mandarin

nature
nom masculin
diction
[mɑ̃daʁɛ̃] · 3 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 9

  1. Haut fonctionnaire en Extrême-Orient.
    • Il fut alors envoyé à la capitale où l’empereur l’interrogea devant toute sa cour. Satisfait de ses réponses, il demanda à ses mandarins quel titre il devait lui décerner. Ils demandèrent qu’on le créât Grand maître du palais de la lumière littéraire. Le Courrier du Vietnam, Changer son avenir?, lecourrier.vn, 31 octobre 2020
  2. figuré Lettré ou savant muni de titres universitaires ou de grades officiels.
    • Pour lui, le système marque aussi trop de révérence envers les mandarins de la science. « Nous croyons trop, nous ne vérifions pas assez, c’est ce que cet épisode doit nous enseigner. » Hervé Morin, Sandrine Cabut, David Larousserie, Pascale Santi et Nathaniel Herzberg, Coronavirus : le « Lancetgate » révèle des failles de l’édition scientifique, Le Monde. Mis en ligne le 15 juin 2020
  3. Canard mandarin.
    • La poitrine est zébrée de noir sur fond clair mais le dessin est bien moins net que chez le mandarin mâle. Maurice Pomarède, La Science des beaux oiseaux, 1991
  4. Ellipse de diamant mandarin, espèce de petit oiseau passereau, apprécié comme oiseau de volière. absent du Littré
  5. Groupe de dialectes couvrant les parties nord et ouest de la Chine.
  6. chinois standard moderne ou mandarin standard, langue officielle de la Chine et de Taïwan et l’une des quatre de Singapour.
    • Tu parles le mandarin ?
  7. Apéritif à base d'extrait de mandarine. absent du Littré
  8. Synonyme de javanais (race de chat).
1 emploi spécialisé
  1. Histoire Fonctionnaire chinois, sélectionné par concours.
    • En ce moment, le mandarin le plus utile à la Chine tourne l’œil en dedans, et met l’empire en deuil ! […] Cela vous fait-il beaucoup de chagrin ? Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844

Adjectif 2

  1. Relatif aux mandarins, à leurs uniformes colorés et richement brodés.
    • Une orange mandarine, ou mandarine.
  2. Relatif à la langue chinoise standardisée.
    • Dans la prononciation mandarine du chinois, on distingue, outre une intonation unie, deux intonations montantes et une intonation descendante. Arts et littérature, 1935, page 10-5

Origine du mot

Du portugais mandarim, dérivé — après altération suivant mandar (« mander, ordonner »), du latin mandare — du malais menteri, lui-même originaire du sanskrit मन्त्रिन्, mantrin (« ministre, conseiller »), dérivé de मन्त्र, mántra (« conseil, maxime, mantra »), avec le suffixe -इन्, -in.

Dans le dictionnaire latin : mandare

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1873 — le Littré

MANDARIN (man-da-rin)

,

1 S. m. Titre que l'on donne aux officiers civils et militaires de la Chine et qui est étranger à la langue chinoise.

Arbre des mandarins, arbre propre à la Cochinchine, du port et de l'aspect de nos tilleuls et donnant une sorte de grenade blanche à pulpe granulée et miellée.

2 Adj. Le dialecte mandarin, la langue mandarine, nom donné à la langue actuellement parlée et écrite en Chine par les classes cultivées.

Étymologie

Mot portugais, que les uns tirent du latin mandare, mander, ordonner, et que les autres regardent comme un mot indien corrompu du sanscrit mantrin, conseiller, ministre ; cette dernière étymologie est plus probable.

Supplément au dictionnaire

MANDARIN. Ajoutez :

3 Canard mandarin, canard originaire de Chine, à beau plumage.

4Fig. Tuer le mandarin, commettre une mauvaise action, dans l'espérance qu'elle ne sera jamais connue. Cette locution provient de cette phrase-ci attribuée à J. J. Rousseau par Balzac et Protat, voy. Courrier de Vaugelas, 1er oct. 1876, p. 66 : S'il suffisait, pour devenir le riche héritier d'un homme qu'on n'aurait jamais vu, dont on n'aurait jamais entendu parler, et qui habiterait le fin fond de la Chine, de pousser un bouton pour le faire mourir, qui de nous ne pousserait ce bouton et ne tuerait le mandarin ? Le même Courrier de Vaugelas cite une phrase très analogue de Chateaubriand : Je m'interroge, je me fais cette question : si tu pouvais, par un seul désir, tuer un homme à la Chine et hériter de sa fortune en Europe, avec la conviction surnaturelle qu'on n'en saurait jamais rien, consentirais-tu à former ce désir ? Génie du christ. 1re part. VI, 2.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « mandarin » du Wiktionnaire.

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