flotter

Verbe 18

1. Être porté par de l’eau, ou par un autre liquide.
   • Il y a donc deux façons de flotter les bois de chauffage ; savoir, à bois perdu où en train. Henri-Louis Duhamel Du Monceau, Du transport, de la conservation et de la force des bois ; ou l'on trouvera des moyens d'attendrir les bois, de leur donner diverses courbures…, 1767
2. Ondoyer dans les airs.
   • C’était un tohu-bohu ethnique. Dans le port flottaient les pavillons de toutes les nations, et plus de deux millions d’êtres humains s’y embarquaient annuellement. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 210 de l’édition de 1921
3. Être en suspension dans l’air.
   • Sous une toilette criarde, ton corps mouvant laisse derrière lui flotter un sillage embaumé. Francis Carco, L’Amour vénal, Éditions Albin Michel, Paris, 1927, page 16
4. Dans un vêtement : porter un ou des vêtements trop large(s).
   • Je flotte dans un chandail médium. Akim Gagnon, Le cigare au bord des lèvres, Bibliothèque québécoise, 2025, page 75
5. figuré Vagabonder ; changer ; hésiter ; fluctuer.
   • […], ni la très-noble et très-sèche mademoiselle d’Hérouville qui flotte entre trente et cinquante ans, sans se décider à un chiffre tolérable. Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
6. Se manifester fugitivement, en parlant des expressions du visage.
   • Devenue totalement sourde, cette cagole de Catherine ne leur prêtait nulle attention. Un mince sourire flottait sur son visage et elle lisait. Maurice Lemoine, Les cités interdites, Éditions de l'Encre, 1987, page 129
7. familier Pleuvoir.
   • Il a flotté toute la journée.
8. Être porté sur un liquide sans aller au fond.
9. Être, rester à flot, en parlant du bois qu'on fait descendre un cours d'eau. Faire flotter du bois. Le bois ne peut flotter dans ce cours d'eau.
10. N'être pas retenu, tendu d'une façon ferme.
11. Ne pas bien conserver son alignement, en parlant d'une troupe. Les rangs du bataillon flottaient.
12. Hésiter, être irrésolu, incertain.
13. Dans le langage élevé, n'être pas décidé, en parlant d'un événement.
14. Flotter un câble, le faire soutenir ou soulager dans l'eau.