moteur

nature
nom masculin
diction
[motœʁ] · 2 syllabes
attesté
1377
usage
68 par million de mots

Sens et définitions

Nom 8

  1. figuré Personne, concept ou entité générant une évolution.
    • Or, quand le premier moteur économique de l’Europe s’enrhume, l’ensemble de ses voisins prennent froid. Marie Charrel, « Pourquoi l’industrie européenne est quasiment à l’arrêt », dans Le Monde, 15 août 2019 https://www.lemonde.fr/economie/article/2019/08/15/l-industrie-europeenne-cumule-les-difficultes_5499691_3234.html texte intégral
  2. figuré Personne qui constitue la source de motivation principale d’un mouvement, d’une entreprise commune.
    • Maurice, c’est Molière, assure Gil Roman. C’est le chef de troupe. C’est lui qui fédère, qui était tout le temps là. (…) C’était le moteur de la compagnie. courrierCadres.com, « Maurice Béjart, ou la dissidence créative », 11 juin 2018
  3. Machine destinée à utiliser une source d’énergie pour produire un mouvement.
    • Les gaz poussèrent des bulles dans le naphte, une sorte de glouglou régulier qui couvrait le bruit du moteur au ralenti. Georges Arnaud, Le Salaire de la Peur, 1950
5 emplois spécialisés
  1. Philosophie Entité générant un mouvement.
    • Dieu est le premier moteur du monde.
  2. Anatomie Muscles qui font se mouvoir un membre.
    • Les moteurs internes, externes.
  3. Informatique Partie modulaire d’un programme chargée d’opérations spécifiques.
    • C’est d’abord le protocole d’exclusion de robots qui permet à un éditeur de site d’indiquer qu’il ne souhaite pas que les robots des moteurs opèrent certaines actions sur leur serveur. Brigitte Simonnot, L’Accès à l’information en ligne : moteurs, dispositifs et médiations, Lavoisier, Paris, 2012, page 67
  4. Machines Machine qui transforme l'énergie électrique en énergie mécanique.
  5. Vocabulaire général Événement, activité humaine ou condition fournissant l’élan ou la motivation nécessaire pour maintenir une tendance.

Adjectif 1

  1. Qui donne le mouvement ; qui anime.
    • Le volant balourdé est commandé par une courroie actionnée elle-même par une poulie motrice. Ch. Berthelot, Épuration, séchage, agglomération et broyage du charbon, Dunod, Paris, 1938, page 37

Citation

Il [Dieu] est infiniment au-dessus de cette cause première et de ce premier moteur que les philosophes out connu sans toutefois l'adorer
Bossuet, Hist. II, 1

Origine du mot

Du latin motor, du verbe movere (« mouvoir »). Le féminin latin motrix donnera motrice.

Dans le dictionnaire latin : motor

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

MOTEUR, TRICE s. m. et f. (mo-teur, tri-s')

1 Celui, celle qui donne le mouvement. encore relevé aujourd’hui

  • Il [Dieu] est infiniment au-dessus de cette cause première et de ce premier moteur que les philosophes out connu sans toutefois l'adorer — BOSSUET, Hist. II, 1
  • De la terre et des cieux les moteurs éternels — VOLT., Henr. VIII
1 autre citation
  • Ce premier moteur est Dieu, être vivant, éternel — DIDER., Opin des anc. philos. (péripatéticiens).

Il se dit aussi de ce qui donne le mouvement. Le moteur d'une machine.

Moteurs animés, nom donné à l'homme et aux animaux considérés dans leur emploi à porter ou à traîner des fardeaux.

2Fig. Il se dit de celui ou de celle qui produit des efforts comparés au mouvement physique. encore relevé aujourd’hui

  • Et toi, puissant moteur du destin qui m'outrage, Termine ce combat sans aucun avantage, Sans faire aucun des deux ni vaincu ni vainqueur — CORN., Cid, V, 4
  • Puisse le grand moteur des belles destinées, Pour prolonger vos jours, retrancher nos années ! — ID., Cinna, V, 3
7 autres citations
  • Il y a uniformité d'esprit entre le moteur qui inspire nos passions et celui qui prescrit la résistance à nos passions — PASC., dans COUSIN
  • Vous avez voulu, Ô mon Dieu, qu'il [le libre arbitre] concourût à votre grande œuvre, qui est notre sanctification, sans songer que c'est vous, Ô moteur secret, qui lui inspirez le bon choix qu'il fait — BOSSUET, Concupisc. 32
  • On peut concevoir que le corps meurt, si les esprits qui sont le moteur s'éloignent ou si.... — ID., Connaiss. II, 12
  • Adressez-vous à Dieu en qualité de moteur des cœurs — ID., Lett. abb. 69
  • Tous [tout le monde] ne considèrent que vous [régent] comme convocateur et moteur de l'assemblée [des états généraux] — SAINT-SIMON, 465, 70
  • Ce sont les femmes qui furent motrices de toute cette révolte — MONTESQ., Lett. pers. 24
  • Un brasseur de bière de la ville de Gand fut le grand moteur de cette guerre fameuse et celui qui détermina Édouard à prendre le titre de roi de France — VOLT., Mœurs, 75

Il se dit aussi des choses.

  • Qu'est devenu ce sentiment intime Qui, sous les noms d'amour et d'amitié, De l'univers est le moteur sublime ? — MALFILÂTRE, Narcisse, IV

3 Moteur, trice, adj. Qui produit un mouvement. encore relevé aujourd’hui

  • Ainsi l'esprit moteur, dont la vertu féconde Par de puissants ressorts anime tout le monde — BAHIER, le Cabinet de Quinault, p. 66
  • La force motrice des corps n'est pas un être composé de parties — VOLT., Dict. phil. Ame.
2 autres citations
  • Cette attraction [gravitation], diminuée par la distance, est précisément la vertu motrice de Kepler, laquelle, comme la lumière, est affaiblie quand le corps est plus éloigné — BAILLY, Hist. astron. mod. t. II, p. 465
  • La connaissance de ce centre [de tous les mouvements planétaires] est indispensable pour avancer dans la recherche des causes motrices — LAPLACE, Expos. II, préface.

En anatomie, moteur se dit des muscles. Les muscles moteurs de la jambe, du bras, etc.

Nerf moteur, se dit de quelques nerfs de mouvement qui se rendent à certains muscles. Le nerf moteur externe de l'œil.

Historique

XVe s.

  • Du premier ciel et grand moteur Est mon savoir gubernateur — Nat. à l'alch. err. 380

XVIe s.

  • Le connestable en fut moteur [de cet accord] — D'AUB., Hist. I, 107
  • S'il est, comme chantent nos vers, L'esprit moteur de l'univers — DU BELLAY, VII, 25, verso.
Étymologie

Lat. motorem, de motum, supin de movere (voy. MOUVOIR).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « moteur » du Wiktionnaire.

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