clarté : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 9

Lumière, lueur.
- Au jour tombant, il […] prenait un repas frugal à la clarté de la lune, ou à la lueur des étoiles. Joachim Heinrich Campe, Le nouveau Robinson, vol.1, page 339, Le Prieur à Paris, 6ᵉ éd., 1812
Objet, accessoire servant à éclairer.
- — Je vas dire qu’on vous apporte une clarté, dit Jeanne un peu rassurée par les dernières paroles de Marsillat. Vous ne pouvez pas trouver vos papiers comme cela dans la nuit. George Sand, Jeanne, 1844
Transparence.
figuré Qualité des idées, du discours, du style qui les rend propres à être facilement compris.
- En quoi la clarté est-elle différente de la concentration ? La seconde nous aide à garder l'esprit posé sur l'objet de notre choix, la première nous aide à choisir cet objet. Vincent Thibault, Un texto à la fois, Québec, 2016, page 14
Tout ce qui éclaire l’esprit.
- Simultanément l'armée réalisait avec clarté que sa place n'était plus sur les pitons, mais dans les villages. Elle prenait en main le nettoyage des villes. Bachaga Boualam, Les Harkis au service de la France, page 26, France-Empire, 1963

4 emplois spécialisés

Cartographie Caractère d’une couleur qui produit sur l’œil une sensation lumineuse de niveau élevé.
- Le terme clarté est employé pour un objet coloré et le terme luminosité pour une source de lumière.
Photographie L'une des trois caractéristiques d'une couleur (les deux autres étant la teinte et la pureté). Cette caractéristique exprime la quantité de lumière reçue qui est d'autant plus faible que la couleur contient du noir.
Optique Attribut de la sensation visuelle selon lequel un corps paraît transmettre ou réfléchir par diffusion une fraction plus ou moins grande de lumière incidente.
Oeil Attribut de la sensation visuelle d'après lequel un corps semble transmettre ou diffuser une proportion plus ou moins grande de la lumière incidente.

Citation

C'est vouloir que la rose au pavot se compare Et le nuage à la clarté

François de Malherbe, VI, 25

Origine du mot

Génev. clairté ; Berry, clairté, cl mouillés ; bourguig. clertai, clatai ; provenç. claritat, clardat, clartat ; espagn. claridad ; portug. claridade ; ital. chiarità ; du latin claritatem, de clarus (voy. CLAIR). L'ancien français avait un verbe clarier, clareier, être clair, brillant, qu'il est bien fâcheux d'avoir perdu. — Littré, 1873

1873 — le Littré

CLARTÉ s. f. (klar-té)

1 Ce qui éclaire. Les hiboux fuient la clarté.

C'est vouloir que la rose au pavot se compare Et le nuage à la clarté — MALH., VI, 25
Cette obscure clarté qui tombe des étoiles — CORN., Cid, IV, 3

4 autres citations

Enfin mes faibles yeux cherchèrent la clarté — RAC., Iphig. II, 1
Et la mort à mes yeux dérobant la clarté — ID., Phèd. V, 7
Il marche à la clarté de la lune — FÉN., Tél. XVIII
Il s'en fallait de beaucoup que la ville de Paris fût ce qu'elle est aujourd'hui ; il n'y avait ni clarté, ni sûreté, ni propreté — VOLT., Louis XIV, 29

Poétiquement.

Quelle Jérusalem nouvelle Sort du fond des déserts brillante de clartés ? — RAC., Athal. III, 7
Dieu protége Sion.... Je vois de toutes parts sa clarté [de Sion] répandue — ib. III, 8

4 autres citations

Un rang qui l'expose aux yeux de tout le monde, Dont je n'ai pu de loin soutenir la clarté — ID., Brit. II, 3
Vos yeux sur cette nuit répandront la clarté — VOLT., Orph. II, 7
Cet astre si brillant, si longtemps respecté, Penche vers son déclin sans force et sans clarté — ID., Sémiram. II, 3
Si quelquefois les dieux pour des beautés mortelles Quittent de leur séjour les clartés éternelles — CORN., Andromède, I, 1

2 Flambeau. Faire apporter de la clarté. Demander de la clarté.

Monsieur le commissaire, Votre présence en robe est ici nécessaire : Suivez-moi, s'il vous plaît, avec votre clarté — MOL., Écol. des mar. III, 5

Poétiquement.

Les noms et les vertus de ces clartés errantes Par qui sont nos destins et nos mœurs différentes — LA FONT., Fabl. XI, 4
C'est que je vois les flots sombres, Toi, les astres enchantés ! Hélas ! je compte les ombres, Quand tu comptes les clartés — V. HUGO, Voix intér. XVII

3Fig. La clarté du jour, la vie. Perdre la clarté du jour. Revoir la clarté du jour, revenir à la vie.

Ô frère, plus aimé que la clarté du jour ! — CORN., Rodog. V, 4
Mais où vous a-t-il dit qu'il reçut la clarté ? — MOL., l'Étour. VI, 3

4 Tout ce qui éclaire l'esprit. repris par le Wiktionnaire

Quel effet a pu faire Des rayons immortels l'immortelle clarté ? — MALH., I, 4
Les uns et les autres sont dans une extrême clarté naturelle — PASC., Géom.

17 autres citations

Pour se voir affranchi de la prison du corps, Et contempler de près mes clartés infinies — CORN., Imitation, III, 49
Quand, pour quelques clartés dont ton esprit abonde, Ton orgueil à quelque autre ose se préférer — ID., ib. I, 2
Étrange aveuglement ! - Éternelles clartés ! — CORN., Poly. IV, 3
Vous avez des clartés que mon insuffisance.... — ID., Sertor. II, 3
Venez, derrière un voile écoutant leurs discours, De vos propres clartés me prêter le secours — RAC., Esth. II, 8
C'est à nous de chanter, nous à qui tu révèles Tes clartés immortelles — ID., Athal. II, 9
Je consens qu'une femme ait des clartés de tout — MOL., Femmes sav. I, 3
Et j'ai vécu depuis, sans que de ma maison J'eusse d'autres clartés [renseignements] que d'en savoir le nom — ID., L'Étour. V, 14
Don Louis du secret a toutes les clartés — ID., D. Garc. V, 5
Vous qui pour l'avenir avez tant de clartés, Ignorez-vous les maux qui vous sont apprêtés ? — LEMERC., Agamemn. IV, 6
Aux clartés des chrétiens si son âme est ouverte.... — VOLT., Alz. V, 7
Et si Dieu ne te donne une clarté nouvelle, Ta probité te parle, il faut n'écouter qu'elle — ID., ib. V, 5
Le plus vil témoin et les moindres clartés Nous montrent quelquefois de grandes vérités — ID., Mérope, II, 1
Mais, sans tes clartés sacrées, Qui peut connaître, Seigneur, Les faiblesses égarées Dans les replis de son cœur ? — J. B. ROUSS., O de 2, liv. I
Aspirez aux clartés qui sont dans la famille, Et vous rendez sensible aux charmantes douceurs Que l'amour de l'étude épanche dans les cœurs — MOL., F. sav. I, 1
Comme vos yeux, votre âme a beaucoup de clartés — QUINAULT, La comédie sans comédie, II, 5
Lutèce, si petite.... Et qui jette aujourd'hui.... Sous le nom éclatant dont le monde la nomme, Plus de clarté qu'Athène et plus de bruit que Rome — V. HUGO, Voix intér. VII

5 Netteté, en parlant des idées et des expressions. Le génie de notre langue est la clarté. encore relevé aujourd’hui

Vous m'apprîtes qu'il n'y avait rien en votre personne ni à l'entour que vous ne connussiez avec une clarté merveilleuse — VOIT., Lett. 34
La clarté dans les affaires est le premier devoir auquel il faut s'attacher, en quelque genre que ce puisse être — VOLT., Lett. Richelieu, 25 mars 1775

Avoir de la clarté dans l'esprit, dans les idées, avoir des idées claires et nettes.

6 Transparence, limpidité. La clarté du verre. La clarté de l'eau. encore relevé aujourd’hui

7 État de ce qui est clair, poli, uni. encore relevé aujourd’hui

La clarté de son teint n'est pas chose mortelle — MALH., V, 12

Remarque

Au commencement du XVIIe siècle, on disait souvent clairté.

Je sais bien que mon sort n'eut jamais de clairté Qui ne fût un rayon de Votre Majesté — DU RYER, Alcyonée, II, 3
Et le ciel.... Blanchissait de clairté les peuples d'Orient — RÉGNIER, Ép. I

Historique

XIe s.

N'i a clartet, se li ciels ne s'i fent — Ch. de Rol. CIX
Charles, chevauche ; tei ne faudra clartet — ib. CLXXV

XIIe s.

Jors ni solaus n'i va clarté faisant — Ronc. p. 68
Très grant clartez li est au vis montée — ib. p. 161

XIIIe s.

La clarté [elle] fait oster, qu'on n'i put rien choisir [voir] — Berte, XII
Nus boutoniers ne puet ouvrer de nuiz, quar la clartez de la nuit n'est mie souffisans à ouvrer de leur mestier — Liv. des mét. 185

2 autres citations

Je avoie fait une meson, là où je mangoie moy et mes chevaliers à la clarté de l'uis — JOINV., 278
Et s'il veut faire plus haute maison que la moie, je ne li puis deveer, tout soit ce qu'elle nuise à la clarté de ma maison — BEAUMANOIR, XXIV, 22

XVe s.

Celle clarté qu'il avoit apportée, Si m'esveilla du somme de soussy Où j'avoye toute la nuit dormy — CH. D'ORL., Bal. 67

XVIe s.

Comme une estoile differe de l'autre en clairté — CALVIN, Instit. 1187
La dame laissa la porte ouverte, et alluma de la clarté là dedans, parquoi la beauté de cette fille pouvoit estre vue plus clairement — MARG., Nouv. XVIII

2 autres citations

Parquoy s'ensuit qu'en toute clairté Son nom reluyt et sa vertu pululle — J. MAROT, V, 295 et 296
S'estant esveillé en sursault tout emeu du bruit et de la clarté de la lune, qui rayoit dedans sa chambre — AMYOT, César, 81

Étymologie

Génev. clairté ; Berry, clairté, cl mouillés ; bourguig. clertai, clatai ; provenç. claritat, clardat, clartat ; espagn. claridad ; portug. claridade ; ital. chiarità ; du latin claritatem, de clarus (voy. CLAIR). L'ancien français avait un verbe clarier, clareier, être clair, brillant, qu'il est bien fâcheux d'avoir perdu.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 1 de l’édition papier

Liens de sens

Terme générique

lumière objet transparence

Terme spécifique

aube éclairement lisibilité

Dérivés

clarté d’esprit Vivre

Associés

luminosité

Domaine

cartographie

Prononciation

Rimes

été tes côté rester vérité arrêter monter quitter acheter liberté porter beauté

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « clarté » du Wiktionnaire.