secret

nature
nom masculin
diction
[səkʁɛ] · 2 syllabes
usage
152 par million de mots

Sens et définitions

Nom 11

  1. Information connue d’une seule personne ou d’un groupe réduit de personnes, qui est tenue d’être cachée, qu’il ne faut pas révéler.
    • Quand Eugène fut parti, Félicité essaya de pénétrer le secret qu’on lui cachait. Émile Zola, La Fortune des Rougon, chapitre III, G. Charpentier, Paris, 1871 ; réédition 1879, page 101
  2. Discrétion, silence sur une chose confiée.
    • Promettez-moi le secret.
  3. Moyen connu d’une seule personne ou de peu de personnes pour faire certaines choses, pour produire certains effets.
    • Le secret inavouable est ainsi couvert par un ensemble de secrets revendiqués. Hervé Laroche, Christelle Théron, Véronique Steyer, Theranos, les inavouables secrets d’une start-up frauduleuse, The Conversation, 27 septembre 2018
  4. figuré Les moyens qu’on met en usage pour venir à bout de quelque chose, pour y réussir.
    • Le secret de plaire, de parvenir.
  5. Cachette pratiquée dans un coffre-fort, dans un secrétaire, dans un cabinet.
  6. Lieu caché, écarté.
    • Il vit retiré dans le secret de sa maison.
  7. Solution de nitrate de mercure utilisée pour faciliter le feutrage des peaux de lapin en vue de la fabrication de chapeaux. absent du Littré
  8. Pratique traditionnelle de certaines régions suisses et européennes de Médecine populaire, associée à la sorcellerie et à d'autres pratiques occultes, considérée par les personnes concernées comme un don permettant de soigner certaines blessures, maladies ou encore rhumatismes. On dit des Pratique du secret qu'ils pratiquent le secret. Les faiseurs de secret se transmettent ce « don » de la même manière qu'on se transmettrait un secret, d'où le nom de la pratique.
3 emplois spécialisés
  1. Serrurerie Ressort particulier qu’il faut faire jouer, organe caché qu’il faut manœuvrer.
    • Quant à M. Gérard Leroy, le constructeur du coffre, il a affirmé que les cambrioleurs les mieux outillés n’auraient pu venir à bout des trois serrures à secret. Georges Simenon, Les 13 Mystères, Fayard, 1932, réédition Le Livre de Poche, page 21
  2. Prison Lieu séparé où on enferme le prisonnier, en ne lui laissant de communication qu’avec le geôlier.
    • Mettre un prisonnier au secret, le tenir au secret.
  3. Sécurité Cote de classification utilisée lorsque la divulgation, la destruction, le retrait, la modification ou l'interruption non autorisés de renseignements pourraient vraisemblablement porter un préjudice sérieux à l'intérêt national.

Adjectif 6

  1. Qui n’est connu que d’une personne ou de fort peu de gens ; que l’on tient caché, dont on dérobe la connaissance aux autres.
    • Les slavistes les plus autorisés ont immédiatement flairé les intentions secrètes du traducteur magyar. Ernest Denis, La Question d’Autriche ; Les Slovaques, Delagrave, Paris, 1917, page 96
  2. Qualifie un accès dérobé.
    • Escalier secret ; porte secrète.
  3. Qualifie les fonds dont un gouvernement use sans être tenu d’en rendre compte.
  4. Qualifie les personnes qui savent se taire et tenir une chose secrète.
    • C’est un homme à qui vous pouvez tout confier, il est fort secret.
2 emplois spécialisés
  1. Histoire Qualifiait les doctrines et pratiques occultes telles que l’astrologie, la magie, la nécromancie, etc.
    • Ce mage fit fortune dans les sciences secrètes.
  2. Chasse Qualité d’un chien qui n’aboie pas.
    • Tout limier doit être secret, c’est-à-dire muet. Olivier Perrin, Encyclopédie de la vénerie française, édité par l’auteur, 1961

Citation

On les tient [les chrétiens] pour sorciers dont l'enfer est le maître ; Et sur cette croyance on punit du trépas Des mystères secrets que nous n'entendons pas
Pierre Corneille, Pol. IV, 6

Proverbes et citations

Origine du mot

Du latin secretus.

Dans le dictionnaire latin : secretus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

SECRET, ÈTE1 adj. (se-krè, krè-t' ; la prononciation ancienne était segret, segrète ; et plusieurs, surtout les vieillards, la conservent encore ; plusieurs, au XVIe siècle, écrivaient segret, voy. l'historique à SECRET, 2 ; au XVIIe siècle, Marguerite Buffet, Observ. p. 128, condamne la prononciation par g, mais Chifflet, Gramm. p. 125, l'approuve ; Mme de Genlis, dans Ad. et Th. t. III, p. 179, note segret comme une prononciation nouvelle : " Maintenant nous disons segret pour secret ; " mais, comme on voit, elle se trompe)

1 Qui n'est pas divulgué, que l'on tient caché. Des agents secrets. encore relevé aujourd’hui

  • Hélas ! rien aux jaloux ne peut être secret — RÉGNIER, Élég. II
  • On les tient [les chrétiens] pour sorciers dont l'enfer est le maître ; Et sur cette croyance on punit du trépas Des mystères secrets que nous n'entendons pas — CORN., Pol. IV, 6
4 autres citations
  • L'amour aime surtout les secrètes faveurs — MOL., Fâch. III, 1
  • Il reçut des avis secrets que sa vie n'était pas en sûreté — BOSSUET, le Tellier.
  • J'ai craint, j'ai soupçonné quelques ordres secrets — RAC., Mithr V, 4
  • Les discours secrets doivent être regardés comme des pensées — VOLT., Pol. et lég. Relat. mort de la Barre.

Sciences secrètes, prétendues sciences, telles que la cabale, la magie, qui n'étaient connues que d'un certain nombre d'adeptes.

Maladie secrète, maladie syphilitique.

Il se dit aussi de toute maladie affectant des parties secrètes.

  • Il [le Seigneur] ne punit les Philistins [qui avaient pris l'arche] qu'en les frappant d'une maladie secrète ressemblant aux hémorrhoïdes — VOLT., Pol. et lég. Si l'intolérance est de droit divin

Remède secret, voy. REMÈDE.

Le Chapelet secret du saint sacrement, petit écrit de trois ou quatre pages contenant des pensées affectueuses sur le mystère de l'eucharistie ; il était de la mère Agnès de Port Royal.

2 Il se dit des parties d'une habitation qui est fermée au public, qui n'est pas connue de lui. Escalier secret, escalier dérobé par lequel on peut monter dans les appartements d'une grande maison, au lieu de monter par le grand escalier.

On dit dans le même sens : degré secret.

Porte secrète, porte dérobée.

  • Ma galère est au port toute prête à partir ; Le palais y répond par la porte secrète — CORN., Nicom. V, 5

En un sens analogue.

  • Je vois sourire Mes pénates secrets couronnés de rameaux — A. CHÉNIER, Versailles.

3 Il se dit des assemblées quand elles se ferment au public. Comité secret, séance où une assemblée délibère à huis clos.

Conseil secret du roi, conseil où l'on agitait les affaires les plus importantes, et où certains membres du conseil d'État seulement avaient droit de siéger.

Sceau secret, ou, substantivement, le secret, petit sceau pour les lettres et expéditions particulières.

4 Fonds secrets, fonds dont un gouvernement use sans être tenu à en rendre compte ; ils sont destinés surtout à un service de police et de diplomatie. encore relevé aujourd’hui

5 Qui ne peut être pénétré.

  • Vous n'aurez point pour moi de langages secrets — RAC., Brit. II, 3

6 Qui se cache.

  • Sentant que j'avais des ennemis secrets et puissants dans le royaume — J. J. ROUSS., Conf. X

Partie secrète, personne qui, agissant, sollicitant contre une autre dans un procès ou dans toute autre affaire, ne veut point paraître. C'est sa partie secrète.

On dit dans le même sens : C'est son ennemi secret.

7 Il se dit des publications où l'on divulgue des particularités secrètes.

  • Que je suis mécontent des Mémoires secrets de Bolingbroke ! je voudrais qu'ils fussent si secrets, que personne ne les eût jamais vus — VOLT., Lett. d'Argental, 2 mai 1754
  • J'apprends qu'on vient d'imprimer en Hollande mes Lettres secrètes ; je crois en effet que ce recueil sera très secret, et que le public n'en saura rien du tout — ID., Lett. à P. Rousseau, 19 nov. 1764

8 Qui n'est pas apparent, visible.

  • Tout cédait au charme secret de ses entretiens — BOSSUET, Reine d'Anglet.
  • C'était [dans la réforme anglaise] un dégoût secret de tout ce qui a de l'autorité — ID., ib.
2 autres citations
  • Outre le rapport que nous avons du côté du corps avec la nature changeante et mortelle, nous avons une secrète affinité avec Dieu — ID., Duch. d'Orl.
  • Oui, vos moindres discours ont des grâces secrètes — RAC., Esth. III, 4

9 Qui sait se taire, tenir une chose secrète. encore relevé aujourd’hui

  • Au moins en a-t-il appris de meilleure heure à être secret — BALZ., le Prince, 23
  • Dom Carlos lui promit d'être secret, et entra vite dans le jardin — SCARR., Rom. com. I, 9
3 autres citations
  • Vos amis et les miens, jusqu'alors si secrets... — RAC., Brit. III, 5
  • Ces deux capitaines.... n'étaient pas assez secrets dans leurs entreprises — FÉN., Tél. XVI
  • Il a une grande fille qu'on appelle Mlle Marianne, qui voudrait bien aussi se marier sans le dire à son père ; ils sont fort secrets dans cette famille-là — DANCOURT, Foire Besons, sc. 16

Ironiquement. Il est secret comme un coup de canon, comme un coup de tonnerre, se dit d'un homme qui divulgue les choses qu'on lui confie.

Qui cache sa conduite.

  • Jeanne que vous voyez, dont on ne parle point, Qui fait si doucement la simple et la discrète, Elle n'est pas plus sage, ains elle est plus secrète — RÉGNIER, Sat. XII

Terme de chasse. Chien secret, limier qui pousse la voie sans appeler.

Lieu secret, lieu où ce qui s'y dit ne se répète pas.

  • Il a eu l'intrépidité de le dire en pleine académie et dans des lieux tout aussi secrets — J. J. ROUSS., Lett. à Mme de Luxembourg, 12 déc. 1760
Historique

XVe s.

  • En son temps il [le chevalier Guichart d'Angle] ot toutes ces nobles vertus que un chevalier doit avoir : il fut sage, secret, large, pieux, hardi, entreprenant et chevaleureux — FROISS., II, II, 118
  • Il [Hue le Depensier] envoya grant or et grant argent à plusieurs cardinaux et prelats, les plus secrets et les plus prochains du pape — ID., I, I, 111
2 autres citations
  • Se nulz m'en scet dire aucun bien, Je le tendray [tiendrai] secret com prestre — E. DESCH., Poésies mss. f° 247
  • Après vint la royne et ses secrettes pucelles [confidentes, affidées] — Perceforest, t. VI, f° 95

XVIe s.

  • Toutes les secrettes pensées ne se peuvent communiquer aux enfants — MONT., I, 207
  • Le soudard luy confessa, que c'estoit une maladie secrette, qu'il ne luy ozoit bonnement declarer — AMYOT, Pélop. 1
Étymologie

Lat. secretus, de secernere, mettre à part, de se, indiquant séparation, et cernere, distinguer, séparer, le même que ϰρίνειν (voy. CRISE) ; c'est la racine skar, allem. scheren, couper.

Supplément au dictionnaire

1. SECRET. Ajoutez :

10 Société secrète, voy. SOCIÉTÉ au Dictionnaire.

11 Le tribunal secret, la confession.

  • Les crimes dont il n'y a que la pensée et l'intention sans exécution ne se recherchent pas ; cela est remis au tribunal secret — DUPLESSIS, cité dans Lettres, etc. de Colbert, t. VI, introduction, p. XLII

SECRET2 s. m. (se-krè ; le t se lie ; un se-krè-t absolu ; au pluriel, l's se lie : des se-krè-z étranges ; secrets rime avec traits, succès, paix, etc. ; la prononciation ancienne était segret)

1 Ce qui doit être tenu secret ; ce qui ne doit être dit à personne.

  • Celui à qui vous dites votre secret, devient maître de votre liberté — LAROCHEFOUC., Mém. 41
  • Rien ne pèse tant qu'un secret : Le porter loin est difficile aux dames : Et je sais même sur ce fait Bon nombre d'hommes qui sont femmes — LA FONT., Fabl. VIII, 6
17 autres citations
  • Sans cesse il a, tout bas, pour rompre l'entretien, Un secret à vous dire, et ce secret n'est rien — MOL., Mis. II, 5
  • C'était un secret que j'ai forcé — SÉV., 193
  • Ma belle-fille est charmée de tout ce que vous dites d'elle, dont je ne lui fais point un secret — ID., 602
  • Qu'un secret à garder est un pesant fardeau ! — TH. CORN., Feint astrol. I, 3
  • Je ne suis pas un historien qui doit vous développer le secret des cabinets, ni l'ordre des batailles, ni les intérêts des partios — BOSSUET, Reine d'Anglet.
  • Pendant qu'il tirait le secret du fond des cœurs, il ne disait, maître de lui-même, que ce qu'il voulait — ID., le Tellier.
  • Avez-vous un secret important, versez-le hardiment dans ce noble cœur — ID., Louis de Bourbon.
  • Un secret échappé ne se rappelle plus — QUIN., Agripp. IV, 3
  • Il n'est point de secrets que le temps ne révèle — RAC., Brit. IV, 4
  • L'amour le plus discret Laisse par quelque marque échapper son secret — ID., Bajaz. III, 8
  • Un homme est plus fidèle au secret d'autrui qu'au sien propre ; une femme au contraire garde mieux son secret que celui d'autrui — LA BRUY., III
  • Ils peuvent en abuser, et vous tenir ensuite malgré vous par votre secret, chaîne plus difficile à rompre que toutes les chaînes de fer — FÉN., Tél. XXIV
  • Trop et trop peu de secret sur nos affaires témoigne également une âme faible — VAUVENARGUES, Réfl. et max. 104
  • Il n'est pas permis de s'emparer d'un secret qui ne nous est pas confié ; il est souvent plus criminel de surprendre à un homme ses pensées que son argent — VOLT., Dict. phil. Poste.
  • Surtout de vos secrets soyez toujours le maître ; Qui dit celui d'autrui doit passer pour un traître ; Qui dit le sien, mon fils, passe ici pour un sot — ID., Indiscr. I, 1
  • Les âmes généreuses Respectent le secret des âmes malheureuses — DELILLE, Imag. VIII
  • Avouer qu'on sait un secret, c'est toujours le trahir à moitié, et souvent le découvrir tout à fait — GENLIS, Ad. et Th. t. I, p. 422, dans POUGENS

Demi-secret, secret à moitié révélé, deviné ou surpris.

  • Ce que j'avais confié à M. de M*** me revenait par ce demi-secret qui est pire qu'une divulgation entière — FÉNEL., dans le Dict. de DOCHEZ.

N'avoir point de secret pour quelqu'un, ne lui rien cacher.

  • Je n'ai point de secret pour vous, sachez donc que je suis amoureux — CAMPISTRON, l'Amante amant, II, 2

C'est mon secret, se dit à une personne pour refuser de lui donner connaissance d'une chose.

Avoir le secret de quelqu'un, savoir son secret.

  • Vous avez mon secret, j'ai pénétré le vôtre — RAC., Mithr. I, 5

Ce ministre a le secret de telle négociation, ou, absolument, il a le secret, il est le seul des ministres employés dans cette négociation qui connaisse les véritables intentions du prince.

Avoir le secret d'une chose, en connaître le motif, la raison.

  • Mais qu'était-ce donc que ces sacrifices que les gentils offraient dans tous les temples ? Porphyre en avait trouvé le secret — BOSSUET, Hist. II, 12

C'est le secret de Polichinelle, de la comédie, c'est su de tout le monde.

  • Puisque je suis à présent enfoncé dans l'historique, permettez-moi de vous demander simplement le secret de l'État, qui est le secret de la comédie ; les Espagnols cèdent-ils bien réellement la Floride ? — VOLT., Lett. d'Argental, 21 nov. 1762

Être du secret, dans le secret, avoir part à quelque dessein caché.

  • Qui diable est-ce donc qu'on trompe ici ? tout le monde est dans le secret ! — BEAUMARCH., Barb. de Sév. III, 11

2 Il s'est dit quelquefois des mystères religieux des anciens.

  • Mais Cérès Éleusine et la bonne déesse Ont leurs secrets comme eux à Rome et dans la Grèce — CORN., Poly. IV, 6

3 Il s'est dit pour confidence. non relevé aujourd’hui

  • Il faut que je vous envoie la lettre de M. Poussy ; ne le dites à personne, mais je veux bien vous faire ce secret dont vous n'abuserez pas.... — SÉV., à Mme de Guitaut, 7 août 1693
  • En voici encore un autre ; c'est le jour des secrets, comme la journée des souhaits — ID., 1er janv. 1676

4 Lieu retiré, caché. encore relevé aujourd’hui

  • Il dort sous l'ombre dans le secret des roseaux et dans les lieux humides — SACI, Bible, Job, XL, 16
  • Ce bandeau dont il faut que je paraisse ornée.... Seule et dans le secret je le foule à mes pieds — RAC., Esth. I, 4
1 autre citation
  • Et Judith dans le secret de sa maison, et la veuve Anne dans le temple... — MASS., Carême, Prière 1

Fig.

  • Il [Dieu] ne sort [par les miracles] du secret de la nature qui le couvre que pour exciter notre foi à le servir avec d'autant plus d'ardeur que nous le connaissons avec plus de certitude — PASC., Lett. à Mlle de Roannez, 2

5 Ce qu'il y a de caché dans certaines choses. encore relevé aujourd’hui

  • Des choses qui se passent dans un entier secret — PASC., dans COUSIN
  • La mort a découvert le secret de ses affaires, et le public n'y a rien vu que de modéré — BOSSUET, le Tellier.

Le secret des consciences, des cœurs, ce qu'il y a de plus caché dans les consciences, dans les cœurs.

  • Ne croyez pas que cette constance ait pu naître tout à coup entre les bras de la mort ; c'est le fruit des méditations et de la préparation de toute sa vie ; la mort révèle les secrets des cœurs — BOSSUET, le Tellier.
  • Dans le secret des cœurs, Osmin, n'as-tu rien lu ? — RAC., Bajaz. I, 1
1 autre citation
  • [elle] Dans le secret du cœur pourrait entretenir De ses honneurs passés l'importun souvenir — VOLT., Scythes, I, 3

On dit en un sens analogue : le secret de soi-même.

  • Il est consolant de ne pas se reprocher une folle confiance, ou, si l'on peut s'en accuser, d'en rougir seule et dans le secret de soi-même — RICCOBONI, Œuv. t. IV, p. 180, dans POUGENS

6 Lieu séparé où on enferme le prisonnier, en ne lui laissant de communication qu'avec le geôlier. Le prisonnier est au secret. repris par le Wiktionnaire

  • Il fut arrêté par ordre de la cour, et conduit à la tour de Ségovie, où il fut mis au secret — LESAGE, Est. Gonz. 50

7 Silence, discrétion sur une chose confiée. encore relevé aujourd’hui

  • Souvenez-vous que vous avez promis de me l'apprendre sur la foi du secret — BOURSAULT, Lett. nouv. t. II, p. 329, dans POUGENS
  • Pour faire garder le secret, on n'eut jamais besoin de supplices.... le secret se recommandait comme tout seul, et par sa propre importance — BOSSUET, Hist. III, 6
5 autres citations
  • Je vous garderai le secret — ID., Lett. abb. 110
  • Tout dépend du secret et de la diligence — RAC., Iphig. IV, 10
  • Des gens vous promettent le secret, et ils le révèlent eux-mêmes et à leur insu ; ils ne remuent pas les lèvres, et on les entend ; on lit sur leur front et dans leurs yeux ; on voit au travers de leurs poitrines ; ils sont transparents — LA BRUY., V
  • Elle ne se fiait point encore assez à son secret pour lui confier ses desseins — FÉN., Tél. VII
  • Beringhen était sur le pied qu'on pouvait se fier à son secret et à sa parole — SAINT-SIMON, 9, 105

Fig.

  • Commandez à vos yeux de garder le secret — RAC., Andr. III, 1

Je vous dis cela dans le secret, sous le secret, en grand secret dans le dernier secret, je vous le confie à la condition de ne le dire, de ne le révéler à personne.

  • Ce domestique, nommé Timocrate, me vint dire un jour en grand secret qu'il avait découvert une affaire très dangereuse — FÉN., Tél. XII

8 Dans les arts, dans les sciences, moyen connu d'une seule personne ou de peu de personnes pour faire de certaines choses, pour produire de certains effets. encore relevé aujourd’hui

  • Quelques autres qui n'y entendent rien [à la médecine] que de la charlatanerie, des secrets et de la fourberie — GUI PATIN, Lett. t. II, p. 201
  • Vous m'avez enseigné la science terrible Des noirs enchantements qui font pâlir le jour ; Enseignez-moi, s'il est possible, Le secret d'éviter les charmes de l'amour — QUIN., Amad. II, 2
7 autres citations
  • Ce n'est que par hasard que son père et son aïeul [d'un charlatan], qui avaient le secret [de la panacée universelle], sont morts fort jeunes — LA BRUY., XIV
  • Caretti, Italien à secrets qui avaient souvent réussi — SAINT-SIMON, 26, 43
  • Ce n'est pas que M. Fagon rejetât tout ce qui s'appelle secrets ; au contraire, il en a fait acheter plusieurs au roi ; mais il voulait qu'ils fussent véritablement secrets, c'est-à-dire inconnus jusque-là et d'une utilité constante — FONT., Fagon.
  • Tout à coup initié dans les secrets de la chimie, ou plutôt dans une chimie qui faisait gloire de bannir les secrets — MAIRAN, Élog.
  • Lémery On était persuadé [à la Chine] qu'il y avait un secret pour rendre les hommes immortels — VOLT., Mœurs, 155
  • Nous en serions encore à la recherche des arts les plus simples et les plus importants, si ceux qui les ont découverts en avaient toujours fait des secrets — DIDER., Peinture en cire, Œuv. t. XV, p. 329, dans POUGENS.
  • Il savait que les secrets des arts, dont une politique peu éclairée rend quelques nations si jalouses, ne sont jamais assez bien gardés pour que le mystère soit utile, et qu'ils servent bien moins à donner à un peuple une supériorité exclusive qu'à tenir la nation tout entière dans la dépendance de quelques artistes, et à opposer aux progrès de ces mêmes arts un obstacle presque insurmontable — CONDORCET, Maurepas.

Dire son secret, faire connaître comment on s'y prend pour exécuter quelque chose.

  • Le divin architecte qui a bâti cet univers, n'a pas encore, que je sache, dit son secret à aucun de nous — VOLT., Lett. au Pr. roy. de Pr. 26 août 1736

9Fig. Moyen de parvenir à une chose, d'y réussir.

  • Le secret que pratiquèrent les peuples de la Chine pour remédier au même désordre.... fut beaucoup plus gentil et industrieux — G. NAUDÉ, Cons. sur les coups d'État, II
  • Et s'il n'avait laissé dans de si dignes mains L'infaillible secret de vaincre les Romains — CORN., Nicom. III, 2
4 autres citations
  • Le secret d'entretenir toujours une passion, c'est de ne pas laisser naître aucun vide dans l'esprit, en l'obligeant de s'appliquer sans cesse à ce qui le touche si agréablement — PASC., Pass. de l'amour.
  • Le secret [au théâtre] est d'abord de plaire et de toucher — BOILEAU, Art p. III
  • Elle avait trouvé le secret de contenter tout le monde — HAMILT., Gramm. 10
  • Despréaux, entre autres conseils qu'il s'applaudissait d'avoir donnés à Racine, se vantait de lui avoir appris à faire toujours le second vers avant le premier ; c'était, selon lui, un des plus grands secrets de la poésie — D'ALEMB., Éloges, Despréaux, note 11

Par antiphrase, trouver le secret, arriver à un résultat qu'on ne cherche ni ne désire. Il a trouvé le secret de se ruiner.

  • L'inquisition a trouvé le secret d'inspirer de la compassion pour les jésuites — VOLT., Lett. Richelieu, 27 nov. 1761

10 La partie la plus difficile et la plus essentielle d'un art, d'une science, etc. Les secrets de l'art d'écrire, de l'art de la guerre. Les secrets de la nature.

  • Il ne fallait qu'ouvrir l'entrée des affaires à un génie si perçant pour l'introduire bien avant dans les secrets de la politique — BOSSUET, le Tellier.
  • Lorsqu'on présenta à Voltaire Denys le Tyran, première et dernière tragédie de Marmontel, le vieux poëte dit : il ne fera jamais rien, il n'a pas le secret — DIDEROT, Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 209, dans POUGENS
3 autres citations
  • On dit que c'est un métier [celui de courtisan] si difficile ! - Recevoir, prendre et demander, voilà le secret en trois mots — BEAUMARCH., Mariage de Fig. II, 2
  • Galilée, qui fut persécuté par les hommes pour avoir découvert les secrets du ciel — STAËL, Corinne, XVIII, 3
  • Dans la composition, il [Hérodote] cherche, comme par instinct, le nombre et l'harmonie... mais, avec tout cela, il n'a su ce que c'était que le style soutenu et cet agencement des phrases et des mots qui fait du discours un tissu ; secret découvert par Lysias, mieux pratiqué encore depuis au temps de Philippe et d'Alexandre — P. L. COUR., Trad. d'Hérod. préface.

Le sens caché.

  • Le Saint-Esprit dit que Dieu oublie les péchés, qu'il ne les impute pas, qu'il les couvre ; il dit aussi qu'il les lave, qu'il les éloigne de nous et qu'il les efface ; pour entendre le secret de ces expressions... — BOSSUET, 4e sermon, Carême, pénitence, I

11 Il se dit de certains ressorts particuliers qui servent à différents usages. Le secret d'un mécanisme, d'une serrure. encore relevé aujourd’hui

  • Il se doute qu'il y a un secret à une de mes boîtes ; il a offert dix guinées pour s'en assurer — RICCOBONI, Œuv. t. I, p. 236, dans POUGENS
  • J'ouvre le secret qu'on a fait mettre à la porte de la rue — J. J. ROUSS., Prom. 2

Fig. Le secret a joué, le moyen employé a réussi.

  • Cliton : Voyez, elle se rend Plus douce qu'une épouse, et plus souple qu'un gant. - Dorante : Le secret a joué — CORN., Ment. IV, 6

12 Cache pratiquée dans un coffre-fort, dans un secrétaire, dans un cabinet. repris par le Wiktionnaire

13 Endroit d'un brûlot où se met le feu pour faire sauter ce brûlot, quand il est accroché à un bâtiment ennemi.

S'est dit, dans la marine, de la lumière du canon sur laquelle on applique une plaque de plomb.

14 Dans l'orgue, la caisse où l'on réserve le vent pour le distribuer suivant les besoins.

15 Secret d'État, s'est dit pour coup d'État. non relevé aujourd’hui

  • Les Florentins, en se réjouissant.... ne commirent pas un secret d'État, mais une action très blâmable et honteuse — G. NAUDÉ, Cons. sur les coups d'État, ch. 11, édit. de 1667, p. 109

16 En secret, loc. adv. En particulier, sans témoin, d'une manière secrète.

  • Car tu ne seras point de ces jaloux affreux Qui, tandis qu'une épouse à leurs yeux se désole, Pensent toujours qu'un autre en secret la console — BOILEAU, Sat. X
  • La Métrie, dans ses préfaces, vante son extrême félicité d'être auprès d'un grand roi qui lui lit quelquefois ses vers, et en secret il pleure avec moi — VOLT., Lett. Mme Denis, 2 sept. 1751
1 autre citation
  • Je te dis, mais tout bas. heureux un peuple libre ! Je le suis en secret dans mon obscurité — ID., Ép. à Horace.

Fig. Dans le fond du cœur, en soi-même.

  • Quelque orgueil en secret dont s'aveugle un auteur, Il est fâcheux, grand roi, de se voir sans lecteur — BOILEAU, Épître I
Historique

XIIe s.

  • Lai ester les devins segrès, Pense de ce que faire dez — Brut, ms. f° 61, dans LACURNE
  • Si cum jo l'ai oïe [sa confession], e pluisur, en secrei — Th. le mart. 160

XIIIe s.

  • L'en le pert [l'amour] par orguel, par ire, Par reproiche, par reveler Les segrès qui font à celer — la Rose, 4952
  • Neïs [même] Tulles, qui mist grant cure En cerchier secrès d'escripture — ib. 5422
4 autres citations
  • Et quiconques dit à sa fame Ses secrez, il en fait sa dame — ib. 16550
  • Sache que c'est moult plesant chose, Quant l'on a homme à qui l'on ose Son conseil dire et son segré — ib. 2725
  • Ysentruz, qui fu veve fame, Religieuse et bone dame, Fu avoec li cinq ans, ce croi, De son conseil, de son secroi — RUTEB., II, 168
  • Mais Diex, à qui riens n'est celé, Cui tuit secré sont revelé — ID., Vie Ste Élisab. p. 183

XIVe s.

  • Nous avons entendu que plusieurs lettres prudens ont esté ou temps passé scellées de nostre secret [petit sceau pour les affaires secrètes], senz ce que elles aient esté veues ne examinées en la chancellerie ; nous avons ordené et ordenons que d'ores en avant aucunes lettres patentes ne soient scellées pour quelconque cause que ce soit dudit scel du secret, mais seulement lettres closes — DU CANGE, sigillum.
  • Lequel curé ou chappellain estoit au secret de sa messe — ID., secretum.

XVe s.

  • Chapponay tira à part le suppliant et lui dist à secret — DU CANGE, a secretis.
  • Le duc de Guyenne lui envoya ung homme de secret, lequel luy apporta.... — COMM., III, 2

XVIe s.

  • Deceler un secret à quelqu'un — MONT., I, 217
  • Je vous envoye ung acte fort ample, signé de ma main et scellé de mon secret [sceau secret], contenant l'asseurance que dessus — CARLOIX, IX, 2
5 autres citations
  • ....Par le secret des rivages — RONS., 518
  • Je suis de son segret privé — PALSGR., p. 424
  • C'est mon dernier amour qui tousjours gardera Le segret de mon cœur.... — AM. JAMYN, IV, Élégies, celui qui....
  • On ne doibt dire son secret à femme, fol et enfant — LEROUX DE LINCY, Prov. t. II, p. 361
  • Secret de deux secret de Dieu, secret de trois secret de tous — ID., ib. p. 414
Étymologie

Provenç. secret ; espagn. et ital. secreto ; du lat. secretum (voy. SECRET 1).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « secret » du Wiktionnaire.

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