cerceau
- nature
- nom masculin
- diction
- [sɛʁso] · 2 syllabes
- usage
- 2 par million de mots
Sens et définitions
Nom 10
-
Cercle de bois léger que les enfants font courir devant eux comme une roue, en le poussant avec un petit bâton.
- Je peux m’abandonner, je me laisse imprégner par cette lumière dorée, ces roucoulements, ces pépiements, ces tintements de clochettes sur la tête des ânons, des chèvres, ces sonneries des cerceaux munis d’un manche que poussent devant eux les petits qui ne savent pas se servir d’un bâton… Nathalie Sarraute, Enfance, Gallimard, 1983, collection Folio, page 20
- Bois courbés qui servent à soutenir la toile dont on couvre une voiture, une barque, ; cercles tendus de papier au travers desquels passent les acrobates, les faiseurs de tours.
-
Différents objets qui forment seulement le demi-cercle ; arceau.
- Cerceau d’une bercelonnette. Cerceau d’un lit de malade.
- Argot Volant de direction d’un véhicule.
6 emplois spécialisés
-
Tonnellerie
Lame de fer mince ou latte de bois flexible, formant un cercle, dont on se sert pour maintenir les douves des tonneaux, des cuves, etc.
- Il venait, avec Maddalena, de traverser le vaste chai […]. D'énormes foudres, hauts de trois mètres, alignaient leurs cerceaux ovales, d'un bout à l'autre de la galerie. Victor Margueritte, Un cœur farouche, Paris : Ernest Flammarion, 1921 page 169
- Chasse Sorte de filet dont on se sert pour prendre des oiseaux.
- Ornithologie Extrémité des plumes du bout de l’aile de certains oiseaux de proie.
- Gymnastique Un des cinq engins utilisés en gymnastique rythmique.
- Cirque Un des agrès aériens utilisés par les circassiens.
- Pêche commerciale Anneau en plastique, en bois ou en métal, disposé à intervalles plus ou moins réguliers et donnant une forme cylindrique au filet d'un piège.
Citation
Et, par plaisir, la tiare essayant.... Passa dedans ainsi qu'en un cerceau
Origine du mot
Du bas latin circellus, diminutif de circus (« cercle »).
1873 — le Littré
CERCEAU s. m. (sèr-sô)
1 Se dit de diverses choses courbées en arc, en cercle, et spécialement des cercles de fer ou de bois des tonneaux, de ces cercles de bois légers que les enfants font rouler à l'aide d'un petit bâton, des bois courbés pour soutenir une toile sur une voiture, une barque, ou pour former le cintre d'un cabinet de verdure, et aussi des espèces de cercles que portent les femmes pour arrondir leurs jupons, etc. Mettre des cerceaux à une cuve. Jouer au cerceau. encore relevé aujourd’hui
- Et, par plaisir, la tiare essayant.... Passa dedans ainsi qu'en un cerceau — LA FONT., Fabl. VI, 6
- De longs détours marqueraient le projet [de les entourer] assez tôt à des ennemis bien postés, et qui, pour ainsi dire, n'auraient qu'à se retourner dans leur cerceau pour faire à temps face partout — SAINT-SIMON, 209, 72
2 autres citations
- Il nous semble qu'elle [l'image de l'éternité chez les anciens, le Léthé] tue l'imagination, en la forçant de tourner dans ce cerceau redoutable — CHATEAUB., Génie, II, V, 15
- [Il] Vole au vallon, courbe un myrte en cerceau, Pour ombrager ton enfant qui sommeille — LAMART., Harold, 27
Familièrement. Il a le dos fait comme un cerceau, en cerceau, il est tout voûté. On dit aussi : des jambes en cerceau.
2Terme de chasse. Sorte de filet d'oiseleur. Prendre des oiseaux au cerceau. encore relevé aujourd’hui
3 En fauconnerie, nom des plumes du bout de l'aile d'un oiseau de proie. encore relevé aujourd’hui
4 Sorte de bâti fait avec des bouts de cercle pour soutenir les couvertures, quand un blessé n'en peut supporter le poids.
5 Cercle garni de crochets auxquels le cirier suspend les bougies.
Sorte de bâti en bois pour porter des seaux d'eau.
6 Cerceau brisé, ancien pas de contredanse qui consistait à changer de place, sans lâcher la main de sa dame, avec les figurants de droite ou de gauche ou avec les vis-à-vis. Dans le premier cas c'était un quart de cerceau, dans le second un demi-cerceau. Ce terme n'est plus en usage. On dit plutôt demi-queue de chat. non relevé aujourd’hui
Historique
XIIe s.
- Il i ont mis du feu tout rasé [ras] un tonnel ; Les douves sont emprises, si rompent li cercel — Sax. IX
XIIIe s.
- Cerciau ne doivent rien, se il n'i a cent ou plus — Liv. des mét. 277
- Ains ne porta corone d'or fin ne de metaus ; De l'or saint Abraam li fu fais un cerchaus, Si li mist en son chief li bons rois des ribaus — Ch. d'Ant. IV, 83
XVe s.
- Chariot à cerceaulx [en parlant du char où fut porté le corps du feu roi] — Vigiles de Charles VII, t. II, p. 171, dans LACURNE
XVIe s.
- Droict au cerceau, dont la rondeur.... — MAROT, IV, 83
- En la façon qu'on void les ailes esbranlées Des aigles en volant, qui depuis les cerceaux Se suivent près à près, à rangs tous inegaux — RONS., 839
Étymologie
Circellus, diminutif de circus (voy. CIRQUE). L'ancien français est cercels, cerceax au nominatif singulier ; cercel au régime singulier ; cercel au nominatif pluriel ; cercels, cerceax au régime pluriel.
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)
Sources
- Wiktionnaire Licence Creative Commons partage identique
- Wiktionnaire (dump du 6 juillet 2026) Licence Creative Commons partage identique
- TERMIUM Plus (OGL-C)
- Littré (1873), balisage XML de François Gannaz Licence Creative Commons partage identique
- Lexique 3.83 — Boris New et Christophe Pallier Licence Creative Commons partage identique
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