méchanceté

nature
nom féminin
diction
[meʃɑ̃səte] · 4 syllabes
usage
15 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. Penchant à faire du mal ; mauvaiseté.
    • En général, l’égoïsme froid a remplacé la méchanceté active ; chacun n’envisage que lui-même et reste indifférent au malheur d’autrui. Madeleine Pelletier, La Guerre est-elle naturelle ? dans la bibliothèque Wikisource , II, Groupe de propagande par la brochure, 1931, page 9
  2. familier Opiniâtreté des enfants.
    • Voyez la méchanceté de cet enfant.
  3. Action méchante.
    • Le silence, ça n’était rien d’autre que du mépris. Et même la pire des méchancetés, la plus vile saloperie, aurait été préférable à ce mépris-là. Philippe Morvan, Ours, Calmann-Lévy, 2018, page 19
  4. Parole médisante, parole dite dans l’intention de nuire, d’offenser.
    • Il n’ouvre la bouche que pour dire des méchancetés.

Citation

Ne comptez-vous pour rien le plaisir que l'on a à connaître tous les matins la méchanceté des gens, couverte du nom de zèle, et tous les soirs leurs sottises déguisées en pénétration ?
Cardinal de Retz, Mém. liv. IV, t. III, p. 173, dans POUGENS

Origine du mot

De l’ancien français mescheance.

1873 — le Littré

MÉCHANCETÉ s. f. (mé-chan-se-té)

1 Vice de ce qui est médiocre, sans qualité. encore relevé aujourd’hui

  • On avait beau leur répondre que la méchanceté même des vers marquait qu'ils partaient d'un dieu qui avait un noble mépris pour les règles, ou pour la beauté du style.... — FONTEN., Oracl. II, 6

2 Penchant à être méchant, à faire du mal. encore relevé aujourd’hui

  • Ne comptez-vous pour rien le plaisir que l'on a à connaître tous les matins la méchanceté des gens, couverte du nom de zèle, et tous les soirs leurs sottises déguisées en pénétration ? — RETZ, Mém. liv. IV, t. III, p. 173, dans POUGENS
  • Comme la méchanceté est timide, elle se condamne par son propre témoignage — SACI, Bible, Sagesse, XVII, 10
2 autres citations
  • La méchanceté qu'on emploie à diffamer un homme prouve que ce n'est point pour sa méchanceté qu'il est diffamé — J. J. ROUSS., 3e dialogue
  • La méchanceté se trouve aujourd'hui l'âme de certaines sociétés — DUCLOS, Consid. mœurs, ch. 8

Familièrement. Il se dit de l'opiniâtreté des enfants. La méchanceté de cette petite fille.

3 Action méchante. repris par le Wiktionnaire

  • Si vous avez ouvert les lettres, c'est une grande méchanceté que de m'en faire tant la guerre — VOIT., Lett. 24
  • Et de tant de pays nomme quelque contrée Dont tes méchancetés te permettent l'entrée — CORN., Médée, II, 2
3 autres citations
  • Je me renferme à comprendre qu'on vous fait des méchancetés ; je ne puis les deviner, et ne vois point d'où elles peuvent venir — SÉV., 138
  • J'aime à rapporter vos propres termes ; c'est ma plus grande méchanceté — J. J. ROUSS., Lett. à l'archev. de Par.
  • Je n'ai jamais fait dans ma vie qu'une méchanceté, disait un jour Rulhière à Chamfort. - Quand finira-t-elle, lui répliqua Chamfort ? — SAINTE-BEUVE, Art. sur Chamfort.

4 Parole dite dans l'intention de nuire, d'offenser. encore relevé aujourd’hui

  • Il y a bien plus de gens qui se connaissent en méchancetés qu'il n'y en a qui se connaissent en style — VOLT., Lett. Damilaville, 29 août 1762
  • Tant que Fréron amusera les oisifs par ses méchancetés hebdomadaires, on négligera les autres ouvrages périodiques qui ne seront qu'utiles et raisonnables — ID., Lett. d'Argental, 11 mars 1764
1 autre citation
  • Croyez qu'il n'y a pas de plate méchanceté, pas d'horreurs, pas de conte absurde qu'on ne fasse adopter aux oisifs d'une grande ville en s'y prenant bien — BEAUMARCH., Barb. de Sév. II, 8
Historique

XIVe s.

  • Et des meschans ne vient fors que meschancetez — Guesclin. 20783

XVIe s.

  • À la fin, comme toutes mechancetez se decouvrent — DES PÉRIERS, Contes, XXX
  • Universellement mal voulu de tous gens de bien et d'honneur pour sa meschanceté et sa vie desordonnée — AMYOT, Philop. 31
1 autre citation
  • Ces meschancetez insignes — MONT., IV, 80
Étymologie

L'ancien franç. meschance (voy. MÉCHANT) a donné meschanceté ; meschant avait donné dans le XVIe siècle meschantise.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « méchanceté » du Wiktionnaire.

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