pingouin

nature
nom masculin
diction
[pɛ̃ɡwɛ̃] · 2 syllabes
attesté
1835
usage
4 par million de mots

Sens et définitions

Nom 7

  1. Oiseau palmipède piscivore membre de la famille des alcidés des océans de l’hémisphère nord.
    • Le pingouin utilise ses ailes comme des nageoires pour pêcher sa nourriture. Contrairement au manchot, le pingouin est capable de voler.
  2. Manchot.
    • En utilisant des numériseurs au laser pour réaliser la reconstitution de ces animaux, les chercheurs estiment que le poids de ces pingouins pouvait atteindre 154 kilogrammes. TVA Nouvelles, Le fossile du «plus gros pingouin jamais observé» a été identifié, Le Journal de Québec, 11 février 2023
  3. familier Individu qu’on ne prend pas au sérieux, zigoto. absent du Littré
  4. familier Individu habillé en costume-cravate noir et blanc, l'uniforme type de l'employé de bureau.
  5. Manchot. parfois considéré comme un abus de langage. absent du Littré
2 emplois spécialisés
  1. Oiseaux Oiseau de mer de la famille des Alcidés, du genre Alca, au corps massif de plumage noir et blanc dont les ailes permettent un vol rapide mais imprécis.
  2. Oiseaux Oiseau marin, à plumage noir et blanc, des régions arctiques. Genre alca; famille des alcidés.

Origine du mot

Du néerlandais pinguïn (« manchot »), issu de l’anglais penguin (« manchot »), d’origine incertaine. Le mot anglais a servi à désigner les alcidés (pingouins) par le passé, ce qui n’est plus le cas. Avant la graphie actuelle en français, le mot a été orthographié de différentes manières. La première attestation du mot toute graphie confondue date de 1598.

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1873 — le Littré

PINGOUIN ou PINGUIN s. m. (pin-gouin)

Oiseau à ailes très courtes, habitant les mers arctiques, ordre des palmipèdes brachyptères, famille des alcidés ; pingouin commun, alca torda, L. ; grand pingouin, alca impennis, L. encore relevé aujourd’hui

Étymologie

Angl. pinguin. D'après Clusius, qui le premier a le mot pinguin, cet oiseau a été ainsi nommé par les Hollandais arrivant en 1598 au détroit de Magellan, du latin pinguis, gras : a pinguetudine qua erant praeditæ, pinguins appellarunt (ce sont non des pingouins, mais des manchots, comme on le voit par la figure). M. Roulin pense que cette étymologie est fausse ; il y voit le breton pen gwenn, tête blanche. Le mot en effet a une apparence bretonne, comme baragouin. La preuve que les Hollandais ne l'ont pas forgé, c'est que, dit M. Roulin, on le trouve à peu près dans le même temps appliqué, dans d'autres documents tout à fait indépendants, à un oiseau tout différent : « Elle est [une petite île sous l'équateur] si couverte d'oiseaux qu'on ne sauroit presque marcher en aucun endroit qu'on ne marche dessus ou sur leurs œufs ; on les nomme pingui et sont un peu plus gros que nos pigeons.... » (PYRARD DE LAVAL, parti dès 1601). Cela prouve que le nom de pingui ou pinguin se donnait à différents oiseaux. Mais le pingouin a la tête noire. M. Roulin pense que ce nom fut donné d'abord à des oiseaux qui ont la tête blanche, par exemple au macareux ; puis, que des gens qui ne comprenaient pas cette appellation l'attribuèrent à plusieurs espèces volant mal et se réunissant en grandes troupes.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « pingouin » du Wiktionnaire.

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