miniature

nature
nom féminin
diction
[minjatyʁ] · 3 syllabes
attesté
1645
usage
9 par million de mots

Sens et définitions

Nom 6

  1. Lettrine ornée, tracée au vermillon, qui forme l’en-tête des chapitres d’un manuscrit ou d’un missel.
    • Les lettrines, les initiales ornées tirées en rouge ou en toute autre couleur sont le seul vestige des anciennes lettres ornées […] qu'on appelait miniatures et qui rehaussaient l’éclat des manuscrits. E. Leclerc, Nouv. manuel typogr., 1932, page 234
  2. Délicate peinture qui se fait sur vélin ou sur ivoire, à petits points ou à petits traits, avec des couleurs très fines délayées à l’eau gommée.
    • La veille, j’avais vu dans les mains d’une dame, sur une boîte d’écaille, le portrait peint à la miniature du chevalier de Saint-Ange, en costume de dragon. Anatole France, L’Étui de nacre, 1892, réédition Calmann-Lévy, 1923, page 169
  3. figuré Ouvrage de petites proportions, modèle réduit, réduction.
    • Je vous demanderai votre protection un de ces matins, pour me présenter chez cette jolie miniature de femme. Prosper Mérimée, Lettres Grasset, 1830, page 57
3 emplois spécialisés
  1. Infographie Synonyme de imagette.
  2. Échecs Partie très courte, autour d’une vingtaine de coups voire moins.
    • Beaucoup de ces miniatures, qui durent moins de vingt coups pour la plupart, se terminent par un échec et mat. Nicolas Giffard et Alain Biénabe, Le nouveau guide des échecs : traité complet, 2ᵉ édition, Robert Laffont, 2009, page 36
  3. Arts Au 18e siècle, portrait qui orne les couvercles et le fonds de bonbonnière et les tabatières de sujets plus ou moins galants, peint à l'aquarelle ou de minces plaques d'Ivoire.

Adjectif 1

  1. Très petit, réduit, menu.
    • Des gamins à cache-nez et à béret bleu admirent bouche bée des mécanos et des chemins de fer miniature. Alexandre Arnoux, Paris, 1939, page 24

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de miniaturer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de miniaturer.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de miniaturer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de miniaturer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif présent de miniaturer.

Citation

La miniature (on prononce ordinairement mignature) est une sorte de peinture qui se fait de simples couleurs très fines, détrempées avec de l'eau et de la gomme sans huile
Charles Rollin, Hist. anc. Œuvr. t. XI, 1re part. p. 144, dans POUGENS.

Origine du mot

Apparait sous la forme mignature — (Pierre Corneille, La Suite du Menteur, II, 6), de l’italien miniatura, dérivé de miniare (« décorer avec des figures de petites dimensions »), du latin minio (« peindre au minium, peindre en rouge »). Il est influencé, pour le sens, par mini, minimum sans rapport étymologique.

Dans le dictionnaire latin : minio

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1873 — le Littré

MINIATURE s. f. (mi-ni-a-tu-r', ou, plus ordinairement, mi-gna-tu-r')

1 Lettre rouge, tracée au minium, et mise en tête des chapitres et des paragraphes des manuscrits anciens.

Plus tard, lettre ornée et peinte de toutes sortes de couleurs.

2 Sorte de peinture délicate qui se fait à petits points ou à petits traits, avec des couleurs très fines, détrempées d'eau et de gomme, sans huile. La miniature se fait sur le vélin, sur l'ivoire. encore relevé aujourd’hui

  • Le père de Saillans, peintre en miniature, Entre les augustins acquit un grand renom — M. DE MAROLLES, le Livre des Peintres, p. 42
  • D'un côté du tableau, c'est Madame peinte en miniature — SÉV., 372
1 autre citation
  • La miniature (on prononce ordinairement mignature) est une sorte de peinture qui se fait de simples couleurs très fines, détrempées avec de l'eau et de la gomme sans huile — ROLLIN, Hist. anc. Œuvr. t. XI, 1re part. p. 144, dans POUGENS.

Dessin fait par ce procédé.

  • ....Ô ciel ! c'est miniature ! Et voilà d'un bel homme une vive peinture — MOL., Sgan. sc. 6

3 Quelque chose de joli et de petite dimension. Cette boîte est une vraie miniature. Cette personne est une jolie petite miniature.

  • L'oiseau-mouche, cette charmante miniature Velleius Paterculus, cet écrivain si plein d'esprit, et qui est, si on peut employer cette expression, la miniature de Tacite, comme Florus est celle de Salluste — D'ALEMB., Apolog. de Clerm. Tonn. note 6

4 Chose de petite dimension, sans idée que cette chose soit jolie ou mignonne. Ce ruisseau est un torrent en miniature. Il a donné une description en miniature de toutes les parties du globe.

  • Ce qui me frappe, c'est la délicatesse de cet homme qui ne veut pas qu'on soit amoureux de sa mère, et qui poignarde son ami et son bienfaiteur ; les consciences de Provence sont admirables ; celles de la Grêle [l'évêque de Marseille] est en miniature sur le moule de celle-ci — SÉV., 22 janv. 1674
  • C'est une belle chose que le lac de Genève ; il semble que l'Océan ait voulu donner à la Suisse son portrait en miniature — BOUFFLERS, Voyage en Suisse, Lettre, III
Remarque

Au XVIIe siècle, on écrivait souvent mignature.

  • C'est une mignature — CORN., Suite du Ment. II, 6
  • Divins charmes des yeux, aimables mignatures — BAHIER, Cabinet de Quinault, p. 48
1 autre citation
  • M. de Montespan fit présent au roi, le soir après souper, d'un livre relié d'or et plein de tableaux de mignature, qui sont toutes les villes de Hollande que le roi prit en 1672 — DANGEAU, I, 87, 31 déc. 1684
Étymologie

Ital. miniare, peindre en miniature ; du lat. miniare, écrire, peindre en rouge, de minium (voy. ce mot).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « miniature » du Wiktionnaire.

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