tenter

nature
ver
diction
[tɑ̃te] · 2 syllabes
usage
53 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 4

  1. Essayer, éprouver ou mettre en usage quelque moyen pour faire réussir quelque chose.
    • Le conducteur aurait tenté d'éviter l'animal avant de perdre le contrôle de son véhicule. Accident dans la Somme : deux enfants et le conducteur décédés, une piste avancée, 27 Juin 2025
  2. Solliciter au péché, au mal.
    • Le serpent tenta Ève.
  3. Donner envie, inspirer le désir, l’envie de faire quelque chose.
    • Et vous, Mr Bolden, fit-il encore en brandissant la bague, ça vous tenterait, une jolie broquille comme ça ? Alain Gerber, Louie, Fayard, 2002
1 emploi spécialisé
  1. Religion Éprouver la fidélité à Dieu.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. je tente
  2. tu tentes
  3. il tente
  4. nous tentons
  5. vous tentez
  6. ils tentent

Imparfait

  1. je tentais
  2. tu tentais
  3. il tentait
  4. nous tentions
  5. vous tentiez
  6. ils tentaient

Passé simple

  1. je tentai
  2. tu tentas
  3. il tenta
  4. nous tentâmes
  5. vous tentâtes
  6. ils tentèrent

Futur simple

  1. je tenterai
  2. tu tenteras
  3. il tentera
  4. nous tenterons
  5. vous tenterez
  6. ils tenteront

Passé composé

  1. j'ai tenté
  2. tu as tenté
  3. il a tenté
  4. nous avons tenté
  5. vous avez tenté
  6. ils ont tenté

Plus-que-parfait

  1. j'avais tenté
  2. tu avais tenté
  3. il avait tenté
  4. nous avions tenté
  5. vous aviez tenté
  6. ils avaient tenté

Passé antérieur

  1. j'eus tenté
  2. tu eus tenté
  3. il eut tenté
  4. nous eûmes tenté
  5. vous eûtes tenté
  6. ils eurent tenté

Futur antérieur

  1. j'aurai tenté
  2. tu auras tenté
  3. il aura tenté
  4. nous aurons tenté
  5. vous aurez tenté
  6. ils auront tenté

Subjonctif

Présent

  1. je tente
  2. tu tentes
  3. il tente
  4. nous tentions
  5. vous tentiez
  6. ils tentent

Imparfait

  1. je tentasse
  2. tu tentasses
  3. il tentât
  4. nous tentassions
  5. vous tentassiez
  6. ils tentassent

Passé

  1. j'aie tenté
  2. tu aies tenté
  3. il ait tenté
  4. nous ayons tenté
  5. vous ayez tenté
  6. ils aient tenté

Plus-que-parfait

  1. j'eusse tenté
  2. tu eusses tenté
  3. il eût tenté
  4. nous eussions tenté
  5. vous eussiez tenté
  6. ils eussent tenté

Conditionnel

Présent

  1. je tenterais
  2. tu tenterais
  3. il tenterait
  4. nous tenterions
  5. vous tenteriez
  6. ils tenteraient

Passé

  1. j'aurais tenté
  2. tu aurais tenté
  3. il aurait tenté
  4. nous aurions tenté
  5. vous auriez tenté
  6. ils auraient tenté

Impératif

Présent

  1. tente
  2. tentons
  3. tentez

Passé

  1. aie tenté
  2. ayons tenté
  3. ayez tenté

Formes impersonnelles

Infinitif présent
tenter
Participe présent
tentant
Participe passé
tenté

Citation

Il est beau de tenter des choses inouïes, Dût-on voir par l'effet ses volontés trahies
Pierre Corneille, Sertor. IV, 2

Origine du mot

Du latin tentare (« assaillir, essayer »).

Dans le dictionnaire latin : tentare

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

TENTER1 v. a. (tan-té)

1 Mettre en usage quelque moyen pour faire réussir ce qu'on désire, ce qu'on entreprend. encore relevé aujourd’hui

  • Il est beau de tenter des choses inouïes, Dût-on voir par l'effet ses volontés trahies — CORN., Sertor. IV, 2
  • J'ai tenté les moyens d'acquérir son suffrage — LA FONT., Fabl. V, 1
8 autres citations
  • Dans l'âme, elle [une prude] est du monde, et ses soins tentent tout Pour accrocher quelqu'un, sans en venir à bout — MOL., Mis. III, 3
  • Les nations septentrionales, qui habitaient des terres froides et incultes, attirées par la beauté et par la richesse de celles de l'empire, en tentent l'entrée de toutes parts — BOSSUET, Hist. III, 7
  • La mort se déclare, on ne tente plus de remède contre ses funestes attaques — ID., le Tellier.
  • [Un homme] qui se mesure avec ses forces, qui entreprend les choses difficiles, et ne tente pas les impossibles — FLÉCH., Turenne.
  • Ils eurent fait en peu de jours trois mille barques, et tentèrent le passage en divers endroits — ID., Hist. de Théodose, III, 63
  • D'abord il a tenté les atteintes mortelles Des poisons que lui-même a crus les plus fidèles — RAC., Mithr. V, 4
  • L'admission de M. Diderot à l'Académie ne me paraît pas du tout impossible ; mais, si elle est impossible, il la faut tenter — VOLT., Lett. d'Alembert, 24 juillet 1760
  • Nous sommes dans un temps où l'on tente les ouvrages les plus singuliers, mais non pas où ils réussissent — ID., Mél. litt. Obs. sur Tristram Shandy

Tenter de, avec un infinitif.

  • Que la fortune ne tente donc pas de nous tirer du néant — BOSSUET, Duch. d'Orl.

On le construit quelquefois avec à.

  • Est-ce un crime de tenter à sortir d'esclavage ? — BEAUMARCH., Barb. de Sév. I, 3

Tenter la fortune, tenter fortune, voy. FORTUNE, n° 1 et 2.

2 Hasarder, mettre au hasard.

  • Peut-être que je [moi sceptique] pourrais trouver quelques éclaircissements dans mes doutes.... mais... en traitant avec mépris ceux qui se travailleront de ce soin, je veux aller sans prévoyance et sans crainte tenter un si grand événement [la mort, la vie future] — PASC., Pens. IX, 1, éd. HAVET.
  • [Il] laisse sa destinée éternelle entre les mains du hasard, et va tenter mollement un si grand événement — MASS., Carême, Vérité d'un avenir.
1 autre citation
  • Le czar, incertain s'il tenterait le lendemain le sort d'une nouvelle bataille — VOLT., Russie, II, 1

3 Dans le langage soutenu, tenter un lieu, essayer d'y pénétrer ; tenter une route, la suivre au loin. encore relevé aujourd’hui

  • L'autre [le renard] fit cent tours inutiles.... Partout il tenta des asiles, Et ce fut partout sans succès — LA FONT., Fabl. IX, 14
  • Pourquoi tenter si loin des courses inutiles ? — RAC., Mithr. III, 1
2 autres citations
  • C'est Dieu, pensais-je, qui m'emporte.... Quels cieux ne tenterons-nous pas ? — LAMART., Harm. III, 9
  • Je tentai du désert les routes incertaines — C. DELAV., le Paria, III, 4

4 Dans le style de l'Écriture, éprouver la foi, la fidélité. encore relevé aujourd’hui

  • Dieu tenta Abraham et lui dit : Abraham, Abraham — SACI, Bible, Genèse, XXII, 1
  • Ils souffrent ; mais la même main qui les éprouve les soutient, et ils ne sont pas tentés au delà de leurs forces — MASS., Carême, Dégoûts.

Absolument.

  • Il y a bien de la différence entre tenter et induire en erreur ; Dieu tente, mais il n'induit pas en erreur — PASC., Pens. XXIII, 10

Tenter Dieu, lui demander des miracles, de nouveaux effets de la toute-puissance.

  • Vous ne tenterez pas le Seigneur votre Dieu, comme vous l'avez tenté au lieu de la tentation — SACI, Bible, Deutéron. VI, 16

Fig. Tenter Dieu, se jeter dans des périls, dans des embarras dont on ne peut sortir sans miracle.

  • Quoi ! monsieur, vous voulez tenter Dieu ? quelle audace ! — MOL., le Dép. v, 4
  • Savez-vous qu'un si grand retardement donne le temps à tout le royaume de parler, et que c'est tenter Dieu et le roi que de vouloir conduire si loin une affaire si extraordinaire ? — SÉV., 12
2 autres citations
  • La Providence est la commune mère ; Fiez-vous-y, mais ne la tentez pas — LAMOTTE, Fabl. II, 16
  • Sire, on voit dans le ciel des nuages de feu ; Suspendez votre marche, il ne faut tenter Dieu — ALFRED DE VIGNY, le Cor.

On dit de même en parlant des païens : tenter les dieux.

  • Pourquoi tenter les dieux ? pourquoi vous présenter Aux coups qu'il vous faut craindre et qu'on peut éviter ? — VOLT., Oreste, I, 5

5 Solliciter au mal, au péché. encore relevé aujourd’hui

  • Et les occasions tentent les plus remis — CORN., Poly. III, 5
  • Alors Jésus fut conduit par l'esprit dans le désert pour y être tenté par le diable — SACI, Bible, Evang. St Matthieu IV, 1
1 autre citation
  • Que nul ne dise, lorsqu'il est tenté, que c'est Dieu qui le tente ; car Dieu est incapable de tenter, et de pousser au mal — ID., ib. St Jacq. Épît. cath. I, 13

Avec de et un infinitif.

  • Ils méprisèrent l'argent et toutes les richesses artificielles, qui ne sont richesses que par l'imagination des hommes, et qui les tentent de chercher des plaisirs dangereux, — FÉN., Tél. XIX

6 Essayer de séduire. encore relevé aujourd’hui

  • Il y en a même qui ont pris cette occasion de tenter ma fidélité ; vous ne sauriez croire, monseigneur, quels avantages on m'a offerts pour me faire promettre de quitter votre parti cet hiver — VOIT., Lett. 82
  • Comme on ne lui laissait argent ni pierrerie, Le geôlier fut fidèle, elle eut beau le tenter — LA FONT., Coupe.
1 autre citation
  • On tenta le gouverneur hollandais, qu'on savait avare ; le marché fut conclu, et il introduisit l'ennemi dans la ville en 1641 — RAYNAL, Hist. phil. II, 14

7 Mettre à l'épreuve, en parlant de la patience, de la colère. encore relevé aujourd’hui

  • J'ai cent fois, dans le cours de ma gloire passée, Tenté leur patience et ne l'ai point lassée — RAC., Brit. IV, 4
  • Et tenter un courroux que je retiens à peine — ID., Phèdre, IV, 2

Essayer de faire impression sur.

  • Tenter sa pitié, à mesure qu'il était plus inexorable — MONTESQ., Lett. pers. 157

8 Donner désir, envie. encore relevé aujourd’hui

  • Cependant un sanglier, monstre énorme et superbe, Tente encor notre archer, friand de tels morceaux — LA FONT., Fabl. VIII, 27
  • Je suis tentée de sa proposition [de Mme de Vins, l'invitant à aller chez elle], de sorte que j'ai la mine de ne m'en aller que dimanche à la messe de Livry — SÉV., 21 août 1676
4 autres citations
  • La fausse gloire ne le tentait pas — BOSSUET, Louis de Bourbon.
  • Combien le trône tente un cœur ambitieux ! — RAC., Bajaz. V, 4
  • Pour fixer de certaines gens, il est bien aussi sûr de les tenter que de leur plaire — MARIV., Marianne, 2e part.
  • Espérant tenter les gens par le bon marché, en me mettant à leur discrétion — J. J. ROUSS., Conf. II

Tenter de, avec un substantif.

  • Les millions ne me pouvaient tenter d'une mésalliance, ni la mode, ni mes besoins me résoudre à m'y ployer — SAINT-SIMON, 15, 167

Tenter de, avec un infinitif.

  • Quand j'irai en province, je vous tenterai de revenir avec moi et chez moi — SÉV., à Mme de Grignan, 21 juin 1671

Se laisser tenter, céder.

  • Vous m'avez trop écrit, ma très chère ; vous vous laissez tenter à l'envie de causer — SÉV., 2 fév. 1680

9 Inspirer des désirs amoureux. encore relevé aujourd’hui

  • Le cœur se gagne, on tente, on est tentée — VOLT., Prude, II, 6

Sa peau ne me tente guère, sa personne ne me plaît pas, ne me touche pas le cœur.

  • Et je vous verrais nu du haut jusques en bas, Que toute votre peau ne me tenterait pas — MOL., Tart. III, 2

10Terme d'escrime. Faire un tentement. encore relevé aujourd’hui

Historique

XIIIe s.

  • Esprueve mei, Diex, si me tante — Psaumes en vers, dans Liber psalm. p. 277
  • Et quant li archevesque le sot, si le fist tempter en moult de manieres, par quoi il relaissast çou [ce] qu'il avoit entrepris — Chr. de Rains, 243
1 autre citation
  • Mes toutevois sunt il tenté D'user de franche volenté — la Rose, 14298

XIVe s.

  • Ils temptoient secretement les courages des nobles jouvenceaux, par quelle maniere les royauls peussent estre receuz dedens la ville — BERCHEURE, f° 28, verso.
  • Or convient il tempter à declarer ceste chose plus plenement — ORESME, Éth. VIII, 14
2 autres citations
  • Pource que il a peu veu d'experience, et si est plus tempté des desirs corporels — ID., ib. IV
  • Orgueil, ire et desdaing l'allerent si tenter, Que par despit li dit : faites ci amener Bertran du Guesclin ; je m'i veil acorder — Guesclin. 13421

XVe s.

  • Adonc va leurs playes tenter [sonder]. comme celle quibien s'en sçavoit ayder — Perceforest, t. I, f° 41

XVIe s.

  • Non que le vol de ma plume animée Soit pour tenter un vol icarien — DU BELLAY, V, 34, recto.
  • Les bons escripts me tentent et remuent quasi où ils veulent — MONT., II, 329
3 autres citations
  • Si d'adventure tu te rends et es las de plus tenter la fortune — AMYOT, Cor. 35
  • Pour avoir failly le chemin, et n'avoir pas Lien tenté le guay en traversant le fleuve de Lycus — ID., Démétr. 66
  • Il fut si outrecuidé, ou, pour mieux dire, si tenté du vin, ainsy qu'il le confessa — BRANT., Cap. franç. t. III, p. 69
Étymologie

Wallon, temmté, tourmenter ; provenç. temptar ; espagn. tentar ; ital. tentare ; du lat. tentare. On a cru que tentare était un fréquentatif de tenere ; mais, d'après les dernières recherches des érudits, il paraît que la forme certifiée par les manuscrits et les inscriptions est temptare, ce qui exclut soit tenere, soit tendere. Cependant Corssen, Auspr. I, 123, 2e édit. maintient tentare, regardant temptare comme une très ancienne faute d'orthographe.

Supplément au dictionnaire

1. TENTER. - HIST. Ajoutez : XIIe s.

  • Et maintenant un mire acourt, Qui moult bien sa plaie regarde ; Tantée l'a, dist : n'aiés garde, Biaus sire, vous garirez bien — Perceval le Gallois, V. 36108

TENTER2 v. a. (tan-té)

Couvrir d'une tente.

  • Les pêcheurs couchent presque toujours dans leurs chaloupes après les avoir tentées, c'est-à-dire combiné avec les mâts et les voiles une tente qui les abrite parfaitement — Journal officiel, 15 oct. 1869, p. 1349, 1re col.
Étymologie

Tente 1.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « tenter » du Wiktionnaire.

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