nécessité

nature
nom féminin
diction
[nesesite] · 4 syllabes
usage
34 par million de mots
parenté
nécess

Sens et définitions

Nom 10

  1. Caractère de ce qui est absolument obligatoire, indispensable, de ce dont on ne peut se passer.
    • Faire une chose par nécessité.
  2. Ce qu’on ne peut éviter, ce qui s’impose d’une façon plus ou moins stricte.
    • L'individualisme libertaire, l'insoumission aux nécessités fondamentales d'une société la dissolvent. Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
  3. Dans un sens général et absolu, Tout ce à quoi il est impossible de se soustraire, de résister.
    • Les dures lois de la nécessité.
  4. Ce qui contraint dans quelque circonstance déterminée.
    • Ce caractère de nécessité historique donne au mouvement antipatriotique actuel une force qu’on chercherait vainement à dissimuler au moyen de sophismes. Georges Sorel, Réflexions sur la violence, 1908, p.153
  5. Besoin pressant.
    • Une urgente nécessité.
  6. Impératif ; exigence ; obligation.
    • Mateo était un être instinctif, peu bavard et mû par une nécessité impérieuse. Il devait faire certaines choses, sans toujours bien savoir expliquer pourquoi." Antoine Bello, Mateo, 2013 ; collection Blanche, p. 52
  7. Les besoins d’argent qu’éprouve un pays, un gouvernement, une corporation.
    • […]; qu’on se rappelle les nécessités terribles, les terribles échéances où chaque fin de mois l’accule ; l’huissier à ses trousses, sa mère qui le harcèle, l’avenir engagé, […]. Octave Mirbeau La Mort de Balzac, 1907
  8. Besoin auquel la nature de l’homme est assujettie, comme boire, manger, dormir, etc.
    • Les nécessités de la nature.
  9. Indigence, dénuement.
1 emploi spécialisé
  1. Militaire Principe de nécessité militaire selon laquelle les parties au conflit ne peuvent utiliser que les moyens et méthodes nécessaire pour atteindre un objectif militaire légitime et déterminé. En droit international des conflits armés, le principe de nécessité s'évalue avant le principe de proportionnalité.

Formes fléchies 1

  1. Participe passé masculin singulier de nécessiter.

Citation

Afin que les hommes, édifiés de votre conduite et accoutumés à vous suivre, se trouvent réduits à l'heureuse nécessité de fuir le mal, et à la nécessité encore plus heureuse de faire le bien
Louis Bourdaloue, Sur le scandale, 1er avent, p. 136

Origine du mot

Du latin necessitas.

Dans le dictionnaire latin : necessitas

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

NÉCESSITÉ1 s. f. (né-sè-si-té)

1 Ce qui est absolument nécessaire ; condition nécessaire. Une dure nécessité. Faire une chose par nécessité. encore relevé aujourd’hui

  • Afin que les hommes, édifiés de votre conduite et accoutumés à vous suivre, se trouvent réduits à l'heureuse nécessité de fuir le mal, et à la nécessité encore plus heureuse de faire le bien — BOURDAL., Sur le scandale, 1er avent, p. 136
  • Il mourut le 6 août 1706 d'une mort douce et paisible et par la seule nécessité de mourir — FONTEN., Duhamel.

2 Dans un sens abstrait et général, le caractère de ce qui s'impose irrémissiblement. Plier sous le joug de la nécessité. Les dures lois de la nécessité. encore relevé aujourd’hui

  • Le mieux serait peut-être de n'avoir point reçu cette vie dont on se plaint si souvent et qu'on aime toujours ; mais rien n'a dépendu de nous ; nous sommes attachés, comme dit Horace, avec les gros clous de la nécessité — VOLT., Lett. M***, 4 mai 1772
  • Et la nécessité, souveraine des lois — ID., Mérope, II, 1
2 autres citations
  • Les délégués de la nation ont pour eux la souveraine des événements, la nécessité — MIRABEAU, Collection, t. I, p. 266
  • Cédez au maître des maîtres, à la nécessité — ID., ib. t. III, p. 287

3Terme de philosophie. Ce qui fait qu'une chose ne peut pas ne pas être. encore relevé aujourd’hui

  • Il ne faut point souffrir en Dieu une nécessité qui soit hors de lui, qui lui soit supérieure, qui le domine.... il est lui-même sa propre nécessité — BOSSUET, 6e avert. 34

Nécessité métaphysique, celle qui fait qu'une chose est telle que le contraire en est impossible ; exemple : deux et deux font quatre.

Nécessité morale, celle qui oblige les êtres moraux.

  • La distinction de perfection et de conseil, et du bien de nécessité et d'obligation — BOSSUET, 5e avert. 13
  • Cette nécessité de faire toujours le meilleur ne peut jamais être qu'une nécessité morale ; or une nécessité morale n'est pas une nécessité absolue — VOLT., Lett. Prince royal de Prusse sur la liberté, 1737

Terme de théologie. Nécessité de moyen, se dit pour nécessité absolue, par opposition à nécessité de précepte. Le baptême est nécessaire d'une nécessité de moyen ; l'eucharistie n'est, à la rigueur, que d'une nécessité de précepte.

4 Ce qui est logiquement nécessaire. Je ne vois pas la nécessité de cette conséquence. Si vous voulez qu'on vous pardonne, c'est une nécessité que vous pardonniez.

  • Vous ne trouvez point que tout cela soit ni bon ni vrai ; je cède à la nécessité et à la force de vos raisons — SÉV., 28 déc. 1673

5 Ce qui contraint, oblige, en une circonstance donnée. La nécessité était venue de s'expliquer. encore relevé aujourd’hui

  • S'assure-t-on sur l'alliance Qu'a faite la nécessité ? — LA FONT., Fabl. VIII, 22
  • Nécessité l'ingénieuse Leur fournit une invention — ID., ib. X, 1
8 autres citations
  • Cette recherche marque en lui une furieuse nécessité à vous aimer — BUSSY, Hist. amour. t. I, p. 73
  • Ne serait-ce pas une tyrannie de les mettre dans cette nécessité ou de.... ou de.... — PASC., Prov. XVII
  • Mettre les peuples dans l'affreuse nécessité ou de ne pouvoir respirer librement, ou de secouer le joug de votre tyrannique domination, est-ce là le vrai moyen de régner sans trouble ? — FÉN., Tél. XI
  • On est souvent dans la nécessité de s'en servir [des méchants] — ID., ib. XXIV
  • Il est d'une nécessité indispensable que M. le duc de Duras, M. de Chauvelin.... crient de toutes leurs forces à l'imposture — VOLT., Lett. d'Argental, 4 mai 1772
  • Nécessité tire parti de tout, Nécessité d'industrie est la mère — GRESSET, Lutrin vivant.
  • Nécessité l'ingénieuse me conseilla de me ménager cette occasion d'être connu des Sulpiciens et de mon évêque — MARMONTEL, Mém. II
  • Ô nécessité dure, ô pesant esclavage ! — A. CHÉN., Élég. XXXVI

Faire de nécessité vertu, faire de bonne grâce une chose qui déplaît, mais qu'on est obligé de faire.

  • D'une nécessité faites une vertu — MAIRET, Sophon. V, 2
  • Afin qu'après.... il fasse de nécessité vertu de meilleure grâce — CORN., Examen du Menteur.

Une chose de première nécessité, une chose dont il est impossible ou très difficile qu'on se passe pour exister.

  • Les fruits tels que la terre les produit par sa seule fécondité, sont de première nécessité pour un sauvage — CONDILLAC, Comm. gouv. I, 7

Par analogie, les choses de seconde nécessité, les choses qui sont fort utiles, mais dont à la rigueur on pourrait se passer.

  • Les arts multiplient les choses de seconde nécessité, ils les perfectionnent — CONDILLAC, Comm. gouv. I, 2

6 Besoin pressant. repris par le Wiktionnaire

  • Quelle nécessité y avait-il de faire ce que vous avez fait ? Dans une nécessité de toutes choses — VAUGEL., Q. C. 240
  • Pourquoi le perdons-nous dans la nécessité la plus pressante, au milieu de ses grands exploits... ? — FLÉCH., Turenne.
3 autres citations
  • S'il se trouvait dans une pressante nécessité — FÉN., Tél. VIII
  • Elle [Antiope] ne parle que pour la nécessité, et, si elle ouvre la bouche, la douce persuasion et les grâces naïves coulent de ses lèvres — ID., ib. XXII
  • Il me semble que nous avons un besoin extrême de vous et de M. de Condorcet ; il ne faut pas que vous abandonniez vos amis dans leurs nécessités urgentes — VOLT., Lett. Morellet, 23 févr. 1776

7 Besoin d'argent, indigence. Il est tombé dans la nécessité. encore relevé aujourd’hui

  • Revenons aux personnes incommodées, pour le soulagement desquelles nos Pères assurent qu'il est permis de dérober non-seulement dans une extrême nécessité, mais encore dans une nécessité grave quoique non extrême — PASC., Prov. VIII
  • Mon fils s'en va.... on ne voit à Paris que des équipages qui partent ; les cris sur la nécessité sont encore plus grands qu'à l'ordinaire ; mais il n'en demeurera aucun, non plus que les années passées — SÉV., 10 avr. 1776
1 autre citation
  • Il n'est pas possible que, dans un si grand nombre de branches de commerce, il n'y en ait toujours quelqu'une qui souffre, et dont par conséquent les ouvriers ne soient dans une nécessité momentanée — MONTESQ., Esp. XXIII, 29

8 Au plur. Tout ce qui est exigé par des besoins physiques ou moraux. encore relevé aujourd’hui

  • De s'offenser pour avoir reçu un soufflet, ou de tant désirer la gloire ; mais cela est très souhaitable à cause des autres biens essentiels qui y sont joints ; et un homme qui a reçu un soufflet sans s'en ressentir est accablé d'injures et de nécessités — PASC., Pens. V, 14
  • C'est lui [un ministre] qui reçoit les vœux, qui écoute les plaintes, qui examine les nécessités, qui pèse les services.... — FLÉCH., Mme d'Aiguillon.
6 autres citations
  • S'il m'était libre d'alléguer ici ces expressions vives et nobles dont il s'est servi pour exprimer les nécessités des peuples, vous verriez combien il était sensible à toutes leurs peines — ID., Lamoignon.
  • Les besoins et les nécessités de l'Église — ID., I, 235
  • Dans les plus grandes nécessités de son peuple, il se contenta d'envoyer un de ses disciples — FLÉCH., Panégyr. I, 352
  • La vue des nécessités humaines que tu peux soulager par tes aumônes — ID., ib. I, 379
  • La Providence suscita, pour subvenir à ces nécessités pressantes, Ignace comme un autre Esdras, pour rétablir la loi — ID., ib. II, 214
  • Plût au ciel que, dans cet aveuglement où nous vivons aujourd'hui, chacun de nous eût son prophète qui l'avertît des nécessités de son âme — ID., ib. Franç. de Paule.

9 En un sens plus restreint. Les nécessités, les besoins de la vie, les choses nécessaires à la vie. encore relevé aujourd’hui

  • Alexandre fit savoir les nécessités de ses troupes aux gouverneurs des autres provinces — VAUGEL., Q. C. 520
  • Ceux qui le plaignaient [l'homme qui criait malheur à Jérusalem], ceux qui le maudissaient, ceux qui lui donnaient ses nécessités, n'entendirent jamais de lui que cette terrible parole — BOSSUET, Hist. II, 8
3 autres citations
  • Nous parlons pour l'intérêt des pauvres, nous exposons leurs pressantes nécessités — BOURDAL., Exhort. char. env. les pauvr. t. I, p. 52
  • Il prenait sur les nécessités absolues de la vie de quoi acheter des livres de cette espèce, ou plutôt il les mettait au nombre des nécessités absolues — FONT., Varignon.
  • À l'égard de l'or et de l'argent du Pérou et du Mexique, le public n'y gagna rien, puisqu'il est égal de se procurer les mêmes nécessités avec cent marcs, ou avec un marc — VOLT., Polit. et législ. Fragm. hist. Inde, I

Menues nécessités des tribunaux, s'est dit des buvettes, du chauffage, etc.

Par plaisanterie. Les exigences d'un amant auprès de sa maîtresse.

  • Il y a apparence que, si Roquebrune fut habile homme, il profita de l'occasion et représenta ses nécessités à l'agréable Inezilla — SCARR., Roman com. I, 23

10 Besoins d'argent qu'éprouve un pays, un gouvernement, une corporation, une grande maison. encore relevé aujourd’hui

  • Le premier argent qu'il reçut d'Espagne, malgré les nécessités de sa maison, fut donné à ses amis — BOSSUET, Louis de Bourbon.
  • L'argent destiné pour les frais du théâtre d'Athènes était un argent sacré : il n'était pas même permis d'y toucher dans les plus grandes nécessités et dans les plus grands dangers de la guerre — VOLT., Lett. Mlle Clairon, 1765

11 Les nécessités de la nature, les besoins auxquels la nature de l'homme est assujettie, comme boire, manger, etc. encore relevé aujourd’hui

  • Assujettis aux mêmes nécessités naturelles, exposés aux mêmes périls, livrés en proie aux mêmes maladies — BOSSUET, Gornay.
  • C'est en effet la vraie grâce de l'aumône, en soulageant les besoins des pauvres, de diminuer en nous d'autres besoins, c'est-à-dire ces besoins honteux qu'y fait la délicatesse, comme si la nature n'était pas assez accablée de nécessités — BOSSUET, Anne de Gonz.

Aller à ses nécessités, faire ses nécessités, satisfaire les besoins d'évacuation.

Il se dit au singulier.

  • Il se trouva là une caverne, où il entra pour une nécessité naturelle — SACI, Bible, Rois, I, XXIV, 4

12 De nécessité, loc. adv. Nécessairement.

  • Quand il faut de nécessité finir la pièce — CORN., Examen de Don Sanche.
  • Il faut de nécessité que tout ce que nous avons dit arrive en lui — BOILEAU, Du subl. XXX
1 autre citation
  • Il fallait de nécessité qu'elle y fît de grands frais — HAMILT., Gramm. 8

13 Par nécessité, loc. adv. À cause d'un besoin pressant. Il vend sa bibliothèque par nécessité.

Historique

XIIe s.

  • De lur necessitet delivra els [eux] Psautier — RAYNOUARD, Lexique roman.

XIIIe s.

  • Neceé — Poésies du Vatican, n° 1490, f° 120, dans LACURNE
  • Et chemina tant qu'il vint à Lions, où il trouva le pape, et li montra sa necessité — Chr. de Rains, 224
1 autre citation
  • S'il ne fait de necessité Vertu, par grant humilité — la Rose, 14217

XIVe s.

  • La conclusion s'ensuit de necessité — ORESME, Eth. 198
  • Et quant amis ont necessité ou indigence, il appetent recevoir utilité l'un de l'autre — ID., ib. 238
1 autre citation
  • Il se fasoient vertu de leur necessité, Et tout prenoient en gré par vraie humilité — Girart de Ross. v. 2327

XVe s.

  • Necessité n'a loy — Boucic. I, 27
  • Il avoit esté de necessité que.... — COMM., II, 4
2 autres citations
  • Et que en sa necessité il n'avoit jamais trouvé si bon amy — ID., IV, 10
  • Necessité faict gens mesprendre, Ét faim saillir le loup des boys — VILLON, Grand testament.

XVIe s.

  • Jean d'Austrie promettant à Sarbellon lui envoier plusieurs necessitez, que ce capitaine avisé prevoioit cause de sa perte par leur manquement — D'AUB., Hist. II, 85
  • Ils se firent prendre dans le gros du mareschal de Biron, qu'ils trouverent venant de faire sa necessité [de faire ses besoins], comme il faisoit presque en tous les combats — ID., ib. II, 181
11 autres citations
  • Ils furent contraincts de demander publiquement l'aumosne par necessité — AMYOT, Arist. et Caton, 7
  • Et feut un crapaud vendu six escus en une necessité de vivres — MONT., I, 106
  • Je pensois faire honneur à un seigneur aussi esloigné de ces debordements [l'ivrognerie] qu'il en soit en France, de m'enquerir à luy combien de fois il s'estoit enyvré pour la necessité des affaires du roy, en Allemaigne — ID., I, 185
  • Ils en acquirent à suffisance pour s'en servir à la necessité — ID., I, 194
  • Tous avoient de necessité à y demourer — ID., I, 242
  • La meilleure reigle est de bien s'employer au beau temps, et au fascheux prendre un peu de repos, n'estoit qu'une forte necessité contraignist au contraire — LANOUE, 698
  • Necessité est la moitié de raison — COTGRAVE
  • Tel a necessité, qui ne s'en vante pas — ID.
  • Necessité abaisse gentillesse, necessité n'a loy, foy ne roy — LEROUX DE LINCY, Prov. t. II, p. 355
  • Necessité apprend les gens — ID., ib.
  • De cette façon magnifique, En la necessité publique, Ô rigueur estrange du sort, Vostre asne, ma commere, est mort — Sat. Mén. l'Asne ligueur
Étymologie

Provenç. necessitat ; esp. necesidad ; ital. necessità ; du lat. necessitatem, de necessus, nécessaire. D'après Corssen, Nachträge, p. 272, necessus, qui est fait comme nefarius, nefastus, se composerait du préfixe négatif ne et de cessus, participe de cedere, pris activement, comme dans circumspectus, qui est pour circumspiciens ; les inscriptions donnent de même successus pour successor ; necessus serait non cedens, ne cédant pas. On remarquera la forme neceé, qui est la formation la plus régulière, et parallèle à chasteé, chasteté.

NÉCESSITÉ, ÉE2 part. passé (né-sè-si-té, tée)

de nécessiter

1 Réduit à la nécessité de, obligé de, forcé à.

  • Les pharisiens et les scribes font grand état de ses miracles [de Jésus].... étant nécessités d'être convaincus, s'ils reconnaissent qu'ils sont de Dieu — PASC., Pens. XXIII, 36, éd. HAVET.
  • Les pauvres sont nécessaires à un État ; ils en font la base ; il faut des mains nécessitées au travail — VOLT., Fragm. sur l'hist. XVII

2 Commandé par une nécessité fatale.

  • Ils croient que toutes nos actions sont nécessitées, et que nous n'avons d'autre liberté que celle de porter quelquefois de bon gré les fers auxquels la fatalité nous attache — VOLT., Phil. Newt. I, 4

3 Rendu nécessaire, en parlant des choses. Une conduite nécessitée par les circonstances. encore relevé aujourd’hui

Supplément au dictionnaire

NÉCESSITÉ. Ajoutez :

14 Manque.

  • Des armées réduites à la nécessité de toutes choses — MALH., Lexique, éd. L. Lalanne.

Être en nécessité, être dans le besoin.

  • Le sage, encore qu'il se contente de soi-même, ne laisse pas de vouloir avoir un ami.... non point, disait Épicure, pour avoir qui.... l'assiste de moyens, s'il est en nécessité, mais... — MALH., ib.
  • C'est une chose très fâcheuse de vivre en nécessité — ID., ib.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « nécessité » du Wiktionnaire.

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