tourmenter

1 Faire souffrir quelque tourment corporel, quelque supplice. encore relevé aujourd’hui

• Et depuis tant de temps que nous les tourmentons [les chrétiens], Les a-t-on vus mutins ? les a-t-on vus rebelles ? — CORN., Poly. IV, 6
• Jeta dans les prisons ou envoya en exil, ou fit tourmenter cruellement un assez grand nombre de personnes — FONTEN., Oracl. II, 3

2 Causer de la douleur en parlant d'une maladie ou de tout autre accident. La goutte le tourmente. Nous étions tourmentés de cousins. encore relevé aujourd’hui

3Fig. Donner des peines d'esprit. encore relevé aujourd’hui

• Il faut surtout observer de ne pas tourmenter sa tête — BOSSUET, Lett. Corn. II
• Ce n'est point le présent que je crains, c'est le passé qui me tourmente — J. J. ROUSS., Hél. IV, 1

4 Importuner, harceler. Cet homme me tourmente avec ses visites. Ses créanciers le tourmentent. encore relevé aujourd’hui

• Cessez de tourmenter une âme infortunée — RAC., Mithr. III, 5
• Je ne puis croire que vous cherchiez à le tourmenter [J. J. Rousseau] dans sa solitude, où il est déjà assez malheureux par sa santé, par sa pauvreté, et surtout par son caractère — D'ALEMB., Lett. à Voltaire, 3 janv. 1765

5 Agiter violemment. La mer tourmenta longtemps notre vaisseau. Ce cheval tourmente son cavalier. encore relevé aujourd’hui

• Il [le vent] frappe, élève, abaisse et tourmente les ondes — DELILLE, Trois règn. II

6 Déjeter.

• La sécheresse dessèche les futailles, les tourmente, et fait transsuder le vin — GENLIS, Maison rust. t. III, p. 303, dans POUGENS

7 Forcer. non relevé aujourd’hui

• Et, tourmentant sa voix pour appeler son frère, Lui pardonne des yeux et meurt — GILB., Mort d'Abel, ch. VII

8 Travailler avec effort. encore relevé aujourd’hui

• Les champs te prodiguaient leurs tributs volontaires : Il faudra tourmenter un avare terrain — DELILLE, Parad. perdu, x.

9 Tourmenter un auteur, un texte, vouloir leur faire dire autre chose que ce qu'ils disent. encore relevé aujourd’hui

• Une chose qui me surprend toujours également, c'est l'infatigable et cruel acharnement à tourmenter Tacite pour trouver des torts à Sénèque — DIDER., Cl. et Nér. I, 52

10Terme d'art et de littérature. Retravailler de telle façon que l'effort se fasse sentir. encore relevé aujourd’hui

• L'artiste a tant consulté, si changé, si tourmenté sa composition, que je ne sais plus ce qu'il en reste — DIDER., Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 121
• Boileau a tourmenté cet endroit de son poëme [le Lutrin] ; il avait mis d'abord un horloger à la place du perruquier ; il trouva que le personnage n'était pas assez comique, il changea et ne fit pas mieux — MARMONTEL, Œuv. t. IX, p. 175

11 Se tourmenter, v. réfl. Se remuer, s'agiter. Ce cheval se tourmente.

• Elle [l'âme] se tourmente comme dans un songe ; on veut parler, la voix ne se suit pas.... — BOSSUET, la Vallière.
• Les cris redoublés de leur conductrice [poule ayant couvé des canards] qui, du rivage, les rappelle en vain, en s'agitant et se tourmentant comme une mère désolée — BUFF., Ois. t. XVII, p. 215

12 Se déjeter. Le bois neuf se tourmente beaucoup. encore relevé aujourd’hui

• Il est bien difficile d'empêcher que les barreaux ne se tourmentent, quand on les trempe — BRISSON, Traité de phys. t. III, p. 248

13 Se donner bien de la peine, s'inquiéter. encore relevé aujourd’hui

• Voyez comme il est bon de se tourmenter un peu pour avoir des places — SÉV., 17 janv. 1680
• Ceux de Zurich.... s'en plaignent [d'un accord sur la cène] à Luther, qui se tourmente beaucoup pour les satisfaire — BOSSUET, Var. IV, 29