous avez ouvert les lettres, c'est une grande méchanceté que de m'en faire tant la guerre — VOIT., Lett. 24
Et de tant de pays nomme quelque contrée Dont tes méchancetés te permettent l'entrée — CORN., Médée, II, 2

3 autres citations

Je me renferme à comprendre qu'on vous fait des méchancetés ; je ne puis les deviner, et ne vois point d'où elles peuvent venir — SÉV., 138
J'aime à rapporter vos propres termes ; c'est ma plus grande méchanceté — J. J. ROUSS., Lett. à l'archev. de Par.
Je n'ai jamais fait dans ma vie qu'une méchanceté, disait un jour Rulhière à Chamfort. - Quand finira-t-elle, lui répliqua Chamfort ? — SAINTE-BEUVE, Art. sur Chamfort.

4 Parole dite dans l'intention de nuire, d'offenser. encore relevé aujourd’hui

Il y a bien plus de gens qui se connaissent en méchancetés qu'il n'y en a qui se connaissent en style — VOLT., Lett. Damilaville, 29 août 1762
Tant que Fréron amusera les oisifs par ses méchancetés hebdomadaires, on négligera les autres ouvrages périodiques qui ne seront qu'utiles et raisonnables — ID., Lett. d'Argental, 11 mars 1764

1 autre citation

Croyez qu'il n'y a pas de plate méchanceté, pas d'horreurs, pas de conte absurde qu'on ne fasse adopter aux oisifs d'une grande ville en s'y prenant bien — BEAUMARCH., Barb. de Sév. II, 8

Historique

XIVe s.

Et des meschans ne vient fors que meschancetez — Guesclin. 20783

XVIe s.

À la fin, comme toutes mechancetez se decouvrent — DES PÉRIERS, Contes, XXX
Universellement mal voulu de tous gens de bien et d'honneur pour sa meschanceté et sa vie desordonnée — AMYOT, Philop. 31

1 autre citation

Ces meschancetez insignes — MONT., IV, 80

Étymologie

L'ancien franç. meschance (voy. MÉCHANT) a donné meschanceté ; meschant avait donné dans le XVIe siècle meschantise.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Liens de sens

Prononciation

Rimes

été tes côté rester vérité arrêter monter quitter acheter liberté porter beauté

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « méchanceté » du Wiktionnaire.